雷奥菲尔坦然地说：“陛下扭到脚了。”

其他人一看也明白是怎么回事, 刚才艾西一直指挥着雷奥菲尔给他猎取想要的猎物，见雷奥菲尔成功把野熊打死了, 艾西兴奋地跳下马去看野熊，没想到没瞅准落脚的地方, 一下子让自己的脚卡了进去。

艾西的天赋其实也不差，只是他从小到大都被当成帝国继承者来培养，每天花大量的时间在学习如何治理国家、如何处理政务，在学武方面只比普通人强一点点。

艾西喜欢打猎，也只是喜欢骑着马在林间穿行的感觉而已，真正由他自己动手的次数少之又少。

艾西趴在雷奥菲尔背上，突然说：“以前和马科斯一起来, 我都很小心, 不敢受伤。”

雷奥菲尔听到“马科斯”，面色不太好。他满怀疑问地重复艾西的话：“不敢受伤？”

艾西说：“对啊，不敢受伤，”他的语气有些伤怀, “那时爸爸对我很严厉, 如果我做什么事受伤了，他就再也不许我做那件事。有一段时间我和尤里安一起玩的时候遇到意外，爸爸甚至把尤里安给送到了舅舅那边，我哀求了很久爸爸都没把尤里安接回来。”

雷奥菲尔听着艾西的话，更明白尤里安为什么这么妒忌艾西。明明是双生子，只是晚出生了十几秒就被这样对待，换了谁心里都会不舒坦。

艾西说：“我以前挺讨厌爸爸的, ”他圈紧雷奥菲尔的脖子，“等爸爸去世之后，我才知道治理一个帝国是多么艰难，爸爸那时候也很辛苦吧？所以他没有办法像别人的爸爸那样疼爱我和尤里安。”

雷奥菲尔罕有地说了实话：“你总是能为别人的错误找到理由。”

艾西反驳：“爸爸没有错……”

他们爸爸只是在亲情和帝国之间选择了帝国而已。

雷奥菲尔说：“你可以原谅你们父亲，尤里安亲王也可以原谅吗？”他的语气带上几分认真，“或者说，你代替他原谅了？你凭什么代替他？”

艾西愣住了。

他想过雷奥菲尔会趁机安慰他，却没想过雷奥菲尔会这样质问他。

他是在代替尤里安原谅他们父皇吗？他凭什么代替尤里安原谅他们父皇？

艾西说：“我、我——”

他低下头，视线落在雷奥菲尔宽厚的胸膛前。他们父皇虽然对他很严厉，但从小到大都很疼爱他，会关心他、会责备他、也会亲自教导他，他要原谅这样的父皇当然很容易。可是尤里安呢？从小到大只要他和尤里安一起遇到什么事，不管是不是尤里安的错，父皇都会先惩罚尤里安，最后更是把尤里安远远地送到舅舅那边。

艾西说：“是我错了。”

听到艾西乖巧地认错，雷奥菲尔也不知自己刚才为什么要直言不讳。他明明应该借机好好安慰艾西，并离间艾西和尤里安的关系。为什么他反而把艾西和尤里安之间最大的问题给艾西指了出来？

从这些天的观察来看，艾西是个非常聪明的人，只要他知道问题在哪里，肯定能想办法去弥补、去挽救。这不是白白给他的计划添了不少阻碍吗？

雷奥菲尔正懊恼着，突然感觉艾西温热的鼻息凑得更近，像是快要亲上了他的耳朵。接着他听见艾西诚挚地夸奖：“刚才你不像爸爸了，”艾西说，“刚才你很像老师！”

雷奥菲尔眉头一跳。

他不由问：“您老师今年几岁？”

艾西一怔，愣愣地回答：“老师今年八十八岁啦，怎么了？”

果然是这样！雷奥菲尔咬牙说：“我今年还不到二十八，陛下。”他直接表达自己的不满，“我不想像您的爸爸，更不想像您的老师——八十八岁的那种。”

艾西本来正难受着，听雷奥菲尔这么认真地反驳忍不住笑了出来，灼热的鼻息直直地喷在雷奥菲尔耳朵边。

雷奥菲尔觉得耳朵热热的，痒痒的。

他恨不得马上到晚上，狠狠地教训这个根本不知道自己有多勾人的家伙。

雷奥菲尔放肆无比地在艾西屁股上掐了一把。

艾西脸蛋嘭地红了。

他说：“你、你放肆！”

雷奥菲尔直白地告白：“陛下，我希望能当您的恋人。”

艾西安静下来。

雷奥菲尔没有步步紧逼。他说：“我并不奢望陛下您马上答应，只希望您不要把我当成其他辈分的人。陛下，您身边虽然有许多忠于你的人，可是我看得出来您活得很累。如果您觉得支撑不下去的话，就把心里藏着的苦恼告诉我，我永远愿意当您的倾听者。”

雷奥菲尔的嗓音普普通通，可说出来的话却令艾西一阵悸动。

如果他没有发现雷奥菲尔的身份，如果雷奥菲尔真的只是对他一见钟情，那么他也许真的会爱上对他说出这种话的人。

坐在那个位置上实在太孤独了，他有很多事情都不能和任何人说起，就连尤里安和马科斯都不能。

有些事他并不喜欢，可是为了帝国他必须要去做——很多时候他真的觉得难以支撑。

所以，即使他知道尤里安不喜欢他，从小到大都不喜欢，可他还是想努力修复他们之间的兄弟情谊。他希望自己和弟弟可以和世间许多兄弟一样，可以相亲相爱、相互帮扶。

他甚至想为尤里安和马科斯创造各种机会，让自己最重要的两个人能够在一起。

这样的话，他们就能永远留在他身边了。

但是，雷奥菲尔说的都是假的。

不知怎么回事，艾西突然觉得委屈极了。就好像有人突然把他最想要的东西送到他面前，等他高高兴兴地伸手去接时，却发现那只是个包裹得很漂亮的空盒子，里面根本什么都没有。

艾西环抱着雷奥菲尔的脖子。

他的眼泪滑落到雷奥菲尔颈边。

滚烫又湿润。

雷奥菲尔浑身一震。

艾西哭了？

因为他一句安慰，艾西就哭了？

雷奥菲尔突然想到他的父亲。

他的父亲是魔王，在很长一段时间里，也和艾西的父皇一样对所有人都不亲近。后来他长大了一点，跑去哭着质问魔王，为什么不喜欢他又要让他出生。那时候魔王静默了很久，坐在那里静静地看着他哭，等到他哭完了才把他抱起来，哑声说：“我没有不喜欢你，雷奥菲尔，我没有不喜欢你，”那个看起来永远那么不近人情的魔王声音沙哑得像在哽咽，“我爱你，雷奥菲尔，我爱你和你的母亲。”

从那时起，他从备受冷眼的“罪人之子”，变成了魔王最宠爱的儿子。像是想要弥补他一样，不管他想做什么魔王都会答应，直接把他宠成了炼狱里最无法无天的存在。

也就是从那时起，他怨恨起那个素未谋面的“母亲”，为什么她要杀死那么爱她的父亲呢？

为什么要让父亲日日夜夜忍受着身体上的痛苦——

日日夜夜忍受着漫长而可怕的孤独——

对，孤独。

艾西也一样，坐在最高的位置上。

当着世间最孤独的人。

雷奥菲尔说：“陛下，别哭。”

艾西搂紧雷奥菲尔的脖子。

雷奥菲尔说：“以后我会在您的身边。”

艾西的眼泪却掉得更凶了。

雷奥菲尔觉得自己的心都快被艾西哭碎了。背上的人还那么小，每天却都必须表现得那么快乐，因为他是皇帝陛下，他是所谓的“神之子”，他背负着所有人的希望——所以他必须坚强又勇敢，所以没有人会想起他还是个十几岁的少年，所有少年人应该拥有的东西他都没有。

就在雷奥菲尔想要把艾西放下地、将艾西好好地拥入怀中时，艾西却松开了搂住他的手，擦干了脸颊上的泪珠。艾西的嗓音稳稳的，不带丝毫颤抖：“胡说，我没有哭。”

那强忍着颤意的声音雷奥菲尔心疼无比，口里却只能说：“对，陛下没有哭。”

艾西鼻子又发酸了。

他不会原谅雷奥菲尔，他绝对不会原谅雷奥菲尔！

明明不是真的要给他，为什么要对他说出这样的谎言。原本没有也没关系的，原本他没想过去要的——可是他现在真的觉得很累。他觉得自己也许真的被魔鬼引诱了，明明知道那是假的，他却还是忍不住想着“如果真的有那样一个人的话该多好”。

艾西重新环抱住雷奥菲尔。

这一刻，他就当雷奥菲尔是“雷奥”，不是那花心浪荡的魔王之子。他将脑袋靠到“雷奥”颈边，感受着“雷奥”温暖的体温。慢慢地，他有了一点儿睡意，眼皮慢慢地合拢。

就一下，就一下就好。

等“雷奥”把他背到营地，他就睁开眼。

等他睁开眼，一切都会变回平时的模样。

抵达营地时，艾西并没有醒过来。

雷奥菲尔叫人用披风将艾西裹起来，一路背着他回皇宫。

直至抵达寝宫，艾西才缓缓转醒。

看到周围熟悉的一切，艾西愣了愣。他眼前唯一陌生的，是正在将自己抱上床的那个人。愣了好一会儿他才想起来，这人是雷奥菲尔，是魔王最宠爱的儿子。艾西发现自己的喉咙有些干涩，不由吞咽了几下，靠着唾液的润滑找回自己的声音：“我想喝水。”

雷奥菲尔听到艾西的话，便将他放到床上：“陛下醒了？”边说着，他边走向桌边给艾西倒了杯热水，“有点烫，小心点喝。”

艾西从雷奥菲尔手中接过热水，握着它没有马上喝，而是看着雷奥菲尔说：“你直接把我背回来了？”

雷奥菲尔忍不住揉了揉艾西的脑袋：“陛下睡得很香，我们都不想吵醒陛下。”他眼中满是心疼，“听说陛下总是睡不好。”这是他把人背回来时门外那位老侍官打发走其他人时小声念叨的。

若不是这样，艾西身边的人怎么会让他进入艾西卧室里。

对上雷奥菲尔疼惜的目光，艾西握着杯子的手指收了收。

他永远都不会原谅雷奥菲尔的。

艾西把水喝完，说道：“猎物都带回来了吗？”

雷奥菲尔说：“其他人应该把它们带回来了。”除了他之外，一起前往猎场的都不是皇家军团新成员，很清楚该怎么处理。雷奥菲尔顿了顿，“我去问问。”

连雷奥菲尔自己都觉得很不可思议，就算艾西不差遣他去跑腿，他竟也心甘情愿地为艾西做任何事。

要知道他在炼狱时做什么事不是有人伺候着的？

可他现在居然甘之如饴。

雷奥菲尔向侍官罗斯拿到了猎物清单，走回艾西的住处拿给艾西看。

艾西拿起笔在清单上勾画了几下，叫人把猎物处理好，分别赏赐到各个官员家里。即使只是去猎场那边放松放松，艾西也不能纯粹去玩，这样的赏赐会发生在他的每一次狩猎之后——虽然官员们都不缺这点野味，但由皇帝陛下赏下的意义自然不一样。

雷奥菲尔看着艾西熟稔地分配着猎物，心中那种莫名的心疼变得更加想鲜明。

若是艾西在猎场时没有抱着他哭，雷奥菲尔肯定会觉得艾西做事处处透着机心，连这种事都要算计一番。可现在雷奥菲尔却觉得艾西这样活着实在太累了，如果可以的话，艾西应该也希望和普通少年一样无忧无虑地生活。

雷奥菲尔等艾西把猎物分完，主动将它接过去，对艾西说：“陛下你再休息一下吧。”

艾西说：“不，我去看一下老师。”他望着雷奥菲尔，“你帮我把猎物分下去。”

雷奥菲尔说：“好。”他又询问，“是在藏书塔那边吗？我分完就过去了。”

艾西点了点头，没再说什么。

雷奥菲尔能察觉艾西有点小别扭，大概是因为在他面前哭了。思及此，雷奥菲尔没说什么，转身去办艾西交给自己的事。

艾西跑上藏书塔最高层，看着远处的群山长长地吐出一口气。

艾西的老师是个面目严肃的老者。他打量着艾西的神色，开口说：“艾西，你动摇了。”

老者语气里没有责备，却让艾西感到羞愧。他说：“对不起，老师。”

老者说：“不，你没有对不起任何人。”他顿了顿，叹了口气，“你对不起的只有你自己。”

艾西反驳：“没有。”

老者抬起头看向艾西。

艾西说：“我自己愿意的。”

在父皇去世后撑起帝国，是他自己愿意的。

艾西从小到大就被告知这是自己的责任，所以他一直很认真地去学习、去适应。

曾经艾西也想过要逃避这一切，可是当他气喘吁吁地爬到藏书塔中央，看着窗外壮丽的夕阳和树梢那群蹦蹦跳跳的松鼠们，艾西的心突然平静下来。

他爱这个帝国，爱这个帝国的一草一木，爱这个帝国的一鸟一兽，爱这个帝国偶尔咄咄逼人、偶尔斤斤计较却又处处为帝国着想的大臣们，他希望每天都能看到眼前这美丽的落日，他希望每天都能看到每个人脸上洋溢着笑意。

艾西爱这普普通通的每一天。

如果一定要有人牺牲，一定要有人身处黑暗，那么就由他来吧。

不管是让他算计什么人，不管是让他放弃什么东西，他都愿意的。

他并不怎么信仰神，只是帝国的人们需要一个让他们在劫难中坚持下去的信仰，所以他让帝国上下都知道他已经觉醒为“神之子”——他是他们的盾牌，他是他们的指引，只要他稳稳地站在最前方，帝国的子民们永远不会畏怯。

帝国上下齐心，黑暗总会过去。

艾西笑了起来，对他的老师说：“每次见完老师，我都觉得心里很平静。老师，谢谢您。”

老者神色复杂地看着艾西。与其说是他给了艾西平静，不如说艾西每次心情难以平复时就到藏书塔这边来，爬上那高高的阶梯，看看那绚烂的落日，说服自己继续往前走。

老者说：“艾西，不要让自己过得太辛苦。”

艾西说：“我怎么会辛苦呢。”

衣食住行都有侍官悉心准备，大臣们也都爱戴他、忠诚于他，仔细想想，他真不算辛苦。

不过是贪心而已。

艾西说：“等解决了巨人的事情，我就把帝国扔给尤里安，然后和我的爱人一起到处游历，”他笑了起来，语气多了几分轻快，“看来我要从现在开始就着手培养尤里安了。”

老者听到艾西这么说，心里有些欣慰。以前艾西提起“以后”，永远只和帝国有关，现在艾西设想的“未来”里终于有了他自己。他说：“你让尤里安每三天到我这里来一次。”

艾西一愣。

老者说：“不是要着手培养尤里安吗？”

艾西心里一阵感动。他怎么可以这么担心呢？对他好的人已经很多了！老师明明最不喜欢被人打扰，却愿意出面为他教导尤里安——艾西突然不知道该说什么好。

老者对上艾西的目光，哪会不知道艾西的想法。

艾西是他所认识的最坚强、最坚韧的孩子，他看得透别人的所有手段，也会去用世间的所有手段。可是艾西有着最柔软的心，哪怕别人只给他一点点好，他都会觉得自己得到了世上最好的东西。

老者说：“就这么定了吧。”

艾西说：“谢谢您，老师。”他站了起来，“我先回去了。”

艾西走出老者的书房，撞上了站在门外的雷奥菲尔。

雷奥菲尔眼带柔情：“陛下，要我背你下去吗？”藏书塔非常高，艾西的老师又喜欢呆在最高层，走上来和走下去都非常累、非常耗时。

艾西说：“不用。”

雷奥菲尔跟在艾西身后往下走。

两个人沉默着走到藏书塔的一半，雷奥菲尔终于忍不住打破沉寂：“陛下刚才说的是真的吗？”

艾西一顿，回过头看向雷奥菲尔。

雷奥菲尔说：“陛下刚才说，要和您的爱人离开帝国，把帝国交给尤里安亲王？”

艾西有些不高兴：“你偷听？”那是他和他老师的对话，他并不想任何人听到。

雷奥菲尔说：“我说过来等您，陛下您点了头的。”他并不觉得自己在偷听，“我站在外面等陛下而已。”

艾西不说话。

雷奥菲尔却还在追问：“陛下您说的是真的吗？”

不可否认，在听到艾西那么说的时候雷奥菲尔心动了。如果艾西真的是那么想的话，他应该考虑不再鼓动尤里安篡位，帮艾西做完他想做的事——然后将艾西带回炼狱。

如果是刚刚来到亚历山大帝国的时候，雷奥菲尔绝对不会相信自己会有这样的想法，毕竟他讨厌人类——更讨厌“神之子”！可现在他觉得仿佛有什么东西在他心底深处奔涌冲撞，想要把一堵看不见的壁垒冲破。

他想要成为艾西口中那个人，那个陪着艾西到处游历的“爱人”。

雷奥菲尔深深地望着艾西。

一定是这个少年给他施加了可怕的魔咒。

艾西望着雷奥菲尔幽邃的眼睛半饷。

他冷淡地说：“和你有关系吗？”

雷奥菲尔神色一变。

他恨不得狠狠地把艾西压在身下，撕碎艾西那冷淡的假面。明明动摇了、明明动心了、明明搂着他哭了、明明搂着他安安心心地入眠——为什么一转眼又用这种态度对他？

雷奥菲尔鹰隼般的目光死盯着艾西的脸庞：“陛下您说的那个人，难道不是我？”他发誓，如果艾西说出一个“不”字，他一定会把那个人撕碎。

他以魔族的名义发誓！

艾西说：“你为什么觉得是你？”他对上雷奥菲尔那双像是要把他吃掉的眼睛，“和你没有半点关系。”

雷奥菲尔阴沉着脸。

一整个下午，他们都没再说话。

入夜以后，艾西过了凌晨才入睡。

才刚进入梦乡没多久，艾西就感觉“那个人”又来了。

这次那个人并没有舔吻他，只是用手玩-弄着他的身体，挑弄他身上的每一处敏感点。对方的动作有些粗暴，像是想要连他的灵魂都烙下烙印。他的手足并没有被绑缚起来，可是他却根本没办法动弹，只能任由对方摆布。

艾西努力睁开眼，却怎么都看不清对方的模样，只能发出破碎的呻吟：“不要……”

一把冷酷的嗓音从黑暗中传来：“说，你是属于我的。”

艾西说：“不。”

那双手变本加厉地折磨起他来。

可一直到天色大亮，艾西依然只说出相同的话：“……不……我不属于任何人。”

他不会属于任何人。

他不会被魔鬼引诱。

他绝对不会原谅雷奥菲尔。

永远都不会。