从正六品到正五品, 短短两个台阶, 在官场上, 最快也要六载, 裴如玉还是实打实靠功劳升的官儿，放眼官场，本朝文官, 不, 男性官员中也只一个裴如玉了。

自从有了裴如玉的夫人白大人，裴状元在东穆朝的官场便不再那样光彩夺目了。裴状元官升的快，那是没跟他家夫人比。他三年升两阶, 他夫人白大人三年由白身升到正三品。

裴状元的信中多有提及北疆之事, 在裴如玉看来, 北疆绝对是最恶之的, 那里地广人稀，族群复杂, 民风粗犷，但也是天下最有可为之地。

裴如玉在北疆三年便将北疆大概族群都摸了个底，哪个族群在什么地方，首领是哪个, 有什么样的性情，部落出产什么, 都一一尽述，比写给穆宣帝的折子详尽百倍。

穆安之读着裴如玉的信，大漠黄沙、骏马驼羊的北疆仿佛一幅画卷徐徐展现开来。许多未说之言便在这信中, 裴如玉是有意常驻北疆，在北疆做一番事业的。至于穆安之在刑部的名声，裴如玉虽远在千里之外，也听闻过，很为穆安之高兴。让穆安之好好干，估计他再这么干下去，没几年朝中便要有人提及皇子分封了。

就穆安之与穆宣帝的关系，裴如玉显然认为穆安之分封北疆的可能性极大。

自裴如玉到了北疆，穆安之对北疆就颇是向往，他跟如玉是兄弟一样的情分，玉华妹妹和木香姐亲姐妹一般，这要到了一处，还不知要怎么亲香。

趁着裴如玉读信的功夫，李玉华也把木香姐的信又看了一遍，心中渐有主意。待裴如玉看过信后说，“以前我总觉着北疆肯定是个特别穷特别荒凉的地界儿，小九叔亲自去了，木香姐红梅姨也在北疆住了这好几年，连裴状元那样娇贵的人都能住下来，可见也是个不错的地界儿。”

穆安之立刻忙说，“是啊。以后皇子分封，我就想着，咱们离得近些才好。”

“就是这话。”李玉华特别赞同，“最好能分封到北疆啦，木香姐裴状元都在北疆好几年，咱们过去，熟门熟路。”

穆安之握着玉华妹妹的手，当真觉着二人心意相通，仿佛一人。皇子分封素来是大事，若是贫瘠之地，是有皇子妃不愿意去的。何况还是北疆这样的地界儿，这世上也就是玉华妹妹不论哪里都肯随他一起的。

李玉华心眼儿生得密，夜里跟三哥叨叨了半宿明年木香姐裴状元回帝都的事，然后还畅想了以后北疆就藩啥的，第二天李玉华把那新料子吩咐下去，一半给三哥和她各裁个短袄，剩下的一半让孙嬷嬷瞧着给蓝太后裁的衣袍。

李玉华是放年礼里一并给蓝太后送到宫里去的，还特特的夸了这料子一回，“三哥都没见过。”

穆安之没见过，蓝太后也是头一遭，“这料子新鲜，摸着绵软。”对孙嬷嬷说，“倘不是亲见，真不信羊毛能织出这样绵软的料子。”

李玉华立刻讲了一回这料子多么难得，“木香姐信里说北疆羊多，羊毛地毯，羊毛打的毡帐，还有羊皮做的靴子，她们那县里以前没什么做生意的，木香姐就教大家伙做这些，卖出去也是个生计。这是收了一年的羊毛里挑出的最细最软的小羊毛搓成线，一年就织了一匹，她托小九叔送了半匹过来，我瞧着正是冬天穿的，让孙嬷嬷瞧着给皇祖母裁的衣裳。”

蓝太后道，“你们留着穿呗。”

李玉华也很实在，“我跟三哥一人做了件短袄，他先穿了，说又轻又软，外头都不用穿棉袍了。我的想留年下穿。”

蓝太后摸摸她的发鬓，兴许是与李玉华投缘，她很喜欢听李玉华说话。其实，宫里宫外嘴里恨不能把心肝剖出来孝敬她的多的是，听听李玉华这话，半匹料子才给太后娘娘匀了一件衣裙出来，她跟她家三哥还一人做件短袄，太后娘娘这衣裳还没穿，她三哥就先穿了。好吧，亏得这是亲孙子。

可蓝太后就爱听，听了觉着实诚。

蓝太后笑，“那等年下咱俩一起穿。”

“哎。”李玉华响亮的应一嗓子。

杜府。

外头没有通禀，门便被推开，一缕极细的馨香混合着果香萦绕而至，杜尚书头都未抬。这世上敢不敲门就进来的也没谁了，杜尚书从不是没规矩的性子，但依杜尚书之能也没把杜长史调理得他一样的严谨肃穆。

杜长史把一碟子黄澄澄的桔子放到书案一桌，觑一眼他哥正在批的公文，声音放的不高不低中带着丝丝亲近，“今天我出门，见这桔子好，就买了两车，哥你尝尝这桔子可甜？”说着俐落的剥了桔皮，室内顿时一阵桔香，杜长史殷勤的送到他哥嘴边儿去。

杜尚书听瓣桔子，对墨盒一扬下巴，杜长史简直不必吩咐就过去拾起墨条给他哥研墨，一边磨一边说，“看我被你训练的，你这都不用说话，一个眼神我就知道。”

“噤声。”杜尚书办公不习惯有人在耳边聒噪。

杜长史知道他哥这习惯，也知道他哥这人特讨厌，每回想求他个事儿吧，他哥就各种摆谱。杜长史往墨池里兑了些水，“我这不是怕哥你寂寞么。”

杜尚书抬眼盯他一记，杜长史立刻不敢说话了。

待杜长史磨满整整一海，瞥一眼他哥手边两大摞公文，想着还是再去陪嫂子说会儿话，就见他哥左手拍了拍右肩，杜长史嘟囔一声过去给他哥捏肩，“哥，我现在好歹五品朝廷命官，你说说你这派头，家里有的是小厮，非得让我这五品官服侍你。”杜长史长叹，“要不说官大一级压死人哪。”

“知道这规矩，你还不上赶着巴结巴结我，也给你年终评个上评。”杜尚书话中带着轻松，显然心情不错。

杜长史扬着下巴，“你凭心而论，我这一整年随殿下大大小小审了多少案子，一等上上评那也是名符其实。”

“嗯，名符其实。”杜尚书递给他件公文，杜长史接了看，正是他这一冬的官员考核。他官职不高，评是吏部侍郎写的，自然都是些好话。杜长史一略而过，最后是他哥铁勾银划的一个准字。

杜长史这种极度自信的性情，他当然认为自己应当是上上评，但看到那个准字时的心情又是不同。就他大哥的臭脾气，跟旁人一样好，那叫平庸，总得强人一头，才算略可。杜长史得了便宜又卖乖，“哥你也算举贤不避亲了。”

“你算哪个贤？”

“上上等的贤。”

杜尚书感慨，“真有人一辈子学不到个谦逊。”

“干嘛要谦逊，我本来就很好。看遍帝都城，谁有大哥你这福气，有我这样的好弟弟。”杜长史继续给他哥捏着肩，随口道，“大哥你知道睿侯与玄隐阁的关系么？”

“影影绰绰听说过一些，不知真假。”

“我听说睿侯就是玄隐阁的老大。”

杜尚书笔尖一悬，略停片刻后方道，“这也难怪了。听说睿侯武功很不错，他出身寻常，等闲人家子弟往何处学那一身武艺，必有缘故。倘他出身江湖，就解释的通了。”

“睿侯是不是很怕痛？”

“你以为是你哪，碰破块油皮都要嚷嚷好几日。”杜尚书摇头失笑。

“你肯定不知道睿侯死前说了什么话吧。”

这个杜尚书还真不知道，杜长史告诉他哥，“睿侯说，他实在太痛了。哥你说，会不会当时睿侯伤的太重了。”

“胡说八道。睿侯当年以悍勇闻名天下，他到帝都时我刚中进士，还在帝都。当年禁卫军有我们少林的一位师兄，很有些不喜睿侯，他那时刚得老国公赏识入禁卫军。禁卫常有比试，其实睿侯武功还是差一线，但他悍不畏死，一场比试负伤二十几处，却是胜了这位师兄。事后自己也躺了一个多月。”杜尚书道，“你们年轻些，没见过睿侯。他是个一等一的人物。”

“那睿侯死后，陆侯为何跟陆公府分宗了？”

“这谁晓得。我那时就外放了。”

“我就不信哥你一点儿都不知道，跟我说说嘛，我可是什么都跟你说的。”

杜尚书无奈，“我真求你以后别什么都跟我说了。”

“快说快说，谁叫你听哪。”杜长史催促。

杜尚书道，“听说是因为北疆军权之争。”

杜长史当真是听到了新鲜事，不可思议，“他们叔侄争过北疆军权！”

“睿侯突然离逝，北疆那时初平叛，没了睿侯镇压，刚刚平叛的各部都有些蠢蠢欲动。陆国公陆侯当时都在北疆领兵，那时除了陆侯，他们叔侄尚未赐爵，陆国公年长，已是成名将领。陆侯刚进入军中不满两年，小有名声。”

“那北疆军权怎么会让陆侯执掌？”

“林将军与睿侯是过命交情，北疆军有二十万之众，领兵将领众多，林将军是其一，林将的父亲林大将军位在禁卫，是陛下心腹。而且，当时陆侯表示出强烈的希望掌军北疆的意愿，陆侯曾上折陛下，要继承父志。”

“可当时陆侯那么年轻，怎么看都是陆国公更稳健。”

“支持陆国公的北疆将领也有很多，不过，当时在北疆的还有一个人。”

“谁？”不知为何，杜长史的心都悬了起来。

“今永安侯，当年的永安世子。”

“难怪永安侯与陆侯交好，原来还有这样一桩旧情。”杜长史道，“永安侯府也是世代武勋，他家与唐家是上千年的交情，倘他家肯支持陆侯，难怪当时陆侯可得北疆军权了。”

杜尚书摇头，“这也只是些官场流言，具体因何，怕只有陆家自己知晓了。”

杜长史深以为然，“一个军权，也不至于争到宗族断绝吧。要是大哥你看中什么，我一准儿不跟你争，我打理的干干净净的双手捧了给大哥送来。”

杜尚书唇角翘了翘，“我看你就剩一张嘴了。”

“我就是只剩一张嘴也得先讨哥你喜欢。”杜长史嘴巴似抹蜜，杜尚书道，“我提醒你一句。”

“哥你说。”

“那些个玄隐阁的事，知道就可以，不要太放在心上。江湖事，江湖人，只是小道。真正高手如云、精兵百万的不是江湖，而是朝廷。”杜尚书淡淡道，“只有将眼光放在大道的人，方得长远。”

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