萧墨存被李梓麟拉着, 一路急急忙忙赶到了“尚书处”。还未踏入议事厅, 远远地，隔着曲折的水榭走廊望进去窗子里，似乎瞥见议事大厅上一人高坐首座, 其余几人在底下陪坐。萧墨存心底暗暗疑惑，这古代人最讲究尊卑座次, 需知这首座的位置，除去景王爷萧宏图坐过外, 他掌管“尚书处”这么些时日以来, 还从未见有谁敢大剌剌坐在那上面，况且是在主人未到的情况下。走到近前，还未进去, “尚书处”的另外两名官员早迎了出来。

一见他来, 俩人脸上均不约而同现出如释重负的表情。其中一人性格耿直，名唤路展台的年轻官员, 口中早已嚷嚷出来：“我的公子爷啊, 您可算是到了，您要再不来，下官就算抗旨，也要到内院门口觐见了。”

“展台，这怎么回事？瞧你们一个俩个, 都慌成什么样。”萧墨存皱眉道。

李梓麟与路展台二人面面相觑，均面露苦笑，末了李梓麟支支吾吾道：“若来的是别的人, 哪怕天潢贵胄，凭他什么事，咱们该怎样还怎样，原也不至如此，可他老人家亲自前来，我们几个实在是······”

“来的是谁？袁藉，你说。”萧墨存指着另一人道。

名唤袁藉的官员年纪比路展台稍大，行事却沉稳谨慎许多。此时见萧墨存相问，也苦笑了一下，道：“公子爷想想，满京城除了一人，谁能让我们这起子见天得罪朝中百官，横行六部无忌的家伙们既怠慢不得，又殷勤不得？”

萧墨存疑惑地睁大眼睛，想了想，迟疑着问：“不会是刘昌敏，刘老丞相吧？”

路展台笑得比哭还难看，道：“可不就是刘恩师，按说平日里咱们得罪六部的也不少，也没见他老人家怎么着，今儿个却怎么了，一早来先训了我们仨一个时辰，接着又指名道姓要见公子爷你。回了他皇上旨意，公子爷静养期间不得叨扰，老爷子恼了，骂我们是群饭桶，这么多年京官混下来，连顶头上司都看不见摸不着，这官还当个”他瞥了萧墨存超凡脱俗的脸，硬生生咽下后面这个“屁”字，一脸好不辛苦的模样。

萧墨存禁不住微微一笑，拍拍他的肩膀，道：“原来，你们三位的恩科，都是刘丞相的主考？”

李梓麟道：“我和展台兄是，袁藉兄则为地方上的孝廉，那年上京叙职，问询的也是刘丞相，被丞相大人相中后留在京师，因此，也跟着我们叫一声刘恩师。”

萧墨存点点头，一旁的路展台早急了，连声敦促道：“公子爷，才刚我们出迎，恩师大人已经知道您来了，这会您就紧着进去吧。”

萧墨存戏谑地道：“等等无妨，我总得弄清他的来意不是。最多呆会刘丞相问起，我就说是路展台路大人孝心甚佳，怕我无意冲撞了丞相，直拉住我嘱咐了半天······”

他话还没说完，另外俩人已经掌不住笑了，均道：“可不是，若论对恩师的孝心，我们都比不过展台兄的。”

路展台哼道：“你俩少得意，我还不是为了公子爷，刘恩师的脾气你们不知道么？一会要急了训人，连公子爷都不带例外，咱们谁也逃不过。”

萧墨存淡淡一笑，道：“是，谢谢路大人一片好心，我进去会会你们恩师便是，再耽搁了也不好。”

“公子爷，”李梓麟尤自不放心，道：“那个，刘丞相两朝重臣，当今天子的帝师，朝中威望甚高，一会，若说得不客气，您千万别往心里去······”

“我晓得的，梓麟。”萧墨存轻轻打断了他，朝他们鼓励一笑，转身踏入议事厅。

萧墨存是第一次如此正面打量天启王朝几乎最著名的知识分子领袖，细细打量之下，只觉这个传说中的刘丞相，老爷子，其实并不显老，相反相貌清俊，下颌几缕长须，衬得整个人颇具道骨仙风，只是鼻子下两道深深的纹路，平添几分严峻，配上一双精明锐利的眼睛，明明是斯文人的装扮，却偏偏让人感到不怒而威。

他打量刘昌敏的同时，刘昌敏也默不作声打量他，既不寒暄，也不训斥，就只是端坐首位，用可称之为诡异的眼神从头到尾看着他。萧墨存了解朝中清流一党对自己的风评，本也不指望这刘丞相能给自己什么好脸子看，如今见他除了刚进门那会应付一样的招呼外，就只剩下静默中的审视，也不觉得有多意外，其心底所想，大概无非是鄙夷蔑视一类，既如此，他又何需理会呢？

因此在刘昌敏锐利的目光下，萧墨存坦然自若。按理说，这种审视最具压迫感，玩的就是不战屈人的心理战术，可萧墨存前世到底商人世家出身，于此门道自小便略知一二，此时脸上淡然，只是坐着，任他打量，连端茶杯的手都不带一下抖。

终于，刘昌敏看够了，轻轻咳了一下，道：“听说，皇上前日，下了早朝就上尚书处？”

萧墨存心里咯噔一下，表面上风轻云淡，道：“刘丞相百忙之中抽空来这，就为了问这个？”

刘昌敏似笑非笑地道：“老夫只是好奇，这小小尚书处，哪来的加急公务，要让皇上放着南边大旱的事情不管，特特地跑了来。”

萧墨存抬起头，坦然道：“刘丞相，皇上是真龙天子，天下之主，他要上哪，要做什么，为什么这么做，这等圣意，又岂是我等能够揣摩臆断的。”

“是吗？”刘昌敏微眯了下眼睛，道：“老夫听闻，尚书处近日正安排人清查户部的账户，长史李梓麟本就是算账高手，加之公子亲授其记账新法，使之查账当真如鱼添水，游刃有余。据称，最迟月底，则户部盘踞数年的烂帐将得以清查干净，此帐一出，单是京师一地，就不知有多少官员乌纱帽要不保。”

萧墨存微微一笑，道：“眼下国库空虚，西北用兵，南疆抚慰百越诸国，哪一桩哪一件都是大手笔。我朝朝纲清明，然贪官污吏奸恶诈伪，上下相蒙的事，难道还少了么？刘丞相两朝重臣，莫非要等到贿赂公行，买官鬻爵蔚然成风，才开始行动不成？”

刘昌敏勾起嘴角，端起茶杯徐徐饮了一口，道：“年轻人到底是年轻人，你适才这番话，看似大义凛然，实则漏洞百出。若真能这样一刀切个干净，老夫早就找故吏门生动手了，哪里还用得上你这尚书处来推波助澜。”

萧墨存心下好笑，这刘丞相果然做惯了领导层，发言先贬后扬，接下来的话必然有转折。果然，刘昌敏放下茶杯，轻描淡写地道：“然则，后生可畏，你那记账新法，倒也有些许可圈可点之处，只少了些历练，原也急不得。”

萧墨存微笑道：“丞相大人教训的是。”他转头朝门外扬声道：“来人哪。”

门外的李梓麟立即探进头来，叫了声：“公子爷。”

萧墨存略皱皱眉，道：“添个茶水哪里用得上长史大人，劳烦叫个宫人进来。”

李梓麟笑着说：“恩师在上，学生侍奉茶水，也是应当的。”

萧墨存瞧了刘昌敏一眼，见刘昌敏一脸似笑非笑，正装着糊涂，便转头朝李梓麟道：“李大人，如此请麻烦您上极品‘露台秋’。”

李梓麟答应了一声，转身便走。刘昌敏慢慢地道：“极品‘露台秋’，感情老夫坐了这许久，喝的都是二道茶渣子了？”

“哪里，”萧墨存恭敬地低头道：“只是下来刘丞相要面授机缘，墨存心存感激，无以答谢，只将珍藏茗茶献上，方不至于玷污刘丞相一身清气。”

刘昌敏笑了起来，道：“你倒乖巧，茶还没上，先给我灌迷魂汤。你既然说老夫要面授机缘，也罢，老夫便给你一个机缘。你先说说，老夫今日为何而来。”

“莫非，”萧墨存想了想，问：“是南边大旱的事？”

刘昌敏微微眯了眼，道：“晋阳公子，往日我瞧着你声色犬马，骄横跋扈，却原来玉藏石中，藏拙藏得连老夫都看走了眼啊。”

“不敢。”萧墨存正色道：“墨存好歹忝列宗室弟子之位，不求闻达诸侯，只求为朝廷出点绵薄之力。”

“绵薄之力？”刘昌敏精明的眼睛看着他，道：“公子爷，皇上不让你入朝，不授你官职，你虽然出身高贵，却只得一个封号，连这个封号，也还没有入册。虽有这小小尚书处，可老夫说句倚老卖老的话，连这里，外人看来，也不过是皇上哄你玩儿的地方。公子要尽这点绵薄之力，却不知如何尽法，以何名目尽？”

萧墨存静默了一下，站起行礼道：“恳请丞相大人指点。”

刘昌敏呵呵笑了起来，道：“这茶还没喝，生意还没谈，晋阳公子就要本相指点，老夫岂不亏了本了？”

萧墨存赫颜道：“是，是墨存浮躁了。”

茶是好茶，极品“露台秋”一年只产不到数斤，全用来进贡皇室，寻常百姓根本见都见不着。即便是在皇宫里面，极为宠幸的妃子内臣，也轻易赏赐不到一两。皇帝知道萧墨存好茶一道，“露台秋”新茶刚成，便赏了他一半，后宫嫔妃听闻，不知有多少人暗地里恨得牙痒痒的。

现在，这传说中的名茶被小心翼翼注入胎质细薄，光洁如玉的上等白瓷小茶盏中，茶汤色泽如透明的琥珀，热气腾腾中伴随阵阵怡人清香。“尚书处”长史李梓麟亲手泡制，晋阳公子萧墨存亲手端过献给刘昌敏丞相。哪知刘丞相吹了吹茶，仰头一口喝尽，毫无士子风度，无异牛嚼牡丹。

萧墨存却笑了，接过自己的那杯茶，也吹了吹，一饮而尽，道：“丞相觉得如何？”

刘昌敏点头道：“能解渴。”

萧墨存眼睛一亮，道：“茶本为解渴而已，这后世诸多规矩，实在是多余了。”

刘昌敏手指头点着桌面，沉吟片刻，道：“你也知道，现在南边遭遇大旱，北边又流寇滋扰时时不断。上回你进的边防法子是不错，只是耗时过长，一时半会的瞧不出成效来。朝廷要压不下这南北两边，民间定会有揭竿造反的贼人出现，老夫担心，到时候朝廷难免顾此失彼，疲于奔命，就算不乱，这百年的基业，也要伤筋动骨。”

萧墨存静静地听着，此时道：“丞相要墨存做什么？”

刘昌敏抬起头，盯着他道：“公子要的是什么？历来宠臣乱朝纲，不但不得善终，且容易遗臭万年，公子是聪明人，应该明白老夫的意思。”

萧墨存苦笑道：“不瞒刘大人，墨存现下，只求出宫二字足矣。”

刘昌敏笑了笑，道：“出宫？公子在宫中，一应用度连宠妃徐氏都望尘莫及。这会说出宫，是不是有些矫情了？”

萧墨存垂首道：“丞相大人此言，不是令墨存无地自容么？皇恩再浩荡，墨存也是成年男子，如何住在这宫中？尚书处明明能更有作用，却为何要偏安一隅？此时已是多事之秋，却为何拘泥此等末节？丞相大人，请三思啊。”

刘昌敏点头道：“也罢，老夫给你三天。三天后，将此次大旱的对策写成条陈递给老夫，老夫便奏请皇上，将你这尚书处设在六部之外，置于百官之中。你也就能堂而皇之有相应的官衙职务，宫里便再也不能住进来，只是有一点。”

“丞相大人请讲。”萧墨存忙道。

“若是老夫发现你胆敢以权谋私，娈宠乱国，我定倾全力清君侧，将你碎尸万段，挫骨扬灰，萧墨存，你可想清楚了！”刘昌敏厉声道。

萧墨存深吸了一口气，作揖道：“良臣还是娈宠，丞相拭目以待便是。墨存只说一句，如有那么一天，我自行了断，决不污了丞相的手。”

刘昌敏瞧了他半天，缓缓点头道：“老夫对你已经看走眼了一回，希望这次，不会再看错。另外还有一事。”

“刘丞相请讲。”

“告诉李梓麟，他泡的茶太难喝了，白白糟蹋了这极品的茶叶。”刘昌敏愤愤地道：“老夫怎会有如此不懂风雅的学生，真是，好好的‘露台秋’，老夫却被他害得只能草草一口喝完了事。”

萧墨存禁不住笑出声来，觉得这丞相实在太过有趣，他忙道：“丞相大人请回座，墨存这就让他们摆上全套茶具，亲自给您泡这‘露台秋’。”