莉迪亚转过身去, 看到一个少妇正朝自己望过来。她相貌出众，衣着艳丽, 头上戴着时髦的驼鸟毛发饰，耳朵和脖子上的珠宝闪闪发光。

莉迪亚起初没有把她认出来, 然后她才想了起来。这个少妇是朱莉·霍尔。

“朱莉？”莉迪亚立刻欢快地笑了，向对方走了过去，“我亲爱的朋友，这是多么巧呀！简直是上帝的指示！”

朱莉也同莉迪亚一样，带着虚假的热情，和莉迪亚拥抱了一下，“我简直太高兴了, 亲爱的。我真没想到在这里能见到你。刚才我看到你的背影, 我就对米勒说，亲爱的，你不觉得那个女士很眼熟吗？米勒说肯定是我眼花了。可是我不信，又多看了你几眼, 然后我叫了起来, 天呀，这不是我们的好朋友班纳特小姐吗？”

“那我可要感谢你的好眼力了，朱莉。哦，现在该称呼你为布莱恩太太了。”莉迪亚说着，转过头去，对站在一旁的米勒·布莱恩行了个屈膝礼，“真高兴再次见到您, 布莱恩先生。”

布莱恩沉默地鞠躬欠了欠身。他变化很大，让莉迪亚有点吃惊。他比当年要瘦了些，那些活力几乎全没了。现在站在眼前的，是一个平凡的男人。沉默寡言、呆板迟钝，他头发有点长，显然缺乏打理，面色苍白，留着小胡子。

他看着莉迪亚，过了片刻，才说：“您看起来很好，班纳特小姐。”

“她变得非常迷人了，不是吗，米勒？”朱莉亲热地挽着莉迪亚的手，“你今天穿得真漂亮呀，简直就像个仙女。你现在变的这么美丽和高雅，难怪米勒认不出你了。不过你怎么会来曼切斯特的？如果是为了度假，这里可是一个糟糕的地方。我还是喜欢温暖而干净的南方呢。”

莉迪亚对朱莉话里的明褒暗贬置若罔闻，她微微一笑，说：“我跟着我丈夫来的。他在这里有点公事要处理。”

布莱恩夫妻都明显地吃了一惊。朱莉大声问：“老天爷，你结婚了？”

“去年初结的婚。”莉迪亚从容平和地回答，又露出适当的幸福的笑容来。她摆弄了一下结婚戒指，说：“我还以为我二姐达西太太已经告诉了你呢。”

“不，没有。”朱莉又把莉迪亚从上到下打量了一番，“你结婚了？那这就可以解释你的变化啦！婚姻的确可以彻底改变一个女人呀！快告诉我，莉迪亚，他是一个什么样的人？”

“噢，他是一个商人。”莉迪亚简略地说，“我们在浪博恩认识的，然后很快就成为了好朋友。有一天，他向我求婚，我就答应啦。”

“你一定把浪漫的部分给隐瞒去了！”朱莉不满道，“不过我不怪你，那些浪漫是你们夫妻间的小秘密。哈哈，我不问那么多了。不过我真高兴看到你在普莱斯利的事后能那么快振作起来——”朱莉突然猛地捂住嘴，“哦，我真抱歉。”

“没关系。”莉迪亚坦然微笑。朱莉不知道莉迪亚结婚了，却牢记着她被退婚的事。这是多么好的一个朋友呀。

不过朱莉却显然不肯放过这个话题，她盯着莉迪亚，说：“说到普莱斯利先生，你知道他也结婚了吗？普莱斯利太太生了一对双胞胎儿子。我们都说那个小儿子真可怜，他只晚出生几分钟，就失去了继承权。不过以普莱斯利先生现在的家产，他的小儿子也会享有巨额的遗产的。普莱斯利太太可真是一个可爱的女人，你一定要认识一下她。对了，他们此刻……”

然后她的话突然中断了。她望着莉迪亚身后某处，视线有点发直。

莉迪亚转过身，看到路德维希正大步朝这边走过来。他简直就像一个英俊的神祗，路过的女人都纷纷侧目。

“上帝，那是谁呀？”朱莉低声问，“米勒，你认识那位先生吗？”

“不认识。”布莱恩显得不耐烦，“你为什么自己不去结识一下他？”

朱莉没理会丈夫的讥讽，她又看向莉迪亚，可是莉迪亚却面带笑容地朝那个男人迎了过去，挽住了对方的手。

“让我介绍一下。”莉迪亚带着路德维希走过来，“这位是我的丈夫，勒夫先生。这边是布莱恩先生和太太，我的朋友。”

“十分荣幸认识贤伉俪。”路德维希礼貌地欠了欠身。

朱莉用难以置信的目光瞪着莉迪亚，又看向路德维希，而布莱恩则幸灾乐祸地看着自己的妻子。

“我们的妻子是很好的朋友，勒夫先生。”布莱恩一下变得活跃起来。

朱莉看着莉迪亚的目光，有着羡慕、嫉妒、向往、憎恨、不屑，和悔恨。她的视线在布莱恩和路德维希之间转了好几轮，脸色越来越阴沉，最后钩子一样挂在路德维希身上。

她还是和以前一样，虚伪又一点不懂掩饰呀。莉迪亚暗笑。

路德维希习惯了女士们对他的各种爱慕目光，所以对朱莉的注视视若无睹。他大方地和布莱恩攀谈了起来。听起来，布莱恩虽然看着状态不好，但是这几年把生意做得很好。他现在身家庞大，非常富有，早非当年那个年轻热血的小青年可比了。不过他也变成了一个刻板冷漠，又对这个世界和妻子充满了鄙夷的人。

“你们现在住在曼切斯特吗，朱莉？”莉迪亚问。

“是呀，我们住在皇后街，一栋漂亮的意大利式的大房子。你知道我有多么喜欢意大利式的房子的。这是米勒专门为了我而修建的。”朱莉得意洋洋道，“你一定要来拜访，莉迪亚。我敢说，我家的沙龙，是全曼切斯特最高雅美丽的了。也许你们夫妻俩可以过来用晚饭。我哥哥他们夫妇明天就会来曼切斯特小住一阵子。我们大家很久没有好好聚一次了。我们家里有着最好的厨子。只是可惜那些水晶高脚杯被孩子们打碎啦。”

“你有孩子了？”莉迪亚惊喜地问，“你是个母亲了？”

“噢，当然啦！”朱莉说，“两个男孩。米勒和我都很想再要一个女孩。当你有了两个男孩后，你就会发现女孩子才是天使，而男孩子只是捣蛋小恶魔罢了。”

“我也这么认为。”莉迪亚说，“所以我想第一个孩子最好就是女儿。”

“你们结婚一年多了吧？”朱莉露出得意之色，“真好呀，还可以尽情享受没有孩子拖累的生活。我可是一结婚就怀孕了，然后一直都没有消停过。我可真羡慕你呀，莉迪亚。”

莉迪亚笑了笑，打算不去回应她这句讥讽。

“是我很舍不得莉迪亚受生育之苦。”路德维希低沉又充满柔情的声音插了进来，他微笑着说，“而且我们之前一直在搬家，不适合养育孩子。但是我相信，只要我们有了孩子，我和莉迪亚就会成为这世界上最好的父母的。”

朱莉脸色讪讪，勉强笑了一下。而她丈夫却直截了当地讥笑起来，拆自己妻子的台，“多么令人羡慕的感情呀，勒夫先生。不过贤伉俪的决策是正确的。年轻的新婚夫妇，是该先好好享受一下没有家累的生活，再考虑生儿育女的。”

朱莉的脸色已经一片青色，她怒视丈夫，可是布莱恩却没理她。这时，下半场开场的铃声响起了，人们纷纷回到包厢。分别前，布莱恩正式向勒夫夫妇提出了周末晚餐的邀请。路德维希也欣然接受了。

回到了包厢，莉迪亚一声不吭地坐在椅子上。路德维希笑着俯身凑近她，问：“你和布莱恩太太是好朋友吗？”

莉迪亚瞟了他一眼，反问：“我们看起来像‘朋友’吗？”

路德维希笑起来，“那早知如此，我们就不用接受晚餐的邀请了。”

“别说傻话。”莉迪亚知道丈夫是在哄自己开心，也笑着说，“虽然不是朋友，可也不是仇人呀。在陌生的城市社交，可不能那么挑剔。再说了，有了布莱恩夫人这样的消遣，我的日子就不无聊了。”

歌剧结束散场后，莉迪亚他们故意拖延了一阵再离场，避免了和布莱恩夫妇再次碰面。

第二天，莉迪亚一早就收到了一封来自布莱恩府邸的正式的晚餐邀请函。莉迪亚于是回了一封短笺，表示接受邀请和感谢。

莉迪亚对周末的晚餐没有什么期待，而且她现在嫁了一个英俊富有又深情的丈夫，也无需担心再受别人的奚落了。不过为了给丈夫争面子，到了周末的时候，她还是特意打扮了一番，穿上一条丝绸的奶白色长裙，配戴上了珍珠耳环和项链，然后戴上了一条路德维希以前送她的钻石手链。

“你今天美得简直可以去参加加冕典礼。”路德维希痴迷地看着妻子迷人的身影。

莉迪亚快乐地吻了吻他，“你不是已经早为我加冕了吗，我的主人。”

夫妻两人十指紧扣，亲亲热热、甜甜蜜蜜地奔赴一场注定难熬的晚餐。莉迪亚还想，假如朱莉实在讨厌，那么希望他们的厨子真的有他们吹嘘的那么好。这样，她至少还可以享受美食。

但是等到了布莱恩府，他们发现主人还有其他的客人，夫妻俩不由面面相觑，十分意外。

“我亲爱的勒夫太太！”朱莉站了起来，热情洋溢地迎接过来，“真是一个惊喜，我们有老朋友来访！今天晚上，我们这里可热闹啦！”

莉迪亚一脸莫名其妙，但是随后她就明白了过来。显然朱莉短短几天内就策划好了今天的阵容，准备上演一长精彩又狗血的大戏。

随着勒夫夫妇走进会客室，一个站在壁炉边的男子转过身来，他的金发随着动作折射出一道柔和的光芒。

安东尼奥·普莱斯利面无表情地站在那里，和好奇又纳闷的路德维希，以及惊愕尴尬的莉迪亚形成了鲜明的对比。