风鸣鹤得了江晚的鼓励, 更是又得意又感动，忽听小于子在外面道：“回皇上, 方道长求见。”那江晚正巴不得找个理由溜出去，听见这话哪还会犹豫, 立刻抬起脚溜走了。剩下屋内风鸣鹤忧心忡忡看着他的身影，对西风道：“娘娘，皇上还是痴迷修炼之术，这可怎生是好？”

西风笑道：“侯爷莫要担心，皇上最近接见那些方士的时间已经大大减少了，本宫委托皇上为天下百姓做好用的木犁，占据了他大半时间, 何况还有朝堂之事要处置, 他哪里有三头六臂，能在这样情况下兼顾修炼呢？”说完见风鸣鹤的脸色似乎变了变，几度张口却都是欲言又止，她心中奇怪, 便微笑道：“侯爷有话但说无妨。”

风鸣鹤这才站起来道：“启禀娘娘, 娘娘让老臣帮着查的事情，已经有了结果。当日泄露了茉莉姑娘身份的，乃是一名宫中女官叫做司徒蕊，听闻她素日里待人宽厚亲切，似乎不太可能故意进谗言谋害茉莉姑娘，不过这是老臣的一面之词，娘娘自该再探查一番方可做决定。至于另一个泄露了茉莉姑娘家世, 以至于让那小豆子有机可趁的，说来惭愧，乃是当日达天卫南镇抚司的统领，是一个太监，叫做言无双的。自从达天卫失势后，大家的地位都一落千丈，那言无双也自然不能例外，想来也就是因为这样，他才会收了人家银子，将茉莉的家世情况泄露出去，给了人可乘之机。”

西风一听他报的是这件事，登时心情就激荡起来，从座位上霍然站起，风鸣鹤不敢抬头，却也能感觉到她情绪上的剧烈波动。好半天，才听这年轻而又厉害的娘娘长长吐出一口气，沉声道：“本宫知道了，多谢侯爷替本宫打听得这个消息，本宫在这里代屈死的茉莉谢过侯爷了。”

风鸣鹤连连摆手说不敢当不敢当。因想了想，终于还是忍不住心中疑惑，小心翼翼的开口道：“娘娘，请恕老臣多言，皇上从亲政以来，政绩斐然，老臣十分欣慰，只是有一处疑惑，皇上的墨宝虽然众多大人都未见过，但老臣早年跟随在先帝身边，偶尔也曾有幸见识过皇上的字迹，似乎与那些奏章所批复的，大有不同，但不知……”

西风从没想过自己代江晚批阅奏章的事儿能一直瞒下去，尤其是瞒过眼前这位老人。不过风鸣鹤这么早就察觉出了端倪，也是令她吃了一惊，不过转念一想，也是，人家可算是皇上的亲戚了，别人不知道字迹他还能不知道？因只是略想了一想，便微笑道：“侯爷洞若观火，本宫佩服。”

聪明人之间不必多说，只需一句话，风鸣鹤便明白了，倒吸了一口冷气。却见西风面不改色的走回座位坐下，轻声道：“皇上第一天亲政，本宫十分替他担心，见小于子言辞闪烁，就去御书房探望皇上，结果却见他案上小山般的奏折，耗费半上午时光，却一本未批。风侯爷，虽然本宫说的这些话你未必理解，但是本宫仍是要告诉你，人力有时而尽，并不是想做什么就可以做什么。作为皇上，他又何尝不想英明睿智，将这个国家朝政治理的井井有条？然而他志不在此心不在此，即使再怎么努力，却也终是无可奈何。不然太后如此平庸，皇上也明明知道她并不能将大顺朝治理的更好，为何却迟迟不肯亲政？如今逼不得已，皇上亲政，却对国事一无所知，对木工钻研却是一点就透，这实在也是叫人唏嘘，本宫不是在为自己辩解，当日本宫的义父柳先生也曾说过，要本宫尽心辅佐皇上，勿生二心，若敢学武氏临朝，则义父他老人家也必然不肯饶恕本宫。本宫对义父，乃是无上之敬；对皇上，更是无上之爱。这份感情，怕侯爷和义父未必理解，也不求你们理解。本宫仰不愧天，俯不愧地，中间不愧自己的良心。侯爷若有疑虑，达天卫依然恢复运作，尽可查看本宫所批复的奏章，若有一点异心，本宫任凭侯爷处置。”

风鸣鹤虽然一直存着疑虑，但是终究没有从西风和江晚口中得到证实。今日一听之下，实无异于五雷轰顶。然而听西风这番言辞掷地有声，想起她当日为了茉莉之事悲愤失态，很明显这女子是一个性情中人。俗语说，巾帼不让须眉，英姿飒爽，竟是在她美艳却又坦然的面庞中尽显无余。何况老侯爷心里也很明白，江晚实在不是一个治国的料子，因踌躇良久，方站起身朗声道：“娘娘这番话，老臣记在心里。皇上和娘娘在朝中根基未稳，老臣会尽一切所能替皇上娘娘遮掩分忧，惟愿娘娘谨记今日之言。若他日有违，也休怪老臣不敬。”

西风笑道：“老侯爷请放心，本宫定不会给你不敬的机会。请先坐下，本宫还有一件事要托付侯爷。”说完将柳明枫和沈明阁去扬州查盐税的事情说了出来，这是于国有利的大事，风鸣鹤自然满口答应。西风并没有将随后就要开展的改革之策告诉他，想当年风鸣鹤对先帝何等忠心，哪可能会同意这种连先帝都反对的改革？反正柳明枫和沈明阁要把扬州的烂摊子收拾好，总要个一年半载的时间，有了这段时间的缓冲，自己和江晚也可在朝中站住脚了，到那时即使风鸣鹤反对，倒也不怕。

因将风鸣鹤送走，又去素日理事的照月轩坐了一坐，期间办理了几件事，见一切井井有条，这才回到明漪殿，恰逢江晚回来，她便笑道：“方道长找皇上是有什么事呢？”

江晚苦笑道：“道长说我道心未稳，如今荒废了许久，再这样下去，就要与长生无缘了。朕想着这阵子也的确有些不像话，偏偏木犁也要时间，上朝也要时间，御书房里还要陪爱妃一起做做样子，却哪来的时间修炼？”

话音未落，就听西风笑道：“呸，那方道长当真是说话不嫌牙疼，与长生无缘？这古往今来，他倒是找一个和长生有缘的皇帝给我瞧瞧？也不用是皇帝了，就是他们那些道观中的老道，让他找一个白日飞升位列仙班的我就服他，他自己还得不了长生呢，倒有脸在皇上面前大言不惭。”

这话由别人来说，江晚不知道要怎么生气，偏偏西风是他最爱的人，又一向在他面前放肆惯了，从不小心翼翼的措词，因此也不觉得这忠言逆耳，只是笑道：“爱妃这样说，未免有失偏颇，难道道家就像你说的这样一文不值了？”

西风就拿起自己给未出世的小皇子做的那件肚兜绣着花，她于女红并不擅长，这也不过是份心意，就这么一个简单的肚兜，还是含烟帮着裁出来的。因便一边绣一边娓娓道：“倒也不是说修道就是一文不值的。只是臣妾还是那句话，要想得道成仙，必须清心寡欲，像方道长他们这种到皇上面前做官的道士，平日里未必不钻营，三清祖师能看得上他们？也不是臣妾说嘴，皇上自己想想，那佛门中还时常听说有高僧坐化尸体不腐的，佛骨舍利也是真实存在的，这道教如今却是繁荣，何曾听见过这种事？”

江晚笑道：“爱妃莫非是信佛的？要让朕转信佛教？”一语未完就被西风啐了一口，听她笑骂道：“别歪曲我的意思，依着我，只信自己，自己不努力，却把希望建立在那些飘渺的满天神佛上，可不是笑话呢？我只是这样打个比方。按说道教难道就比不上佛教，没一个得道成仙的吗？固然不会，只是即便有，也是在名川大山之中，世外桃源之内，你我碌碌凡人，短短几十年，尽心做好自己喜欢的事，已经是福分了，也许下辈子运气好，能一出生和佛道结缘，修行一生，落个飞仙美梦或去极乐世界，这辈子嘛，却是难难难……”

江晚一笑，心里也觉西风说的有几分道理，不过却觉得她终究是有眼不识泰山，那方紫华和王全等人的神奇手段他之前也见过，不说别的，只说这个扶乩，就每次都说中自己心事，若不是有点道行，焉能办到？但他也不愿和西风争辩，只是将话题转开，说起含烟未出世的宝宝。

西风听他问离宝宝出世还有多少时间，不由得笑道：“亏你快要当爹的人了，总算还记得这个。不远了，怕是再有一个多月，含烟就能生产。现在产婆什么的都已经找好了，我也不让含烟再做别的活计，只安心待产就好。后宫这些事务皇上不必操心，你就专心将那个木犁鼓捣出来就成，再有两个来月就是过年了，年后就要开春呢，我只怕皇上时间不够用。”

江晚凑到她眼前坐着，笑道：“放心，春耕前必然把成品给你。”因又去看她绣的花儿，赞叹道：“这绣的真好，什么时候也给朕绣一个？”说完听西风笑骂道：“这可是来臊皮我呢？我这功夫，能大致把花绣的像朵花就不错了，鸳鸯绣成鸭子那都是好的，还能承你一句赞？再说了，皇上这么大个人，戴兜子像什么话？这东西只有小孩儿戴着才有趣好看。”

江晚笑道：“谁说大了就不能戴？以前乳娘还在的时候，每年都给朕绣几个，说是夏天蹬了被子，也不会凉到肚子，这还是娘亲在世时吩咐她的呢。自从乳娘去了，便没人再给朕想着这个。”说完，却见西风抬头看了他一眼，抿嘴笑道：“说的这样可怜，值个什么？你要是喜欢，臣妾便给你做几个，只是怕皇上到时候嫌我手艺不好。”

“怎么会嫌弃，欢喜还来不及。宫中绣娘虽多，绣的也好，却又怎么比得上爱妃那一针一线里包含的情意。”江晚搂着西风，看着她在那柔滑的布料上飞针走线，忽然轻声道：“西风，你百忙之中还不忘给小皇子绣这个，可是心里也喜欢孩子吗？你放心，总有一天，咱们也会有孩子的，只不过现在时候未到罢了。”

西风叹了口气，放下针线道：“谁知道呢？从皇上册封我为妃之后，这也有几个月时间了，可是就一点消息也没有。只是这儿女缘分，终是不能强求的。我只觉得辜负了你，听见姐姐们说，你那时候忙着修道，于男女之事极为淡薄，所以她们才无所出，可如今我心里是知道的，夜夜欢爱，哪里有半点淡薄？偏偏我还是这样，怎么能让我一点也不心焦？再这样下去，人家更要说我独占君宠，却是不能为皇家开枝散叶，果然该死了。”

江晚冷哼一声道：“她们爱怎么说就怎么说去，朕的事情，何用她们指手画脚？只是朕没想到，西风你何等洒脱一个人，原来心里却也藏着这样心事，若不是今日相询，想来你也不会主动和朕说这些话。也是，含烟如今就在明漪殿内，你看着她肚子一天天大起来，心中难免黯然，朕看她如今待产在即，不如另辟宫殿居住吧？”

西风吓了一跳，连忙道：“什么话？我心里酸楚又不是因为含烟，难道没有她，我就能生出孩子，能不酸楚了？实话和你说，含烟这性子就像绵羊似的，我就是一头狼，她如今在我这里，那些蛇虫虎豹魑魅魍魉才收敛着不敢动手，一旦去了别处，不是我自大，怕她连怎么死的都不知道了，难道我还日日守着她不成？那倒不如在明漪殿里。”

江晚笑道：“朕不是关心你吗？朕知道你心里不自在，又说朕对含烟怎么这么无情？只是朕说过，这心不能分两半，若不负你，则必负她们，不负她们，则必负你，没有两全其美之道，既如此，朕也只能听凭心意，不负你了。”说完也是长叹一声，扶起西风道：“你做的时间久了，歇歇眼睛，着什么急呢。”

西风果然就放下绣棚，微笑道：“皇上的心思，臣妾都明白，请皇上放心，不必去为我和含烟的事发愁。将来小皇子出生，虽然不是我的孩子，但却是皇上的骨肉，到时这明漪殿里添个小家伙，也是日日欢声笑语不断，岂不是好？臣妾也觉着活泼呢。“

江晚道：“也罢，既是你这样说，那朕自然从善如流。”因此这一节也就揭过去了。

转眼间又是几天过去，不知不觉中，江晚已经亲政二十天了。这一日风鸣鹤过来报说，安排往扬州去暗中保护配合沈明阁的达天卫都已妥当。于是西风就授意江晚，第二日就在朝堂上亲自下旨，命沈明阁赴江南任江南布政使，兼钦差大臣，赐尚方宝剑，见宝剑者，如朕亲临。即日就赴扬州上任。

北风凛冽，皇宫内的树叶全部泛了黄，此时被北风一吹，纷纷扬扬如蝴蝶般落下，景致十分美丽。

西风站在御花园的登高亭上，遥遥望着遥远宫墙外面的世界，听身后的小墩子和香桔道：“娘娘，风越来越大了，别站在这儿，当心着凉，还是快回去吧。”她摇摇头，喃喃道：“沈大人和爹爹大概已经出京了，也许这时候正行在宫外那条大路上。此一去山高水长任重道远，更有无数的狂风暴雨在等待着他们，我身份所限，无法出宫送行，且让我在这里再站一会儿，再站一会儿……”

香桔听她说到后来，语音哽咽，不由得也落泪道：“难怪娘娘不舍，从娘娘入了冷宫那天，便和先生认识，你们父女两个的投契，奴婢们都是最清楚的。如今先生远行，娘娘自然伤心。只是先生才高八斗，困在宫中，抱负不得施展，如今忽然海阔天高，只怕心中只有欢喜，即便前路有风雨，以先生之才，自然也是不惧的。”

西风回过头来，看着香桔笑道：“你倒是越来越会安慰人了。没错，大顺朝早已风雨飘摇，我和皇上，还有先生，既然忧心天下，就是将自己置于风雨之中，即便风狂雨骤，又有何惧？好吧，回去吧，从今日起，本宫也要格外努力才是，将来在朝堂之中，才能成为爹爹最大的后盾。”

小墩子笑道：“真真娘娘说的这话再明白不过，也难为娘娘有这份胸怀，便连男子也比不上，奴才跟着娘娘这么些时日，原以为这份佩服就到头了，可每每娘娘说出另一番话做出另一番事，又让奴才觉着更佩服了。奴才觉着娘娘就是天上的仙女星宿，这是特意下凡来救奴才们和大顺朝的。”

“嗯，你的马屁功夫也是越来越进步。”西风笑着“夸奖”了小墩子一句，看这小子有些急，她忙笑道：“好了，说回正事儿，本宫让你留意打听这后宫内裁减之后的议论，你打听了没有？”