“孤想带着宜秀表姐去见李衍。”刘u的话语又变了回来。

萧皇后皱眉：“这不行, 会坏了宜秀的名声。”

刘u道：“是我带宜秀表姐去, 算不上私相授受，李衍是孤的救命恩人，宜秀表姐是孤最亲近的人, 孤总喜欢两人好好的。”

萧皇后这么一听，到也有所松动。

“我儿去李府, 未免太过张扬。”

“母后说的是，孤早有准备, 我早以他名将他约在锦绣楼上间。”

萧皇后做了多年王妃, 锦绣楼之名自然得闻，既然约在锦绣楼上间，萧皇后便没了顾虑。

“我儿必须跟在宜秀身畔。”

刘u笑道：“谨遵母后旨意。”

***

锦绣楼。

李衍走上顶楼, 拥竹间门口站着四个肃穆的护卫。

护卫身着平凡, 然其气质和身材，并非常人所拥有的护卫。

李衍心下疑虑, 停下步子。

本是同科刘云清相邀, 如今这番局面李衍已经怀疑里边的人并不是刘云清。

门突然被打开，一层珠帘隐约可见桌前坐着两个人影，两个矮小的少年。

“李公子，请吧。”屋里走出一个白面无须的中年人。

李衍见过此人，就在国子监见过, 当时他是跟在皇上太子身后伺候的。

终于来了。。。

李衍再不迟疑走进去。

入得里间，两个人影已经清晰起来，太子不说, 另一人清丽脱俗，虽身着男装，画粗了秀眉，依然遮不住她独特姝丽的气质。

双眼清冷，面色苍白太过，这是一种的病态的白皙，叫人怜惜。

“微臣见过太子殿下。”李衍行礼道。

此时他已是进士，虽未入朝堂，却也成了臣子。

刘u抬手虚扶，道：“不必多礼。”

李衍起身。

刘u望向萧宜秀，他望不出任何情绪。

“好久不见。”刘u道。

李衍平静道：“谢殿下惦记。”

刘u笑道：“皇祖父经常夸你，想不惦记都难。”

李衍垂下头，萧宜秀终于露出怒色。

刘u端起桌上的茶，慢慢品饮。

“李修贤，若是不满于我，这婚约要来何用？”

李衍道：“是李衍的错。”

萧宜秀侧过头，继续道：“你应姑父谋算朝事，我告诫自己不拖后腿，主动进宫去；你慢待岳亲，我也忍下不作任何质问；现在外面已经映射我之名声，你身旁也有美人相伴，我也未有任何怨怼，可是，我还想问一句，我还有忍多久？”

李衍心中一紧，他知道萧宜秀慧颖，可是没想到她竟然是如此通透的人，看似什么事也不过问，独立红尘之外，可是很多人都没看出来的事情，她竟然全明白。

李衍不爱萧宜秀，定亲以来，来往的书信礼物中，他更觉他一个无情人配不上萧宜秀这个出尘慧颖的女子，他做出这么多糊涂事，固然是迷惑世人，更想让萧宜秀知晓他求荣寡情的本性而主动退亲。

一切的罪名都由他担待，但求她能找到一个全心全意爱她的儿郎。

刘u第一次听表姐说这么多话，她的话音虽冷，可是句句都表明了她的心意，看来不是表姐顾全大局，而是她真的喜欢李衍，想维护李衍，支持他的荣华之路，甚至出了这么多的事，她根本不想退亲。

想到这里，刘u忍不住细看李衍，表姐对任何男子不假辞色，为什么却对李衍这般感情。

这一看，刘u发现李衍长得异常俊俏，双眼盯着那张容颜，他不由想起四年前李衍对镜描眉梳妆的情形。

精致的妆容，婀娜的姿态，细声软语，勾人心魄。

路上无数次的温情，无数次的殷切，刘u越想，心越跳得越快，面上竟然微微露出嫣红。

李衍道：“是我对不住姑娘。”

萧宜秀望着李衍，道：“你告诉我还要忍多久？”

李衍顿时语塞。

萧宜秀收回了双眼，喃喃道：“你不该劝诫我的。”

李衍抬起头。

萧宜秀平静道：“这多出来的日子我还有什么疑虑，忍着忍着也就习惯了。”

李衍心一热，他也想起当初病弱的小姑娘。

他唤起她的求生，难道现在还要让她忧心忍伤而死。

想说什么却在此时什么也说不出口。

萧宜秀突然站起来，道：“我先回去了。”

李衍没有理由留她下来，好话谁都会说，可是李衍不愿用此话去敷衍她，萧宜秀也不愿意听到这些。

刘u也不知为何没有阻止表姐。

两人眼睁睁的看着萧宜秀走出门去。

刘u放下茶杯，李衍涌出各种难言的情绪。

屋子里顿时沉默下来，终于，还是刘u打破了平静。

“李衍，殿试后，太贵妃也许会给你和表姐赐婚，你……你们好好过日子吧！”

李衍先是皱眉，随后舒了一口气。

太上皇开始愿意维护他，可见他的计划成功了一大半。

“谢殿下告知。”

刘u笑道：“说句通俗的，你我是一条船上的人。”一条明向着太上皇却是帮助皇上□□的人。两人心照不宣，叫人听不出真意。

可是李衍心中摇头，他和太子怎么会是一样，他被发现了，两头都会舍了他，而刘u被发现，只要皇上不倒，他依然是太子，过得愉快。

“是。”李衍应下。

刘u听完站起身来，他走到李衍身边。四年过去，两人的身量都抽高了许多。

尤其李衍长得快，刘u不满十岁的个子还不到李衍胸前。

“皇祖父说，李衍你是留给我用的。”

李衍沉声道：“是。”若不是他料到这等结果，他也不会冒险。

太上皇接走五六岁的太子独住，要知道五六岁的孩子忘性极大，只需好好谋划，最容易养熟。

太上皇将他的施政方略教与太子，两人情分自然非同一般。再过些年岁，太上皇去世，太子自会照看太上皇所关照的人。

为了让太子无虑接受势力，他必须寻上几个有力的臣子拱卫太子，保证太子顺利登基、甚至施政。

李衍便是列入考察的人选之一。

不得不说，太上皇控制欲极强，他不喜欢他不得不立的皇帝，他想要的是一个，完全同意他的主张、他的思想的君王，让后世都认为他是一个千古明君。

太上皇的心思很多人不完全明白，但是也能猜出一二。

这就有皇上的退让，太子的靠近，甚至李衍的迷惑。

刘u点点头。

“孤先回了。”

李衍道：“恭送殿下。”

刘u大跨步离去，李衍望着刘u离去的背影，他缓缓坐在椅子上。

今天算是一个好消息吧！

***

转眼即到殿试。

黎明之时，李衍随着一众进士从正宫门进入，皇宫庄重肃穆，红墙砖瓦，无不透露出一种望尘莫及的尊贵。

诸多的考试感觉压力异常，从正宫门进入的喜悦早已经不复存在。

李衍也有压力，有人气的皇宫比起游览的皇宫，所面临的气氛完全不一样。

保和殿不远，众人在广场上站立，随着太监一个个唱名进去，无一人私语。

李衍进去时是比较靠后了，他的位置在一柱子下。

未有人坐下，散卷、赞拜、行礼过后，皇帝才朗声赐坐。

官员亲自颁发策题。

此次策论是论盐，李衍心叹，皇上果真对盐道看的重要。

现朝盐政实行民制、商收、商运、商销的商专卖制，一称官督商销制。遣派巡盐御史总理一区盐政，后改归各省督抚兼理；其余盐运使司、分司、盐课司之设置及职掌一如明旧。

李衍心叹，看来皇上有意叫人取林如海而带之。

终究，林如海是太上皇的人，而且因为身在那个位置，林如海已经成了孤臣。

原来，这就是林家败落的真相。

可是李衍知道了，但是他又能做什么？投靠皇上，就得面临当政的太上皇发落。依然忠心太上皇，皇上总在不停的想办法将林如海拉下来。

林如海在官场上多年，不会想不到这样的局面。

将儿子女儿送走，保持忠心，拖延时间而已。

思忖过后，李衍开始动笔。

见识中国五千年的历史，了解过历代政治经济文化，结合时势，李衍能想出优秀的策略。

写到尾声，突然一声“太上皇驾到”，所有的考生都停下了笔，心中紧张之极。

皇帝从龙椅上走下，诸多官员转过身去，对着走进来的太上皇拜见。

太上皇牵着太子的手进来，笑呵呵的让众人起来。

考生们站起，欲重新行大礼，太上皇道：“不必行礼了，坐下继续考试。”

考生们这才坐下，不过从笔尖看出，不少人又紧张了不少。

时间慢慢过去，太上皇不像皇上一眼端坐在龙椅上，反而时不时的穿梭在考场之中，并停在某些人身后看考生作答。

天威浩重，在座的人压力更大。

太上皇故作不知，并未有丝毫坐回去歇息的意思。

终于，太上皇到了李衍身后。

不知为何，李衍对皇上反而感觉得更加有压力，太上皇……李衍表示他的心态真得很好，手不乱，心不慌，从容作答，字字珠玑。

太上皇看到盐政种种方略，李衍写的盐政，不说盐政重要，不说盐政如何推行，如何制约甚至控制。

他只写一法，便是制定《盐法》，让《盐法》和《刑法》相互依存，随后便是对盐的产制、运销、征税、缉私等行为进行全面规范的盐政专门法律。

看过种种条列，太上皇心中不由点头，此子果然大才。能制定如此盐法条例，显然是一个能臣和干臣。

其实太上皇不知道，这是李衍深思熟虑，谁也不得罪的结果。

若无太上皇，又不是考场，李衍会大胆陈词，为兴利除弊，他会主张将盐与工商百物同等管理，这样盐商所利稀少，久而久之，盐就如普通常物一样，盐务混乱不攻自破。

现阶段盐商和官员相互勾结，势力太大，不能轻易动之。

李衍若在考试上写了这法子，已经强烈阻挡了盐商财路，传闻盐商最过狠辣，李衍只怕无时不刻面临危机。

所以，李衍写了两不得罪的《盐法》方案，这盐法重要冒犯利益的条例他没写，依然有无数空子可钻，并未侵犯盐商多少利益。

但是，日后李衍若真的参与盐政改革，盐法推行日久形成了法律效力，他只需添上几条，便是连在一起，盐商再想为所欲为已然不再可能。

太上皇看了一会儿离开了，李衍刚好做完，他没有放笔，而是又检查一遍，在有人交卷后，才起身送上试卷。

交卷后，众多的考生在偏殿等候。

皇宫肃然，人与人只是眼神交流，并无人说话。

此次殿试，赵廷初和韩奕都在，两人对李衍微微点头，然后朝着他走过去一起相坐在一侧。

说来，这两人和他还是‘一伙’的，都是太上皇照看的人。

时间慢慢过去，考生们等得焦急，正殿内的官员批改试卷也是热火朝天，诸多的考生，笔迹文风都能叫人猜个八九不离十。

皇上望着坐在一旁喝茶的太上皇，心中一叹。

只怕一甲二甲前名的，他那一系的名额又会少上很多。官员个个都是心眼，若只是他主持，递上来评交名次的二十人虽有太上皇一系人，可是不会太多，然太上皇亲自过来，这不得不让人临时改了名额。