经过陈娇的妙语排解，刘彻总算是回复了往长寿殿走动的脚步，祖孙间言笑晏晏，虽不说亲密无间，但至少帝后和睦，也让前朝、后朝都安下心来。不至于各自人心惶惶，想要选一边来站。等到了九月，匈奴人开始滋扰边境，朝中人的目光也就由朝廷里的这点子事，转到了西北边境，距离长安也就是十几天路的上苑一带。

太皇太后经过场面，还算得上泰然自若，刘彻却很生气。

先帝去世之初，匈奴人自己闹得也不大像话，并没有前来烧杀掳掠，说起来汉室边境也安静了足足有一两年的时间，才迎来这一次声势不小的东犯。各地将士自然朝夕用命，但长安城里依然不能不感受到匈奴人带来的阴影与危机。自从高祖起，秦时荣光不再，对内说一不二一言九鼎的天子，在匈奴人跟前连一句硬话都说不了，刘彻虽然一向宽和，但在这件事上要比祖、父都敏感得多，消息一传到长安，他就大发脾气，把自己锁在清凉殿内不肯见人。正好在清凉殿内陪伴他的两名美姬，当时就抬出来一个，送出去挨板子了。

陈娇至此，终于完全肯定即使自己已经判若两人，但或者所有事情的发生，依然都会同金屋之约一样，由头至尾，都由不得她来选。

就算是她，也不禁平添了不少怨气，并不曾出面去劝谏刘彻，而是在椒房殿后头的小花园里，“我要一个人静一静。”

未央宫是个很美丽的地方，即使陈娇由少到大，出入的都是廊腰缦回、檐牙高啄，各抱地势、钩心斗角的高门大户，但她也不是没有跟着刘彻出宫冶游，见识过陌间百姓如泥一样由人践踏的生活。人但凡没有毛病，想的总是奋发向上，要她把椒房殿拱手让人，从这个花木葱荣水声盈耳的花园，搬迁到母亲那一样幽雅，却远离了长安城的长门园去，她自然是不会甘心的。

由少到大，她也一直都很回避长门园，长到如今十六岁，居然一次也都没有去过。她觉得自己只要不是被逼到绝路，也不想进去那个充满了不祥的地方。为此，她能潜心去学，习得人间百态，洞悉幽暗人心。在那声音的推波助澜之下，自少她没有童稚可言，从小就为了在刘彻身边高踞后位竭尽心力。时至今日，她可以确切地讲，如今刘彻看她，是要比从前更亲密些的。

从前她无法理解刘彻的志向，而如今他的未央宫里，只有她懂，也只有她能毫无保留地给他支持。从前她无法容忍刘彻的好色，还未给她留下子嗣，就已经有意令别人生育，而如今他自己都说，想要让第一个孩子出自她的肚子。从前她仗着自己能够给他庇护，缓和他和太皇太后之间的关系，便以恩人自居，仗着他的好性子处处任性，如今她自己做得无可挑剔，虽然要在外祖母和他之间折冲樽俎，但所幸也还能做到两不得罪，而非两处为难。

陈娇觉得自己已经做得很好，若要还能再好，除非不入金屋，只是很可惜，这金屋由头至尾，却真不是她的选择。而如今她在这里，在椒房殿内，为这个虚假的许诺所束缚，好像一只困兽，她看得到前路，看得到帝王的野心和太皇太后的沉稳，发生最激烈的冲突，看得到自己因为同两面都亲密无比的关系，不得不成为两人之间的缓冲地带。看得到刘彻因为不得不托庇于妻子，尊严受损之余，渐渐与她离心……她看得到自己走向长门，皇后衮服已经卸下，而刘彻正在高台上登远眺望，或者是目送她，他身边已经换了一个面目模糊的女子。

最好笑是，这一切其实也并不是任何人的错，外祖母和刘彻已经足够爱惜陈娇，不到绝路，不会轻易把她牵扯进来。而母亲虽然愚昧甚至不可理喻，但总是她的母亲，她没有想着要害她。曾经她以为这是自己的错，是自己太天真太骄纵，没想到此番卷土重来，她没有一件事做错，却还是眼睁睁不得不看着所有事情发生，没有任何改变，不以任何人意志为变。

她第一次这样深切地感受到自己的渺小，尽管她身居后宫之首，谈笑间可以决定千万人的生死，但其实和天下比，她又算得了什么？如果她的命运已经写在了天下的兴衰史中，她又算得了什么？

陈娇紧紧地闭上眼，第一次由得自己在这样深沉的无力中渐渐溺下去，她简直再不想呼吸，一个念头忽然又划过了脑际。

不若一死了之，也胜过让一切重演，再一次承受幽闭长门的羞辱，她还不如去死。

那声音反常的沉默，直到此时都不肯说话，即使她已经想到了死，她也依然保持了令人费解的安静。头一回，她想要和她说话，可又找不到她，她在脑海心湖中，在最深的自我中四处搜寻，想要找到一个人来给她鼓舞，可回应她的只有最绝望的静。

韩嫣就是这样一种令人窒息的宁静中，踏入椒房殿。

他得到的待遇当然不会太好，迎接他的眼神里虽然没有太多敌意，甚至还称得上友善，但眼神深处的一丝轻蔑，韩嫣却不会错过。

的确也是，永巷里的贾姬可能会羡慕他的得宠，但在椒房殿里，一个佞幸罢了，皇后身边得宠的大宫女，都不期然狐假虎威，可以看不起他。

尤其是那叫楚服的宫人，对他的态度更形微妙，他不知为什么，只知道自己并不太喜欢她。

“娘娘在园中小憩。”她说，“吩咐了我们下人，不可进去打扰。虽然娘娘素来宽大，即使对愚钝如我等，也不曾疾言厉色，但我们做奴婢的，也要有自己的分寸，不可贸然行事，惊扰了娘娘。”

意在言外，还是说给韩嫣听的。

韩嫣根本懒得理会，他直接说，“陛下心绪实在不佳，就连丞相求见都不得见。把自己锁在清凉殿内已有几个时辰了，水米未进，谁劝都不听。国事耽误不起，若是椒房殿这里不成，我等身为侍中，只好求见太后娘娘、太皇太后娘娘，总要在耽误大事之前，把皇上从清凉殿内请出来。”

都知道陈娇和刘彻亲密无间，帝后感情好得不得了，刘彻宠爱她，甚至宠爱到了会为了陈娇同太后顶嘴的地步，总不成享受了天子的宠爱，但到了要做事的时候，就事不关己、高高挂起吧？

或者是侍中的身份，终于令楚服想起，除了佞幸之外，韩嫣也不是不做事的。她的态度有了少许松动，退了一步，说，“我去为你通报一番。”

韩嫣却已经失去耐心，他恐怕楚服阳奉阴违，坚持不肯打扰陈娇，最终逼得他不得不进长乐宫去求见太后。

金俗这件事，他已经知道自己下错了一步棋，韩嫣毕竟还太年轻，身边又没有个能出主意的人，半年后他已经知道后悔，可惜没有药能吃。

“事急从权，娘娘宽大，自然会饶恕小人的失礼。”他握住楚服的肩膀，只是轻轻用力，就把她提起放到一边，长驱直入，直接穿过宫殿，进了后花园内。

只是游目四顾一番，眼神好像自然被人吸引，他一下就看到了陈娇。

陈娇双目紧闭，她的胸口剧烈地起伏着，荡漾出了诱人的波浪，但令韩嫣为之屏息的，却并非此景，而是此情。

他是熟悉陈娇的，虽说见面次数有限，但韩嫣对陈娇的印象依然深刻无比。很多人得居高位，不过是时势需要，好比昔年的薄后、栗姬，当时他尚且年幼，伴随刘彻偶然得见数次凤颜，便觉得这些人虽然眉眼宛然，但同身边如花似玉的宫人比，除了华服之外，并没有什么特出的地方。

而陈娇就不一样了，他觉得像她这样的女人，就是蓬头粗服，立于一片荒芜之间，也能将荆棘丛生之地，装点出深潭一样的幽和静。他觉得她能占据刘彻的宠爱，除了自己的出身和为人，以及同刘彻之间格外深厚的情分之外，其实根本来说最重要的一点，就是她和刘彻一样耀眼，只不过刘彻的风采似金乌，而陈娇却似玉兔，不是细心品味，很难知道她的过人之处。

她一向是静的，只是有时静得温婉，有时静得冷漠，偶然一点波澜，也不过是一枚石子落入湖心，涟漪亦不过片刻就化为无形，但此时此刻，陈娇好似一潭沸腾的水，额际甚至有汗珠落下，好似梦魇缠身，她年轻而娇嫩的容颜上写满了剧烈的痛苦，但一应挣扎都绝对无声。在午后这静谧的花园内，情与景、景与声之间强烈的对比，竟让韩嫣整个人怔住，再作声不得。

也不知过了多久，伴随着一声窒息一样的喘息，陈娇猛然弹身坐起，她大口大口地喘着气，一边去拭面上的汗珠，韩嫣忽然也回到现实，他顾不得男女大防，疾步上前轻声而紧迫地问，“娘娘，是否要传御医？”

陈娇的眼神一片茫然，她望向韩嫣，像是在逆光之下，看不清他的脸，忽然间，这个太特别的女人倾身向前，一把攫住韩嫣的下巴，将她的唇覆了上来，双手就像是水蛇一样绕上来，紧紧地缠住了韩嫣的脖子。

而韩嫣虽然一向矫捷有力，但不知为什么，此时此刻居然连推开陈娇的力气都没有，他身不由己地被带倒在陈娇身上，唯一一点清明，只是他还能撑得住软榻，而不使陈娇承受自己完全的体重。

在这暧昧而昏沉的时刻，他并不知道陈娇接下来要做什么，甚至其实也根本就不想知道，然而——或者让韩嫣大松一口气，或者又让他过分失望的是，陈娇的软舌才顶开了他的唇，忽然间又撤退回去，她一下把他推开，自己翻过身去微微喘息，又过了一会，再回头时，眼底已经写满了冷淡。

她又成了那个冷得像冰，玲珑剔透的皇后。

“韩舍人。”陈娇说，并未显得有一丝讶异，好像刚才的唇齿交缠，不过是韩嫣的一场白日梦。“是为了阿彻来找我的吧？”

韩嫣吞咽了一下，忽然他很想和陈娇对视，去寻找陈娇的冷漠中，是否会有一丝裂缝。

但紧接着，他看到陈娇的绣履。

这是一双太精致的鞋子，龙纹凤舞由金线挑出，而尽管商人们也不乏穿金戴银之辈，但天底下有胆子用龙凤这样尊贵的神物，来装点鞋履的，也不过寥寥数人。

满腔热血忽然变冷，他半跪下来，恭谨地揭过了刚才的那一页，他说，“皇上把自己关在清凉殿内，不但不见丞相，连我们侍中都不肯见，还请娘娘出面缓颊，免得误了大事。”

陈娇哼了一声，似乎是自言自语，“匈奴犯边，是几代人的奇耻大辱，陛下怨怒至此，并不稀奇。”

她的手扣上了朱漆红柱，缓缓站起身来，阳光射在指上，关节处白得像玉，韩嫣只是看了一眼，便不敢直视。他目注眼前浅灰色的台阶，直到陈娇华美的云履踏过，才站起身来，跟随在陈娇身后。

在步出园门之前，陈娇顿住了脚步。

“天下从此，又要有一两年风起云涌，各方震动的时期了。”她似乎是自言自语，又似乎是说给韩嫣在听，“不过真正的君子，总是善于审时度势，该说的该做的，心里都要有数。”

一边说，她一边望着回廊内的楚服，亲切地笑问，“楚服你最近看了不少书，告诉我，这句话对不对？”

楚服面白如纸，她立刻跪了下来，恭声道，“娘娘说对，就对！”

韩嫣这才明白陈娇为什么忽然推开自己，他又盯了楚服一眼，阴霾之意，一闪而逝。

只是当日在清凉殿内，恭敬地跪送陈娇推门排闼、长驱直入时，他心中不免也回味着陈娇那句谶语一样的预言。却是不免还有几分不以为然：她就算再厉害，那也只是个女人，天下大事，陈娇又能知道多少？

不想，只是过了十余日，刘彻便力排众议，提拔赵绾、王臧两人并数十儒生，又再次拒见丞相，竟是气势汹汹，一副要逼卫绾下野的样子，一场席卷整个朝廷的风云改革，似乎蓄势待发。