廷珑几个见了礼各自归座，玉清吩咐小丫头翠儿沏茶，等侄儿尚宽从方老爷子那里请安回来用饭。

妍儿一边陪玉清说笑，一边偷眼打量廷珑，见她只端坐着但笑不语，极有兴味似地弯着一双眼睛听她们说话。她素来听表哥提起在京里的事，但说到廷珑就闭口不言，脸上似笑非笑的若有所思，心里早存了好奇之意，此番见她脸庞稚嫩，身量还未长成，虽然端正秀丽，却也不是什么倾国倾城的绝色，想来三年前表哥离京时她还是个孩子呢，不知到底有什么出奇之处，让表哥看重。

一边想一边转着眼珠上上下下的打量廷珑——还未及笄，头上挽着双环，插了根如意头的蜜蜡簪，耳上一对小小的东珠，倒衬得脸上白皙柔嫩，五官都淡淡的，只两粒瞳仁黑的发沉，深不见底，见她坐在那里略抿着嘴笑微微的，年纪虽小，气度倒沉静大方，自有一番官宦人家小姐的做派。再看身上穿着却不如何华丽，一身湖色细麻单夏裙，大概是到了南边才做的，今年新兴的窄腰广袖的样式，只是用麻料做衣裳多少有几分上不得台面，寻常乡绅富户人家的女儿也要绸缎纱帛出门作客才算体面，刚在心里暗笑，又见那细麻衣裙的袖口，领口，裙边都细细的用同色丝线绣着缠枝牡丹纹，举手投足间才见的斑斓华丽，却不如何辉煌耀眼，就有些拿不准是不是京里富贵人家如今正时兴用麻料的？又见她腰间只系着一对银红的荷包并打着同色宫绦，不比这边环佩叮当装饰隆重，倒显得身量苗条，更有些吃不准这是不是京里的新样打扮，上上下下的细细瞧了一遍，又暗暗将她来比自己，觉得论相貌穿戴自己也不差在哪里，这才放下心事一味的奉承玉清。等丫头端了茶盘过来，亲迎过去托了一盏盖碗茶奉给姑母。

廷珑早觉出妍儿盯着自己发呆，怕目光交接让她尴尬，只能假作不知，压下好奇不去看她，心里却疑惑非常，不知这位妍儿何以对自己生出这么大兴趣。如今见她放过自己，转去侍奉玉清，又想起姚氏说玉清中意自家侄女的话来，便拿眼睛一扫，见她捧的那只茶碗正是玉清常用的建安窑兔毫盏，可见是对玉清喜好极熟的，等玉清含笑接了，也不肯归座，只在玉清身侧立着服侍，更觉出她殷勤小心来，心中暗道，怪不得玉清属意她做儿媳妇，想来换了自己，就是心里肯巴结，行动上却也没这么精细的。她疏懒惯了，这些年当惯了小姐从不用看人眼色，原先做助理研究员时练就的做小伏低也渐渐生疏起来，想到这又笑自己多虑，收敛了神色，双手捧茶只留心听她和玉清两个说话。

廷瑗也在一旁斜着眼睛见妍儿小意殷勤，边看边撇嘴，颇有些鄙夷，脸上不免带出些来，正想跟廷珑使个眼色，却见廷珑虽也看见，却一无所觉般低了头捧茶慢饮，心里转了转，想起母亲下山时吩咐的话，也收了下颌端起茶来喝了一口。

妍儿和廷瑗自小都常在方家走动，极是相熟，可这两人倒是天生的冤家，相看两相厌，再不能到一块的。廷瑗每每见妍儿在玉清面前恭敬近乎谄媚，转脸对旁人却是冷若冰霜，总忍不住要暗讽她两句，奈何妍儿词锋甚利，讨不到什么便宜；妍儿却也厌恶廷瑗霸道，明明都是客，偏她倒拿出主子的款来，当方家是她家的一样，不免心中冷笑，有意无意的气她，此时站在玉清身后便含笑放眼过来，但见廷瑗正端着茶出神，并不像往常牢牢盯着自己寻错处，颇觉诧异。

玉清端了茶略润了润，才看见妍儿立在身侧似地，笑道：“这孩子，接了你来为的是叫你松散几日，你倒当姑姑是外人，认真立起规矩来了。”

妍儿听了就撒娇道：“姑姑当我立规矩呢，我是想姑姑想得紧了，一步也不想离开。”

玉清听见笑了笑，并不说什么，一再叫她坐下，妍儿才在廷瑗下首处略搭了搭椅子，廷瑗见她坐在自己身旁就立刻转过身去，只用后脑勺对着她。

玉清眼角扫见神色却一丝不动，只吩咐小丫头去听涛院打听老爷子是不是留了表少爷用饭，怎么这么大工夫还不曾回来。

不多时，那丫头回来果然回禀老爷留了饭，已在那边吃了，玉清这才吩咐了摆饭。

廷珑的舌头闲了半晌，此时有了用武之地，就着眼前的酸笋鸭子和醉虾把一碗碧粳米饭吃的干干净净，住了筷，见妍儿又一眨不眨的盯着自己，瞧见她面前那一小碗米饭只动了浅浅一层，想来是自己豪爽过了头又叫人瞧了新鲜。

妍儿也觉出自己失礼来，见廷珑脸上状若未觉忙低头掩饰着夹了一箸鱼肚慢嚼，心中想着刚才见廷珑但笑不语，还以为她城府颇深，原来还是贪吃的年纪，只是讷于言罢了，心中大定。

玉清也住了筷，眼睛在三个姑娘身上转了一圈，见妍儿数着米粒吃饭，廷瑗只捡她爱吃的略动两下筷子，廷珑这些日子却是前面摆着什么便吃什么，瞧不出喜好来，想她小小的年纪，这样神闲气静，倒让人看不透了。又想起那日廷琦在以然院里哭，她的丫头见了才解的围，老爷子又常夸奖她懂得物情，局量宽大。再看一眼妍儿，明明大上三四岁，却不如她沉静从容，只有听话曲从一样好处，不由得在心里叹了口气。

正想着，小丫头翠儿打了帘子，以然，廷玉和尚宽鱼贯走了进来。

廷珑见了二哥哥和以然哥哥都是一笑，见后面还跟着个年纪略大的生人，只是玉清娘家侄儿，就拿眼睛看廷瑗，不知用不用起身回避，见廷瑗只笑嘻嘻坐着，廷珑思量无妨，也随她安坐着。

几人进门，先给玉清请了安，又一一和姊妹们见礼，最后到廷珑，起身却不知如何称呼，玉清就笑道：“尚宽是我娘家侄儿，你大嫂婉儿的堂弟，跟以然一样叫哥哥吧。”

廷珑听见说忙微笑了福身行礼，口中称呼了。

尚宽进门就看见有个面生的妹妹，打扮与一般不同，早猜到是京里来的那个，也忙还了礼，笑问道：“婉儿姐姐可好？”

廷珑见问，含笑答道：“前日才捎了信过来，说都好。”

尚宽听了便点点头，廷瑗早在一旁道：“你不是才跟船回来，怎么倒问别人你姐姐好不好？”

尚宽听了笑道：“回来赶近路走的太湖，没过那边去。”又笑道：“你猜我这回带了什么好东西回来？”

廷瑗托腮笑道：“你爱的不过吃喝玩乐，想来总跑不出去这四样。”

尚宽还笑呵呵的听着，妍儿已经开始冷笑，边听廷瑗在玉清面前口无遮拦的放肆，边瞄着姑姑脸色，见玉清听而不闻稍有些失望，却知道姑姑最厌烦女孩儿叽叽喳喳的，只是不发作罢了，越发冷笑起来。

廷瑗还在同尚宽笑闹，连连猜了几样都没猜中，尚宽见她不耐烦起来，也不再逗她，笑道：“你去枕石阁瞧瞧就知道了。”

廷瑗听说，想着他路上打太湖走，便拍着手笑道：“我知道了，你可是贩了太湖石来卖？”

尚宽才一点头，廷瑗就从椅子上跳起来，刚要跑去看，又想起玉清来，笑问道：“舅妈，我吃饱了，去看看那石头去。”

玉清就含笑点头道：“慢慢的，别跌着。”

廷瑗听了才踏出门去，又折回来对尚宽招手道：“尚宽，来。”

尚宽看了看姑姑颇为难，道：“你先去，我等姑姑吩咐了再去。”

廷瑗听了吐了吐舌头，眼睛又在廷珑身上溜了一圈，见她坐在椅上，眼观鼻鼻观心的捧着茶，恐怕也不敢出来，便自己跑了出去。

廷瑗走了，玉清便把尚宽叫道自己身侧坐下，细细的问这次跑船的事体，尚宽一脸严肃的一一恭敬作答。

廷珑见人家自家人说体己话，便想要告辞，趁着玉清几个说的热闹，无暇注意她，偷偷跟廷玉使了个眼色，刚收了眼波，恰恰扫到以然正笑看着自己，就有些不好意思，像是做坏事给人捉到一样。

廷玉会意，找了个话隙便要告辞，玉清再三挽留才叫丫头去传竹轿送他兄妹两个回去。廷珑等轿子到了，便起身行礼邀妍儿到双溪庄上去玩，妍儿答应了，廷玉也邀尚宽，尚宽也起身谢过，廷玉兄妹才告辞而去。

以然起身送他两个出去，玉清若有所思的看着以然的背影，连尚宽说话也没听见，及至以然回来，见他神色如常，不像刚才张家兄妹在的时候那样六神无主，微微叹了口气。

妍儿从表哥进门时就偷眼看他，早见了他一双眼睛只围着廷珑打转，嘴角含笑，面带和煦，和待自己的亲切大不相同，一时心中酸涩，一边觑着姑姑，一边不住偷看表哥，盼他看自己一眼。

尚宽正报回来船上运的货，不知就里，见玉清不语，以为怪罪自己运了一大船的太湖石回来，忙笑着解释道：“姑姑有所不知，外面正时兴用太湖石点缀园林庭院，喜它瘦、皱、漏、透又兼重峦叠嶂曲折圆润……”

玉清见他一味解释，笑了笑道：“正好，张府三日后上梁，我正不知送什么好，你抽时间去看看他家园子，挑相宜的送他们家几座点缀花园吧。”

以然听了就道：“下午我陪尚宽过去吧。”

玉清听说，深深的看了以然一眼，不置可否，只端了茶慢饮，以然仿若未见，只对尚宽笑了笑，问道：“如何？”