父女两个又说了一会儿话，忽见闵含烟走出来，对西风笑道：“姐姐，我在屋里绣了半日的花，有些无聊了。上次和姐姐去冷宫，吃的那个新鲜果子滋味很好，我有心再去摘几个，怕姐姐没时间，是否能派个你这里以前呆在冷宫的宫女和我一起走一趟？”

柳明枫笑道：“你想吃果子？何必自己去摘，让碧草和桂花她们去一趟也就是了。”

闵含烟笑道：“我想着出去散散心，西风姐说过，怀着宝宝要常常出去开阔视野，心情好宝宝才会健康。”她抚摸着肚子，低头羞笑，完全是一派大家闺秀的娴雅，与西风的大气截然不同。

西风也笑道：“是啊爹爹，你再有才，这些事情也不通的。含烟身子这样瘦弱，正该多走走，锻炼□体，将来才有力气生孩子。何况现在都几个月了，只是走走的话，也不会出什么事。正好我也想回冷宫看看，爹爹去不去？不如咱们一起吧？”

柳明枫笑道：“我前儿才回去了一趟，那些作物长的真是好，看小秦子他们也挺自得其乐的。你们两个去吧，我这几日晚上都没睡好，就在这里歇一会儿。”

西风忙道：“好端端怎么又睡不好了呢？要不要叫个御医来看看？”

柳明枫笑道：“正经去你们的，不过是夜长失眠多梦而已，请什么御医？”说完便施施然向后殿自己的房间走去。

闵含烟看着他的背影，叹气道：“柳先生太可怜了，若当初不进宫，怕现在早已成为天下人人敬仰的大贤者大学问家，偏偏……唉，可知造化弄人，实在是无从预料。”

西风这时已经指派好了几个太监宫女随自己和含烟一起去冷宫，因听了这话，微微一笑道：“可不是？命运这东西，你拿它没办法的，爹爹现在还算好，可知他刚刚经历那些惨事的时候，却是生死都不能自己做主，还不知道多难受呢。”

一路说着话，就来到了冷宫。正值初秋，冷宫后院里许多果子都成熟了，留下的小秦子和宫女们见二人过来，都十分高兴，忙着奉茶捧果子，又问西风现在的情况，其他姐妹如何？听的西风哭笑不得，一边喝茶一边道：“她们又不是没回来过，前儿爹爹不是才过来了吗？我也不过是这半个月有些忙，所以就没来，瞧你们拿出的这幅样子，放心，忘不了你们。”一边说着，看到桌上的桃子，不由得笑道：“这个时候儿还有桃子？真真难得了，含烟你来尝尝，要好吃，我们便都卷回去，不然留了也是给他们吃。”

小秦子嘻嘻笑道：“这是奴才藏在地窖里的，因为那里靠着井，所以温度凉，不然哪能搁到这个时候儿？月嫔娘娘想吃什么果子？您说一声，我这就去摘过来。”说完含烟笑道：“这个倒不用了，我们自己去摘，还有趣味。”

留守在冷宫里的青萍和芭蕉忙上前笑道：“这可使不得，别说娘娘现在是有了身子的人，便是没有，这会儿也不敢让娘娘去摘，那些树上都有一种叫毛狗子的虫子，让它蛰一下，疼两三天呢。便是咱们，这会儿去摘果子也要把自己包的严实些。”

含烟诧异道：“毛狗子？那是什么东西？从没听说过，只知道蜜蜂蝎子蜇人，因何这虫子也蜇人呢？”话音未落就听西风笑道：“真真是官宦之家的小姐，连这个都不知道，许是在家里时，你爷爷奶奶疼爱你，从不让你去那些树下玩儿吧？我在家就不这样，因为淘气，小时候也不知道被蛰过多少回，可疼呢。”

因说着话的时候儿，含烟见小秦子和几个宫女“全副武装”的往后院里奔，她也便好奇，起身道：“我跟过去看看，不亲自动手，姐姐先在这里坐着吧。让碧草陪着我就够了。”说完兴致盎然的走了出去看打果子了。这里西风问了青萍芭蕉几句冷宫里生活，知道一切如常，又看了看那些简单账目，方点点头，也没说什么。

却见屋外时不时便有几个人影晃过去，她抬起头奇怪道：“怎么都不进来，在门口鬼鬼祟祟的做什么？难道我当了娘娘，就变成老虎了吗？皇上金口玉牙圣旨里说过的，我可还是这冷宫里的典正。”一语未完，青萍和芭蕉已经笑起来，回头道：“没听见娘娘的话吗？都进来吧，明明之前胆子也不小，这会儿怎么又畏缩起来？”

话音落，便见几个宫人慢慢走进来，先给西风行了礼，西风忙扶起她们，呵呵笑道：“原来是你们，怎么？从我走了后，这里的伙食没变吧？”

“没有没有。”几名宫人都连忙摇头，兴致勃勃的说起了每天下地种田吃饭绣花做衣服之类的琐事，不等说完就被青萍打断，听她笑道：“你们就不要说这些了，刚刚我们还和娘娘汇报过了呢。说说你们的正经话，到底过来是干什么的？要是报告这里情况，用得着你们吗？”

宫人们都嘻嘻笑起来，然后互相看了几眼，才由一个中年美妇开了话头。西风认得这个宫人，记得她是先帝时的荣嫔，当年也曾受过宠爱的。见她往前挪了挪，坐在自己面前，西风心里便有些明白，却也不开口。果然，就听这荣嫔道：“娘娘是菩萨心肠，这些咱们都知道的，不然当日也不可能对我们这些冷宫里的可怜人伸出援手，这才让咱们过上了如今的日子。就拿去年冬天说吧，这若是往常，不知道还要抬出去多少具冻死的尸体，可去年竟一个死人也没有，这可不是娘娘宅心仁厚，才让咱们有了这个好结果呢？只是有一点，我憋在心里好几天，总想着和娘娘说，又不知该怎么开口。这后宫之中啊，是容不得半点儿慈悲心的。你但凡有了慈悲心肠，下场也就离来这儿不远了。娘娘是个聪明人，不会连这一点都看不透的是吧？”

西风笑道：“我明白你的意思，是说月嫔娘娘吧？”

荣嫔低头笑道：“是。刚刚远远看了一眼，觉着月嫔娘娘的确美貌，倒也不是个刻薄相貌。只是娘娘，咱们这些人都是托赖你的福才有今天，终究和月嫔娘娘却是没有什么关系的。说起来，自然希望你好。这话里还有个私心，娘娘好了，这冷宫也就坏不到哪里去不是？所以于公于私，咱们都只有心向着娘娘的道理。我听说，那月嫔娘娘是您的老乡，当日被错拿了时，眼看要被折磨死，还是您救下的，所以她感恩戴德，要留在明漪殿里伺候您。这……唉！怎么说好呢？我们就怕娘娘心地太善良，俗话说，害人之心不可有，防人之心不可无啊。”

西风笑道：“你们的苦心我明白，也知道是为我好，放心吧，这些我心里都有数。我也深知后宫斗争的残酷，也不是随随便便就烂好心去出头救下含烟。实在是我了解她的性子，不忍见她无辜惨死，这才尽力而为罢了。说到底，还是她自己救了自己，她肚子里若怀的不是龙种，我便有千般手段，也救不了她啊。”

另一个从前的誉嫔就道：“娘娘，春贵妃不肯过来，然而平日里我们说话，她也是十分为娘娘担心的。她说过，女人，尤其是怀了龙种的女人，她即便是一只羊，可能也随时会变成一只狼。娘娘请想，那月嫔娘娘可是个倾国倾城之貌，她又是这后宫中第一个怀了龙种的。有了这两样资本，你怎么就敢说她不起异心？倒不如早早防范些，让她搬出去。想来她没什么根基，又没了您的庇护，又有其他嫔妃虎视眈眈，也就不敢再做什么惹眼的事情引起皇上注目了。”

西风站起身，微笑道：“现在让含烟独居到别的宫殿里，可不是就把她送到了刀尖上吗？我知道大家为我好，也盼着我好，这些情我心里都领了。只是告诉你们一句话，这些事情，我心里自+激情有计较的。若是能姐妹和睦一直到老，自然是最好，然而若真是落了那宫斗的俗套，因为不甘心有资本就和我反目成仇，我也不会顾念情谊坐以待毙，你们或许不知道我从前的事，虽然我是菩萨心肠，但是对于我的对手，我也从不排斥使用一些修罗手段的。”说到这里，脑海中不禁掠过了喜嫔的模样，一颗心瞬间就冷硬下来，纤纤玉手也握成了拳头。

宫人们见她都这样说了，自然是不好再劝。荣嫔忙打圆场笑道：“虽说天家无亲情，然而皇上对娘娘真是一往情深，这可不就破了旧日的例吗？怎么敢保这皇宫里日后就不会有一对和睦到头的姐妹呢？我们只是担心娘娘太过仁厚，别让人卖了还帮着数钱。如今听娘娘这样说，自然就放心了。春贵妃也说过，娘娘可绝不是一个简单的女人呢。”

西风点点头，见那些宫人都出去了，她才深吸了一口气，对青萍道：“我去茉莉坟前看看，你们不用跟着我了。”

芭蕉忙拉住了她，轻声道：“西风姐，这是何苦呢？每一次见，你就忍不住伤心。茉莉在九泉之下知道了，也要牵挂着你，再耽误了投胎，这不是好心反而办了坏事吗？叫我们说，西风姐将这件事便放下吧，宫里这种事，其实是稀松平常的。”因为西风又提到茉莉，所以她也刻意用了旧日称呼。

却听西风淡淡道：“茉莉不怕耽误投胎，她死的太冤，心里这股怨气不平，怎能甘心投胎？必要我替她报了这份仇，她才能心无挂碍的去投胎到一个好人家。你们不必多说，该怎么做，我心里已经有数。想来都到了这个时候儿，她们也未必还能隐忍得住了。”说完，也不管两个宫女听的一头雾水，便慢慢走了出去。

葬了茉莉的这棵杏树，是整个后院中最茂盛的。西风静静站立在那座坟前，她还记得今年春天的时候，那满树杏花开的最好，一簇簇一丛丛的灿若云霞。而也就是在花落如雨的时节，茉莉失去了年轻的生命，冰冷的尸体随着落花被一起埋葬在地下，永远长眠。

“姐姐怎么了？”身后响起含烟的声音，西风这才发现自己早已是泪流满面。她抬手轻轻抹去脸上的泪，轻声道：“没什么，你怎么过来了？刚刚我还看见你在那边看宫人们打枣子呢。”

含烟道：“我看见姐姐过来，心里好奇，也就跟了过来。才看见这里竟然有座墓碑，看这上面的供品还是新鲜的，这满树的杏子也都没人摘，倒好像是特意供着这坟墓主人似的。姐姐，这墓里到底埋着谁？姐姐为何如此伤心？”

西风沉默了半晌，才轻声道：“这墓里，埋着的是另一个我，若是没有墓里的人，今日长眠此地的，便是我了。含烟，这是我心里的一根刺，时时扎着我的一根刺。也许，这根刺这辈子都在我心里生了根，是拔不掉的。”

含烟听的眉头深锁，有心再问问，却又不敢。忽见西风转过头道：“行了，你别多问，这个事情，我日后自会告诉你。现在却是不行，你还怀着孩子呢，听不得这样悲伤的往事。”说完便轻轻推她离开。含烟无奈，又不敢忤逆西风，只好一步三回头的离开，视线往墓碑飘去，却见那上面赫然刻着六个朱红大字：“亲妹茉莉之墓。”

“茉莉，你是不是等的很心急？想着为什么姐姐到现在还没有动作？还没替你报仇？你是不是已经等不及了？傻孩子不要急，你再等等。姐姐早就制定好了计划，只是为了不落痕迹，所以不能主动来实施罢了。但是了，很的，这计划就会开启了，你就再耐心的等一等好吗？姐姐在你的灵前发过誓，害你的人，包括喜姘，包括那个叫小豆子的太监，包括把你的身份泄露给喜姘知道的人，一个都逃不掉，一个都不会留下的。只是你这傻孩子，他日九泉之下见了那小豆子，千万莫要在为他的花言巧语所迷了……”

西风在茉莉的坟前时而泪流不止，时而阴森冷笑，就那么呆了小半个时辰，这才擦干眼泪走回来，只见含烟碧草和其他的太监宫女都准备好了，就等她回来，便要起驾回明漪殿。

含烟偷觑着西风的面色，见她除了眼睛稍微红一些，面上隐有泪痕外，并无一丝一毫的哀戚之态，真想不到刚刚她会在那坟前哭了半个时辰。又见宫女们早已捧上洗漱用品，让她仔细梳洗了后重新妆扮，显然都是熟悉了这套流程。她不由得对那个茉莉更加好奇了，只是虽不明细情，心里也知道必然是关系到后宫倾轧之类的的事情。

因两人便慢慢往回走，两女都是美艳非凡，如今并肩迤逦而行，真正是让御花园里的百花都失了颜色。

行至一处假山石前，含烟便笑道：“那假山石后恰有一座小山，山上有个爱晚亭，是极高的所在，却是没几个人上去过，不如姐姐今日和妹妹一起上去领略下秋日风光，可好？”一句话说的西风也是兴致勃勃，点头道：“这有什么不好？秋日天高云淡，正适合登高望远，咱们这就过去。”

一边说着，已经转过了假山，果然就见一座小山似是平地而起，山上一座雕梁画栋的亭子。西风笑道：“虽说是借地势而成，终究为人力所为，失去了天然意趣，倒露出雕琢痕迹来。不过既是登高望远，却也用不着品评这些了。”因携着含烟的手向岔路上走去，刚走了没几步，便听身后环佩叮当，忍不住回头一看，见一个容颜倾城的女子正款款而行，见她们回头，也便驻足笑道：“可是容妃妹妹和月嫔妹妹？今儿倒真是巧了，竟在这里遇上你们。”

西风心里一动，便转了身子微笑道：“原来是仪妃姐姐，早听说姐姐风华绝代，只是以前事多忙乱，一直未得亲近，不想竟然能在这里巧遇，如今这里近看，果然姐姐的美貌是名符其实，如何？姐姐这是要往哪里去？”

“我随便走走罢了。”仪妃便走过来，看了看不远处的爱晚亭，微笑道：“两位妹妹好兴致，可是要去亭子上？叫我说，月嫔妹妹肚子这样大了，那台阶又不少，有了闪失可不是玩笑的，还是别去了罢，两位妹妹若是想玩，我宫里院子倒有些海棠芭蕉等，因有人打理着，倒也是极出色的，不如随我过去坐坐？一来解解烦闷，二来也显得咱们姐妹亲热，皇上太后知道了，岂不高兴？妹妹们意下如何？”

含烟只拿眼看着西风，等她示下，原以为西风和宫中妃嫔鲜少往来，定会遗世独立断然拒绝。却没想到西风也竟笑着道：“刚刚是我考虑不周呢，可不是，含烟这个样子如何上得爱晚亭？还是姐姐想得周到。既蒙盛情，那妹妹就恭敬不如从命了。”说完便对旁边的碧草道：“扶好娘娘，咱们就去长欢殿吧。”

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