若澄失了爱物, 改去满院子追着白毛球儿欺负，白毛球儿作为全体丫头们的宠儿, 一贯作威作福，这回可算是碰着天敌了, 扭着屁股仓皇逃窜，廷珑想着自己那些才上脚，一个没放好就被咬的勾了丝、拔了线，全是口水牙印的漂亮鞋子们心里觉得很痛快，看了一会儿，给若澄抓了把肉干做糖衣炮弹，叫丫头仔细着些, 才转回屋里继续盯着那鸟笼发呆——心说怪道尚宽说是他跟以然两个淘弄来的东西, 可不是嘛，只是不是给她的，倒是拿着她做幌子呢。

一时又想起当日逛新宅子时，尚宽也是打着她的旗号叫人去请廷瑗, 如此看来, 尚宽对廷瑗并非无心。只是……可气，男子汉大丈夫，这家伙就不能敢作敢当些，既然有这个心，合该光明正大的去求他娘遣媒提亲；若是不能，就该离人家姑娘家远些，这样偷偷摸摸的做些暗通款曲的事, 吊着人家姑娘撒痴吗？可恨还拿她当枪使！打量着她脑子坏了吗？廷珑坐在书案后头，越想心里越是生气。

晚饭时，姚氏提起明早要带着何氏下山拜见大伯、大伯母，问廷珑去不去看廷瑗，廷珑迷迷糊糊点了头，等第二日临出门时，一打眼看见那在笼中亮翅的扁毛畜生又踌躇起来——明知大伯母的态度还帮着他们私相授受就太不知轻重了；可是，一想起廷瑗这些日子消沉的模样，廷珑又心有不忍，心知她若是见了这个，必能得些安慰，重新欢喜起来……而且，知道有个人正爱慕思念她，却故意隐瞒，好像也很不道德的不道德感。

廷珑对着那鸟笼犹豫再三，着实为难，最后叹了口气。带去，她固然能得一时欢喜，但如果他两个终究不能在一起的话，今儿这些令她开心的东西，明日恐怕就成了她痛苦的根源，那又何必呢？况且，她那样的脾气，做事那样不计后果，本就执拗着不肯听从大伯母的意思，万一因此受了鼓励，做出什么出格的事来，岂不是要害了她？

廷珑想到这，终于狠了狠心，想着她又不是红娘，也没有冒天下大不韪帮着小姐后花园私会情郎追求自由恋爱的瘾头，尚宽明知道这是犯忌的事还敢这么做，本就是居心不良，不值得同情；既然说了是送给她的，那就是她的了，哪个是他肚里的蛔虫，那么善解人意的知道他要凭个扁毛畜生寄意？好吧，既然你隐晦，就别怪我装傻了！

廷珑给自己找了个理由，心下略安，嘱咐了小丫头两句，叫只许喂水米的时候揭开笼罩，平时不许打开叫它说话，就换了身衣裳到前边随母亲和嫂子下山。

到了山下，先去见大伯跟大伯母，因何氏嫁做张家妇后还是头一次登门，大伯也亲自出来同大太太一起在正房堂屋设座相见。姚氏给儿媳妇儿引见了，何氏当即按大礼正式拜见了大伯跟大伯母，张载跟大太太亦含笑受了长辈礼，将一早准备好的红包赏了侄媳妇儿，又问起两个孩子。

姚氏代答道：“大的叫老爷拘了在家读书，小的调皮的很，没的带了来淘气。”

张载笑道：“淘气才好，小孩子嘛。”大太太也嗔道：“长到这么大，头一次回来，还不领来给你大哥跟我瞧瞧。”说着，取了手边的两个荷包递给何氏道：“喏，侄媳妇儿替你儿子收了吧。”

何氏看着婆母的眼色，伸手接了，这才落座说话，因问起大伯的病，知还没好利索，便取了自杭州府带回来方子交予大伯母，只道是廷瓒特地访名医开的补药。

大太太闻言拉着何氏的手，笑道：“这两个孩子真是个有心的，这么大老远的还惦记着你大伯，怎么不叫人打心眼里头喜欢。”

何氏道：“大伯正是春秋鼎盛，怎么忽然就病的这样？我们接了爹娘的信真吓了一跳，您侄儿忙忙就四处去打听名医圣手，最后访到一位告老还了乡的御医，原就是太医院里专攻五脏内感的，听了大伯的症候，开了这副方子，只说熬粥当饭吃，早晚能起效，又再三告诫这病三分在治，七分在养，需得格外注意寒暖，莫动气，少用重味，如此，病根也就去了一半了。”

大太太边听边走去墙边将方子搁进柜中，回来坐下又叹了口气，道：“这些话旁的大夫也都说过，奈何你大伯左耳朵听右耳朵冒的，全不知自己保养着些，这病才反反复复的让人揪心。”说着，又向姚氏道：“他二叔前两日又不知发的哪门子邪疯，将柜上的老掌柜老伙计辞了大半，你大哥知道了，又气的险些犯病，惊天动地的咳了半宿，我连夜叫人熬的半夏汤，灌下去总算压住了。”

姚氏就道：“这事我听我们老爷说了，大哥做主将一干掌柜的都请了回来，我们那边也得了几位。”说着向张载笑道：“大哥做事实在让人敬服，这些人给咱们张家做了一辈子工，别说个个都是积年的掌柜，最得用不过，就是不中用了也该养起来，好叫人知道咱们张家不做那卸磨杀驴的事；至于二哥，这事实在是做的透着出奇，不过，事已至此，大哥就别再动气了，这些年大哥该说的该做的也算的上是仁至义尽，如今分了家，他那边的事还是睁一只眼闭一只眼的好，二哥那样的脾气，再加上跟前都是些投其所好巧言令色的，没一个明理的人劝着，越发一句不对心思的话都入不得耳了，大哥再说什么都是多余，生这些闲气没的气坏了自个儿，叫大嫂担心。”

大太太一边听一边点头，末了转头看着张载道：“连弟妹都这么说，你也听两句吧，二弟生就的脾气，从来只肯信歹不肯信好，你就别去指手画脚的招人厌了。”

张载听老妻和弟妹褒贬二弟，虽心里也恨他不争气，却不肯附和，只呵呵一笑把话头带过，问道：“侄媳妇儿和两个孩子还是头一次回乡，廷瓒虽不在，是不是也该把族谱上上？”

姚氏听了就道：“我们老爷也有这个意思，廷瓒媳妇儿打成了亲还是头一遭回来，不多时又要回去，正该趁这回给祖宗磕个头。”

张载点点头，叫人去取历书来给姚氏选日子，姚氏在家早和张英商议过的，此时就选定廷瑞一双儿女过百日那天，只道正可借这场热闹，省了一遍一遍的劳动亲戚们。

张载便点了点头，打发人去请廷瑞过来商量开祠堂的事。大太太则拉着何氏的手，问道：“侄媳妇儿打算什么时候回京里去？”

何氏看了眼婆婆，笑道：“爹娘在这边，我这个当儿媳妇儿的自该随在跟前伺候，幸好大爷在京里头还有外祖一家照应着，也没什么担心的。”

大太太听了指着姚氏道：“瞧瞧，你这是积了什么德，娶个这样孝顺的媳妇儿进门。”

姚氏就笑道：“这孩子是真孝顺懂事，不过瓒儿在京里虽有他外祖照看，到底没有媳妇儿知冷知热，让她在家松散几个月就够了，哪能长长久久的耽搁在这边。”

大太太闻言点头：“可也是呢。”又道：“若是回去，我思量着好叫廷跟他嫂子一道。”

正说着，廷瑞就带着他两个弟兄一同进了来请安，大太太单指着廷向何氏道：“你四弟转过年就要上京去会试，因你公婆回了来，我正愁他去了无人投奔，这回可好了，有你们两口子在京里照应着，我也能放心。”

何氏听了忙笑着答应下，又对廷道：“你哥哥当年在翰林院做了三年的庶吉士，一干同僚都是极熟的，到时叫他带着你先去各位考官处走走，谈谈文章策论，也能稍窥门径得些益处。”

廷笑着应了，又答对了两句便老老实实站在一边再不言声。大太太见了只得让他去了，等他一走，就叹气道：“就他最听话老实，让我省心，只是这样的性子，见了人连句话都不会说，往后要是真做了官，也够叫人悬心的。”

姚氏听了，笑着道：“咱们家的孩子原没有那等性子慷慨，小小年纪就喜欢放言高论的，廷只是年纪小阅历浅，等成了亲，自然就老成了。”何氏也喜欢他规矩老实，不过她是年轻嫂子，也没的把堂兄弟夸成一朵花，只道：“我瞧着这样就好。”又问道：“四弟还没定亲吗？”

大太太点头道：“都是读书耽搁了，我正想着赶在上京前给他定下门亲事，成了家，有个人在身边服侍，不管走到哪我也就不惦心了。”说着，又跟姚氏旧话重提：“弟妹千万想着替我多留意些。”姚氏忙答应着，一时又想起上回大嫂提过有人家要来相看廷瑗，便问道：“瑗儿的事怎么样了？那边的情形可打听好了？”

大太太一听弟妹问起这个，脸上就带出点儿愁容。原来，大太太已是将那边打听的清清楚楚，难得的家世学问都不错，只是大太太怕廷瑗再闹出上回那样的事，不敢硬逼着她给那边相看，如今正软硬兼施的同她商量，可廷瑗却油盐不进，一说一摇头，再说就掉眼泪，大太太无计可施，正恨得不行，不由做了个苦笑，只说是打听好了，就是给宫里种茶的沈家，正要找个日子两边相看相看。

姚氏一听这沈家也是知道的，家里几代做贡茶的差事，极有根基，便点了点头，道是不错。廷珑竖着耳朵立在母亲身后，听见大伯母又给廷瑗寻了人家，有些庆幸没把那畜生带来。

姚氏同大太太又说了一会儿家事，张载已是同廷瑞商议好开宗祠的事，廷瑞也要给若涵当天一同上族谱，定了上午开祠堂，请族中老人来观礼做见证，之后回大房这边设百日宴。姚氏听了就笑道：“大哥，我们老爷特意选若涵跟若淑百日的时候上族谱，一来是不想再三劳动亲戚们；再者，也是我们的一份心意——若涵是咱们家的长房长孙，廷瑞跟大侄媳妇儿眼睛都盼直了，来的着实不易，我们想来想去，给他什么做表礼都是平常，没什么可稀罕的，不如由我们给孩子们做个百日，亲戚们听说了，也是我们做三爷爷、三奶奶的面子。”

廷瑞听了这话立时转头看着父亲，张载抬头看他一脸热切，想了想，便笑道：“既然如此，就叫三弟妹费心了。”

姚氏见大哥答允也笑道：“不过是我们想要个脸面，其实大哥大嫂也省不了心，不光要借大哥大嫂的地方，请客明细也得大哥大嫂提前预备下，我们老爷落款再分送。”

大太太听了笑着答应下，几人又将当日行程捋顺了一遍，大太太又道：“说起来上年你大哥做寿的时候，咱们还特意去了一趟慈兴寺，一则为你大哥祈福，二则就是为请神佛保佑廷瑞媳妇儿能一举得男，如今心想事成，廷瑞媳妇儿不光一举得男，还多赐下个丫头，可见是应验了；还有你大哥的病，那么凶险都熬了过来也未必不是神佛保佑，我就想着该去还还愿，不如也趁这回请客，上回一同去的亲戚，这次愿意的还能再去走走。”

姚氏听了笑道：“也是，孩子百日也禁得住吹风了，再不去恐神佛怪罪怠慢，就依大嫂的意思，提前告诉寺里主持清一清外边的香火，请客第二日咱们过去。”

几人约略商量的差不多了，张载精神头不比从前，自去回房歇下，大太太又看见廷珑一直老实巴交的站在姚氏身后，就笑道：“瞧九丫头乖的，听大人说这些没味儿的话，亏她能这么老实，快别在这立规矩了，瞧瞧你五姐姐去吧。”

廷珑有种私藏小女孩情书的罪恶感，其实有些不愿意去见廷瑗，却也只得笑着答应一声，随丫头去了。进到廷瑗屋里，只见她正伏在窗台上，身量比月前又瘦了些，翠袖报说九姑娘来了，廷瑗竟似未觉。廷珑见了，自己走到她跟前叫了声“五姐姐”，廷瑗这才吃了一惊似的转过头来，对她挤了个笑，笑过就又犯懒似的枕着手臂对着院子发起呆来。

廷珑在廷瑗身后立了半晌，见她没精打采的也不搭理自己，开始还有些疑心是不是因为自己上回劝她听大伯母的话，叫她生气了，所以才对自己这样冷淡，不过转念一想，廷瑗性子最大方不过，大约是不会因为这个记恨自己的；又见她这么半日连姿势也不换一下，只呆呆的看着窗外，举止大异平常，不禁更是疑惑，廷珑一边放出目光细看廷瑗侧影，一边挨着半桌在她对面坐下，又顺着她的目光看出去到底什么东西这么吸引人，却只见满院绿意沉沉，兼有几样时令鲜花盛放，除此再无别样景致，就又转过头来盯着廷瑗神色细看，见她半天工夫一直两眼失焦的一径发呆，心里有些害怕，试试探探的没话找话道：“五姐姐看什么呢？窗台上凉，总趴着不好。”

廷瑗听了这话却全无反应，只伸了一根手指慢慢的描绘窗纱上的图案。

廷珑见此，心里惊疑，因知翠袖那丫头是五姐姐的心腹，便使了个眼色把她叫出去问话。那丫头支支吾吾半天，最后吞吞吐吐的说是这些日子太太一直逼着姑娘出门去见人，姑娘不去，被太太打了两下，姑娘本来一直在等何家少爷回来，可何家少爷前几日从外面回来了，还是没有动静，姑娘这几天就这样了。

廷珑一听见尚宽两个字，太阳穴就一跳一跳的疼，心里不由叹气，也是，除了他还能是谁？随即又反应过来，问道：“五姐姐一直禁足，怎么知道他回来了？”翠袖见问，立时犯错了似的垂了头。廷珑见了多少有些责怪她多嘴，可是归根到底还是廷瑗那丫头痴傻，也犯不上说她。又问：“他来过？”

“听外院说的，奴婢也没看见。”

廷珑点了点头转身回去，廷瑗还在那木雕泥塑似的望着窗外出神，廷珑走过去站在她身后，默默在肚里想说辞劝解，忽然却听廷瑗喃喃问道：“尚宽和嫂嫂一起回来的吧？”

廷珑想了想就“嗯”了一声。

“他会不会把我忘了？”

廷珑默然良久，抬手轻轻蹭了蹭廷瑗越见清减的面颊，慢慢道：“五姐姐，如果他能光明正大的上门来提亲，就是没有忘记你；不然，不管有什么样的理由……你就忘了他不行吗？”

廷瑗的后背一瞬间僵硬了，好半天道：“他不是不来，是来不了。”

廷珑讨厌尚宽就讨厌在这一点，既然没有本事堂堂正正的上门来提亲，就别总弄些阿猫阿狗的来撩拨人家，弄得那么苦情，赚人热泪却于事无补，又惹的廷瑗撒痴撒呆，也不知到底安的什么心！一咬牙便道：“那有什么区别？情是人心里的东西，最是飘渺无状，也不能剖出来看看，能看见的不过是他做了什么，怎么做的！母亲喜爱儿女，要沉甸甸的抱在怀里三年，饿了就给吃，渴了就得给喝，这才是喜欢。很多人看到路边有人吃不起饭没有衣裳穿心里也会同情，眼里也会落泪，可真让他捐几个银子出来那就办不到了，这样的人，能因为他也同情过，落了泪就感谢吗？他喜欢你，就该按喜欢的办法，堂堂正正的遣媒来跟大伯母说，偷偷摸摸的送些个……”

“嗯？”

廷珑差一点儿失口，大伯母已经要给廷瑗说人家了，在这个档口，告诉廷瑗尚宽送了只鸟过来，助长廷瑗的希望，也许马上面临的就是幻灭的绝望，她没有帮助廷瑗实现心愿的办法，还是不要再增添新的问题为好，于是慌忙换了说辞道：“我是说，如果不能遣媒来说，那偷偷摸摸的在心里喜欢跟不喜欢有什么区别？”

廷珑一点儿也没觉得自己冤枉了尚宽——努力的方向不对，跟没努力有什么两样？而且，最可气的是他自己那边搞不定，还弄些乱七八糟的来吊着人家姑娘，简直其心可诛。

廷珑说完，看着廷瑗，见她眼神定定的望着远处，又劝道：“大伯母还不是为了五姐姐好，想让五姐姐过的容易些，就不能听她的话，别再……”廷珑还没说完，就见廷瑗眼里眨出一对大泪珠子，接着那眼泪就噼里啪啦争先恐后的滚了下来，顺着脸颊从腮边滴落，廷瑗也不出声，只单薄的肩膀抽搐的像一片风中的叶子。

廷珑闭了嘴，有些心疼，又觉得自己好像成了站在封建大家长立场棒打鸳鸯的帮凶和小人，一时有些讪讪的，将帕子递了过去给她拭泪。

也不知哭了多久，翠袖进来报说正房来人请九姑娘去前边用饭，廷珑看着一直默然垂泪的廷瑗，道：“就说我在这边用过点心了，不饿，想跟五姐姐多玩一会儿，让大伯母不必等我了。”

翠袖担心的看了眼自家姑娘，出去回复了，半晌转回来紧张的守在门边，和廷珑一起看着廷瑗，无计可施。又过了不大会儿，前边又来人请，这回却是姚氏叫她回去了。

廷珑听了，有些为难，廷瑗抽了下鼻子用帕子拭了拭泪，道：“你回去吧，一来就招我哭……还不如不来呢。”

廷珑伸手刮了刮廷瑗的面皮，道：“再过几日，大哥哥家的若淑跟若涵百日，我还过来。”

廷瑗听了有些茫然，半晌苦笑道：“两个月没见着了，娘不叫我出去。”

廷珑就道：“那你乖乖听话不就能出去了？”

廷瑗听了，这回真的把脸色一沉。廷珑忙忙闭上口，往前边去寻姚氏。

姚氏带着儿媳妇儿晌午在大房吃了饭，因二房那边没有主母，便也不带何氏上门，只遣了几个下人将土仪送过去，不缺了礼数就是，等廷珑过来，一行人便早早回了家。

廷珑吃过晚饭回去自己院里，上床前去看了眼蹲了一天监狱的鹩哥，捻了几粒米喂它，心里总担心廷瑗这样一句劝也听不得，会出什么事。

第二日，何氏还要走娘家，玉清是她嫡亲的姑姑，所以连方家也要去一趟，廷珑不便跟着，姚氏也不曾问她，只打点了东西，带着儿媳两个去了。

何氏打小就跟着父亲在外任，没怎么在何家的泻园住过，见了祖母倒是敬多于爱；何氏的祖母何老夫人见孙女远道回来，却着实激动，不过到底年纪大了，看惯聚散，脾气也豁达，不至于拉着孙女抱头痛哭，入座后细细的问了她父亲身子骨如何，孙女婿京里的新差事怎样，孩子怎么没来之类的话，便打发她去见两位伯母，自己同姚氏坐着闲话。

何氏知道老家虽不比从前声势，但规矩还是极大，必得小辈先去见过长辈，没有请长辈过来的道理，虽觉着谱摆得没意思，也笑着去了。丫头先带她去的二房院子，何氏知道如今家里生意上是二伯掌事，也不如何惊讶，接着才又去大房拜见寡居的大娘，大娘听说她已是先去过二房，脸上就不大高兴，何氏见大娘挑理了，便不肯多坐，只道祖母留了饭，婆婆还在正房等着，要辞去。

何夫人一听姚氏也来了，低头寻思了寻思，忽然问道：“你们小叔子也老大不小了，到底定没定亲事？”

何氏听这话问的蹊跷，只笑着答道：“也算不得大，这个年纪还是读书进学要紧。”

何夫人听了这话眼睛就是一亮，让人去请闺女妍儿来见礼。何氏见这位堂妹态度矜持轻言细语，走不摇裙笑不漏齿就赞叹了一番，何夫人道：“你这妹妹是我的心头肉，论规矩性情，小辈里头那几个丫头能跟她比肩的不说没有，也差不多，我不忍心委屈了她，才耽搁到十七岁亲事还没有着落，你做堂姐的，就是我说开口，也要为她打算打算啊。”

何氏听了这话先是一愣，随即笑道：“原先离的远，伸不上手，往后自然要留心。”接着又敷衍了两句才起身要回去。何氏却也要带着妍儿一同过去见见，路上又道：“能寻个亲上加亲的就最好了，自家亲姊妹做妯娌，少生是非，侍奉婆婆也容易些。”何氏就知道大娘这是看上她小叔子了，当着堂妹，见她脸上臊的通红，很有些可怜，也不便说什么，只得装聋作哑。

到了老太太房里，果然何夫人一见姚氏就吩咐自家妍儿去她身边侍奉，又是换热茶，又是拈果子的。何氏见了很有些替堂妹难为情，又因早知婆婆属意京里外祖那一脉的清芳做儿媳，刨除门第出身不论，大娘的打算也不能成。一时就担心大娘挑明了场面难堪，婆婆也为难，堂妹也丢脸，只得想法解围，却忽然想起昨日大伯母托婆婆给廷说亲的事来，就留心品评了一番，越看越觉着还算相配，又见大伯母越说越露骨，妍儿的脸已是要滴出血来，想着不成也可绝了大伯母的念想，开言道：“大娘才托我给妍儿做亲的事，我想了这半日，倒真叫我想出来一个正对景的。”

何夫人听了这话眼中就是一亮，拖长声音“哦”了一声，又不急不躁的端起茶来喝了一口，才问道：“有亲上加亲、门第相当的人选？”

何氏笑道：“可不是，我照着大娘说的这两条挨个过了一遍，总算叫我想出来一个，其余的要么是门第不匹配，要么算不得亲上加亲，这个倒是独一份了，若是大娘连这个都不喜欢，那侄女可也再没有别的可提了。”

何大夫人听了这话，矜持的笑道：“既是这样，侄女说来听听。”

何氏就道：“大娘想来也是知道的，就是我们大房的四兄弟廷，四弟来年春闱就要上京，大伯母正赶着给他定亲，昨儿才托了我娘多加留意，今儿大娘就叫我帮妍儿说亲，可不是个巧事？像是冥冥中有注定似的。”

何夫人脸上那点儿矜持的笑意听了这话就有些挂不住了，同样是小叔子，嫡亲和叔辈的可差得远了，就慢慢的冷了脸，道：“廷啊，我知道，年纪大了点儿。”

何氏见大娘回绝的这样干脆，只得尴尴尬尬的笑道：“是吗？”也便算了。

何老夫人在一旁冷眼旁观，早看出大儿媳的意思，见她虽做的难看些，可张家回籍守制丁忧，姚氏避嫌，难得出来走动一回，可巧今儿过来，又有孙女在一旁帮衬，妍儿那丫头在众孙女中也格外出挑，张家肯把姑娘聘给方家，想来是没有什么门户之见的，未必就没有机会，能抓住固然好，抓不住也没外人，不算丢人，就索性任大儿媳试试，此时听婉儿这样推了过去，也有些失望，不过孙女既然舍近求远，定有她的考量，不行就不行也没什么。倒是大儿媳一双富贵眼长在额角上，光盯着高枝使劲儿，一听不对心思立刻变了脸色，叫她更生气些——张家大房虽比不得三房，与他们何家还算相当，如此挑三拣四高不成低不就的也不知错过了多少姻缘，误了一双儿女的岁数，尚宽男孩子还好些，妍儿是女孩儿，却着实不小了，再这么耽误下去可了不得，因提的廷她也常见，有些印象，知道是个老实本分的孩子，书读的也好，想了想，就笑着向姚氏问道：“你们家大房的哥儿来年要进京考状元了？”

姚氏听了笑答：“是啊，老夫人，明年春闱就要进京，他原就中过解元，能三元及第也未可知。”

何老夫人听了就看着大儿媳道：“那孩子学问好，定是个有出息的，两家又门当户对，大儿媳妇儿，二十出头算不得太大，他们张家男丁一向婚配的晚，这样孩子定性，反倒是好，不如就让你侄女帮着牵个线？”

何夫人听了这话不顾是在婆婆跟前，将手中的茶碗在案上一顿，道：“这可提不得，婉儿是咱们何家的姑娘，她一开口倒像是咱们何家的姑娘嫁不出去了，上赶着攀着张家少爷呢。”

何老夫人听了这话摆摆手笑道：“不用担心这个，嫁出去的姑娘泼出去的水，现在婉儿是他们张家的人了，去说正合适。”

何夫人见婆婆起兴一味要说合这事，且别说自己不同意，就是张家大房那张方氏也定不能同意的，还要再劝婆婆打消主意，却忽然念头一转，福至心灵，就没再做声。

何老夫人见了就道：“媳妇儿既然没话说，那这事我就做主了，婉儿，你去说说看吧。”

何婉听了祖母吩咐，又转头征询的看了大娘一眼，何夫人却只眉不抬眼不睁的端着茶道：“说的时候背着人些，别一个不成再传出去，叫人笑话我们妍儿。”

何婉听了这不阴不阳的话，倒不知如何是好，何老夫人则又对她摆摆手，示意不必在乎。

何氏跟婆婆在娘家用过午饭，下午又往玉清处走动，因方才未同姚氏商议就自作主张给大伯家的廷提了自己娘家妹妹，便同婆婆告罪。

姚氏从未跟儿媳提起过侄女儿的私意儿，何氏自是不知这里头的弯弯绕，也没有训她的道理，只道：“既然已经开了口，就提一句吧。”

等到开祠堂上宗谱前一日，三房举家下山，何氏得了个同大伯母单独在一块儿的空当，便跟大伯母提了亲事。

大太太闻言愣了好半天，接着又是心凉又是生气，就要冷笑，到底顾及何氏是何家的姑娘，只道：“妍儿那孩子是不错，只怕我们高攀不起。”

何氏只当是大伯母客气，还要再说，却见大伯母脸色忽然变了几变，急匆匆的打发人去姚氏那边要份落款的请柬，立刻送去茶园沈家。何氏有些惊疑，见大伯母心神不定的模样，倒不好再说什么，只能打住。