47、四十七章
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顾早回了自己家中, 心中终是放不下秀娘, 虽是知道那顾大素来是个无用的,只是忍不住觑空又去了秀娘家,想找顾大再说道下。只是那顾大却似日日里早出晚归的, 去了好几趟,才总算堵住了, 瞧着边上无人,把自己的想法跟他说了下, 却见那顾大面上露出了难色, 叹了口气道:“二侄女,我知你是为秀娘好,只是你也知道, 我这家里一贯都是那婆娘横行霸道的, 我便是说了也是无用。再者男人家自古便是要风流些的,只要不太出格, 秀娘嫁过去也是个正经的官夫人, 倒也不会怎么苦了她的,你就放心吧。”

顾早见顾大也是个一味缩脖子糊涂的,知道多说了也是无用,只得无奈回了家去。

到了初五那日,胡氏不放心, 特意又过来叮嘱顾早明日一早务必过去了。顾早本是不欲给她好脸色的,只是想着这终是秀娘的终身大事,自己实在是帮不了她什么忙, 秀娘只怕眼见着是必定要嫁入胡家的,只是将这一顿过大礼的招待饭做好了,尽量让她那未来婆家的亲姑满意离去,也算是尽了点心意。当下暗叹了口气,点头应了下来。

那胡氏见她应了,这才面上堆出了笑,只是连个谢也不说,转身便是要走。顾早见她要离去,终是忍不住脱口而出道:“伯娘,那胡清品性一般,秀娘又是个少话的,日后进了他家门,还不知要受多少委屈,你就当真放心让自己这么一个的女儿嫁给这样的人?”

胡氏停住脚步,狐疑地盯了顾早一眼,有些不悦地道:“二姐,你这话说的,我那女婿是当今官家在金銮殿前亲自赐过绿袍的进士出身,眼见着又要得官职了,满城里多的是有那待嫁的女儿人家想要拉拢的,偏他竟是和我家做了亲,这不是因缘天定是什么?且秀娘嫁了过去,又哪里来的什么委屈。我见她这两日仿似有些闷闷不乐的,还正想着让你过去开导下她的,你怎地竟说出这样的话?”

顾早摇了摇头,不再说话。那胡氏以为她被自己问哑口了,这才心满意足地离去。

到了第二日便是秀娘的大定日了,顾早一早便过去了。那胡氏一心想在未来姑母面前撑面子,那一桌饭菜竟是按着东京城里的最上席席面来置备的,四小盘烧炸,四中碗,四大碗,八热炒,两点一汤,菜色有燕窝、蛏干烩羊肝、鹿筋烧鱼翅、珍珠菜烩油炸蛋鸽、海参樱桃鸡、鸡汁婵白鱼片,煨三笋肥鸭汤等等。这样一桌子菜,若是从京里那会仙楼、丰乐楼叫过来,只怕没一二百两是下不来的,如今自己买了东西叫顾早烧了,再装在租用过来的银碟银碗里端上桌去,体面自不用说,那钱也省了许多。胡氏果然是得了面子又省腰包,打算得十分精明。

顾早冷眼看去,那胡清家的两个嫡亲姑母吃得满嘴流油,说出的话听着也是个拎不清的人,只怕秀娘未来的公婆也明白不到哪里去,心中又隐隐添了些忧虑。待这几个人并媒婆都酒足饭饱了,那秀娘便穿了身喜庆的新衣服,被家中的一个婆子和三姐一道簇拥了过来,那两个亲姑便打开礼盒挑了两件金饰给秀娘戴上,嘴里说着吉祥话,又初定了大婚的日子,便是一个多月后的大好日子十八,这过大礼的程式才算走完了。那胡氏送走了人,这才笑眯眯地对着顾早和三姐道了声谢,让尽管捡着桌上的菜式挑着带回家去,“都是些精贵的东西呢。”那胡氏口里不忘这样说着。

顾早淡淡一笑,只略略点了下头便携着三姐回去了,此时也已是过了晌午,饭铺里吃饭的人也没几个了。因了今日顾早三姐不在,晌午那些菜式大多便都是方氏自己上阵做的,被些嘴刁的老客叫嚷了不知道多少句的味道走样,和沈娘子、柳枣三个人又忙得透不过气儿,心中本就有些疙瘩。此时见二姐三姐去帮了大半日的忙,回来竟是两手空空,连个油星子也没捞到,心中更是不痛快,强忍着等最后一个客人也走了,这才噼噼啪啪地骂起了胡氏,又严令顾早往后再也不许去那胡家,见顾早笑着应了下来,这才慢慢将火压了下去。

那方氏正要往后院走去,突地又想起了件事,也是叫她梗着不痛快的,急忙转身对顾早气哼哼道:“二姐,都怪你定下的那什么饭一文管饱喝白汤的规矩,如今竟是真的招来了这样一个人,瞧着也是人高马大的,日日里只是费一文钱吃饭喝白汤,赶又不好赶,瞧着真是让人恼火。”

顾早被她一说,隐隐约约倒是想起了似乎确实有这样一个客人看到过。瞧着大概二十出头的一个年轻人,每日里都是在饭点快过去店里人少的时候过来,费一文钱打了饭,舀碗汤端到角落里闷头吃了便匆匆离去的。刚想开口说,边上的三姐已是抢着道:“姐姐,我瞧那人样子也是个老实的,不像特意过来蹭白食的,兴许人家有难处也说不定,娘也太算计了,不过就一碗饭和汤,人家也是付了一文钱的,就算亏又能亏多少?”

方氏眼睛一瞪,正要骂三姐,顾早已是笑道:“娘,被你提起,那人我模模糊糊倒也似乎是有些印象,你暂且先忍住,待明日里若是再来我问问便可。”

方氏见顾早愿意出头,心中这才舒服了些,又瞪了眼三姐骂她一句“雨伞骨头里朝外”,这才自去后院了。

待到了第二日,顾早留心查看,果然在饭点快过去的时候,又见那年轻男子进了店门,费了一文钱打了碗饭和汤,端了过去坐在角落里便狼吞虎咽吃了起来,不过几口的样子,大半碗的饭便已经下肚了。仔细看一眼,见那人二十上下,身材高大,衣衫虽是有些旧,只是也整洁,又剑眉朗目的,看起来倒是不错。当下也不开口,只是看着。

那人三两下吃完了饭,汤也喝光了,眼睛又恋恋不舍瞟了眼那饭桶,似是仍未饱足的样子,只是终站了起来,低了头要往外走去,顾早这才上前笑眯眯地拦住了。

那人见是这家饭馆的女主人拦住了自己,以为是要责备自己来占便宜的,那脸便已是有些红了起来,站在那里呆呆地说不出话来。

顾早看了下,见边上还有些吃饭的客人望过来,方氏更是虎视眈眈的样子,当下便将那人让到了后屋天井,这才笑道:“这位客人,我见你长得高大健壮,方才不过只吃了一碗饭,想是还没饱腹的,再去添一碗也是无碍的。”

那人万万没有想到眼前这女子开口说的竟是这话,瞧她神色,也不像是故意讽刺的样子,心中更是羞惭,忍不住便深深作了揖道:“姐姐这样说话,确是叫我无地自容了,多谢姐姐过往几日的包涵,往后再也不敢来打搅了。”

顾早见他说话也确是个知理的,心中便是存了几分好感,想来他应是个有难处的,正想再问几句,方氏已是冷不丁窜了出来,指着那年轻人便冷笑道:“好大的一个人,整日里竟掏出个文子来吃白食,也不知害臊!”

那年轻人面上涨得通红,顾早示意闻声过来的三姐将方氏拖了出去,这才对那人笑道:“我娘是个粗炮筒子,说话向来不知轻重,客人勿要和她一般见识。我不过是见你长得不像那不入流的,说话也不是京城口音,只恐怕是过来此处一时遇到了难处,所以才多问了几句。你若是不愿多说,我也自不会多打听,只是往后里吃饭尽管过来,我这饭馆既是立下了这样的规矩,就断不会有往外赶客人的理。”

那年轻人被顾早的一番话说得是心悦诚服,叹了口气,这才说了些话。

原来此人姓岳,单名一个腾,相州汤阴县人,家中虽是只有几亩薄田的下户,但自小除了学那诗书,更酷爱习武,使得一手好弓箭,在当地县里也是有名的。去岁年底便被地方官将名字推荐了上去,让到京中参加今岁武举的解试。本朝武举虽不如文举那样受重视,只是若过了解试、省试和最后的殿试,那也是立刻被封官进爵的,所以岳家父母也是高兴,东拼西凑地包了盘缠给了儿子让他入京,盼着佳音回传。

岳腾自小习武,心中想的便是日后能有一番作为。半个月前到了京城,找了家脚店落下了脚,每日里不是刻苦习武就是潜心温习策问和《武经七书》准备那八月的考试。谁知没几日,那包袱里的银钱却被一个同行赶考的同乡给偷了去,待发现了赶去,那钱也早就给挥霍在花街柳巷了。那人见事情败露,一番哀哭求告下来,岳腾也是无可奈何,只得搬了借宿到寺庙里专门开放给游民夜间睡觉的大通铺里,白日里便学那脚夫站到桥头巷口等着出卖力气换些铜钱。前几日偶然经过这里,见顾早家的饭馆打出一文钱管饱的招牌,便厚了脸皮进去,只吃饭喝汤,也不敢多吃,每次只一碗稍微填下肚子便匆匆离去。

“姐姐确实是个好心的,只是我做得不当,以后万万也不敢再来了。”

岳腾说完了这一番话,已是羞愧难当,再一个深深作揖,转身便是要走。

顾早转头,瞧见三姐正站在通道处探头探脑的,面上现出几分关心之意,又见那岳腾确实也是个人材不错的。心中一动,便是已经有了主意,当下笑道:“所谓救急不救穷,出门在外的谁都难免有个不方便。我这里生意还过得去,正有些忙不过来。我瞧你力气不错,若是不嫌弃的话,在你武举考之前,白日就留在我铺子里帮个活,不过外出采购拉个车搬个货什么的,饭管饱还发你工钱。晚间因了我家都是女流,弟弟也是半个月才回来一趟,有些不便,你便仍去住了那寺庙,你看可好?”

那岳腾在家中也是帮着父母下地,素来不是个娇惯的,心中已是有些愿意,突然抬头瞧见店里那个十五六岁的俏丽丫头正看着自己,面上一红,哪里敢细看,慌忙低头应了下来。

顾早一笑,叫他再去吃饱了饭,明日再过来上工。岳腾红着脸出去了坐在那里,三姐早已是给他盛好了饭,又端来了两碟子的菜,狼吞虎咽地吃了,这才再三谢过后,在方氏不满的目光中离去了。

那方氏待人一走,立刻便念了起来,顾早摇头叹道:“娘,你真是个糊涂的。我家里弟弟小,就几个女人把个店,素日里也难免会遇到个把不灵清的无赖混混来捣乱,都靠你一人骂架,我怕你也吃亏,如今有这样一个人高马大武艺高强的,也能镇得住场。且他又是进京来考武举的,万一要真的是中个武状元什么的,到时候你还怕他赖在这里不走?只怕你就要贴过去巴结了。”

方氏被顾早说得哑口无言,沈娘子也在一边帮腔了几句,她细细一想,还果真是那么回事,这才转怒为喜,自去收拾桌上的那残羹冷炙了。

那岳腾第二日早早便过来了,本还有些担心这饭馆里的老夫人给自己甩脸子看,不想却是瞧见她对着自己露出笑脸,还以为她昨日不过面冷内热,心中更是感激,做起活来也自是卖力。米店里送来了米,他轻轻巧巧一下子便扛起来两大袋子进进出出的,没几下便放后屋里撂得整整齐齐,方氏瞧了,这才真正有些满意起来。

却说光阴似箭,转眼便已是四月初了,天色渐暖。顾早家天井里的那架子藤萝也开了满架紫色的花,烂漫一片,瞧着喜人,闻着也是清香扑鼻。青武趁空又挖了个坑,压下个大缸子,在里面种了几篷的莲藕,又投了十来朵鱼苗,此时虽未开花,却也已是凌波翠盖,下面红鳞翻动,瞧着十分有趣。

顾早如今一切顺心,就只是心头被那秀娘的婚事压住,想起来便总是有些难过。离那四月十八的婚期也没几日了,忍不住又瞒着方氏过去瞧了下,见她家已是一片喜庆,忙着预备婚事的样子,连那秀娘自己,也是一副闭了眼睛听天由命的样,回来心中更是闷闷地。

明日便是初八的佛诞,京城内外的各大禅院都有浴佛斋会,尤其是那城外的禅林寺,更传闻有得道高僧亲自开坛讲法,送那善男信女浴佛水。风传往年凡是有幸听过那高僧讲法,得过那水拿回家沐浴的,竟无不是心想事成,升官的升官,发财的发财,得子的得子,所以提前一日,便早有无数的人赶到了禅林寺漏夜排队,只等着明日一早占个好位置得见高僧法颜,分得那一瓶子心想事成水。

那方氏自被秀娘的婚事刺激了后,眼见着自家三个女儿都是吊在那里没个奔头,心中时时不安,待从沈娘子嘴里听说了那高僧讲法和浴佛水的灵验,又举了个自己大侄女生儿子的活例,哪里还按捺得住,亲自去叫了顾大姐拖了一双女儿过来,叫停了明日的买卖,又张罗着让顾早,三姐初七晚上都一道去那禅林寺占位。

顾早见方氏如今丢了黄大仙,改信弥陀佛,心中暗自好笑。她哪里信这些,再说那禅林寺也是去过一次的。只是见方氏急吼吼地必定要去,大姐也是有些心动的样子,便叫了辆车,备了两篮子的各种吃食,托岳腾护送了过去,自己只推说要留在家中看铺子。三姐本也是不欲去的,也不知怎的突然改口又说一道要去。

方氏心中虽是恨不得抓了顾早过去,让她靠近那大师也熏点佛气过来。只是见她态度坚决,又怕去晚了抢不到好位置,想着自己多带些水回来让她洗下也是一样,当下也不纠缠,叫了一家子的人,连那柳枣也没落下,坐上了车,在岳腾的护送下朝着禅林寺去了,一路的街面上竟是遇到不少和自己同方向的车,怕都是赶往那禅林寺的,生怕去晚了,只不停地催那车夫,恨得那车夫发恼要半路赶她下车,这才住了口。

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