消息传来的时候, 陈娇正在长寿殿里侍奉太皇太后, 还使人抱了刘寿，让太皇太后摸一摸曾孙的面孔。太后在一边虎视眈眈，恨不得下一刻就把孩子抢到怀里来逗弄。

这不是太皇太后的第一个曾孙, 不过诸侯王们之国早，孩子也都在封地没有带来觐见, 因此老人家还是颇觉新鲜喜悦，指头在刘寿面上游移了片刻, 又伸到襁褓里去试探他的体温, “毕竟是孩子，暖烘烘的，就像是个小火炉！”

陈娇面上才现出笑来, 宫外就来了两个宫人, 在太皇太后耳边低语了几句。

老人家听完了，不过嗯了一声, 云淡风轻, 又继续抱着刘寿，“挺沉。”

太后和陈娇也都不曾在意，太后抱过孙子也逗弄了一会，又服侍老人家吃过午饭，这才各自回了宫室, 陈娇踏进椒房殿里，楚服就迎上来在耳边说了这个消息。

以陈娇的沉稳，亦不免惊得脚步一顿, 她的眉头立刻就蹙紧了，“是中毒死的？”

一般来说，中毒去世的人，眉宇间常常泛开青气，嘴唇做黑紫色，都是常见的征兆。如若不然，则也有可能是产后一直没有调养过来，元气虚弱，就这样去世。

只是后一个理由，连陈娇想起来都觉得牵强：贾姬虽然产后难免虚弱，但好端端一个大活人，连动静都没有就这么去了，听起来总觉得背后肯定蕴含了无限文章。

尤其又是等孩子在椒房殿里安顿下来之后，就这么安安静静地合了眼，不知道的人，恐怕要对自己犯上不小的疑心呢。

陈娇顿时就想到了大长公主昨日的表现，她的眉头一下拧得更紧，沉声吩咐楚服，“派人出宫把消息告诉母亲——你亲自过去——就说我的话，问她是不是做了什么手脚。问她是不是还嫌我在宫里不够艰难——”

话到了最后，难免出现一点颠簸，陈娇的声调都逼高了，神态竟有了几分气急败坏，“这么大的事，连说都不说一声！”

楚服一句话都不敢多说，她畏惧地垂下头来，低声道，“这就前去传话。”

走了几步，又被陈娇喝住了。

脑海中那声音兴味地卷曲起来，就好像一匹柔软的绸，轻轻地拂过了她的心湖，她轻声说，“别忘了我的教训，你是皇后，也不代表你能颐指气使，放纵你的脾气。”

这句话就好像一盆冷水，当头泼下来，泼得陈娇遍体生寒。

再开口的时候，语气又回复了从前的冰冷，只是这一回，冷中再不带疏离的礼貌，而是凛冽得好比一簇寒冰，尖锐四生，似乎一触就可以伤人。

“前头的话，都不必问了。”陈娇说，“你就问问大长公主，贾家三口人，现在被安置在哪里。”

她捏紧了拳头，呼吸声粗重了一会，又渐渐地宁静下去，眼神澄澈冷漠，目注楚服，颇有深意地道，“或者不必问大长公主，你——就能答得上来了。”

楚服扑通一声就跪了下来，她使劲地磕着响头，甚至在厚厚的锦毯上，都撞出了通通声。那声音在陈娇心湖上空讶异地卷起来，甚至绞痛了陈娇的额头，她吃惊地说，“是她？”

贾姬生产前后，宫中有资格接近她的人，也就是春陀、楚服，和王太后派出来的几个老宫人了。不管楚服是不是下手的那个人，从大长公主的反应来看，楚服或多或少，是肯定沾了真相的边的。

“没想到就是我自己的人，瞒得我最深。”陈娇慢慢说，她望着楚服，眼神里究竟有了一点失望，“你还不说话，是想等到了诏狱里再开口？”

她从小受到教导，是的，她受到最好的教导，她的导师可以前知，她告诉她什么人有用，什么人没用，什么人会是她的对手，而什么人又将会在困境中拉她一把。陈娇其实一直觉得，楚服跟她之间，或许也掺杂了利益——在她这样的身份之下，也没有谁和她的关系不掺杂利益，但到底还是有一份感情在的。

而她实在是错得厉害，她把从前的感情，投射到了新的楚服身上，这个楚服年纪还轻，这个楚服遇到的，也并不是落魄的陈后，而是她陈娇。

“我什么都不知道。”楚服抬起头来，她的双唇微微颤抖，“娘娘，我什么都不知道，大长公主人在郊宫，一应心腹都跟在她身边，并不曾入宫与我接触。再说，春陀才是宫中主事的人，贾娘娘身边还有几个老宫人寸步不离，我能瞒着娘娘做什么呢？就算大长公主有这个意思，楚服也绝不敢贸然答应的！”

这番话，听着倒是入情入理。

陈娇面色稍缓，她度了楚服一眼，又压低了嗓音。“那，你为什么这样惊慌呢？”

她问，“如果你心中无鬼，你又是为了什么向我磕头，求取我的宽恕？”

楚服面上顿时闪过了一丝惊惶，她似乎尚未下定决心该如何说话，而陈娇已经决意，就算要踩在楚服胸口，她也一定要把话从她嘴巴里逼出来。

贾姬这件事，非但全盘打乱了陈娇的算盘，更令得她将来在刘彻手里平白就多了一个把柄，楚服参与过贾姬的生产，要追究起来，椒房殿是有责任的……

偏偏陈娇就是再能耐，很多事也只能依靠家人去做，楚服的家人根本来说，还是在堂邑侯府的照料之下，她会屈从大长公主的摆布，说穿了又有什么好讶异的呢？

陈娇忽然意兴阑珊，她没等楚服回话，就站起身来，独自进了椒房殿后殿的小花园。

时值寒冬，花园内一片冰雪，只有假山上的小亭子，因为陈娇格外的喜爱，依然覆盖了厚实的屏障保暖，在亭子一角，也总有火炉不熄。

陈娇走进亭子里，回身将门关上，然后她长长久久地靠着木门，垂下头大口大口地吸着冷气，她喃喃自问，“是不是怎么样都逃不掉？”

一如既往，那声音在此时却不知去了哪里，回答她的只有一片寂然。

很久很久之后，才有声音低沉地在亭外响起来，陈娇整个人都因为这熟悉的声音轻轻一弹，她没想到在这样的时刻里，居然又会是这样一个人，来打乱了她纷乱如河的思绪。

“娘娘。”韩嫣的语调很平静。“陛下还在宣室殿内朝会，暂且脱身不得。他请娘娘放心，世间有生有死，贾夫人自从产后便元气孱弱，这一去也是自然而然，娘娘不必为此太过伤怀，还是照顾好皇长子为要。”

这话钻进陈娇的耳朵里，真像是一匹骏马踏进田间，陈娇的呼吸声都要停顿，她绷紧了身子，竟用了好长一段时间，才听懂了韩嫣话里的意思，而声音却早就背叛了嘴唇，她听见自己问，“春陀人在哪里？”

韩嫣静默片刻，平静地回答。“太皇太后将他传进长寿殿去了。”

顿了顿，又道，“太后娘娘也派人传他，但已迟了一步。”

其实就是传去了又能如何？刘彻和大长公主联手，天然就有了太皇太后这个盟友，王太后和贾姬又没有太深的关系，难道还甘愿得罪宫中所有的贵人，甚至是冒着和陈娇彻底决裂的风险，将贾姬的死闹得沸沸扬扬，让天下人都看汉室的笑话？

贾姬这件事，其实也就只能这么算了。

陈娇又深吸了一口气，她不无悲哀地往肩后望去，就好像还能望见那孱弱的身躯，依然站在门边，窈窕的身形被厚重衣物遮掩，遮不去的却是浓浓的喜悦。

其实她什么也未曾做错，是她垂了一条登天的青云梯给她，也许她也有些并不该有的想望，但始终足够克己，也令她满意，她是想要抬举她提拔她，将自己的承诺兑现，把这个皇长子，从她身边买过来的。

可现在，这孩子成了骗来的，偷来的，而她终究是沦为了凶手，将来黄泉之下，她没有面目去面对贾姬，不像那个方士，贾姬并没有做错什么，或者唯一的错，只是相信了自己的承诺。

其实又哪里由得她不信呢？

陈娇的呼吸声又尖锐了起来，她垂下头去，好半晌才说，“这件事，知道的人并不多吧？”

“极少。”韩嫣的声音轻飘飘的，隔着门，更像是耳边的呓语，“如今也不会更多了。”

陈娇就沉默下来，她依然不肯开门，依然固执地靠在门上，好像维持着这个姿势，就可以将现实关在外头。

到了下午，堂邑侯府带来了大长公主的回话。

虽然陈娇最终还是没有只言片语的诘问送回家，但知女莫若母，恐怕消息才传到堂邑侯府，大长公主就已经派人入宫。

“娘娘无须担心。”大长公主派来的侍女推心置腹地在陈娇耳边低语，“贾家人已经在一处很安全的地方，不会再于人前现身了。皇长子既然在椒房殿长大，当然就是娘娘的亲生子，这件事做得很干净，没有留下什么痕迹。就是陛下也是知道的，怪不到娘娘头上。”

陈娇闭了闭眼，轻轻地嗯了一声，她再没有别的说话。

等刘彻从宣室殿回来的时候，她已经又成了那个沉静如水的皇后，两个人目光相会时，陈娇一句话都没有说，她只是站起来，慢慢把头放到了刘彻肩膀上。

刘彻就拥住了她，轻声说，“你什么都好，就是太心软了一点。”

又道，“不用担心，娇娇，你就管好后宫，别的事，你也不用操心，我会为你考虑，姑母也会为你考虑。”

回护之意，不言而喻，已经浓得快化成一堵墙，把陈娇护在了墙后。

肯为陈娇做到这个地步，刘彻对她也实在是没得说了。

陈娇垂下眼来，望着自己的脚尖，她的声音仅仅可以耳闻。

“嗯。”她说，声音微微发颤，“就是想起来有些可怜……毕竟还那么年轻。”

刘彻并不曾答话，帝后之间便再也没有提起此事，一如既往，两个人将刘寿抱来逗弄了一番，便并肩用了晚饭。刘彻又惦记着江都王送来的伎乐赌具，便溜到了清凉殿，同他的一群侍中玩耍。

陈娇在寝殿内出了半天的神，又把楚服叫到了自己身边。

“贾姬身边的人，也应该处理干净。”她慢慢地说，“做得缓一点，不要惹起大家的疑心，等她下葬之后，先分头调到各个宫室，再从容收拾。”

也免得功亏一篑，到末了，刘寿还是知道自己生母，死得并不干净。

楚服眼神一敛，她平静而欣喜地答应了下来，似乎今早陈娇的反常表现，已经没有在她身上留下任何痕迹——

只有手上纵横交错的鞭痕，依然提醒着陈娇和楚服，就在今天稍早时候，椒房殿的主人曾经陷入短暂的暴怒之中。

送走楚服，陈娇就躺下来，她瞪着屋顶，努力让自己不要去想，却又始终忍不住回想起那一幕，贾姬站在殿门边上，似乎在送别，又似乎在期盼着谁的到来。

那声音却显得习以为常，她淡然地说，“刘彻还真是疼你，连你的手都舍不得弄脏。”

居然还有一点点的妒忌，似乎前一世对这样的事已经司空见惯，不再能勾得起她的一点波动。

陈娇不禁又去看自己的手。

虽然依然细嫩白皙，不染纤尘，但她眼前似乎也浮现出了楚服手中那交错的血痕，似乎才收下一份血迹斑斑的礼物，心情徘徊在悲喜之间，竟做不出任何反应。

帝王的爱就是这样，甜中带了血，暖里藏着痛。