“皇后娘娘懿旨, 孟氏贞娘听旨意。”

贞娘跪下叩首：“臣女在。”

“孟氏辅佐其父于国有功，受百姓供奉, 特许孟氏贞娘去种痘宫修行，奉陛下诏令敕封孟氏贞娘为种痘女, 享县主俸禄，钦此。”

“臣女叩谢皇后娘娘隆恩。”

贞娘再次叩首，接了懿旨，面上看不出任何的不悦，孟老爷显得很高兴，厚赏了宣旨的宦官，贞娘得体的应对府里下人的贺喜, 腼腆的说道：“父亲, 我不愿见旁人，先回去歇息了。”

“去吧。”孟老爷一直认为去种痘宫修行是好事，贞娘已经算是聘给汝阳王，他不操心贞娘的亲事, 贞娘还小, 晚一点嫁人也使得，可多为孟家带来好处。

贞娘回到绣楼，云儿等婢女纷纷贺喜，云儿见贞娘神色上一直淡淡的，抓了好几把铜钱分给婢女，并将贞娘吃不惯的点心，果子分于她们, 扶着贞娘进了书房。

“皇后娘娘亲自下懿旨，主子怎么会不高兴？您不仅有了种痘女的名声，更有了县主的俸禄，不是好事吗？”

贞娘坐在书桌后，提笔在信纸上写着什么，自嘲的说：“怎么算是好事？我去种痘宫哪里是修行？做得是靶子人质，牛痘这种稀奇事情，有人接受得了，但有些人···自诩高于牲畜之上，用牲畜身上的东西一时之间会攻击陛下，一旦种痘过程中有意出现，一切都是我的罪过，修行···弄不好会修掉了脑袋。”

云儿惊恐的道：“那怎么办？陛下怎能责怪您？”

“他是皇帝，怎么不成？”贞娘安慰起云儿，“好在牛痘之法可行，你且放心我不会有事。”

“只是···只是···汝阳王王妃，这仇···”

贞娘接了懿旨后就便想到背后有人推波助澜，唯有汝阳王王妃会心存害她的心思，弄出个享受县主的供奉，县主诰命呢？没诰命始终名不正言不顺，贞娘握紧了毛笔，仿佛面前坐着雍容华贵的娴娘，贞娘轻声说：“你没停过距离产生美，朦胧似有似无的诱惑，汝阳王殿下不会忘了，你即便把我送到天边去，他依然记会记得我。”

贞娘沉了沉心，在信纸上写着离别的话语，羞涩不安，惶恐不舍等话语跃于纸张之上，字里行间透着一缕情丝，她没说让汝阳王一直想着她，但看过书信的汝阳王只会更惦记着她，最后贞娘剪下了一缕头发，取出绣着鸳鸯戏水荷包，将发丝放在其中，鸳鸯寓意忠贞，贞娘将书信荷包交给云儿，郑重的说：“一定要交到王爷手中。”

“是。”

有了这些，即便她在种痘宫中，也可以时不时给汝阳王写信，安抚慰藉他，在精神层面相交会显得她更为不同，向汝阳王献身的女子太多，少不得争宠，唯有她···贞娘唇边溢出微笑：“也许我会让他知道，我去种痘宫修行，只是为了能更般配他，更适合做汝阳王王妃。”

嫣然知道皇后娘娘下懿旨后，再次赶去汝阳王府，进门时，看到娴娘拿着一封书信看着，火盆里残留着荷包的一角，嫣然走上前去，“大姨母，是王爷的书信？”

娴娘笑了笑：“不是，是有人打算送去给王爷的，你也看看，我没料到九妹妹真真是好文采，光指望着看书是学不会的，莫不是九妹妹天赋异禀？”

嫣然了看了书信后，她没显得太吃惊，贞娘的本事她早就习以为常了，说道：“我恍惚记得她生母是不过是略略懂得几个字，不知她是不是另有师傅？”

“孟家的事情现在不敢说，以前这种事哪一件隐瞒得过你外祖母？贞娘···不是妖孽，谁是妖孽？就冲她把握男人的心思上，我成亲这么久了还不如她，嫣然，你可看出她书信里的意图？”

“不就是让汝阳王殿下记得她？不对···还有一点··”嫣然攥紧了信纸，“是太妃殿下，劝着他多孝顺母亲亲，您同太妃殿下之间···她此举不是更显得贤惠？另外汝阳王殿下的庶女，她说这些做什么？是怜悯于同为庶女的苦境？不就是暗指您不慈爱？亏待庶出？”

贞娘对王府的庶女非常之好，操心她们的婚事，为她们选择好人家，从未想过将庶女当做棋子牺牲，每每都让汝阳王感动莫名，贞娘捞足了好处。

娴娘满意的笑道：“你能想到这几点很好，贞娘想法是很好，但我经营王府这么多年，王爷身边如何没有我的人？她想千里传书，也得看我想不想给她这机会，真想瞒过我怕是得费一番功夫。”

“是不是告诉表哥知道？贞姨母不会少动心思传递书信。”

嫣然提醒娴娘，一旦娴娘故去，表哥不至于被贞娘得逞。没有警惕心的话，弄不好将来会让贞娘钻了空子。

“你不提我还真忘了知会琪儿，最近看他苦读，每日除了向我，同他祖母请安之外，一直关在书房里，我真真担心他熬坏了身子。”娴娘一边说着，一边打量嫣然，她脸上的担心显而易见，娴娘道：“我如果同他说，难免有逼迫他的意思，你们一直友爱，我将此事交给你了，嫣然，帮帮我可好？”

嫣然明知道娴娘的意图，但她放心不下表哥，既然如此，她也不会矫情的勉强自己，放不下就放不下，何必弄得自己痛苦，“我去看看他，顺便提一提好了，可这书信？”

“我可没接到什么信件，王爷来往的公函多，保不齐弄丢了。”

“她不会问吗？”

“送信的人卷银子跑掉了，王爷上哪里找去？她不会总送书信，在种痘宫里中，皇后娘娘会让人看着她，她可没在孟府里自在。”

嫣然想到贞娘的所作所为，提醒说：“即便再困难的环境，她都会过得很好，慢慢得将人拉拢过去，心向着她。”

“你不懂，我为何会鼓动皇后娘娘给了她县主的俸禄？宫里的礼仪妈妈教导规矩最为严格，有了县主的俸禄，虽然不是县主，但总不能没了县主的规矩，她在那里会很忙的，往后即便书信落到王爷手中，只要琪儿争气，她再多的算计都是白费，我就不信被美人环绕的王爷，还会记得远方的她？”

嫣然也不好再说什么，贞娘不会就这么简单的，然将贞娘说得太厉害了，让大姨母更为担心，表哥只要好好的，贞娘再多的用心也伤不到根本。

嫣然离去，娴娘阖上眸子，她会让天下人记住她孟娴娘，只要汝阳王敢亏待琪儿一分，他会被天下人唾沫星子淹死，再无法立足于朝堂之上，地位权柄比贞娘重上许多吧。

书房里赵睿琪刻苦攻读经史子集，书桌上堆满了书籍，几张写满了字迹的宣纸铺散在地上，嫣然站在门口，透过屏风看着用功读书的表哥，记忆中表哥读书时她一直在他身边，或者打岔，或者撒娇痴缠，就是不让表哥忽视了她，赵睿琪总是好脾气任她胡闹，有时给她念书听，虽然经史子集中的大道理，嫣然不见得会明白，但表哥的声音悦耳动听···她总是会听得入迷了。

嫣然摇了摇头，甩掉脑子里的画面，绕过屏风，悄悄的将散落的宣纸捡起，赵睿琪抬头，笑道：“表妹。”

嫣然看了一眼宣纸，上面写着好像是策论，将宣纸放在书桌上，劝道：“虽然表哥用功读书，总得注意身子，别没等熬到科考，先累坏了。”

“每日清晨，傍晚我都会射箭散步。”赵睿琪漆黑的瞳孔溢满了醉人的温柔，嫣然被他看得脸颊微红，赵睿琪轻声说：“表妹为我好的话，我一直记在心上，一刻不曾忘记。”

嫣然别开目光，她的心越来越软，赵睿琪并不逼她，似有似无的叹息钻进嫣然耳中：“表妹总是说为我好，你不在我身边，再为我好，我也不会开心，你什么都不说，就放弃了你我多年的情谊，将我留在原处，你自己却跑掉了，表妹可曾考虑过我？”

“我···”

嫣然多了一分内疚，赵睿琪慢慢的起身，似锁定猎物一般，锁定了嫣然，缓缓的靠近，“有什么事不能一起解决？为我好的话，就留在我身边，表妹，我会一直保护你，留下好不好？”

嫣然同他目光碰到一处，想要一开时，却已然做不到了，表哥没做一丝对不住她的事情，她怎么可能无视他？

”如果我的蠢笨伤了你，影响到你的前途，怎么办？”

这一点始终是嫣然的心结，即便能斗过贞娘保住表哥的爵位，嫣然需要面对得还有很多。

赵睿琪握住嫣然的手腕，“无论将来怎样，我都会在你身边，我们共同面对，表妹一直以为世子的爵位对我来说是最重要的？”

嫣然慢慢的点头，赵睿琪摇了摇头，“世子之位，我是想一直占据，然世子的位置没有表妹你重要？你说过只要学得一身好本事，即便我不再是世子，一样会得世人的重视，一样会能照顾你，真才实学同表妹一般重要。”

赵睿琪看到的画面，他能为给嫣然解毒辞去世子的爵位，如果不是爱她如命，他宁可死在世子的位置上，“该是我的责任，我会承担，有表妹陪伴，今生无憾。”

“表··表哥。”嫣然扑到赵睿琪的怀里，似要将全部的委屈，全部的愧疚哭尽了一样，“对不起···对不起···”

对不起她想过放开他，对不起她一边想着给他幸福，一边却做着伤害他的事情，重活一世，嫣然再争不过贞娘，她实在愧对老天爷的厚爱，给表哥幸福，为什么不能是自己呢？前生今生，她只在意他，他亦只在意自己。

赵睿琪像是儿时一样，哄着嫣然，“表妹，别哭，别哭。”

他成功得留住了嫣然，挽回了她的信心，在旁人发现嫣然的好处之前，圈住了她，赵睿琪嘴唇滑过嫣然头顶，“表妹，别哭了，我在。”

他会一直在，再也不会扔下她一人，赵睿琪拍着嫣然后背，嫣然哭了好一会，红着脸跳出赵睿琪的怀中，躲到了一边，后背对着赵睿琪，太丢人···

赵睿琪满是宠溺，知道再逼近一步，嫣然就会恼了，虽然他想看她小女般的恼怒娇羞，张牙舞爪得可爱得不行，但不是今日此时，将来总是会有机会的，

“过两日围场涉猎，你可会去？”

嫣然手捂着发热的脸颊，“我得留在府里照顾娘，哥哥说给我打几张皮子做帽子呢。”

“表哥忙于科举应试，会去吗？”嫣然回头问赵睿琪，他骑术不是很好，以前遇见这种场合，能推就推了。

“父王不在京城，围长··汝阳王府不可缺席。”赵睿琪自信的一笑，“表妹不必为我担心，虽然我射术比精通之人差一点，但已经能十中五六，总不会弱了汝阳王府的名头，我陪伴圣驾，下场涉猎不会太多，如果有人挑衅的话，总叫他有来无回。”

嫣然信任般的点头，表哥承诺过的事情都会做到，文武全才的表哥也许会一举成名，围场可是好地方，一榜三甲是陛下钦点，印象很重要的，嫣然说：“主考几位大人刚正不阿，经常被陛下委以重任，主持过五六次科考，表哥能不能找到他们主持科考时高中举子的试卷？多看看贴合考官的喜好，表哥的机会会大一些。”

赵睿琪挑了挑眉，他不是迂腐的文人，“这事可行，表妹还是挺聪明的。”

嫣然对于能忙上赵睿，心里像喝了蜜糖一般，双手撑着书桌，继续建议：“机遇必不可少，表哥听没听过举子一条街？”

这些市井的闲事很少有人敢在汝阳王世子面前提起，见赵睿琪摇头，嫣然小脑袋扬起，语气带着她不曾察觉的得意，“当今陛下最是仁慈宽厚，也是爱微服私访的，我记得···十多年前，有一位囊中羞色的举子来京城赶考，因为银子不够，便在街道上卖画，是他运气好，恰好被微服出游的陛下看上了，询问了姓名买下了他的画，并同他交谈了一会，陛下点状元的时候，在呈上的名单中看见了他的名字，当时他处于最末的位置，但陛下说他是个有志气的人，便点了他状元，这事是一桩美谈，从那以后，凡是进京赶考的举子都会在街上卖画，指望着再碰上陛下。”

“他们碰到了？”赵睿琪感兴趣的问道，嫣然摇头道：“不知道呢，也许碰见了，也许没有，有了珠玉在前，后人也想效仿。”

“表妹是想让我去卖画？”

“表哥去卖画就太刻意了，但大多举子都会将得意的作品拿出来，表哥有空的话不妨去看看，兵法有云知己知彼百战不殆，何不趁此机会去看看他们的实力？”

赵睿琪摸了摸下颚，他被嫣然说动了，但自己一人去，无趣得很，赵睿琪装作很为难，“我一人的话，万一被人认出来，会不会让他们以为我怕？”

“我陪表哥一起去。”

“就这么说定了，明日我去侯府找你···”

赵睿琪极快的说道，嫣然瞪着眼睛，此时她还不知道中了表哥的算计也太没用了，赵睿琪面不改色的笑道：“表妹是一言九鼎的人。”

“哼。”嫣然哼了一声，拿起石墨研磨，“既然去逛街，总不能空着手，表哥总得写点什么，一旦遇见比试的举子，不能没有个准备。”

赵睿琪沉思一会，提起毛笔沾满墨汁，在宣纸上一挥而就，嫣然研磨，他写字，他们两人之间萦绕着一股割舍不断的情意，门外的娴娘，悄声的离去，扶着赵妈妈的手，娴娘展现欣慰的笑容，“他们是最相配的，有嫣然在，我还有什么不放心的？”

“主子···”

娴娘说道：“你不必替我难过，生死有命···不过是早一些晚一些罢了，王爷回京城后，我会送他一份临别大礼，当初宛如死在他怀里，他记住了一辈子宛如的好处，从不肯听我解释，贞娘是了解王爷，但我同他生活了十几年，经历了这么多的风风雨雨，我难道还没她了解王爷？我不屑于挣，但在临死前，为了琪儿，我少不得做场戏。”

“一会你去一趟安宁公主府上，就说琪儿同嫣然明日去街上，料想她会明白的。”

“是。”

娴娘想了一会说：“也不能光指望着陛下，我暗自资助的几名举子···明日让他们也去摆摊，为难为难琪儿。”

“还是主子考虑的周全，世子殿下的才华会更胜一筹。”

娴娘叹息：“我就生了他一个，除了他以外，还能替谁着想？”

娴娘为汝阳王着想了一生，临了才明白她爱错了人，如今娴娘眼中除了赵睿琪以外，再无旁人，“我让你做得事情，要尽快的做好，我的身体撑不住了。”

赵妈妈含泪道：“是，主子。”

说再多的长命百岁福寿绵长，也不能给娴娘增加一天的寿元，如果真按娴娘的打算，她连三个月都活不了，一切都是为了赵睿琪。