如今的定西自然是众人关心的焦点, 连桂太太也不例外，一叠声道, “还不快喊进来！”

她又亲昵地对牛姑太太数落起了小儿子含芳，“还是你们家麒山听教听话, 我这个含芳，家里两个哥哥都出去了，唯独剩他一个男丁，我要支使他往定西去给他爹送点夏衣，这个小奴才，有一千句话等着我呢！”

众人都笑道，“三少爷聪明伶俐也是好事嘛, 再说年纪还小, 去前线做什么？”

一并得米氏也问牛姑太太，“只听说您家麒山去了定西，倒真不知道做什么去的。也不知道现在定西情形怎么样，粮草紧张不紧张。”

牛姑太太夫家姓卫, 也是桂元帅麾下的猛将, 因有勇有谋，如今身上带的是五品正千户的头衔。因屡次都有斩获，这一战结束之后，一个将军是十拿九稳的，说起来要比米氏还高了两集，同王氏却只是平级了。她对米氏对王氏，却都很客气, “粮草还行，多亏了杨家二老爷周旋，虽不说尽善尽美，但好歹从上到下都能吃个□□分饱。军营里也挺平稳，没闹幺蛾子。听说不独桂老帅满口夸奖，就是远在延安的平国公，都道把二老爷要回老家，这步棋真是走对了！如若不然，现在恐怕早就乱起来啦。”

王氏米氏面上都甚有光辉，就是善榴姐妹听了，心里自然也是喜欢的。善桐绽开一朵大大的笑，看了看母亲，忙又不着痕迹地收敛了下来，同姐姐一道退过一边，将热闹让给了大人们。

定西平安，在座众人心里也都安稳多了，牛姑太太这才接了米氏的问话，向着她道，“您也知道，麒山他爷爷一刮风腿脚就疼，多少年来寻医问药，都没能见好。可巧权家小神医不是到定西去给桂老帅把脉么，我就让他紧赶着捧了脉案过去，想方设法，到底是让小神医看了一眼。小神医说了个方子，回来抓了一吃，果然是缓和多了！”

这是她一桩得意事，说来自然是眉飞色舞。众人都感慨道，“都说这小神医出于蓝而胜于蓝，听起来真是神乎其技！”

王氏几乎都听得呆了，她甚至是本能地一把攥住了女儿的手，似乎要用这温软的小手，来约束自己的仪态，闭上眼又咽了一口，才追问道，“这是良国公家的二公子？一直听说他跟着先生在江南学艺，出师都没有几年。不想医术居然这么高明——又、又到了西北？”

——却到底是露了急促。

米氏也是一呆，也顾不得是否失礼了，忙紧跟着王氏问牛太太：“这事怎么我们一点风声都没收到呢，是什么时候来的西安——又是什么时候走的呀！”

“悖n褚降淖雠桑彩侵赖摹！迸9锰椴蛔越褪且涣车牡蒙！八矸萦肿鸸螅宰佑趾拖性埔昂姿频摹u庖淮我皇亲约涸敢獾轿鞅崩矗峙率腔噬隙疾钋膊欢亍＞褪钦庋彩乔那牡乩矗济挥懈嫠摺獗咭怀鼍潜吖锞头陕硭托爬戳恕n遗扇嗽诔敲趴诘攘宋逄欤招┒济挥卸伦　？删驼饷荒芰糇抛∫桓鐾砩希缓萌明枭桨崖霭概豕ィ焕茨匾彩俏松髦兀矗踩谜庋鄹哂诙サ男∽蛹都叮裁床沤姓嬲奶熘咀印14皇笨⊙濉！

众人都纷纷道，“您真是花费了好些心思，就是牛千户在，怕也做不得这样十全十美了。”

“也都是尽力罢了，闻说小神医针灸之术是极神奇的。”牛太太嘘了一口气，又将声音压低了几分，“听说在江南，也不知哪户人家的小娘子，脸上划了一道血口子，竟是要破相了——他不知怎么，一上药，又施了一针，居然也就好了！真可以说是神乎其技了，据说这一手绝技，连欧阳老神医都瞠乎其后。人家今年也不过才刚刚二十岁呢！”

纵使手心被母亲捏得隐隐作疼，善桐一时竟也顾不得计较了，她不禁和姐姐交换了一个兴奋的眼色，只是碍于场合，不得不将满心的喜悦硬生生地又捺了下去，主动提醒王氏。“娘，说起来，祖母也有腿风呢……”

榆哥的病，一家人毕竟不愿意外传，王氏得女儿一语提醒，也回过神来，真是一下连坐都要坐不住了，又沉淀了一会儿，才笑道，“可不是，我这不就是想到这茬了？你看看人家卫世伯母，消息多么灵通，打点得多么妥当。真可谓是孝道表率了！我倒一时都坐不住了，只觉得臊得厉害！”

“杨太太风趣！”由桂太太起，众人顿时又笑成了一片。桂太太拿手点着牛姑太太，“要不是宫里那一位娘娘疼她，肯跑死了马来送信，您瞧她消息还灵通不灵通了！不过是狐假虎威罢了，您还当真了。”

再怎么亲昵，到底当着自己一个生客，这又是得力属下的夫人……王氏一时间对桂家这门亲事，倒是淡了几分心思，全心全意想的都是权仲白的行踪，忍不住又问，“这到了定西，按理说也有段日子了。我们家那位是最孝顺的，知道这事，必定会捎信回来——”

“小神医古怪着呢。”这连桂太太都知道了。“别看他年年在各地义诊，这四处行走时，却都是尽量隐姓埋名，绝不喜大肆张扬。杨大人要是稍微忙一点儿，没收到风声，那是再平常不过了。依我看，您就是要去求诊，也都得把声音放软和些，这是国公府的次子，大长公主的亲外孙，货真价实的皇亲国戚，可不是一般大夫能比的。”

从前在京城的时候，小神医倒是难得回京城来，都在江南一带行医。自己又觉得他毕竟只是十多岁的毛头小子，能懂得多少？这样看来，真是白白错过了多少良机！早知道，就亲自带了榆哥下江南去，现成的小四房大爷还欠了小五房半个人情，举手之劳顺水人情，断断不会不帮的……

王氏一反方才的兴奋与期待，一下在心底又懊悔无极。要不是她多年养气，心思深沉，只怕早已经形诸于外。饶是如此，也是平复了一会儿，才又参与到众位太太的谈话中去，却是寡言少语，再没有之前的从容挥洒。任谁都看得出来：这位杨太太，是添了心事了。

众人又说了几句话，便有两三个面容平实身材健壮的丫鬟进来回报，“太太，酒菜已备下了。”

牛姑太太这才咦了一声，“那个小兔崽子，又跑到哪里去了！”桂太太又现叫人去找去催，众人再等了一会，两个十三四岁的半大少年这才手牵着手进了屋子，给一屋子桃红柳绿的衣裳们行礼请安——虽说来得极慢，但礼数却还很到位。王氏是头次相见，自然也预备了表礼相送不提。

善桐倒是第一眼就认出了桂含芳：桂家这一代几个兄弟，都有一双丹凤眼，可就是这几乎一色一样的丹凤眼，都挑出了不一样的气质。桂含沁眼仁就浅得多了，似乎还镶了一圈淡淡的黄边，细看时又觉得不是。他眼皮要厚些，就是睁着眼，看起来也和没睡醒似的，挑出了一身的惫懒。桂含春的丹凤眼就很精神，瞳仁儿也黑，不说话时别有一股铁血的味道，好似刚长成的小老虎，双目炯炯有神，整个人跃跃欲试，要一试身手。一说话却又温厚起来，偶然开起玩笑，丹凤眼一眯，虽说人生得并不多风流，但善桐自己……就是挺喜欢的。

桂含芳呢，这双丹凤眼挑得要高些，他脸又尖，要比含春、含沁都俊俏多了，可这丹凤眼却挑出了无限的杀意。虽说年纪尚小，脸上也还带着笑，但那股浓重的煞气，却似乎是与生俱来，怎么都抹不掉的。善桐只看他一眼，就有些害怕，别开眼去，又打量起了卫麒山。

怪道这两个人这么没有规矩，又有恃无恐的：在西北住了这大半年，一路从杨家村过西安，也不是没有见过路人，没有见过所谓的‘翩翩俗世佳公子’，但说老实话，也就只有许凤佳的仪容，能和这两人一比了。要是抛掉他谈吐间那股说不出的味道，只从外表来看，没准还输卫麒山一截呢。

他虽然是武将家的子弟，但却居然高高瘦瘦的，并不虎背熊腰，年纪虽小，已见剑眉星目，站在那里，就似一株临风玉树。最妙眉宇间居然带了一丝病容，看着似乎没精打采，但双眼偶一顾盼，却又神光四射。这样的反差竟是说不出的耐人寻味，看着越发让人打从心底涌出一股溺爱似的，就连牛姑太太自己都舍不得太说他，才数落了几句，“以后喊你就马上过来，在别处磨磨蹭蹭的干什么？”

便一脸慈爱地把他推到桂太太跟前，“他也跟着他爹，在老帅帐下听用了几日的，您想知道什么，就只管问！”

桂太太自然有一堆的话要问，“老帅瘦了没有？这一向旧伤没疼吧？小神医怎么说？”

卫麒山便逐一回答，“看着虽然瘦了几分，但精神好得很，一顿省着省着，还要吃两碗冒尖的小米饭。旧伤本来犯疼的，权世兄用了两次针就好得多了，听说再用一个月的针便能断根儿。”

他的声音也要比一般男孩更清凉几分，桂太太也不知道是听得声音舒坦，还是听得回话舒坦，笑得眼睛都眯起来了，爽利倒是褪去不少，又浮现了几许慈祥。这慈祥，可是连善榴姐妹都没能享受到的待遇。“还是麒山知道伯母的心思，亲兵们笨死了，总是问不到点子上！”

这个桂太太，论变化之大，面容之多，也真可谓是独一无二了。

善桐不禁在心底暗暗斟酌：她身边的成年女性，几乎人人都有几套面孔，譬如说母亲王氏，在家时稳重，出门应酬时，或者寡言少语，或者玩笑连连。总是挥洒如意，不使场面太过冷清，又或者热闹得不像话。还有祖母，哄自己时故作威严，遇到大事杀伐果决，小事却似乎一团和气并不过问，或者深沉或者无奈，或者精明或者大度。可这都毕竟只是人的几个侧面罢了，毕竟底子还是在的，江山易改，本性总难移。母亲——（她目前也只敢在心底小声承认）稳重中的高傲，祖母的霸气，都并不是不一样的几张面具可以全然掩盖过去的。

可桂太太就不同了，也不知道是否认识尚浅，从见面以来，她几次变脸，都变得很快很果断，变得让人竟有些无所适从：虽不说喜怒无常，但说句大不韪的话，竟有几分天威难测的意思。虽说每一张面孔都端得好，但总似乎是在做戏……不知怎么回事，善桐居然有几分怕她，只觉得她虽然这一刻在笑，但没准下一刻就能掀桌子拔剑，翻脸无情。

才这样想，外头就又进了一个圆脸丫鬟，在桂太太耳边一阵低语——却到底是嗓门天生高了，没能把调子压下来。

“邱千户的夫人在外头等着见您……”

桂太太脸上特别的的慈祥和善，一下就褪得一干二净，她好似一桩泥雕，不说话也不动弹，一下就把厅内说说笑笑的热闹气氛都压了下来——就连诸姑奶奶，正问卫麒山定西的事呢，都一下不自然地收住了声音。

虽说这个高挑健美的贵妇人，脸上并没有浮现多少戾气，但仅仅是一沉下脸，就能收到如此效果，也还真是善桐生平仅见。她注视着这张略带焦黄的脸，注视着那好似入过窑烧制过的沉默表情，忽然间觉得桂太太的确是三个孩子的娘——在这一刻，她看起来是和年纪一样的老了……

她一下有些胆怯，便又垂下头去，主动抓住了母亲的手。王氏略微一怔，便回握了片刻，才抽出手来端茶。

屋内虽然人口不少，但让人窒息的沉默，却持续了许久，才随着桂太太的一句话，被狠狠打破了。

“军令如山。”桂太太就淡淡地道，“老帅人在定西，我怎能在西安吹枕头风，把前线的军令都吹歪了？我口气再大，也应不下这件事。你让她回去好生歇着，改日再来找我说话吧。我这里待客呢，她一个待罪官眷进来，场面上不大好看！”

这句话，简直硬得能绷掉这梨木桌一角。几个太太顿时都交换了几个眼色，就是善桐，不禁都越发不自在起来。

邱千户获罪的消息，还是大舅母说的，杨家村消息闭塞，母亲和祖母一直都还以为，邱千户是桂元帅手底下的实权派。

就是邱太太，听说当年也是和桂太太常来常往，亲密逾恒的……