“您能来浪博恩真是个明智的选择。”班纳特太太先开了话题, “我不是自夸，这里是个美丽又有趣的地方, 你会在这里发现很多乐趣的。”

“我深信不疑，太太。”路德维希微笑着说, “我去过很多地方，但是浪博恩的富饶和美丽才是让我停留下脚步的。”

“噢，勒夫先生。”班纳特太太对他的话十分享用，“真希望班纳特先生能和你认识，我想外子一定会很欣赏你这样的年轻人的。”

“那么，也许我们可以去拜访一下。”科特先生说，“我希望他身体好些了。不过有莉迪亚在他身边细心照顾, 我想他肯定倍感安慰。”

“当然, ”班纳特太太立刻说，“她父亲病重的时候，她彻夜不眠守候在床前。莉迪亚可真是一个体贴又孝顺的好孩子。”

莉迪亚被这样当面夸奖，怎么也忍不住面上发烫, 只好尴尬地笑着。

路德维希凝视着她羞红的脸蛋, 轻声说：“对此我并不怀疑。莉迪亚小姐一看即是一位温柔善良之人。”

莉迪亚忍不住抬头笑问：“您一向是通过第一印象来评价一个人的吗，勒夫先生？”

“不，莉迪亚小姐。”路德维希意味深长地笑着，“我阅历丰富，识人识心，信赖自己的判断力。”

卢卡斯太太及时地带着玛丽亚出现，让莉迪亚借着机会退让到了一边。简单的介绍和寒暄后, 下一支舞曲又要开始了。

路德维希的视线投向莉迪亚。

莉迪亚已经找了一张凳子坐下，好让自己可怜的脚休息片刻。她感觉到了男人的视线，所能做的就是别开脸假装没看见。她乐意跳舞，可是她的脚估计只能让她跳得像一只鸭子，所以她还是不要出这个风头的好。

路德维希很快就收回了视线，向玛丽亚伸出了手。

“他邀请了玛丽亚。”班纳特太太愤愤不平地对莉迪亚说，“如果我们在他面前多站一会儿，我敢打赌，他绝对会邀请你跳第一支舞的。谁都知道你是今天舞会上最漂亮的姑娘！”

“噢，妈妈，请可怜可怜我的脚吧。我想我脚后跟肯定已经出血了。这种时候争这口气真没意义。”莉迪亚无奈地说。

“你真是一个傻姑娘。”班纳特太太教训女儿，“勒夫先生一年有至少一万英镑的进项！而且我打听到了，他出身普鲁士贵族，母亲则是一位男爵的女儿。他可丝毫不比达西先生逊色。”

“妈妈，拜托，小声点。”莉迪亚无奈地拉了母亲的袖子一下，“你不会真的觉得我们家在发生了达西先生和宾利先生这样的好事后，还会再度上演王子看上灰姑娘的戏码吧？”

“哦，亲爱的，我可永远不会小瞧姻缘的奇妙。”班纳特太太愉快地喝着红酒。

然而显然姻缘女神并不是很眷顾班纳特家。在结束了和玛丽亚的舞后，路德维希开始展现他对社交的热情。他很快又邀请了别的姑娘跳舞，一个接一个，没有中断。很显然的，他想认识在场的所有姑娘，而不论是谁，只要和他跳过舞，交谈过，都对他赞不绝口。

“他是一个完美的绅士。”玛丽亚兴奋地对莉迪亚说，“他舞姿熟练优雅，谈吐斯文又不失幽默，说话生动有趣。你知道他带一点普鲁士口音吗？那真是迷人极了。”

“我还以为你不喜欢带口音的人。”莉迪亚说。

“这次可以例外。”玛丽亚挤了挤眼睛，“噢，莉迪亚，真可惜你的脚不方便。不过即使出于礼貌，他也应该来邀请你跳舞的呀。你可是第一个被介绍给他的。”

“那这就说明了他并不是一个完美的绅士。”莉迪亚打趣道。

“噢，莉迪亚！”

莉迪亚笑着转过脸去，和路德维希的不经意地视线对上。英俊的普鲁士男人正和莫里斯小姐跳着舞，然而他却望向莉迪亚。灼热的目光让莉迪亚心脏仿佛被一只手猛地抓住。她眨了眨眼，有点慌张地把视线转移开了。

一曲结束，路德维希护送莫里斯小姐回到了她的父母身边。莫里斯夫妇显然对他非常殷情，莉迪亚老远都可以看到莫里斯太太那笑得像花儿一样的脸。她觉得百无聊赖，终于站起来，小步小步地走出了舞厅，去外面透透气。

毫无疑问，从背影上看去，她的步伐是那么的落寞。所以莫里斯太太注意到路德维希在看着莉迪亚的时候，忍不住开始说闲话。

“你的眼光显然是最好的，勒夫先生。自从班纳特家的长女出嫁后，莉迪亚·班纳特就成了浪博恩最漂亮的姑娘了。真可惜……”

“哦？洗耳恭听，莫里斯太太。”路德维希微笑着侧过脸去。

莫里斯太太无视丈夫不满的脸色，迳自说：“老实说，莉迪亚小姐是个好姑娘。她小的时候一度不怎么服管教，不过她很快就成长懂事了，成为了一个聪明又机灵的姑娘，是她父母的安慰。她也一直深得她那两个身家显赫的姐夫的信赖。不过我想，就是因为太聪明了，她才会犯一些错。”

“为什么这么说？”路德维希好奇地问。

莫里斯太太得到了鼓舞，说得更加起劲了，“你肯定想象不到她做了什么，勒夫先生，我们都想象不到。她竟然悄悄投资工厂，做生意！看在上帝的份上，这可真不是一个淑女应该做的事，要知道她的家庭可是当地的望族，她的父亲几乎是本地最有名望的几个人之一了。”

“的确难以置信。”路德维希说着，但是看表情，明显觉得有趣大于震惊。

莫里斯太太继续说：“光是投资就罢了，她还破产了！这可真是噩耗。那是多久前的事了？”

“两年多前吧。”莫里斯小姐补充，“我可吓坏了。”

“我们都吓坏了。”莫里斯太太瞪着眼睛，表情夸张，“我可是看着这姑娘长大的，谁都没想到她会做出这样的事来。幸好这事并没有影响到她的姐姐的婚事，她的几个姐姐都嫁得非常不错，值得羡慕。不过，可怜的莉迪亚，她却在为自己的愚蠢付出代价。”

“可是，妈妈，不是都说她其实购买了田地的吗？”

“噢，得了。”莫里斯太太不屑，“那不过是传闻，我们都没亲眼看到。完全有可能是班纳特夫妇为了安抚流言而编造出来的。莉迪亚小姐离开浪博恩的时候，肯定不是住在她姐姐家，就是她舅舅家里。”

“真是一个令人震撼的消息。”路德维希低垂眼帘，淡淡地说。然后他欠了欠身，告辞离开。

莫里斯太太愣愣地看着他离开，回头问丈夫：“我说错了什么吗？”

莫里斯先生翻了一个白眼，“不，亲爱的，你没说错。你只是让他觉得厌恶罢了。”

莉迪亚在露台上刚喝完一杯自己兑的橙子加朗姆酒，放下杯子，就感觉到有人走到身后。她转过身，意外地看到了路德维希。

“勒夫先生。”莉迪亚点了点头，“您也是出来透气的吗？还是让你的脚指头歇息一下？”

“都是。”路德维希笑着走到她身边，“我很好奇，你这样的年轻女士为什么宁可在露台上吹冷风，而都不愿意进去跳舞。”

莉迪亚自嘲地笑了笑，“或许我的身上笼罩着一层倒霉的黑气，或者我本来就和这样祥和快乐的社交格格不入，又或者仅仅只是因为我的鞋子不合脚。”

路德维希笑了起来，“你一向如此擅长自嘲吗？”

“那你也一向喜欢在已经打听清楚了某人的底细后，再来找本人套话吗？”莉迪亚嘴角带着笑，冷冷地盯着对方。

路德维希收敛了笑意，“如果我冒犯了你，我道歉。我并不是刻意而为之的。显然莫里斯太太是个藏不住话的人。”

“我接受。”莉迪亚说，“不过只针对莫里斯太太。她的确是个话痨，并且不够聪明。而你利用了这点。”

路德维希眯起了眼睛，“你对我戒备很深，莉迪亚小姐。我能知道原因吗？”

“大概是你的错觉吧。”莉迪亚嫣然一笑，显得十分坦诚又天真，“我可是非常欢迎你来到浪博恩，勒夫先生。希望你能在这里过得愉快。”

她行了一个屈膝礼，转身离去。

“莉迪亚小姐。”路德维希叫住了她，“最后一个问题。”

莉迪亚回头，不解地望着他。

路德维希看着女孩俏丽的面容，和她清澈而陌生的目光，到嘴的话怎么都说不出来。

莉迪亚耐心地等待了片刻，才轻叹了一声，再度行礼。

“晚安，勒夫先生。”她终于离去。

舞会还没有结束，扫兴的莉迪亚和担心丈夫的班纳特太太就离开了科特家。她们赶在午夜前回了家，洗了澡，用了些点心，然后上床睡觉。

一直到了第二天的早餐的时候，班纳特太太才有劲谈论路德维希。但是显然的，她对他的好感和憧憬已经荡然无存了。

“太无礼了，简直比当初的达西还要无礼。哦，达西他是因为内向，而勒夫先生，他完全就是蔑视。我甚至看到他和莫里斯太太一边谈论着莉迪亚，一边嘲笑她！实在是无耻至极！”

“妈妈，拜托，现在是早上九点半。”莉迪亚往面包上涂抹着黄油，对母亲的愤慨并没同感，“我的名誉已经至此，你就不该再抱有什么不切实际的幻想。而且老实说，我对普鲁士男人并无什么好感。这个国家的男人或许很英俊，但是他们刻板又具有疯狂因子。我保证一百多年后，他们会成为整个欧洲，包括美洲的一个大麻烦。”

“你完全在胡说八道。”班纳特太太说，“我并不是说勒夫先生有多好——他的确傲慢又轻薄，但是那也是因为你这个傻姑娘当初做的错事。”

“妈妈，我已经我已经解决了那个问题了。”莉迪亚不悦道，“我有房子，有田地，雇佣得起自己的管家和佣人。在爸爸去世后——哦爸爸，上帝保佑你，我完全可以过得舒适又自在。”

“一个女人如果不嫁人，那么她的人生就是不完整的。”

“我只追求人生的舒适，并不追求完整。我不是一个完美主义者。”

“我不想再和你争辩了。”班纳特太太瞪了小女儿一眼，“错过了勒夫先生，你将来总有后悔的一天。”

“我还以为你不喜欢他。”莉迪亚嘟囔着。

女管家走进了餐厅，“先生，科特先生和勒夫先生前来拜访。”

“上帝呀！”班纳特太太叫了起来。她立刻丢下了手里的餐刀，开始嚷嚷，“亲爱的，你一定要接待勒夫先生的拜访！莉迪亚，赶快上楼换件裙子！莎拉，帮莉迪亚小姐弄头发！噢，我要去把绘画室收拾一下，我需要鲜花……”

“妈妈，没有必要吧？”莉迪亚懊恼地叫着，向父亲求助，“爸爸，你就不说两句？”

班纳特先生擦了擦嘴，站了起来，“亲爱的，我得拖着病危之身去招待访客，你要我能说什么？”

莉迪亚无奈地丢下帕子，几口喝干了牛奶，然后往嘴里塞了一块姜饼，回房换衣服。她这次终于可以根据自己的喜好，选了一条素净的浅绿色裙子。

莉迪亚走进绘画室，客人们已经在那里了。路德维希穿着低调的灰色时装，捏着手套，朝她深深鞠躬。

莉迪亚回了一个优雅的屈膝礼，“你来得真早，勒夫先生。你昨天没有在舞会上玩得愉快吗？”

“我玩得非常愉快，莉迪亚小姐。”路德维希微笑着说，“不过自从你走后，我就觉得索然寡味，于是早早退场了。”

“噢，老天。”面对□□裸的殷情，莉迪亚显得格外冷淡，“但愿莫里斯太太她们不会怪罪到我头上。我可承担不起更多的流言了。”

路德维希还要说话，但是莉迪亚已经冷着脸转开身，走到她母亲身边坐下了。