事实上大太太张巧惠并没有走远，待到众人都退开后便一直躲在外边偷听，透过开着的窗子，就见血珠从顾恒受伤的额头上滑落，和汗渍一起，把顾恒那张脸画花。

而跪在地上挨揍的顾恒，颈背依旧笔挺，看着他咬牙隐忍的模样，张巧惠眼前一阵发黑，心痛得不行，眼泪不住地往下流。两手紧握成拳又松开，犹豫了一会终于还是没忍住，跑了进来。

又是砰的一下，张巧惠重重地跪在老爷子跟前，紧抱着他的腿哭喊道，“爸，您快停手手吧，恒哥会做这事并不是为了自己，完全是为了咱们顾家啊。”

“老大从小就是好孩子，这些年更是为家里做了许多事，不是那种自私自利的人，他一定是有自己的苦衷的。”老太太抹了抹眼泪，也跟着点了点头。

“人活一辈子，到最后的盼头，不就是子女能够事业有成，光宗耀祖么。可是爸您知道么，自从您退下之后，恒哥他承受了多大的压力。恒哥的能力您是知道的，只是如今官场不像从前那样清明，他能力虽强，但没有钱上下打点，那也是没法子的。如今老四刚回来，一切都不稳固，恒哥怕他有和自己一样的遭遇，对此颇为留心，这一回还特地上下打点了一番。”张巧惠声音哽咽，眼泪止不住地往下流。

“老大是个有心的，难为他能替兄弟想到这些。”老太太抚着顾琛的胳臂道，显然对顾琛一直以来的沉默十分不满。

“只要咱们和李家结了亲，不管对方嫁来的女儿是什么样，那李四海就是咱们家的姻亲了。他想借咱家的势，咱也可以用他的钱，老四以后需要的花销，就有了来源。他才出来就和恒哥平起平坐，再过个几年，兄弟俩一定会再次高升，尤其是老四，还这么年轻，经过一番努力，说不定能赶上父亲您当年的风光。他们兄弟俩出头了，咱们家因此更上一个新台阶，也不是不可能的。”

“就是这么个理，老顾，你光心疼小天，难道几个儿子的前程就不管了么？”听了张巧惠这一长串话，老太太也不哭了，走到老爷子跟前问道，倒仿佛真如他们所言，是老爷子偏心了。

“这么好的机会，错过就再也没有了。”张巧惠看了老爷子一眼，见他面色微沉，心也跟着一沉。

“滚开。好，可真好，你们为顾家可真是煞费苦心啊。”张巧惠那番话字字诛心，老爷子听了几乎没咬碎了一口钢牙。

原来他们早就知道那女孩是个什么情况，可就是这样，还非得逼着顾晓天答应这婚事，轻易就将他卖了。明明是他们自己贪钱，才做出这许多伤天害理的事来，可经他们这一说，倒成了为了大家牺牲小我的名声了。打人，威胁，□□，还有什么手段没用上，为了自己的利益，这些人可真是煞费苦心啊。这还不够，如今东窗事发，还要拉上才回家的老四，他们的心到底是什么长的？自己到底是造的什么孽，才会有这样心思狠毒的后人啊。

一脚踹开张巧惠，拐杖再次劈头盖脸地打到了顾恒身上。“我不管你答应了那姓李的什么，你去跟他说，这事到此为止，我顾家决不做这种丢人现眼的事。”

“老四，老四你倒是说句话啊。”张巧惠哀嚎着仰头去看顾琛，却看见他正给眼眶微红的顾晓天递手帕，手紧握成拳。不光老爷子站到那小兔崽子那边去了，连老四被被他给骗了，张巧惠恨不能冲过去，撕了顾晓天那张虚伪的面皮。他们一家何曾这么狼狈过，都是顾晓天，若不是他折腾，哪里会生出这许多事来。还好老太太是站在自己这边的，一定要把这短命鬼送出去，让他娶了那死人，最好能因为他那坏脾气，被李四海给弄死。

“爸，聘礼钱我已经给了，婚事我也应下了，订婚的日子定的就是下个月初六，只等着发帖子。您要是觉得刚打的不够，不解气，就再打我一顿，我顾恒绝不皱一皱眉，但是这婚事不能推，我不能言而无信。”顾恒这话说得生硬，已经带了两分威胁的意思。

“是啊，为了能让这事成了，我们可是早早地就把彩礼钱送过去了，几乎把家里的存款全都用上了，这要是把婚退了，我们那么多钱不是打水漂了么，那么多彩礼钱谁赔我？”软的不行，那就来硬的，张巧惠一下就挺直了腰杆道。

老爷子被这夫妻俩得意洋洋的态度气笑了，“不能推？只要我顾新国活着的一天，这顾家就是我来当家，怎么样也轮不到你们。所谓的彩礼钱，怕也是胡诌的。就你们这险恶的用心，怎舍得自己掏腰包，定然是拿了好处舍不得吐出来，我年纪虽大了，可不糊涂，你们这些小手段，都是我当年玩剩下的。”说到最后，老爷子的拐杖在地上跺得砰砰的响。

“老大，别胡说，赶紧跟你爸道歉，再把这事了了，若因个外人生分了，可就不值当了。”在这家里，还从没有人敢跟老爷子呛声，老太太听出这话不妥当，怕顾恒再惹老爷子生气，忙扯着顾恒的手劝道。

顾恒听了这话，浓眉倒竖。就为这事，他们夫妻俩前后忙了大半个月，如今打也挨了，骂也挨了，好不容易有了个往上爬的机会，就为了个顾晓天，他就得收手。难道他先前受的这些罪就白受了？凭什么？这顾晓天算个什么东西，用微小的生命为自己服务，那是他的荣幸？

“妈，您别管，这事我已经答应别人了，断没有就这么了结之理。”顾恒硬着脖子答道。

约莫二十年前，老爷子骤然痛失爱子，家里老三是个不争气的，老四年纪又小，他只得将顾家的希望寄托在了长子顾恒身上。经历那件事后，从来都特别严厉的顾老爷子比从前要温和许多，对顾恒一家也比旁人要宽容许多，一来二去，便养成了顾恒这自大的毛病。他虽还惧怕顾老爷子，却总觉得自己是家里的顶梁柱，就是顾老爷子也要给自己几分面子。也正是因为这想法，这夫妻两人才敢胆大包天，做下这瞒天过海之事。

只是他们显然忘记了，顾琛回来了，他的地位不再像从前那么稳固了，尤其是在这事触及到老爷子底线的当口。

顾恒才说完那话，就见一直低调行事的顾琛突然从位置上站了起来，居高临下地看着跪在地上的顾恒道夫妇，“哥，这事按说没我插嘴的份，只是话到了这个份上，我少不得说上两句。

“按我所知道的规矩说，小天虽在我顾家长大，但我们都不是他的父母，就是父亲要安排他的婚事，也该先和他商量，征得他的同意是不是？我不知道在我离开的这些年里，帝都新添了这么个规矩，说是表侄的婚事，不经过本人同意，能直接就被大伯给定下来了的。更不知道除了咱们顾家，还有哪一家也在这行列里？”

“有你这么跟做哥哥的说话的吗？你在外边这么些年，以前的规矩都忘了？”对方身材高大，又是居高临下的姿势，从气势上一下就压制住了顾恒，让顾恒没来由的一阵心慌。被个小自己那么多的弟弟教训，这认知让顾恒心里好不痛快，破口大骂。

“大哥，在跟我讲规矩前，或许，你该听父亲说一说，毕竟刚刚跟父亲呛声的可不是我。”和顾恒的气急败坏相比，顾琛显得从容得多。

从回家到现在，他话一直不多，这时候站出来，让老爷子心里舒坦了不少。他说的话句句在理，让人无可反驳，尤其是他现在从各个方面来看，都比顾恒要好得多，所以这些话杀伤力十足，直把顾恒杀得体无完肤。

看着面前面目狰狞的大儿子，顾老爷子满脸失望地说，“老大，你这是铁了心要用小天去换钱，甚至连我这个父亲的话都不听了，这般自私自利，以下犯上，依照祖训，罚鞭三十下，跪祠堂三日，抄家规祖训一千遍。老大家媳妇，老大做出这种事你不知劝阻，反倒大言不惭，至今不知悔改，罚跪祠堂三日，抄家规祖训一千遍。顾进，把人带下去。”

听到老爷子最后的宣判，张巧惠呆呆地跪在地上，面目僵硬。想到那些被花掉的钱，她嘴唇动了动，最后什么也没说出来。

“老顾，老大他现在本就满身是伤，再要被鞭三十下，可怎么受得住啊，这天又热，巧惠这娇滴滴的身子，关三日祠堂，出来怕就要大病一场了。让他们认个错，打上几下就算了吧。”老太太哀嚎起来，这儿子可是身上掉下来的肉啊，叫他吃这么多苦，心痛得实在不行。

“若是这么容易就揭过，那他们让小天受的那些罪该怎么算？做人，要有良心。顾进，还愣着干什么，还不动手。”

“是。”

看着被下人拖到院子里的顾恒夫妇，老太太追了出去。老爷子先前说她没良心的那句，已经是很重的话了，看见顾恒被打，她不停地垂泪，却也不敢阻拦。

转头间，就见顾晓天那张让她觉得恶心的脸，握着帕子的手紧了紧。这顾晓天害他儿至此，那心得有多黑啊！早知道，早知道那小畜生是个养不熟的白眼狼，会这么不听话，惹下这么多麻烦，十八年前就不该心软，让老爷子把人留在了家里，就该让这孽种和他那贱人母亲一起死了才好。