青青收拾完床铺后, 绮罗重又躺在床上，心里埋怨楼翼然唐突, 但又觉埋怨归埋怨，一颗心终归安稳踏实了, 不似先前那般空落落的。

自从落入溪水后，虽有楼夫人等人安慰，但她心里总有一种不详的预兆，也觉这一世又与上一世一般，必是要惨淡收场的。患得患失后，喜怒也有些无常。况且，她悲的又都是上一世的事, 对着旁人, 也无法诉说，便是诉说了，旁人也只会说她杞人忧天，说她矫情。

今日发作了一通, 她还在忧思日后如何与楼翼然和解, 不想他竟自己先来寻她解释了。

绮罗在床上翻个身，裹紧被子，闭上眼睛，恍惚间还有楼翼然抱着她的错觉。嘴角微微翘起，管它什么三贞九烈，她只知道如今她就喜欢这样，不管她怎样闹, 至少还有一个人陪着她闹。不管是安慰，还是责怪，他总是看着她、陪着她的，只要不是撇下她一人瞎琢磨就好。

如此胡乱地想着，心中原本的忧虑也消去了大半，不一会，便睡去了。

第二日，绮罗便觉自己的眼睛肿了，伸手按了下，还有酸涩的感觉。

“怎么这样了？等会见了老夫人要怎样说？”进来与她穿衣的初一惊叫道，叫完，又责怪青青不该放任绮罗哭这么久。

青青虽心中下了决心，但终究还是小女儿一个，见初一瞪她，唯恐自己露了馅，局促地退到外间，避开初一等人。

“没事，用冷水敷一下就好。”绮罗声音有些沙哑的说道。

这么一开口，初一又叫道：“不得了了，可是着凉了？”又忙着要去叫何妈妈。

绮罗忙叫住她，说道：“还是赶紧收拾了去奶奶那里吧。”

初一看了她一眼，暗自诧异她眼睛哭成这样，为何看起来却很有些愉悦模样，与十五彼此看一眼，又默不作声地给她穿衣。

见着绮罗脖子上红成一片，又隐隐有血丝冒出，十五小心地摸了一下，说道：“这是怎地了？可要遮住？”

绮罗脸上泛起红晕，神色却不见慌乱，只道：“怕是昨日在廊下被小虫子叮了。”步到镜子边细细照了一遍，只见粉嫩的脖子上，被楼翼然啃啮的红成一片，伸手拿了脂粉扑上去遮了一下，又道：“穿那件绛紫色胡服，把领子立起来就好。”

初一等人虽不信是虫子咬的，但也没有那胆子往旁处想，依着她的话拿了那件胡服给她。

绮罗穿了那衣裳，细细地将领子都翻起来，绛紫色的衣领立起来，紫光衬着脖子，脖子上的红点就不显了。未免领子倒下，又拿了条晚霞色丝巾系在脖子上。

之后梳头梳妆，敷眼睛，喝润喉茶，忙乱一通，绮罗才去了苏老夫人院子。

进了苏老夫人屋子，绫罗等人早已在那里了，绮罗先给苏老夫人请安，稍后，绫罗等人又一一向她问好。

苏老夫人见她双眼依旧微微肿起，神情却是另一种莫名的骄傲，再联想到昨日门外小子的传话，且楼翼然傍晚复又来访，心中有几分确定是绮罗对楼翼然使小性子了。虽说偶尔撒娇耍横也算是情趣，但始终不是长久之计。心想绮罗到底年轻，不知轻重，如今楼家没有个消息就先拿捏起楼翼然来了。

“大姐姐的眼睛怎么了？”绢罗问道。

“白日里睡多了，熬了一夜罢了。”绮罗浅笑道。

绢罗又道：“春日易发困，大姐姐还是叫丫头看着时辰叫醒你吧。”

“多谢你关心了，我昨日有些累了，才不叫她们叫我的。”绮罗又道，觑着绢罗的神情，见她神情也不似往日那般紧绷，心想她与杨致之的事怕是经过了清明又进步了许多。

苏老夫人也略问了两句，又道：“绫罗也大了，不如也另搬了院子吧，过两日家里又有新先生来，换了宽敞地方也好跟着先生学习。”

绫罗心中嗤笑一声，心想她与绮罗一般大，如今才说她也大了，可见苏老夫人这话说的多假。更兼李思齐要抬举她的事，她已然知晓，早料到苏老夫人待她自会与先前不同，因此心里并未有丝毫诧异，只是面上少不得要装作受宠若惊地敷衍苏老夫人夫人一回。

绫罗脸上半是欣喜，半是惶恐，说道：“不必了奶奶，若是换屋子，又要收拾东西，又要选看院子的人，实在太乱了，奶奶身子才好，怎么好再叫你受累。”

“这话说的，咱们家空院子本就多，有些都有几十年没得住人了，白空着浪费。不光你，你妹妹们大了，也要择院子自己住的。”苏老夫人笑眯眯地说道。

绫罗推脱了两次，才勉强地答应了，随后又道：“我舍不得姐妹们，不知奶奶要将我那院子安置在何处？”

“你自己带了丫头婆子过去瞧，选着你称意的再叫人收拾。绢罗你们也跟着去看看，怕是自己家里的院子，自己还没看全呢。”苏老夫人说道，将下面几个孙女的眼神一一看在眼里，见绢罗不动声色宠辱不惊，绡罗微微撇嘴面带不屑，心想绢罗吃亏就吃亏在相貌不甚出色，身世不及绮罗上了，若论旁的，她也不差什么，若是正经夫人生的，前途便是绮罗也比不上她。

绫罗忙应了。

苏老夫人与几人说了几句笑话，一同吃过早饭，便叫绫罗她们去看院子，独留下绮罗说话。

两人走进东间，苏老夫人在榻上坐着，叫绮罗也坐。

绮罗坐在苏老夫人对面，手中捧着热茶，一点点小口地啜着。

“昨日可是与楼家少爷闹了？”苏老夫人亲昵地问道，一双眼睛温柔地看着绮罗，似乎在告诉绮罗不管她承不承认，她都不会笑话她。

绮罗放下茶碗，笑道：“奶奶多虑了，并未闹什么。”

“你还瞒着我。”苏老夫人嗤笑一声，“小孩子家家闹闹也没有关系，无冤不成夫妻。”

若是旁人这般调笑，绮罗便是不脸红也要窘迫上一会子，但这话是苏老夫人说的，见她破天荒地调笑她与楼翼然，绮罗心中地警醒将羞涩都压了下去，只平静道：“并未闹什么，昨日出去玩了一会子，我累了，就回来了。”

苏老夫人见她这副平静坦然模样，心中喟叹道如今这世道与她那时真不一样了，若是她那会，便是听人提起楼翼然，也该羞红了脸回避的。

“闹不闹也没关系，只是你母亲是个惫懒人物，成日里混吃混喝，不知教导你们姊妹。我这老婆子少不得要替她说教你几句。”苏老夫人靠在榻上说道，绣着福字团花纹的暗红色靠垫，衬托着她的一头花白头发，越发显得她苍老了。

绮罗恬静地坐在一旁，笑道：“母亲是身子不舒适才会如此，况且她时常叫我们过去习字。”觑了眼苏老夫人的头发，心想苏清远与苏老夫人离心，苏老夫人心里还是十分伤心的。

“罢了，她是你母亲，你自然是要回护她。”苏老夫人笑道，又指着自己身边要绮罗坐过来，等着她过来了，才道：“你如今也到了年纪，况且你又是知书识礼的，并不像旁人说上一句两句就害羞躲出去。”

“奶奶教诲，自然是要好好听，哪里能躲出去。”绮罗低头温婉道，心想苏老夫人这是要将那《女则》《女戒》总结地教导她了。

“你看着你屋子里的丫头如何？还是早早地捡着几个称心地留下，你是要配八个丫鬟过去的，捡着好的留下，不好的配人，人不够了，还该早早地再买几个才是。”苏老夫人捻着佛珠说道，回忆起上一次说这话时，那时苏清词红着脸依旧倔强地赌咒发誓她一个丫头也不留着，她好说歹说了半日，苏清词才服软。倘若后来，她一直叫苏清词服软，不与她提及那秘药的事，苏清词如今应当是将身上的戾气磨尽，规规矩矩地做着杨家当家夫人吧。

绮罗闻言，微微走神，她原先也是这般打算，指望着捡几个能笼络住楼翼然的丫鬟带过去，但是昨夜楼翼然说了那话，却让她举棋不定了。楼翼然不收丫头，定然是要与楼夫人闹上一回的。倘若她带了丫头过去，又说服他去收，虽能得了楼夫人高看一眼，但少不得要将楼翼然先前的苦心全打碎了，得罪他不说，指不定还会被他看成叛徒，如此说来，又很有些得不偿失。虽说后院大权归楼夫人管，但要过一辈子的人又是楼翼然，不如在楼夫人面前忍着，告诉楼翼然她是跟他一条心的，如此也能在楼翼然面前卖个好。

再者说，他若一心一意对她，她也一心一意地回报他就好；倘若他实在忍不住后悔了，又倾慕旁人，那她到时候再贤惠贤良也不迟。

打定了主意，绮罗敛神端坐继续听苏老夫人说话。

“你院子里初一十五他们几个年纪略大些，但也大不到哪里去，带过去也是能够的。青青那几个，看着虽好，但奈何不是咱们家生的，往后指不定便与你离了心。不若你再在家生的里面寻几个？先前你屋里出去的蕙兰汀兰她们几个家里也有几个年纪相当的妹妹，等下叫孙妈妈领来给你看看，若是合意的便留下，仔细看看她们的言谈品行，等你出闺的时候，再决议带谁不带谁。”苏老夫人絮叨着，见着绮罗偶一走神，心想终归是小女儿一个，听了这些，哪里能毫不害羞。

绮罗醒过神时，就听苏老夫人将话大致说完了，笑道：“有劳奶奶为我操心了，既然如此，便又要劳烦孙奶奶了。”

“我是你祖母，不过是本份罢了。”苏老夫人笑道，见着绮罗将领子立起来，笑道：“先前便想说的，不过碍于你妹妹们都在，这衣裳还是正经地穿着好，这样衣衫不整的。”说完，便要表示亲近地替绮罗将衣领整理下来。

绮罗向后避去，见苏老夫人手一僵，又握着她的手道：“我今日不出门，因怕冷就将那领子立起来了。”

苏老夫人收回手，心中冷笑绮罗不识抬举，听着外间红袖说绫罗等人看院子回来了，便被绮罗挽着手，出去听绫罗她们怎样说。

因对绫罗等人选院子不敢兴趣，绮罗只陪坐在一边，心里盘算着苏老夫人方才说的事，心想那些丫头都送来也好，最后挑几个老实识趣的带过去，也免得夹带了“心怀大志”的过去，到时候那人若是不服管教，她又要费上一番周折。

正想着，便见红襟慌慌张张地进来，凑到孙妈妈耳边说话，孙妈妈微微蹙眉，随后又与苏老夫人耳语一番。

苏老夫人的眉头蹙紧随后又舒开，对着众人笑道：“今日就想与你们姐妹说话，谁知可巧了，这时又有了旁的事。不如你们先回去，捡着空子，我再与你们说话。绫罗选的院子，稍后我便叫人给你收拾了。”

绫罗谢过苏老夫人，便与绮罗等人一同退下了。

回了春晖院，绮罗正琢磨方才红襟说的是什么话，便听初一凑过来低声道：“二夫人那边又出事了。”

“出什么事了？”绮罗忙问。

初一也知绮罗与小杨氏夫妇感情不深厚，趣味盎然地低声道：“先前见着二老爷对二夫人言听计从，两人也是和和气气，有商又量的，谁知二夫人院子里一个叫雀儿的粗实丫头，不吭不响地有了身子，她本就丰腴，平日里也看不出孕相，如今竟是要临产了，也学着玉姨娘去寻老夫人做主，被红袖红襟拦住，拉到巷子那边了。”

绮罗先是愕然，随后又是恍然，苏清和果然是认命了也不改本色，先前是养外室，如今是暗度陈仓，怕是他春风一度后，就将那雀儿全忘了，不然也不至于叫她隐瞒至今。

“听说那雀儿年纪已经很大了，不知是被人忘了还是怎地，竟然这么大了也没有被配出去。”月末掩嘴笑道，一副幸灾乐祸模样。

绮罗正了正脸色，斥道：“别胡说了，便是想笑也要藏在心里笑，被旁人听到了，又要结仇的。”

月末忙道：“奴婢是看院子关了才笑的，方才冷不丁地见雀儿冲出来，咱们都装作没看见避开的。”

“这样才好。我方才就是提醒你一下，别人家有喜，你跟着笑就罢了，别人家出了祸事，千万笑不得的。”绮罗又嘱咐道，别人家三字，竟是全然将小杨氏两口子当做旁人了。

正想着，外面有人敲门，随后一个面生的丫头进来与青青说了两句话，转身又走了。

“小姐料得不差，老夫人果然那样做了。门外的小子说楼少爷来了，老夫人跟他说你身子不舒服，叫他走了。”青青低声道。

绮罗嘴角微动，又想自己如今出去也不方便，昨夜又发生那尴尬事，出去了也不知与楼翼然说什么。略想了下，对青青道：“既然奶奶愿意拦着就拦着吧，总归我如今也是不好出去的，过几日，他便是不来寻我，我也是要出去寻他的。”

青青见绮罗说的那样坚定，心里越发觉得还是另寻出路的好。

绮罗这边总算是云消雨散了，那边厢，尚不知她与楼翼然怎样的何羡之，只凭着自己对绮罗的理解，也如多年前的绮罗一般寻上了诸葛先生。

一番客套后，便将来意告知诸葛先生。

诸葛先生笑道：“在下与苏家大小姐本就相熟，楼老爷请我为她与楼家少爷算生辰八字，在下也是捡着好话说的，不知何少爷为何还要多此一举，要在下去咒楼家少爷？”

“先生有所不知，楼家很是迷信这些子虚乌有的命理运道，且比起那夸赞他家大富大贵的话，更信那些骇人的话，诸葛先生只说他家好，未必足够，还请先生另外悄悄过了旁人的口，传话与楼伯父吧，就说楼翼然若离了苏绮罗，早夭不说，更兼无子无女，总归先生口灿莲花，只管将最歹毒的话套在楼翼然身上，将楼家、楼翼然少了绮罗就衰败的话全说了便是。”何羡之笑道，提到楼翼然当真有几分咬牙切齿的意味，命理，不光楼家信，绮罗虽不说，心里怕也是信的。

诸葛先生虽不知何羡之究竟要他说这些做什么，但隐隐也能觉察到他的好意，半响道：“在下还是觉得有些画蛇添足，多此一举。”

“先生，如今京中正在考核官员，不日便有空职需要补缺。罗家楼家虽有意保举先生，但倘若再多了何家助你一臂之力，岂不是更好？先生莫看我年幼，我在家中，也是有些份量的。”何羡之见诸葛先生有些犹豫，又忙说道。

诸葛先生本是靠着给楼翼然算命相起家，如今自然对此事有些避讳，唯恐算错一步，因此，每常以天机不可泄露堵住旁人的嘴，便是非说不可，也只说自己有些把握的话，又或者说些没有实意的褒扬溢美之词。先前给楼老爷算楼翼然的婚事，已经是将好话说尽了，如今喜事眼看几日内必成，说与不说也没有旁的关系。

“既然何少爷要在下说，那我便说就是。”诸葛先生说道，盘算一番，也觉此话并无坏处，又觉此时此景，与当初绮罗与他几次对话相似，又道：“何家英才辈出，家教是旁人家比不上的，本不该在下多嘴。只是既然何公子也随着苏家少爷小姐叫在下一声先生，那在下便多一句嘴。何公子与苏家大小姐行事颇为相似，便是些许小事，若寻求在下相助，也要提出对在下的好处才肯说出。虽说如此必会使所求之事十拿九稳，但天长日久，也让人觉得生疏，难以亲近。倘若不亲近，到了何公子拿不出好处给在下的时候，在下又如何去帮你？”

何羡之闻言，立刻便知那补缺一事，诸葛先生应当是极有把握了，心知自己方才的话有些可笑了，笑道：“还是先生通透，是学生我糊涂了。学生与先生素日里常见，只是说几句话的事，先生怎会拒绝。拿着补缺的事来求先生，实在是学生不对。”

诸葛先生听了这话，又感叹何家家教是旁人家比不上的，他如今虽为官，但比起何羡之平日来往之人，只能算是微末之人，便是微末之人的话，何羡之也虚心去听，也难怪何家男儿这样出色。如今又听他自称学生，又觉他为人谦逊。

“方才先生说苏家大小姐求你做事，不知是何事？可否告诉学生？”何羡之又问道。

诸葛先生沉吟一番，旁人家女儿的事本不该告诉旁人，但何羡之与绮罗关系密切，算得上是友人，说说也无妨，便说起了绮罗幼时便与他交易以换取早日入学堂的事。

何羡之微笑着听他说起绮罗幼时的事，边听边想，何寻之说的对，那丫头看起来极为普通，有过聪明的时候，也有糊涂的时候，想他们第一次说话，他便用“自以为是”四字动摇了她的心智。可见，倘若不是在学堂里相处那些时日，倘若不是她护着楼老九，倘若他们只是偶然相见，他是不会看上那样的女子的。只是奈何，他就是这样遇见她了。

别了诸葛先生，何羡之出了诸葛家，在大街上漫无目的的游逛，见着楼翼然打扮的宛如楼五叔一般，骑着高头大马，披散了头发游荡，忍不住不屑地轻哼一声。

他见着苏绮罗的时候，苏绮罗就在保护楼翼然，虽偶尔会动摇，但她总能寻到新的理由坚定自己的心智。如今楼翼然大了，不需她保护了，便是楼翼然有意装小，也不能叫她安下心来。既然如此，他何羡之便给她一个理由好了，不管楼翼然多高多壮，他的命就该由她护着，有了这个理由，或许她会安定下来，不再去介意楼翼然是不是原来的胖子。

楼家的胖子，襄城的阎王爷爷，或许正是因楼翼然只听她的，才会让她在虚荣的同时，获取另一种自信，有了这自信，才能坚定地站在楼翼然身边。她本就不是坚强坚定的女子，却喜欢强撑着，也不知苏家怎会将她养成这副模样。

再者说，楼翼然离不开苏绮罗，有了这个理由，楼夫人便是日后再怎样对绮罗不喜，也不会动了另换儿媳的心思。

叹息一声，何羡之负手向酒肆走去，想着何寻之不知又喝了多少酒。