穆安之到许家向来是旁若无人长驱直入, 离开时亦是如此, 大摇大摆从不避人。

一直待穆安之李玉华走远, 许婉然从树后躲出, 带着丫环跑到母亲姐姐那里，悄声道，“那村姑跟着三殿下出门去了。天哪, 他俩还有说有笑的。”

许太太轻斥, “那是你大姐姐，你这嘴再没个把门我可打你了。”

“知道了知道了。”

“你大姐姐一个人跟三殿下出门的？”

“没有，孙嬷嬷和云雀跟着。母亲, 你没看到, 她可不是刚来咱家的模样了, 跟在三殿下身边笑的跟朵花似的, 不知道说了什么话，把三殿下那样喜怒无常的人都逗的满脸笑。”许婉然瞪着两只水灵灵的大杏眼, 做大人状唏嘘感慨，“刚来咱家时半哑巴似的，你同她说话她也不理。这才几天，就这样会哄人。”

“刚来时人生地不熟, 自然是少说少错。你大姐姐是要嫁给三殿下的，与三殿下融洽些才好。这才叫有心气, 以为谁都跟你这傻咧咧一条肠子通到底的。”许太太给小女儿擦一擦脸上跑出的细汗，责怪道，“这么大热天出去跑什么, 虽说立秋了，也是秋老虎，别热着自己个儿。”

“我就是去瞧瞧她怎么样与三殿下一见倾心的。”许惠然递给妹妹一盏凉茶，许婉然接了咕咚咕咚喝了半盏，脑袋上的浅粉色小珠花一晃一晃，“原还以为这话夸大，原来竟是真的。”

“真的还不好。”许太太摸摸小女儿的头，“行了，你就别凑热闹了。”

“母亲，你说三殿下看上她哪儿啊？虽说三殿下性子古怪，到底也在宫里见过世面，就她那黑的跟锅底似的，三殿下那里是不是少口大黑锅啊。”

一句话逗的母亲姐姐都逗笑了。

许惠然笑着给她扇扇子，“你这张嘴也是绝了。”

许太太笑瞪小女儿，拉过她道，“咱们自己说笑两句也就罢了，可不许在外说去，叫你父亲听到这话也要打你。你大姐姐只是相貌寻常些，她的厉害你们不知道，你们想想，三殿下那是什么样的性情，宫内宫外都晓得的乖张无常，叫她没见两面就笼络住了。你这话让她晓得，岂不要姐妹生嫌隙。她若是个无能人也罢了，偏生这样有心计，你们以后言行都留些心，别得罪了她才好。”

“就说笑两句，她本来就黑嘛。”许婉然嘀咕。

许惠然说她，“你不还想替芳草求情么，该多说些大姐姐的好话。”

“求什么情？”许太太问。

许婉然嘟了嘟嘴巴，“芳草自小就伴着我，主仆之情也有的。母亲，就是朝廷论罪，贪银子的事也不至于全家株连吧。自从她一家被关起来，也这些日子了。打几板子算了。”

“这事你别插手，要不是因她爹欺上瞒上，你大姐姐不会在乡下受这许多年的苦，如今你爹和你大姐姐都忙，没顾得上。到时如何处置他们说了算，你若无玩伴，再选几个就是。你想一想，是姐妹之情重，还是主仆之情重？”许太太沉了脸问小女儿。

许婉然真想说她跟芳草的感情可是比她与村姑的感情深多了，她到底知道轻重，只是撅了撅嘴，也没再说话。

许太太知道三殿下带李玉华出门，便起身带着俩闺女去了老太太那里，小女儿也给她提了醒，王安那一家子如何处置，还得拿个章程出来。

黑底金字的匾额气派的悬于店门之上，太平居三个字在阳光下熠熠闪耀，那等显耀气派，竟是比天上的太阳都要耀眼三分。李玉华负手站在太平居面前，仔细的瞧了一回，颌首道，“果然不愧太.祖皇帝亲笔，一笔一划大开大阖不受拘束，帝王霸气扑面而来。”

门口迎客的伙计见惯在外驻留观仰太.祖皇帝御笔的客人，他亦耐着性子听吩咐。穆安之听着李玉华品评一回太.祖真迹，直待李玉华翻来覆去把字看了三五遭，还有要继续看下去的意思，穆安之折扇挡着额头，“要不我先进去，我可受不了这个晒。”

李玉华瞥他一眼，与他一道进了太平居，伙计火眼金睛，又早练就一幅好耳力，不说这一行人都穿戴齐整，穆安之李玉华衣裳佩饰便都是上等穿戴，李玉华的官话带着外地口音，穆安之却是正宗官话，他不敢怠慢，直接把人往二楼雅座带。孙嬷嬷云雁并小易另安排一间。

李玉华时时留意，见这店铺飞桥栏杆，装饰华贵，店里人来客往，生意兴隆。雅间临窗，窗上挂一袭银纱帘遮挡日光，墙壁装饰五彩，十分华美。青衣小二端来茶水，递上菜单，穆安之朝李玉华抬抬下巴，小二便恭敬的递到李玉华跟前，李玉华问，“你想吃什么？”

穆安之给李玉华手边放盏茶，“我吃过了，你照着自己口味点就成。”

“那就一样鸡肉小笼，一样酱肉小笼，一样鱼羊馅，一样嗯牛肉大葱的也来一份。”李玉华瞧了一遍菜单，点了四样小笼包。

穆安之添了几个爽口凉菜，李玉华说，“太多了吧？”

“这里的小菜不错，尝尝看。”穆安之放下一角银子，小二欢天喜地的谢赏去了。

李玉华悄眯眯的问穆安之，“刚刚那是打赏？”

穆安之点头，李玉华眼神一闪，心说怎么跟冤大头似的，打赏的也太多了，那一角起码三钱银子。看来以后还是得她当家，三殿下这不成啊，不会过日子。

李玉华端起茶喝一口，“你以前是跟谁吃的太平居？”

“如玉。”

“那你们这不是寻常同窗情啊。”

“自小一起念书，吃住也是一起的，毕竟每天进宫出宫也太麻烦，他就住宫里了。”

“难怪情分这么好。我跟木香姐也是，白姨丈死后，我就住她家了，我们合伙做生意。”

“织布？”

“不只是织布，我们做过的生意可多了。卖炖肉，做小吃摊，去府城绣坊拿活计分给三乡五里的女人做，我们赚个中间钱，后来木香姐改了织机，才开始织布。你没见过我们织的那布，不是我吹牛，棉布里我们称第二无人敢称第一。”李玉华眉飞色舞的说道，“绸缎当然也很好，不过丝绸不如棉布贴身，尤其做里衣穿，可舒服了。有空我给你做一身。”

大约是穆安之给的赏钱丰厚，包子凉菜上来的很快，穆安之给她倒好醋碟，笑道，“吃吧，尝尝看，喜不喜欢。你木香姐是极爱这包子的。”

事实证明，表姐妹的口味颇有相似之处，李玉华咬一口就惊为天人，把个包子夸的天花乱坠，“这鸡肉馅可真细，肉汁里有一点点甜，你尝尝。”

“酱肉包也不错，一吃就是五花肉，用料实诚，不枉卖的这么贵了。物有所值。”

“怪不得鲜字是鱼羊各半，牛肉一点不塞牙，你尝尝，味儿真的不错。”

李玉华吃相并不粗俗，是真的在享受美味。看着她吃，穆安之都觉胃口大开。两人竟把四笼包子，几样小菜吃的七七八八，穆安之平生吃饭从来没有吃到碗碟光光，中间想添几个菜，李玉华拦着没让，“咱们吃这些差不多了，又不是对外人请客吃饭，必要弄一大桌花团锦簇。咱们自己吃，够吃就好，别浪费。”

结账后，穆安之带李玉华去了自己在宫外的小院，裴如玉走后，这院子就托给穆安之照料。穆安之时常来坐一坐，一直有人打扫照料。

立秋后，下午已有些清凉，因太阳依旧大，两人便在屋内乘凉。

云雀煮茶，孙嬷嬷洗了些水果，端上后穆安之便打发二人歇着去了，小易在外守门。穆安之李玉华两个坐在榻上，中间隔一张小榻桌，穆安之递给李玉华颗葡萄，李玉华含在嘴里吸着葡萄的甜汁，就听穆安之道，“先前见面总不得空，我一直想与你细说说咱们这亲事的利害，以免误了你。”

“殿下说吧，我仔细听。”李玉华含着葡萄，口齿依旧清晰，她坐的更直了些，郑重的看向穆安之。能让穆安之三番两次提及的，自然不是小事。

穆安之便将他与陆皇后太子一系如何不合的事同李玉华讲了，穆安之道，“寻常人家争产，赢了输了无非就是三间房子二亩地，皇室不同，你也读过《春秋》，皇室之争，既是江山之争，亦是性命之争。我已输了储位，但我绝不会向陆氏称臣。我一人生死无碍，这一辈子，长短我都要畅快的过。但我不能连累你，我也没有要留下后嗣的打算。所以，必要与你说明白，以免误了你。”

“可我们已经赐婚，亲事又不能解除。”

“这你放心，暂时成亲无碍，我必守君子之礼，待你以后有心仪之人，我自会想法子成全你们。”

李玉华眉尖微蹙，她可不是轻易被几句话唬住的，她眯起眼睛审视着穆安之的神色，不放过一丝微妙变化。结果，只看到满面坦然。李玉华“扑扑”吐出嘴里的葡萄皮和葡萄籽，她端起茶吃一口，正色道，“我问句明白话，殿下是不想误我，还是另有心仪之人，故在这里哄我？”

“你想哪儿去了，我并没有心仪之人。”

“那您身边可有亲近的女子？在民间，有钱人家都有姨太太小妾，您身边有没有类似这样的人？”

“没有。”

“那我暂且信殿下这话。”李玉华心头闪过许多念头，最终她权衡道，“我有几个条件，殿下答应我，我便答应殿下与你暂且虚应这桩亲事。”

“什么条件？”

“第一，殿下说你没有心仪之人，没有留下后嗣的打算。那么，只要我还是皇子妃一日，殿下不亲近我，也不能亲近旁的女子。”

穆安之原就是这样打算，他先时说要娶许惠然也全因堵气，其实他并没有连累哪个无辜女子的意愿。他点点头，“可以。”

“第二，虽是虚应亲事，到底咱们得大婚。大婚之后，殿下一应内闱之事要交给我管，殿下的私房也要给我管着。”

穆安之一笑，“你不嫌琐碎就好。”

“第三，便是假夫妻，殿下也要与我做出恩爱模样，我可不想让旁人觉着我失宠于殿下，那样就太没面子了。”

“我待你如姊妹，你视我如兄长，可好？”穆安之不愧裴状元一道读书长大亲若兄弟的人，直接打出兄妹牌。

李玉华唇角一翘，眉眼弯成月牙，“好，那以后你叫我华妹妹，我叫你三哥哥，如何？”

“如此甚好。”华妹妹如此通情答理，三哥哥如释重负。

讲完三个条件，李玉华问，“上回我送你的荷包，你还带着吗？”

穆安之从怀里取出来，李玉华从他手里拿走，穆安之蓦然掌心一空，心里竟隐隐有些失落，想着莫不是不做夫妻，华妹妹就要把小荷包要回去了。他收回手，不易察觉的摩挲了两下空荡荡的手指。李玉华把荷包拿到跟前，闻到淡淡的檀香味，想定是穆安之时常贴身带着才染上他常用的香。李玉华笑意愈深，递还给穆安之，“你以后也要带在身上，你送我的珠链，我也一直贴身带着。”把小荷包塞回给穆安之，李玉华从怀里取出一个新荷包给穆安之看，里面放的就是穆安之送她的珠链。

李玉华说，“现在不好佩在外面，等咱们成亲，我就每天都戴着。”

穆安之觉着小荷包有些烫手，他捏着小荷包，“你们村的规矩不是未婚男女才彼此送表礼的么，咱们这又不是真的，这东西收着合适吗？”

“就当咱们结拜兄妹互赠的表礼呗。”李玉华随机应变机智灵活的说，穆安之抿抿唇，就又把小荷包揣怀里去了，君子样点头，“这也有理。”

李玉华看他腰间佩的是一块碧玉佩，笑道，“等我回去另给你打个流苏穗，以后用我给你打的穗子。”

“你现在正在学规矩，别费这个神。”

“打个穗子的功夫还是有的。”李玉华说，“你站起来，我给你量量尺寸，再给你用我家的布给你做身衣裳。”

窗外，风拂梧桐，叶声沙沙。穆安之端起茶呷一口，“这太麻烦你了。”

“今天是咱们兄妹结拜之喜，送你一样东西都不能表达我的心情。”李玉华感慨，“见多了贫寒时拿原配当宝，富贵加身把原配当草，大祸临头拉原配填坑的，有几个像三哥哥你这样，生怕以后拖累我，事先把话都同我讲清楚的。”

“我一直觉着世上好人少，不想却能遇到你。”

遇到这么个大好人，又是这样斯文俊俏的相貌、温文尔雅的性情、皇子殿下的身份，不要说原本就有婚约，就是没有，不拐成自家爷们儿了都简直太亏了有没有？

至于以后太子登基三哥哥倒霉的事，太子不还没登基么。

一缕斜阳穿过小窗，李玉华的睫毛如蝴蝶般颤动了两下翅膀，她抬起眼梢，秋水般的眼睛注视着穆安之，她从荷包里取出一团细线，“来，三哥哥，先量尺寸裁衣裳。”

太子的事她是不懂的，可听她那便宜父亲说，三哥哥他娘才是原配，这年头的原配怎么了，怎地这样窝囊，都叫填房夺了位子叫填房的子女夺了家业！如今，她就要给帝都正一正这不正之风！

管他太子不太子的，到时夺了家业，谁还稀罕做太子！

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