“听布莱恩太太说, 你们准备动身回家了。”选择了一个光亮、路人又不太多的公众地方后，普莱斯利终于开口, 对莉迪亚说了重逢以来最长的一句话。

莉迪亚淡淡笑了一下，“是的, 我先生的生意已经谈完了，伯明翰的工厂还有很多事需要他处理。”

普莱斯利沉默了半晌，才说：“我太太对你评价很高。她拜访你后，回来一直对你称赞不绝。”

“普莱斯利太太也是一位非常优秀的女人，先生。您娶了一个好妻子。”

普莱斯利望了望漆黑的夜色，沉默了良久，“我不知道你结婚了。”

莉迪亚没出声。显然是宾利和简觉得尴尬, 没有转告普莱斯利。

“我原来想过, 即使你结婚了，你应该也再找不到像我这么好的人了。”

莉迪亚有点窘迫，低下了头。虽然听到这个男人如此坦诚自己的自负，可是她不觉得好笑, 倒觉得有点说不出来的无奈和遗憾。

“你先生没问我们的事？”

“我都对他说了。”莉迪亚说, “他并不是计较我过去的人。我和他之前，也没有什么秘密。他非常尊重我，也相信我。”

“是吗？”普莱斯利扯了扯嘴角，“我有话要对你说，莉迪亚。”

“我知道。你怨恨我。”

“怨恨？不。不全是，我一度怨恨过你，但是当我取得了成功, 拥有了幸福的家庭，我才明白你当初的选择是最正确的。”普莱斯利显得有点不甘，又十分坦然，“你无法帮助我克服困难，我也无法给你稳定的保障。我的妻子帮助了我。没有她，我今天就不能衣冠楚楚的站在你的面前。”

“我可以看出来的，先生。”莉迪亚点了点头，“她是一位优秀的女士，我望尘莫及。”

“原谅你，我也就解脱了。”普莱斯利说，“你只是无能为力罢了。我当初憎恨你，却忘了你只是一个女人，我却把我们两个人的将来都寄托在你身上。我憎恨你，其实也在憎恨我自己的无能。”

“我相信那都是过去的事了，普莱斯利先生。”莉迪亚温和一笑，“我们都寻找到了幸福了，不是吗？”

普莱斯利点了点头，“祝你一路顺利，勒夫太太。”

“也祝你幸福，普莱斯利先生，请代我向您的妻子问好。”

“我会的。”普莱斯利戴上帽子，“告辞。”

普莱斯利穿过旅馆的长廊离去了。艾莉走到了莉迪亚身边，问：“没有什么麻烦吧，太太？”

“没事，他只是祝我们一路平安的。”

“刚才我又看到比利的身影了。我真担心他看到了什么，然后跑去先生那里乱说话。”艾莉说，“他可不是一个好心眼的人呢，太太。”

“这点我很清楚呀。”莉迪亚嗤笑了一声，“关于他的事，我将来会有办法解决的。”

于是，这一场婚姻小风波在妻子的主动坦白和丈夫的体谅之下，有惊无险的度过了。夫妻俩事后还就这事严肃正经地沟通过。路德维希表示，他的不悦，完全是因为莉迪亚对他不够信赖，没有坦白。而莉迪亚在说出了心中担忧又得到安慰后，也终于放下了这个包袱。

夫妻俩最后的结论，自然是沟通才是夫妻关系的良药。他们很快就把这件事抛在了脑后，开开心心的启程回家了。

后来莉迪亚还问过路德维希：“你为什么就没担心我还对普莱斯利旧情难了呢？”

路德维希不屑道：“得了吧，亲爱的，我完全不认为你有了我这样的丈夫，还会对那个小白脸念念不忘。”

“可他现在比以前要出色很多了。”

“现在都不过尔尔，当年那就更加不堪啦。”路德维希自负道，“我有信心完胜他。而你，我的太太，还是安分地做我的女人吧。”

莉迪亚大笑着亲吻他，“那么你觉得我和普莱斯利太太比，哪个更可爱？”

“当然是你了。”路德维希说，“普莱斯利太太或许更加精明能干，不过太强势的女人对于我来说，永远是一根让人不舒服的刺。其实也只有普莱斯利先生那样不是很有主见的男人才适合她。”

“说白了，你们男人总是对比自己能干的女人抱有敌意和危机感的吧。”

“亲爱的，你这样说，也太打击我的男子自尊心啦。”路德维希说，“而且我就是喜欢你这样的女人呀，我的爱。我第一次见你，就觉得你十分眼熟，好像以前见过一样。”

“太老套啦，先生。”莉迪亚拉长了嗓音，“这种哄骗无知少女的话，现在说来对我无用了。”

等到夫妻两人处理完了伯明翰的事务，终于回到萨姆兰德庄园的时候，莉迪亚也快满二十三岁了，而她和路德维希，也结婚有一年半了。

夫妻两人决定这次只举办一个温馨的小聚会来庆祝。不过玛丽夫妇和吉蒂夫妇这次都有空前来，三家人一度度过了愉快的一周。

玛丽的大儿子乔治已经两岁多了，长得很像他的父亲布朗先生，活泼爱笑。布朗夫妇的小儿子查克刚满一岁，生得十分壮实。吉蒂的女儿爱丽丝才七个月，可是个头很大，像个男孩子一样。吉蒂的丈夫琼斯先生现在已经是一位声名显赫的律师了。他们收入丰厚，在城里买了一栋体面的房子，和一位海军上将做邻居。吉蒂为此洋洋第一，谈话里总免不了提到上将夫人和他们那些海军军官朋友们。

“显然，尽管你已经结婚了，还做了母亲，不过对军官们的喜爱，还是你一生的兴趣所在呀。”玛丽半开玩笑地说。

“我可对生活没有什么不满的。”吉蒂不在乎，“哈利和我都对一个年轻的军官十分看好，我们计划撮合他和哈利的妹妹卡琳。”

“看来每个结了婚的女人都热衷于做媒，这话真不假。”莉迪亚笑道。

“我真希望爸爸妈妈还有简和丽茜都在。”吉蒂说，“简听说又怀孕了。我得说，我们班纳特家的姑娘在生育孩子这事上，可是无可厚非的。”

玛丽狠狠地瞪了吉蒂一眼。吉蒂这才恍然大悟，闭上了嘴，内疚地看向莉迪亚。

“好啦，别像是我得了绝症一样。”莉迪亚耸肩，“既然你们都没有问题，能一个接一个的生，那我想我也应该一样。我随时可能怀孕，然后一口气生上七、八个孩子，直到房子爆满，我们夫妻为了养孩子边成穷光蛋。”

姐妹们都笑了起来。

萨姆兰德翻译过来，其实就是夏之地的意思，所以这个庄园在夏天是最美的。庄园修建在山谷高地上，但是这片地区是一道山脉的尾端，有河流从山里一直流淌下来。这里有林木和山石，于是河水清澈，还有碧绿的积水潭。夏天，这里到处清幽凉爽，绿意盎然。

姐妹们带着孩子去林子里野餐。乔治在草丛里奔跑，查克刚会走路不久，则跌跌撞撞地跟在哥哥身后，小爱丽丝在母亲的怀里好奇地打量着这个世界。女人们品尝着冷火腿和肌肉，谈论着男人和育儿经。孩子们的哭闹有时候会打断她们，不过她们依旧觉得前所未有的平静和幸福。

这一周很快就过去了。莉迪亚恋恋不舍地将姐妹们送上了马车。也许在将来，孩子们都大了一点后，她们可以做更长期的逗留。

路德维希走到妻子身后搂住了她，吻了吻的面颊，无声地安慰着。他知道妻子有点寂寞了。

周三的时候，一封来自工厂的快信将路德维希叫回了伯明翰。莉迪亚不得不和艾莉还有赖斯太太做手工来打发无聊的岁月。

“也许您该养一只狗。”赖斯太太说，“或者猫也行。”

“要不，就重新装修庄园吧。”艾莉提议。

她的这个提议让女人们都兴奋了起来。

“真是个好主意！”莉迪亚高兴道，“陈旧的墙纸和天花板都该换了。还有水晶吊灯上面的灰，以及油漆脱落的家具。如果我们现在开始，还能赶上在圣诞节前的时候完工呢！”

准备工作立刻开展起来。装修师傅、油漆商、墙纸商都得到邀请来到萨姆兰德庄园，为庄园的女主人服务。村里的邻居则介绍了当地最为可靠的家具工匠，他们可以按照莉迪亚的吩咐，用红橡木打造一整套家具。

莉迪亚重新觉得充实起来。她成天忙着重新设计房子，搭配油漆和墙纸。赖斯太太觉得她脸色不大好，可是她全然不在乎。她让工人先开始修整宅子后的花园，她想挖一条渠道，引来河水，仿造一个中国苏州的园林。

路德维希回来的时候，就看到自己的家几乎变了样。这里到处都被挖得乱七八糟，路边堆积着砖石和已经枯萎了的灌木，宅子的台阶上全是泥土。走到了屋子里，也没有人迎接他。事实上，所有的人今天都在后院，看着水渠初次贯通。

“这到底是发生了什么事？”路德维希诧异地大叫。

比利跑了过来，“先生，我刚才问了花匠，他说都是太太的主意。”

“她在做什么？”

“她似乎要改造庄园，先生。”比利说，“花匠说，太太几乎把后院全都挖了，然后还挖了一条水渠过来。”

“家里其他人呢？”路德维希不悦地问。

“他们都在后院。我这就去叫他们过来。”

“不用了。”路德维希脱了大衣，朝后庭走去。

宅子后面的花园比前院更加混乱，这里满地泥泞，几乎寸步难行，只在泥地上铺了几块木板。一大群人都围在一处，热闹地讨论着什么。

路德维希刚长途奔波回来，再看到这一幕，忍不住大为光火。他觉得这个家简直混乱到了丢人现眼的地步。

比利走在路德维希的前面，抢先叫嚷了起来：“你们都在做什么？”

人群一下静了下来，人们让开，穿着朴素衣服的莉迪亚从人群后走了出来。短短半个月，她就晒黑了不少，但是面色红润，看上去很健康。她浑身焕发着快乐的光芒，面带笑容。

“亲爱的，你回来了？你怎么不提前告诉我？”莉迪亚朝丈夫走来。路德维希注意到她裙子下穿着一双短靴，同样，裙子和鞋子上都沾满了淤泥。

“你们这是在做什么？”路德维希问。

“我想重新修整庭院，亲爱的。”莉迪亚欢快地说，“我想在这里修一个东方的小亭子，然后堆砌一座假山。”

“所以，院子就变成了这样？”路德维希头疼地看着满目疮痍的庭院。

“没关系的，一个月过后，它就会变得更加美丽优雅了。”莉迪亚看出丈夫的不悦，立刻用上了最温柔婉约的语气。她安抚着丈夫，挽着他走回屋里。然后她立刻回了房换了一身浅蓝色的衣服，接过女仆手里的茶盘，亲自给丈夫端了过去。

“欢迎回家，我的主人。”莉迪亚在路德维希的额头上落下一个轻柔的吻，“你看上去累坏了。我让人给你准备热水去了，我想你可以在晚饭前好好洗个澡，然后小睡一下。工厂还顺利吗？”

“有点小麻烦。”路德维希苦恼地拧着眉头，“珠宝加工厂的设备不是很齐全，而钢铁厂的工人则大量患上流感。交货日期迫在眉睫，而我们却急缺人。”

“天呀。”莉迪亚立刻严肃起来，“那现在紧急聘请别的工人了。至少度过这段艰难期才行。”

“我们需要熟练是工人，而那些工人的要价却不便宜。”

“可是如果我们拖延了交货，丧失信誉，那才损失巨大。再说了，即使在工钱上有所亏损，也只是一笔小数目，而且是暂时的。等流感过去了，我们自己的工人就回来了。”

“你说的有道理。”路德维希握了握她的手，“你呢，我的好太太，你在我不在的时候，都快把这个房子给拆了。”

“哈哈，你要再晚回来一个月，也许这房子就真被拆了也说不准。”莉迪亚说，“我打算把房子重新装修一遍。”

路德维希长叹一声，“是我让你太寂寞了吗？”

“怎么这么说呢？”莉迪亚拥抱住丈夫，“你让我无比幸福，路德。”

路德维希因为生意上的事和家中的混乱而起来的恼怒，很快就在妻子的温柔乡里烟消云散了。他心平气和地喝了点茶，然后上楼沐浴更衣。

衣服脱到一半的时候，浴室的门打开了，莉迪亚微笑着走了进来，动手帮丈夫宽衣解带。虽然长途奔波的身体还很疲惫，可是路德维希闻着妻子发间的清香，立刻就激动了起来。

当他拉扯着莉迪亚的衣服，发现她的衣服带子已经松了后，他很快就轻而易举地把妻子脱了个精/光，然后抱起来放在了浴室柜上。莉迪亚紧紧缠着他，在他耳边细声细气地呻/吟着，勾着路德维希欲/火中烧。

两人在柜子上畅快地做了一回，都大汗淋淋，却意犹未尽。路德维希把浴巾铺在地上，让莉迪亚扶着浴缸跪着，又覆在了她的身上。这个姿势总能让莉迪亚特别激动，她总是坚持不了多久就会神智涣散，崩溃得一塌糊涂，由男人带领着一次次冲向高峰。

连绵不绝的高/潮让她渐渐觉得承受不住了，她呻/吟着求饶，却只换来更加疯狂的占有。小别后的欢好总是容易遇到这种失控的场面。莉迪亚渐渐喘不上气，心里啼笑皆非。

绚烂极致的快/感再度来袭，莉迪亚抽搐着，眼前一黑，失去了意思。

等到她醒来的时候，自己已经好端端地躺在了床上了。床边有人在低声交谈，她听不大清楚。她神智一点点恢复清明，又尴尬又好笑。居然为了这种事晕倒，还能更加丢脸些吗？

说话的人离开了房间。门关上后，路德维希走了过来，在床前坐下。

莉迪亚无辜地看着他，“他们肯定在偷偷笑话我们。”

“那他们也只是在嫉妒我们的幸福。”路德维希激动地握住了莉迪亚的手，然后把脸埋在她的身上，亲吻着她的腹部，“感谢上帝，噢，感谢上帝！”

莉迪亚过了一会儿才明白了过来。她惊喜地叫起来，“这是真的？”

“是真的！”路德维希俯身过来亲吻她，“大夫说时间还早，所以你自己也还没察觉。而你一直都是个粗心大意的小笨蛋。噢，我最可爱的小笨蛋！我太幸福了！我的爱，我太开心了。”

然后他站了起来，在屋子里欢快地嚷嚷：“我就要做父亲了！上帝，我要有孩子了！”

莉迪亚咯咯笑着，无限喜悦又温柔地注视着她的男人。