热, 非常热, 热得仿佛在火炉上焦烤一般，萧墨存此时只觉自己犹如那高炉里徐徐被转动着烤匀的鸡肉，只差有人在自己身上刷一层烧烤汁, 即可装碟上菜。那热流从后背涌进来，流淌向五脏六腑, 仿佛滚水洗濯过一般，烫得令他忍不住想要失声痛呼。却在张嘴的一瞬间, 一股热流涌上心口, 冲上喉咙，直奔脑门，他微微张开嘴, 却无法发出任何声音, 浑身热得难受，却宛如四肢被灌了铅, 想要挣扎开这个火炉, 却被禁锢住。

“别动，小心走火入魔。”

一个男人的声音低沉而有颇具威严地在耳边响起。萧墨存不知怎的，听从了这个陌生的男声，他逐渐放松四肢，渐渐的, 也不觉得才刚的炭烧有多难受，甚至可以感受到那烧灼的热流在体内如何循序渐进地周游一遍，最终推入空虚幽深的丹田。良久, 他听见自己忍耐的喘息声抑制不住响了起来，那个声音如天籁一般又在耳边响起：“好了。”

他松了一大口气，知道那酷刑终于离开自己了。只是还睁不开眼睛，身边传来有人起身离去的声音，他知道，要离去。一种孤独无边的恐惧感骤然间攥紧了他，他伸出手，费力地摸索着，拨开眼前黑夜一样的浓雾，四周空气开始冷下来，如同生命当中匿藏不了的孤寂一样铺天盖地而来。在这一刻，他亟需一种实实在在的温暖，来确认自己还活着，还有希望可循，还能够继续走下去。骤然之间，一双强有力的手握住他四下摸索的手指，惶惑的心情奇迹般安定了下来，那双手很暖，在肌肤深处，徐徐传来令人感动的体温。萧墨存吁出一口气，仿佛真能从中吸取力量一般，猛地一下睁开眼睛。

他一睁眼，映入眼帘的就是一张线条冷硬，曲线刚毅的脸，配上若有所思的眼眸，此刻正一眨不眨地观察着自己。萧墨存看着他，有一瞬间的迷惑，随即想了起来，握着他的手的，正是那黑脸一等侍卫，如果没记错的话，这人有个与其模样相配的名字，叫厉昆仑。

“厉侍卫······”萧墨存轻轻唤了声。

厉昆仑不动声色地松开他的手，如什么事都没发生过那样，冷淡地点点头，站起身来，萧墨存这才发现，他浑身湿淋淋，宛若从水中打捞出来一样，一身黑衣紧贴肌肉之上。萧墨存略有诧异，低头看看自己，却发现自己脱得只剩下白纱中衣，散开的衣襟中，隐隐可见，那个紫红色手印已经颜色转淡。

“这是······”

“噤声，静养。”厉昆仑简要地回答，拍拍手，门立即“嘎吱”一声被推开，锦芳已快步走了进来。萧墨存见她云鬓纷乱，一双妙目遍是红丝，想来自己昏迷期间，她必定是没有阖眼，一直在门外守候的了。

“哥——”锦芳惊喜地唤了声，抢先两步扑到他床前，未语泪流，却又咧开嘴，呵呵笑了出声：“哥，可算醒来了，真是老天保佑，祖宗有灵啊。”

萧墨存伸手，替她拭去脸颊上的泪珠，虚弱一笑，问道：“我又昏过去了？”

“可不是，又是吐血，又是昏倒的。皇上都······”锦芳住了口，看看四周，重新笑道：“还好有厉侍卫用神功相助，不然单靠药石，这回都难挽得回来。”

萧墨存闭了闭眼，已大致猜到自己此番昏倒后的境遇。他睁开眼睛，扶着锦芳的肩膀，挣扎着坐起来，对站立一旁的厉昆仑道：“厉侍卫救命之恩，墨存······。”

厉昆仑冷声打断他：“晋阳公子无需客气，我只是奉旨行事而已。”

萧墨存自接触此人以来，对其这种冰冷口吻早已捻熟在心，但想起练武之人将内力什么的看得重愈性命，此人却毫不吝啬相救自己，无论如何，此番恩情，绝不能用“奉旨”二字抹煞得了。他淡淡一笑，道：“虽如此，但大人之恩，却实实在在施于墨存身上，墨存心感念之，大恩不言谢，待日后墨存身子好了，再报答大人吧。”

锦芳在一旁听了，此刻整顿衣裳，站起来，走到厉昆仑面前，跪下去道：“锦芳替我家公子爷叩谢大人。此前对大人言语间多有不敬，锦芳羞愧难当。待我家公子爷身子安好后，要打要罚，一切听凭大人的意思。”

厉昆仑侧身避开，不受她的礼，锦芳见状，仍恭恭敬敬磕了三个头，方起身道：“奴婢已经备下沐浴香汤并换洗衣裳，请大人移步隔壁厢房。”

厉昆仑摇摇头，道：“不必了，我公务在身，顷刻就走。”他转身，看着床上斜卧着的萧墨存，忽然道：“飞雨落霞掌致人呕血，厉某还是头一遭得见，公子且保重。”

萧墨存浑身一震，失声道：“你，你说什么？”

厉昆仑没有回答，却转身一掌拍到梨花木桌上，那桌子却文风不动，萧墨存正诧异间，却见桌腿渐渐歪斜，慢慢地“哗啦”一声，一张完整圆桌裂成数片。厉昆仑收掌，回首道：“飞雨落霞，不伤筋骨，却伤气脉，就如此桌一样，只坏一脚，却能崩塌全身。”

萧墨存心中自己的苦肉计早已被此人看透，只是不知为何，他会帮自己在皇帝面前圆谎。他冷静了下来，坦然地抬头问：“你想怎样？或者说，你为了什么？”

“抗旱十三则。”

“什么？”萧墨存疑惑地皱起眉头。

厉昆仑看着他，一惯冷峻的眼神中有波澜起伏，良久，方道：“南边陈州，已是三月无雨，路有饿殍，十室九空。”他轻轻叹了口气，继续道：“我是陈州人，若抗旱十三则一早便有，陈州此番，又何至于此。”

萧墨存沉默着，与他对视了一会，叹了口气道：“可惜天灾难挡，墨存纵使拼了这半条命，又救得了多少人呢？”

厉昆仑摇摇头，道：“不然。饥饿不是最可怕的，可怕的是随后的疫病疠气。厉某小时候亲眼见过一次，真是家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。民众或阖门而殪，或覆族而丧，哀号遍野，死寂一片。”他顿了顿，道：“公子拟写的十三则中，疫病防治占了一半篇幅，所提陈条无不切中要害，实施起来，也当简便，且容易推广，此番若得行于天下，所救苍生无数，真乃大德也。只是······”

“只是什么？”

“只是公子于南方地貌所知甚少，条陈细则，颇有不符之处。若能亲临实地，则会改良甚多。”

萧墨存只觉心里一片灰烬，他忍不住自嘲般呵呵低笑起来，缓缓地道：“侍卫大人莫不是成心嘲笑墨存的么？墨存此番连坐着都勉强，如何能外出察看灾情地貌？更何况，”他痛苦地闭上眼睛，低哑着声音道：“皇上，又怎会放我出去？”

厉昆仑在那边沉默了，萧墨存想起昏迷前与皇帝作的那个交易，愈发觉得心灰意冷，他叹了口气，低声道：“侍卫大人，你的恩，墨存日后再报，墨存累了，请回吧。”

厉昆仑尚未回答，那边门外却传来梅香的声音，急急地道：“锦芳姐姐，皇上下朝，又朝咱们这来了。”

萧墨存此时此刻，真不愿见到皇帝本人，昏迷前的记忆太鲜明，他好容易恢复了点力气，实在不愿又耗费在这个令自己又怕又怒的人身上。因而一听这句“皇上驾到”，他便只觉头大如斗，心里暗骂你个昏君，值此多事之秋，不去忙活前朝的那些破事，反倒还有闲情来看自己这样一位既不懂得奉承他，又不懂得顺从他，兼之半死不活的“逆臣”。

锦芳在一旁瞧着他好容易略有些血色的脸颊又转成白，心疼之余，倒也明白他的心思。忙站起身来道：“梅香妹妹，你让屋子外头的奴才们都放轻点手脚，公子爷适才在厉大人运功疗养后略有起色，可算好好地入睡了。”她一面说，一面轻手轻脚将萧墨存扶着躺回枕席上，盖上纱被，笑着对萧墨存眨眨眼，回头对厉昆仑道：“厉大人，可真多谢您了，公子爷要不是您，此时都不知怎么办。好容易入睡了，咱们都松口气，皇上那边呢，也交代得过去，您看，咱们是不是出去，让公子爷好好将息，顺便喝口茶润润嗓子呢？您不知道，咱们这别的没有，茶可是一等一的好，别处轻易喝不到的。”

厉昆仑面无表情地道：“公子既有起色，厉某不辱皇命，自当复命要紧，厉某告辞了。”

锦芳笑嘻嘻地站起身，走过去打开了方面，道：“厉大人，辛苦您了，锦芳送您出去吧。”

厉昆仑没有回答，只朝萧墨存点了点头，目光中似乎有所期许，终于转身，止住了锦芳随后的脚步，启门而去。

萧墨存目送他离开，叹了口气。锦芳帮他掖掖被角，笑道：“哥，索性睡一觉，把皇帝一人晾着，他也不好唱久独角戏不是？放宽心吧。”

“今儿个可以睡着逃过去，明儿个呢？”萧墨存闭上眼道：“都走到这步田地了，还是原地踏步，想想，都让人累得荒。”

“你那是大病初愈，自然疲累些。”锦芳轻轻地道：“哥，我瞧着昨日你吐血昏过去，陛下是真着急，他厉声让人叫太医的样子，咱们这的奴才，个个吓坏了。后来王太医战战兢兢的，皇上瞧不过眼，上来就给了他两脚，还是厉侍卫回说，他可用内力为公子疗伤更为有效，才把皇上的脾气压了下去。”

“是么？”萧墨存闭着眼，轻轻哼了一声，道：“那又如何，只要有必要，就算杀了我，他眼睛都不会眨的。锦芳，我真累了，一会皇帝来，你小心着回话，省得他迁怒于你，知道吗？”

锦芳没有答话，只轻轻地拍拍他的手。