以然觉得廷珑似乎是点了点头, 因为他看见那鸦发间低垂的翠珠轻摆了两下，正活泼泼的在她耳侧荡漾, 心跳不由一滞，只是仍旧不敢十分确定, 直到看见廷珑微微仰起头，一双黑阗阗的眼睛直直的望过来，眼底深处是毋庸置疑的信赖和欢喜，以然这才深深的呼了一口气，顿时，浑身的血液顷刻涌进了胸膛里，一颗心重新鼓动着跳跃起来, 整个人都踏实了。

半晌, 他感觉手中那只细滑的腕子轻轻挣动了一下，黑阗阗的眸子也再一次遮掩在浓密厚重的睫毛后面。他知道，她要走了，却无论如何都不愿松手, 可又舍不得捉的太紧, 那绵软的腕子经受不起他的一握。到底也只能眼看着她慢慢的抽出手腕，手掌，最后指尖也滑过他的手心，完完全全的脱出掌握。

廷珑低着头望着胭脂灰的鞋尖，慢慢抽回手，终于一狠心，转身往后面的院落去了。她不能不走, 等人看见她不见了，一定会回过头来寻她，她是这世上最胆小的心，她不敢冒险。

以然目送廷珑越走越远，眼看要转过这一重殿宇，也不知下次什么时候再见，心里不禁就涌出酸涩来。却在那一刹那，只见廷珑忽然停步侧身回望，眼睛看见自己后，面上渐渐的绽开一朵微笑，太阳底下，她脸上幼细的绒毛生成一圈透明的光晕，以然伸出手来，呆呆的描绘着那光晕下柔和的轮廓。

廷珑一连穿过两重大殿，终于看见前面一行人的背景，忙立住脚双手握住脸颊，觉得微微有些发烫，也只得轻拍了两下，快步跟了上去走到姊妹们中间。见无人发觉她方才走失了，才松了一口气，渐渐自若起来，还一边随着众人游走观玩，一边时时回头去看以然可回来了不曾。

一行人顺着左边殿宇向右挨个大殿焚香祝祷了一遍，方丈亲自引了张英兄弟和几位哥儿去了前边款待，又有知客上前来引着一干女眷到斋堂去小坐。廷珑拿出眼色来，先跟着廷瑛、妍儿几个一起上前去服侍了几位太太净面，等母亲洗完后，也就着那水沾了沾手，用揩面手巾擦净了，等着开斋。

这慈兴寺的罗汉斋是本地一绝，用三菇六耳做料，考究非常，出名的素净清香，廷珑就着她面前的八味瓤笋，佛手三丝，很吃了一碗白饭。妍儿挨着她坐，见她胃口大开，吃的香甜，不由就想起当日在姑姑房里初见时，廷珑也是这样，将一碗米饭吃的干干净净一点不剩，自己当时还觉得她只认的吃，做客也不知收敛，并没有大家闺秀的涵养。如今，因在姑姑家里的一场经历，才知道这样的自在才是难得，而且旁人明白她的性子，但有小错也不苛责她。而自己处处小心谨慎，却是有一处疏忽了，就要惹人责怪。想到这不由微微一笑，也放开怀抱，频频动筷，不顾母亲在对面咳嗽，就着眼前的素什锦将碗里的饭吃净了。

用过午饭，众人吃了茶略歇了歇，又都随了大太太去前面楼上听戏，廷珑随母亲在东边楼上坐着，先前还对戏文有些期待，等翻了翻戏折，见几出戏讲的都是些因果报应，今生修来世的应景套路，便有些提不起劲儿，耳听着楼下咿咿呀呀的唱腔，神思已经飘过几重院落去，想着早上那一幕，连母亲回头叫她也没有听见。

太阳偏西，大太太各处都封赏了，张家一行人才出了山门，打马上轿返回城里。廷珑的耳朵被或敲锣打鼓或呜呜咽咽的动静折磨了一个下午，此时仿若逃出生天，倒比早上出门时精神多了，一上轿就跟姚氏啧啧咯咯的说个不停，姚氏也不恼，随她去话痨。

第二日，众人吃了早饭，就要各自告辞回府，大太太再三挽留了，却因来客都是当家主母，哪一个都是满身的事儿，耽搁这几日已是难得，再留是实在不能够了，故而都含笑谢过款待，坚辞了。

其实别人走不走的大太太也无甚在意，单单何家太太也立时要走，叫她十分着急，这几日，她千方百计的借引子跟何家太太攀谈，可惜但有提到廷瑗处，那何家太太要么不接话，要么就将话头引到别处去，竟是一丝话缝也没叫她寻着。此时眼看她就要回去，便十分不甘心，想了半日，当着众人，却实在有些不好说话，踌躇再三又思量了半晌才笑着道：“对了，她嫂子，你们妍儿请的是哪位大姑教的规矩来着？我正想请一位严厉些的好好教导一下我们廷瑗，这回见了你们妍儿行规矩步着实不错，就想着请你荐一个来。”

何家太太听见大太太夸自家闺女，半是得意半是欣慰的回头看了一眼旁边垂首侍立的妍儿，却仍旧不肯接大太太的话头，反倒看了一眼对面就座的姚氏，笑道：“我们妍儿也就罢了，蓬门荜户的哪里懂得些什么！要说起规矩来，还是廷珑侄女不错，更难为她小小年纪就这么能干，我听小姑说，前些日子上梁，都是咱们珑儿操办下的。”

姚氏听了笑了笑，正要说话，何家太太却不等她张口就又道：“人家说的宜室宜家也不过如此，这要是哪家有幸求到，那可真是烧了高香了。”说着笑了起来。

廷珑从下山就听妍儿的娘不时夸自己两句，开始时还当她跟旁人一样是客气，听了这两日却渐渐听出点儿意思来，于是一边做出个害羞的样子来，一边偷空看了玉清舅妈一眼，只见她端着茶盏，正示意一旁的丫头添汤，全没在意一般，就低了头心下琢磨起来。

大太太在座上耳听何家太太说话，却气的脸都黑了，往旁边看了一眼廷瑗，见她蔫头搭脑的全没平日里的生气，又叫心疼压过了气恼。

正此时就听三弟妹笑着说：“可别抬举那丫头了，也是叫我娇惯的不成样子，你见她现在这个样儿，是因为出门在外当着旁人不好没规矩，回到家里可就不是她了，我跟大嫂其实是一样的想头，想要寻个人教她些规矩呢。”说着笑看了一眼大太太。

大太太这两日一直觉得三房挡路，虽知道是迁怒，却比承认自己没教好自家闺女容易些，此时听弟妹维护，那迁怒的心倒也熄下了一些，只拿眼睛去看何家太太。

却见何家太太半真半假的叹了口气，对姚氏道：“何苦让咱们孩子遭那个罪，现在这样，又有什么可挑剔的？可见越是出息的孩子，当娘的就越是费心思了。”

姚氏听了这话，也不点头也不摇头，只微微一笑。

玉清却忽然笑着插了一句，道：“圆山崔大姑教闺阁里的规矩倒是有名的，我们姑娘出阁前都是请她来教。”

她话音刚落，姚氏和她娘家嫂子都抬起头来看了过去，却见她低头端着茶，那话也不知是跟大太太说的还是跟姚氏说的。

半晌没人搭腔，姚氏才笑道：“既是教你们家姑娘的，那自然是好的了，崔家我却不熟，不如你帮着问问，先请来教教廷瑗，再去指点指点我们廷珑。”

玉清就抬起头来，笑道：“也好。”

大太太也笑道：“那我可等着了。”

几位太太又说笑了几句，玉清和她娘家嫂子就先行告辞回去。姚氏多留了一会儿，要帮大嫂收拾整理宅院。大太太因长房住着祖宅，张家又不曾明白分家，二房也没有正头太太，平日里都是她一个人做主惯了，此时便不愿叫姚氏掺和着收纳东西，唯恐她看见什么，只笑呵呵的留她坐着，道：“哪有什么好收拾的，你好容易来一回就别沾手了。”

姚氏话说到了，大嫂不肯用她倒正合心意，只道：“大嫂既然舍不得用我，我就不留了，省得还要叫你陪着，多耽误工夫。”又笑道：“大嫂正忙，不如叫廷瑗仍旧跟我回去吧，等崔大姑来了，我再把她送回来。”

大太太就道：“光说我忙，你又岂有不忙的，就不叫她去闹你了，这一阵子玩野了，圈在家里收收心要紧。”

姚氏听了也不勉强，点点头便使人去外面传话给自家老爷，准备回府。

大太太又留了留，才亲自带着人送出去，看着三房离去才回来，又把廷瑗叫到自己房里关上门说了半日的话，时近中午廷瑗才眼泪汪汪的从母亲房里出来，自此除了晨昏定省，每日只在自己房里消闲，并不和姊妹们一处混闹。

却说廷珑这两日在山下要么守着长辈立规矩，要么跟姊妹们一处听她们斗嘴，着实憋闷的狠了，一回山上，只觉得天也蓝了，水也绿了，整个人都自在起来，看着稻田里头焦黄的穗子也觉得快活，看着田间地头果树上累累的果实也觉得快活，看着清溜溜的小溪淙淙漫过洼塘又往山下流去也觉得快活，乘着兴，一把掀开轿帘笑呵呵对廷玉道：“二哥哥，等下回去取了竿过来钓鱼呀。”

廷玉正骑马伴在轿旁，叫太阳晒的脸上汗津津的，听了妹妹的提议只“哼”了一声。廷珑立刻抬出高帽子来，道：“晚上给老爷和太太加菜。”

廷玉这才懒洋洋的答应一声，眯着眼睛望了望八月里的高旷的晴空。

姚氏只笑看着两个孩子，无尽的欢喜。

轿一进门，廷珑就跳了下去，给廷玉打了个眼色叫他在这等，自己先扶了姚氏回房，伺候着母亲换了衣裳就开始酝酿着撒娇。姚氏早在轿上就听见她兄妹两个商量着淘气，此时也不为难她，看她笑嘻嘻的拧了面巾凑过来，伸手接过，就笑道：“别装了，跟你哥哥添菜去吧。”廷珑就巴不得一声，颠颠的跑了。姚氏还在后头嘱咐道：“小心些，别湿了脚，多带两个人。”

廷珑只在前面答应一声，头也不回的走了，心说母亲说她当着外人还像回事，回到家就不是她了，倒也不算是诽谤，想着脸上就笑了起来。回房去换了身家常衣裳，带了帏帽，叫紫薇和紫藤一个提着鱼篓，一个拿着鱼竿，就出门去会合了廷玉向溪边进发。

快到小溪的时候，廷珑留了紫薇和紫藤在看庄人草舍的葡萄架下乘凉，自己走到溪边在离廷玉三丈远的地方找了个水深而静的地方下钩，然后就好脾气的端着钓竿等着愿者上钩。

此时抬眼向远处看去，只见农庄一片金黄翠绿，鸭鹅成群的在水塘中游来游去，游累了，吃饱了，就跑到岸上扑腾着羽毛亮翅，将水珠抖落的四处飞溅，折射着太阳的金光，廷珑觉得在这样一个温暖的秋日里，这一切简直应该定格在国家地理中，立刻就心情大好起来，不肯再安安静静的老实的钓鱼，有一句没一句的骚扰廷玉。

廷玉正值收获颇丰，于是耐性也颇好，一边眯着眼睛晒太阳，一边有一搭没一搭的挑有营养的话答上几句，冷不防听妹妹问道：“二哥哥，你想过以后找个什么样的二嫂吗？”

廷玉开始还以为自己听错了，忙转过头去看，见廷珑正一脸好奇的望着自己，然后又大大方方的重复了一遍：“嗯？二哥哥，想没想过呀？”

廷玉简直佩服起妹妹的厚颜无耻来，看了她半天，见她仍没有害羞的意思，不由恨声道：“这也是闺女问出来的话？我听着都不好意思了。”

廷珑听见训斥，脸上不红不白的，认真看了廷玉一眼，好奇的问道：“真没想过？”

廷玉脸上一红，道：“没想过。”

廷珑却又不肯死心，接着问道：“就没有一见哪家的姑娘，就觉得我要是娶媳妇儿就娶这样的？”

廷玉听了，瞪她一眼，道：“你没事就想这些个？”

廷珑撅嘴道：“不是，我想的是，二哥哥这样的年纪，怎么知道自己真正喜欢的是什么样的姑娘？又能喜欢多久。”

廷玉听见“不是”的时候多少还松了一口气，觉得妹妹不管怎样还懂些羞耻，不算无药可救，等听见后面的话已经不抱希望了，紧紧的闭了嘴。可那丫头还不肯放过，明目张胆的刨根问底道：“二哥哥，给点意见嘛。”

廷玉听她这么没羞没臊的，没好气的道：“我怎么知道，我又没喜欢过。”

廷珑听了廷玉的话一边提竿钓起一条青鱼，一边用掺杂着兴奋和兴趣的口气嘟嘟囔囔道：“究竟是你晚熟还是他们早熟呢？”说着将那青鱼摘到鱼篓里，换了饵料，再次甩竿将钓鱼钩抛到溪水中央，这才接着用一种探讨学问的训诂的口气继续讨论起这个问题。

廷玉叫她缠的受不了，道：“什么早熟晚熟的，他们又是哪个？”

廷珑也不防备，答道：“就是有喜欢的人呗，尚宽和……”说了一半才知道说错了话，好在“以然”这两个字在她嘴里像是有些不同，平日很难说出来，如今却因为这个救了自己一回。一边压惊一边筹谋着万一哥哥问起尚宽喜欢谁来怎么办？自然是不能提起廷瑗的，看来也只能耍赖了！

廷玉果然一脸怀疑的转头盯着妹妹的脸，廷珑知道他盯着自己，却只装作专心致志的钓鱼，坚决不肯脸红露怯。幸亏廷玉不是那种爱打听，或者爱揪住别人小辫子就不撒手的人，半晌，终于把目光转了回去，一言未发。

廷珑躲过一劫，安静了一会儿，对“这个年纪的正太怎么知道自己真正喜欢什么样的人，又能喜欢多久？”这个问题的兴趣也转化到另一个更让人关心也更重要的事情上，半晌，就听溪边有个战战兢兢的声音，问道：“真没喜欢过？”

话音刚落，立刻招来一声怒喝：“张廷珑！”

那个战战兢兢的动静立刻就销声匿迹了。不过，廷珑后来总结，这一下午还是有收获的，起码晚餐真的添了两道河鲜……

第二天，廷珑去姚氏房里请安，等吃了早饭，姚氏单独将她留下，正色道：“前些日子我就说，叫你学规矩，先从厨房的活计学起，如今既然廷瑗已经回家去了，那就从今日开始吧。”

廷珑自然没有反驳的理由，虽然她从学校食堂吃到单位食堂，对自己开火的兴趣基本不存在，又从未见母亲上过灶，有点搞不明白“厨房的活计”对于管家的用处。

不知道是不是她脸上不经意带出的疑惑，叫姚氏看了出来，就听母亲解释道：“咱们老家的规矩，出阁第三日，新媳妇儿要下厨显手艺，给公婆做几道可口的菜，不光为这个，就是平常过日子管家，一家人一月要费几升米，几斤油，自己做过也能心里有数些，省得下人欺瞒你。”

廷珑知道母亲的决定是很难改变的，所以解释不解释的其实也不重要，等母亲说完，便点了点头，示意知道了。

姚氏满意的点了点头，母女两个就商议着定下不拘京菜还是徽菜，一个月需学会八样冷盘，八样热菜外加四个压桌的大菜，每月底姚氏亲自试炼一番，合格了便罢，不合格下个月便要翻倍，廷珑想着一天半学一样，怎么也学会了，便点头答应了。

姚氏见她答应了，才使人去厨下传了吴有训媳妇儿和朱大媳妇儿两个过来，当着廷珑的面，道：“你们俩个一个是咱们家的老人儿，一个是从京里千里迢迢跟着过来的，都是我信得过的人，又有一把好手艺。如今咱们姑娘大了，我想叫她学点儿灶上的本事，你们俩个愿意不愿意教？”

那吴有训家的是府里的老人，不甚拘束，听见太太问，忙忙笑道：“不敢当呀，太太信得过咱们，咱们还有什么不愿意的？姑娘又不会抢咱们的饭碗。”

姚氏听了就一笑，道：“那好，从今日起姑娘每日到厨下去跟你们两个学做京菜和徽菜，有什么做的不到的地方你们只管说，我只有感激的。”

那两人一起回说不敢，姚氏笑了笑，对芍药说：“从这个月起，给她两个加一倍月钱。”

那两人听了这意外之喜，忙上前去给太太行礼，姚氏只笑道：“姑娘有做错的地方，你们肯告诉给她，我还给你们涨月钱。”这才叫她两个去了。

廷珑又在母亲这边坐了一会儿，听姚氏嘱咐了两句才辞了出来，站在门口想了想，也不急着去厨房，倒是因为太太给她下任务，叫她想起来下山前，她也给房里的丫头们下过任务来着，想着就决定先回房欺负小丫头们去。

于是，兴冲冲的转回去，吩咐了紫薇将小丫头们都叫到做课堂的西边屋里，开始听写。一番考校下来，小丫头们倒十分争气，只有个别字有错的，全对的还真有几个，廷珑看着眼前的听写纸，作为老师，顿时生出了崇高的神圣感和巨大的成就感……为了能将成就感延续下去，她决定学习母亲刚才的举动，奖励那几个全答对的小丫头一人一串钱。

而当奖励方案下发以后，廷珑得到了前所未有的欢迎，当然也可能是廷珑的货币……不过，前些日子因为撵玉兰出去，院里一直十分压抑的气氛倒是实实在在的缓解了。得了赏的自不必说，就是那几个没得着钱的小丫头也敢故作委屈的跟她抱怨道：“姑娘不早说，早说我也能答对哩。”

廷珑这次不准备跟她们没大没小的了，于是只笑了笑，看着要到晌午了，便带着紫薇去厨下，开始她的中餐晋级之路。