天亮之后, 小官的同袍发现他还没回来。今天他们还有任务，要向村里人征收粮食。现在人没回来, 肯定是出事了。他知道自己的同袍是个好色之徒，说不定就是去哪偷香窃玉被抓住了。

于是小官的同袍慌慌张张的将小官失踪的消息报了上去。

“成事不足, 败事有余的家伙。”将军得知之后十分愤怒，这节骨眼上，可别招来祸端。于是他命人前去寻找失踪的小官。

吴婶几个战战兢兢的躲在地道里，虽然外面一直没声音传来，但这才是最让人不安的。小月紧紧抓着秦氏的衣服，虽然她比较早熟，也十分坚强。但遇到这样的事, 还是把她给吓到了。

小官的同袍带着人在村里找了一圈, 一无所获。他想了想小官平时的行迹，直接带人来了吴家，结果就看到院中已经僵硬的小官。而这家人已经人去楼空，这些残兵败将顿时慌了起来。

能这样将久经杀场的人悄无声息的杀了, 一定不可能是普通人。而且还在他们的巡逻之下, 就这样跑了。

“给我搜，他们一定还没出村。”带头的将领觉得他们一定还在村里，如果这些人真的跑了，那他们就危险了。

“是，将军。”

将人派出去之后，将领将军师找来，两人商议一番, 决定搜刮一些粮食，迅速撤离。不论这家人是否逃出去，这三水村也不能再留了。

兵丁们将村民从家里赶了出来，一家一家的搜查。村民们被聚在村里的空地上，不少人紧紧挨着一起，惊慌失措的看着这些如同强盗一样的兵丁。

因为这些残兵败将进村几日，一直相安无事，除了不能出村，也没见他们骚扰村民。于是大家就放松了警惕，如今被人从家里撵出来，来得及藏进地道的没几人。

“军爷，你们这是要做什么？”村长颤颤巍巍的上前向一名领头的将领询问。

“昨天夜里，你们村里人杀了我们一个百户，我们正捉拿凶手。”

“就算是捉拿凶手，也不用拿我家粮食吧，那可是救命粮啊。”一个村民明显不信他们的话，那些兵丁进他家的时候，可是直奔厨房而去。

“你他娘的，少废话，我们做事那轮得到你指指点点。”将领被戳穿，怒视着村民。

这些人在村里搜罗了一圈，并没有找到多少粮食。村民们将粮食看得很重要，平时也藏得严严实实的。也幸好如此，才没让这些人得逞。

“将军，怎么办？这些粮食根本不够支撑我们到府城。”

领头的将军看着从村民家中搜出来的粮食，基本都是些粗粮、红薯、土豆、野菜，而且数量还不多，不够他们行军。更何况这些加起来还没张家的存粮多，将军明显不信。

“不管用什么办法，让那些刁民将粮食交出来。”如今队伍也休整完毕，外面风头也差不多过去了，他们该去府城与大帅汇合。

“是，将军。”

张梓瑞他们赶来的时候，就见那些兵丁在逼迫村民交出粮食。村长被绑了起来，吊在树上，身上还有不少血迹。村长的亲人看着奄奄一息的村长，急红了眼。村长媳妇哭得一脸泪水，不忍心去看老伴的样子。

人群中传来小声的哭泣，二柱紧紧拉住二壮，让他别冲动。双拳难敌四手，双方实力悬殊太大。但是作为村里的大户，很快二柱也被兵丁拉了出去。

“放开我爹，你们这样和那些强盗有什么区别？”二壮紧紧护着阿爹，将两个拉人的兵丁打翻在地。温奇欣被自己几个哥哥护在身后，就怕他不小心动了胎气。

“小子，你不想活了是吗？我们可是为了保护你们拼杀在战场上，如今只是要你们一点粮食而已。”一个千夫长说着，手中的鞭子向二壮挥去。

“说得比唱的好听，你们这哪是要一点粮食，根本就是不给人留活路。”张梓瑞从千夫长手中夺过鞭子，扔在地上。“像你们这种人，比强盗更让人作呕。”

“你是什么人？”千夫长看着这个突然出现的人，眼底闪过惊恐。

“张大哥。”

二壮和一直被家人紧紧拉住的小石头他们，看到张梓瑞眼睛一亮，惊喜的喊着。虽然张梓瑞只是一个人，但村民们见到他也像见到救星一样。

这时候，平安两个也将村长救了下来，交给差点哭岔气的村长媳妇照顾。然后在村长亲人千恩万谢的目光中，带着司徒君昊来到张梓瑞身边。他们行动迅捷，弄得兵丁们一个措手不及。

“快，将这些反贼拿下。”千夫长让那些围着村民的兵丁上，然后慌慌张张去向将军报告。他们就是些贪生怕死之辈，不然也不能从叛军手中逃出来。

“哼哼，来呀，你们一起来呀，小爷今天就让你们知道马王爷的三只眼。”温奇安说着，就挥剑冲了上去。

“小昊，你跟好我。今天就让你看看，你小师叔的本事。”温奇平好歹还知道照顾司徒君昊。不过他如今还是个小孩，却一副故作老沉的样子。偏偏他身后的孩子，看起来却比他更要沉稳。

司徒君昊知道朝廷腐败，但他怎么也没想到，他司徒家的大律已经到了这样的地步。看看这就是大律的将士，和土匪强盗有何区别？

身为司徒家的人，对于大律的衰败和腐朽，他觉得痛心疾首。对于这些受苦受难的百姓，他深感愧疚。说到底，这都是他司徒家造的孽。

“恩，我会跟好小师叔的。”师徒君昊一脸坚定的点点头。他学艺时间不长，武力值明显不如平安两个已经快从小孩子升级为混世魔王的家伙。

“兄弟们，我们跟他们拼了。有张大哥他们在，咱不怕他们。”二壮刚才就憋着一口气，如今终于可以出口气了。

“对，跟他们拼了。”小石头和周家，牛家几个小子大喊着，如同猛虎出栏扑了上去。

很快两边就打成了一团，相比于平安兄弟的凶残，小石头他们的凶猛，那些兵丁虽然人多却反而十分胆怯。兵熊熊一个将熊熊一窝，有个怕死还没反抗就逃跑的将领，士兵也好不到哪去。

“这都快没活路了，跟他们拼了。”村民们被这些少年们的热血感染，纷纷反抗。田捕头混在人群中，悄悄对那些兵丁下黑手。只要不对上领头的，这些普通士兵是不认识他的。

看着这样混乱的场面，燕婶子更是将温奇欣护了起来。温奇欣从来没见过这样的场面，有些害怕。

张梓瑞从兵丁手中夺过武器，扔给小石头他们。没有武器，他们打得吃亏。

“张大哥，谢了。”这些半大小子接果武器，笑嘻嘻的向张梓瑞道谢。

“让我看看你们最近武艺有没有进展。”张梓瑞笑得如沐春风，出手却如同寒风刺骨。

“我们不会让你失望的。”

听到张梓瑞的话，让小石头他们更加振奋，一个个手中的武器挥洒自如，身手矫健、游刃有余的穿梭于战场之间，将他们的敌人斩杀殆尽。显然，在这段时间里，他们的武艺精进不少。

领头的将军听到千夫长的汇报，也不窝在张家了。他集结所有士兵，往村里的空地赶去。他们这一行还是有好几百号人，看起来有那么几分气势。

这将军以为只是百姓被逼急了反抗，但是到了现场才发现，这些并不是普通百姓。但那又如何，他的手下也不是吃素的，虽然打不过叛军，但不会输在这么个小村子里。

“将这些反贼都给我就地正法。”将军看着这些村民，眼底一片冰冷。对于他来说，这些百姓只不过是如同蝼蚁一样的存在。

“杀，杀，杀——”兵丁们高喊着，举起手中闪着寒光的武器。

见到这样肃杀的场面，村民们被吓到了，开始畏缩起来。如果只是张梓瑞他们单独面对这些人，不会有丝毫压力。可这里还有不少老弱妇孺，想要保全大家就有些吃力。

“大家别慌，将老人和小孩护在中间。援军很快就会到，大家不用担心。”

张梓瑞见到对方人多起来，指挥村民聚到一起，让小石头他们分散在村民中，方便保护大家。村民乱成一团，要不是有周家、牛家这样人多的大家庭从中周旋，怕一时半会也不能将村民聚到一起。

“上。”将军一挥手，摆足了气势的士兵向村民逼近。

大家的眼神紧紧盯着那些士兵，紧张的直咽口水，身体不由自主的发颤。小石头他们初生牛犊不畏虎，反而有些兴奋的舔了舔唇。

这时一道淡青色的身影，掠过众人的头顶，翩然落在张梓瑞身边。温奇文的加入减轻了不少压力。“瑞哥，武平王的军队马上就到。”

“恩，辛苦你了。”

周围的村民听到果然有援兵，偷偷松了一口气。而那些残兵败将却有一瞬间的驻足。

“赶紧将这些人解决了，我们撤退。”将军神情冷然，只想速战速决。

只是双方才交手，驻守盘山县的武平王军队就赶来了。那些残兵败将，在双方的夹击之下，被打得毫无还手之力。这些人的将领最后被生擒，武平王的军队在取得胜利之后，带着俘虏匆匆离开，因为兵力不足他们不能离开驻地时间太长。

司徒君昊看着武平王的军队训练有速的离开，心情有些复杂。因为这很可能是他父皇的一大威胁，要是这支队伍继续扩大，他父皇的处境会如何还真不好说？

那些被留下的尸体和血迹只能由村民们收拾，村长被伤得不清，要好好调养一段时间。村长年纪也不算小了，如今还受这样的重伤，弄不好以后会留下病根。

张梓瑞不止给他处理了伤口，还留下了不少药材。如今世道乱，药材的价格也是成倍的增长。谁家有个头疼脑热的，根本看不起病，只能用土方子。

村长的家人此时什么也顾不上了，一个劲的道谢。当时那场面，能保住一条命就算好了。只是经此一事，村民们对村长更加尊敬，对他也没了什么想法。

在那些残兵败将要逼问他们粮食藏匿地点时，是村长勇敢的上前周旋。即使后来被那些人鞭打，他也没把平日里大家藏粮食的地方说出来，更没说出村里家家都有地道。

现在村里已经没多少人了，世道又不好。这一个村的要是在相互闹矛盾，相互拆台，日子会过得更加艰难。

平安两兄弟这次也是出尽风头，受到了村里一众孩子们的热烈崇拜。就连温成钱家的小儿子温奇方，也蹭到他们身边。

“那个，堂弟我能不能也跟着你们学武。”他说完不好意思的红了脸，低着头一副小可怜的样子。

“可以是可以，但是你得保证那你娘不找麻烦，不唧唧歪歪。”温奇平看了看这个六堂哥，点点头。

“那好，我保证。我娘要是乱来，我就告诉我爹。”温奇方一脸惊喜的抬头，对着温奇平露出一个灿烂的笑容。

“行，那你以后去找二壮哥教你，我会跟二壮哥说的。”

温成钱站在人群中，远远看着自家小儿子和温家兄弟交谈，并没有阻止的意思。如今他也看开了，这人活着就不容易，何必去在意那些有的没的。

想着他瞪了一眼王氏，说：“以后阿奇的事不用你过问，也不许再说阿文他们的不是，不然你就自己收拾东西回娘家去吧。”

王氏一脸委屈，她什么也没说，没做啊，更何况她又不是傻的。

胆战心惊地躲了近一天的吴婶子几个，终于从地道里出来了。吴婶子没看到向北，心里担忧不已。这一问才知道，向北受了伤。张梓瑞和温奇文让她别担心，等向北的伤势好了，就把他送回来。

张家和温家被那些残兵败将弄得乱七八糟，药田里的药材也被糟蹋了不少。粮食更是一点也没剩下。这让温奇文恨不能追上去，在那些混蛋身上再捅几剑才解恨。

小月也被这次的事给吓到了，张梓瑞给她开了些压惊的药。并让秦婶子继续帮忙看家，把家里整理整理，食物他也会送过来。

秦氏有些犹豫，张家房屋太好，太惹眼，总是招来那些不怀好意的人。张梓瑞也看出她的为难。他也不好勉强，毕竟在这穷山沟里盖这么一栋房子，的确太招人了。最后吴婶子留着她们住在吴家，她们每天会过去帮忙大整，这才解决了问题。

向北在桃源谷养伤，这里灵力浓郁，对伤势恢复也是有好处的。于是这里又多了一个因桃源谷的鬼斧神工和美丽而惊叹不已的人。向北伤势养好之后，被张梓瑞送回了吴家。吴婶子见自家儿子不止没事，还胖了一些这才放下心来。

向北回来之后，小月感念他的相救，做了些针线活送给他。向北红着脸不好意思的收下了，小月原本也没多想，现在反而被向北弄得不好意思起来。

吴婶子和秦氏只当不知道，这两孩子都是他们看着长大的，知根知底。他们都是好孩子，要是能在一起那是最好的。要是没那缘分，也不强求。

转眼两年过去，武平王的军队势如破竹，一路北上，继诚王之后，成了能与朝廷抗衡的另一大势力。只是战线拉长之后，他的后力就跟不上了。

朝廷腐败，攻打下一个地方之后，能用的官员没有多少。武平王是武将出生，眼里容不下一粒沙子。虽然攻城厉害，但守城就成了问题。而且每一座城池都需要兵力驻守，这样一来武平王的兵力明显不足，粮草也跟不上。

而武平王认命的官员虽正直清廉，但却过于迂腐呆板，容易被人蒙蔽。短时间内看不出什么，但时间一长，还不如那些有点小贪，但为人却不算坏的人。

诚王虽然不是储君，但作为最小的儿子，备受父皇宠爱，从小接受的也是皇家教育。诚王的西北大军早已开始屯垦，有了张梓瑞的帮助，他们在大旱之年也没饿过肚子。

而诚王知人善用，他的手下也懂得如何利用、制约那些官员，所以并没有武平王那样的烦恼。就是以出兵理由来说，诚王都要比他光明正大许多。武平王不是皇室之人，就算他起兵，也会被人说成窃取天下。

诚王的势力虽然看似没有武平王那样发展迅速，但却稳扎稳打，不贸然发展。在诚王统治的地方，正快速恢复元气。这些地方治安稳定，百姓安居，各种类型的人才，也有自己发挥的地方。

而如今武平王兵力不足，想要继续逐鹿天下，就只能征兵，向平民征收赋税。赋税还好，反正比朝廷征的少。只是征兵确是个问题，这些年天灾人祸的，死了不少人。之后朝廷又强制征了不少兵丁，如今各地剩下的劳力原本就不够。

刚开始，武平王将大牢中的囚犯都提了出来，根据所犯罪行的不同，分别被分到前锋营等地方，充当炮灰。然后又诏安了各个山寨。但这样也只是饮鸩止渴，最终还是得向各州县征兵。

三水村这次也没能逃过征兵的命运，只是这次住在村里的田捕头提前得知了消息。在征兵之人到来时，村里的壮劳力都躲进山去。

因为武平王的手下不熟悉附近情况，这几年死得人又多。三水村这种小村子只剩下老弱妇孺的情况，并不算稀奇。于是三水村算是躲过了一劫。田捕头一家也因此慢慢融入了村里，在村里站住脚。

司徒君昊知道这事之后，心里悄悄松了一口气，如今看来，这武平王不会是他父皇的对手。但不管怎么说在武平王的统治之下，盘山县还是安稳不少，村里人也能有个喘息的机会。

桃源谷

“乐乐，我们去抓鱼。”皓皓如今已经三岁，别看他小小一只，但特别能闹腾。

“不行，会生病的，阿父打屁屁。”乐乐猛摇头，一副乖宝宝的样子。

“只要别被发现就行了。阿父和阿爹带小叔叔他们打猎去了。”皓皓眼珠子直转，带上乐乐一起，就算被发现了，只要乐乐一哭，他阿父肯定心软。

乐乐歪着头一脸为难的样子，他答应阿父要做好孩子，要好好听话。可是捉鱼很有趣的样子，他也好想去。“那好吧，但是只能玩一会。”

“好。”皓皓点点头，两个小家伙手拉手的准备去阿父养鱼的小鱼塘抓鱼。

“你们要去哪啊？”在洗衣服的冯陈看见两个淘气包往外走，急忙拦住。

“冯阿爷，我和弟弟去看小兔子。”皓皓对着冯陈，笑得一脸天真无邪。

“去吧，别乱跑知道吗？”冯陈成功的被皓皓迷惑了，他心想兔圈离得不远，他在这也能看到，应该没事。

“我们知道了。”皓皓和乐乐乖巧的点点头，然后小哥两手拉手，迈着小短腿，踏着他阿爹铺的石子小路往养兔子的地方走去。

“怎么办，冯阿爷一直盯着我们？”乐乐站在兔圈外，想做贼一样，一脸紧张。

“没事，等他不注意，我们就悄悄过去。”皓皓一边说着，一边偷瞄冯陈。

冯陈见两个孩子十分听话的在看兔子，他笑了笑，果然是小孩子，天生就喜欢小动物，放松了警惕。于是两个小豆丁趁机悄悄跑了，一路欢快的来到小池塘边上。

“皓皓，我们要怎么抓鱼啊？”乐乐皱着小眉头，看着波光粼粼的水面，一脸愁容。

“我找找，我记得小叔把鱼竿藏在池塘边的。”皓皓说着，撅着小屁屁在池塘边找来找去。终于找到一根鱼竿，只是他们不知道要用鱼饵，半天没钓到一条鱼。

“真没意思，乐乐，我们去玩水好了。”皓皓说着，将鱼竿随意一扔，拉着乐乐的手就走。于是两人一起去了不远处的小溪边玩水。

小溪很浅，最深的地方也只到两人的膝盖，小溪里奇石遍布，还有透明的小虾隐藏于石缝之间。

“皓皓，看小虾，快抓住他。”

“好，看我的。”

“我来我来，它跑我这边来了。”

两个小家伙欢快的在水里扑腾着，身上的衣服全都湿了也没注意。不过小孩的注意力总是容易被分散，刚还兴致勃勃捉虾，没一会两人又被漂亮的石头吸引。

等冯陈洗好衣服，这才发现两个小调皮早就不见了。于是急忙让张明和刀石帮忙找找，这山谷里虽然没有野兽，但对于两个精力旺盛，才三岁的孩子来岁，危险也是存在的。

张梓瑞和温奇文带着白玉、平安他们回来，又是一阵人仰马翻。等张梓瑞找到两个小家伙，又是好气又是好笑。这小哥两此时已经玩得脏兮兮的，就像从泥塘里打滚出来的小猪一样，蹭了一头一脸的泥，躺在一处平坦的草丛里睡得正香。