马车由外反锁着, 孩子们窝在车厢里挤成一团，听着外面熙熙嚷嚷人群的声音, 他们知道已经进了城，可他们不敢叫也叫不出来, 李夏和唐娃子皆屏息，仔细分辨着外面的人声。马车放慢了速度，又走了一会，耳听得外面的吵闹声渐渐变小，马车终于停了下来，“圪”一声，车厢门被再次打开, 门口出现几名凶神恶煞的男人, 恶狠狠地警告他们仔细皮肉，别乱哭叫，接着就给车上的孩子们连拉带扯地拽下了车。

李夏偷偷四下观察，发现他们此时所处在一所宅院里, 青砖碧瓦的高墙将外面隔绝了起来, 竟一点也听不到街上人声鼎沸的声音。李夏不及多看几眼，便被人推进了屋，“圪”一声，房间门再次被锁上，这是一间连窗户都没有的房间，只有稻草和干柴，空气里是难闻的霉味, 只是谁还能顾得这些啊。

孩子们被关在柴房里，早就分不出了时间，唯有从门缝下投进了的光亮知道这会天已经黑了，冷风顺着门缝往里灌，他们只能抱成一团，缩进稻草里。

外面传来了动静，房门再次被打开，还是一开始那个拿大刀的男人，他甩进来几个硬邦邦的馍馍，还有一把大葱，男人脸上阴霾，嘴里骂骂咧咧：“妈的，当初应承下来，结果还不是让老子跑腿掏钱...他妈的。”然后狠狠瞪了唐娃子一眼，扭头就要出去。

唐娃子还欲说话，这次却被李夏抢先了一步：“我...我要拉屎。”

男人脸色一变，已挂上了怒色，瞪着眼珠子看李夏，吼了一句：“想拉就在这拉啊，还让老子我伺候你？”

孩子们被他的吼声吓了一跳，都往里缩了缩，李夏眼圈也红了，强忍着泪水说：“我我我我想要点草纸...”

男人不耐烦，拳头都捏了起来，烦这帮崽子们事儿多，想让他随便找点茅草擦擦不就完了吗，但转念又一想，未来几天，他们都要跟这帮崽子在一起，若个个屁股上挂着屎，那还不得多臭多脏，权衡利弊后，男人没好气道：“等着吧。”说完便甩身出了阴冷的柴房。

约莫一刻钟后，还真有人给他们送来一沓子草纸，恶狠狠地吓唬他们一遍后便出屋将门锁了起来，待人走后，李夏扑过去一把捏住了地上的草纸，即使过了这么半天，身子仍止不住地发抖。

李夏和唐娃子一宿没睡，趴在门边，仔细留意着外面的人声，待天快亮时，外面有了动静，来回来去的脚步声、说话声，还有搬东西的声音，俩人听见有人说“还是走南面的道吧，绕下青川县，路也好走些。”，其他便是些无足轻重的话。

没一会，柴房门被打开，来了几个男人将孩子们拽上马车，出城继续赶路。

天未及大亮，加上清晨人多松懈，无人瞧见马车上的缝隙里，几张叠好的草纸挤了出来掉在了地上。

花开两朵各表一枝，四人乘三匹快马，只夜里休息了一两个时辰，终于在上午约巳时左右赶到了北面临近的县城。谢五直奔自己家的铺子，掌柜的还为五少爷的突然到来感到诚惶诚恐，猜测是不是有什么纰漏被当家的知去了。这的铺子一向不是谢五负责，他饶有兴趣地看着掌柜的闪烁的眼神，这次是为李家那几个孩子而来，谢五只记在了心里，问了问该问的话，其他并未谈起。

掌柜的得知这位五少爷是来寻人，总算松了口气，脸上挂着回忆的表情，道：“要说打扮像商人，举止像武人，昨个好像还真有这么一批人，两辆马车，四匹好马，要说咱家可是在这最好的邸店，本以为他们会来投宿，谁知竟过去了，也不知住谁家去了。”

李横脸上一喜，心中顿时有了希望，他刚要开口问些细节，一旁的小二跟着说话了：“早上天没亮时，我给送菜的开门，看见有这么一批人出了城，倒和掌柜的形容的有些像，只是那时天还没亮，打扮什么的看不真切，但两辆马车确实不会数错的。”

李横和李程互看了一眼，他们人轻马快，再追半日便可追上，李横又难免有些担心，怕他们一开始便追错了方向，那耽误的这两天，再去寻那几个孩子，便真如大海捞针了。

李横扭头就要出屋，谢五却叫住了他：“等等，你对这应是不熟悉，出了县城有三条官道，你知道他们走的哪条吗？”

李横闻言僵住了身子，想了想道：“正好咱三匹马，不如一人走一条道。”只有这时他才庆幸，谢五跟来了。

谢五却摇摇头：“据估计，他们应有□□个人，若我们四人在一起还有可能给孩子们救出来，若我们分开来，即使找到了他们也无能为力。”

李横攥紧拳头，一句话也说不出来。

这时楼小拾插了句嘴：“我看不如这样，咱们仍旧分三路走，定于今晚酉时还在这回合，若有一方没来则证明寻到了人，然后等人到齐咱在从长计议。”

众人皆点头，四人出屋上马，向城门走去。路过小桥时，楼小拾看着几个孩子围在一起开心地玩着游戏，心中难免感慨。

四人出了城门，刚要分开，楼小拾却突然大叫；“回去回去，赶紧回去！”

其他人吓了一跳，皆嘞住了缰绳，不解地看着他，李横心中难免有些焦急，问道：“怎么了？”

“哎呀，先回去，就咱刚刚经过的小桥那！”楼小拾一时也说不清楚，急得他动手要抢缰绳，身下的骏马不安地乱动，抬起蹄子要前不前，呼哧呼哧地吐着重气。

李横一把抢过来缰绳，知道楼小拾不会不分轻重，迟疑片刻，道：“回去看看。”

谢五看了看李程，然后俩人便跟着李横又回了城。来到小桥边，楼小拾翻身下马，其他三人也跟着下来，他们见楼小拾走到一群孩子跟前，弯下腰笑道：“小朋友们，能将你们手里的纸给叔叔吗？”

孩子们停止了游戏，稍大一点的将小的护在了身后，一脸戒备地说：“干什么，凭什么给你？”

较小的孩子紧紧攥着手里的纸，在哥哥身后跟着点头。

楼小拾嘬了嘬牙，从怀里摸出十来文钱，又道：“你们若将那纸给我，叔叔给你们钱买糖去。”

一提起糖，孩子们个个一脸憧憬，皆看着楼小拾手里的铜板，心里已经想着这些钱能换多少好吃的。较大的孩子点了点头，伸手要拿钱，楼小拾却攥住了拳头，努了努另一个孩子手里的纸，那孩子会意，一把抢过纸递给楼小拾，又以迅雷的速度抢过了他手里的铜板，唯恐他会不认账，抢到钱的孩子哄地一声跑远了。

楼小拾攥着纸站了起来，李横这才问道：“这是要干什么？”

楼小拾给他们看手里的草纸，道：“这个纸飞机叠法，是我教给李夏他们的。”

李横面色一喜，下一刻却又泄了气，道：“兴许这的孩子也会这个呢。”

楼小拾却坚定道：“不可能！”

谢五挑眉，众人上前围在了一起，楼小拾三下五除二拆开了纸，草纸上空空如也，只有粗糙的纹路，本也不指望那么小的孩子会写什么求救的信，可众人仍难免失望。

李横神情沮丧，拉着楼小拾要上马：“咱还是赶紧走吧。”

“不对不对...”楼小拾挣脱了李横，仍旧仔细看着纸，李横还要说话，楼小拾大声喝道：“别说话...我不会认错，一定有想不到的...想不到的...”

众人僵持着，半晌，谢五开口：“他们就算想到要写求救信，难道还能找抓住他们的人要笔墨吗？”

“对，就是这个！”楼小拾眼睛一亮，然后他冲李横催促道：“把火折子给我！”

“又怎么了？”李横急得额头上都鼓起了青筋，但见楼小拾坚持，也只能掏出火折子递给他。

楼小拾吹了几下，火折子上的火烧了起来，他将那张草纸放在火焰上约一寸的地方，来回晃着，反复均匀烤着纸。

谢五似乎想到了一些重要密信就是用特殊药水写的，平时看不见，只有遇到特殊情况，如遇热、遇水等才会显出字迹，但若说几个小鬼能搞到那种药水，估计比直接搞到笔墨还难。

谢五刚要说话，李程却抢一步道：“什么味？好香啊！”

空气里弥漫着一股炒菜时炝锅的葱花味，楼小拾不住地点头，李横随意一瞥，忽然瞪大了眼睛：“纸上有东西了！”

众人凑到跟前，果然见纸上斑斑点点显出了些图案，只是一时让人不知道是被火烧出来的还是纸上原本真写了些什么。

“我曾教他们玩过一个游戏，用葱汁在纸上写字，字迹只有遇到高温才能显现在纸上。”

众人屏息，等着图案完全显现出来，却发现不是字，而是几个图形。