过了九月初九，天气一天天转凉，吴怡也开始换秋装了，府里又有一个不大不小的消息，莲心死了，据说是生了孩子没多久就再怀上了，胎没落稳，到了月份大的时候流掉了，一尸两命。

也许是因为已经有了三个儿子，二叔表情淡淡的，并不当成一回事，倒是二婶眼睛红了两天，好像在老太太面前哭过了似的。

老太太看自己二儿子跟前空虚啊，除了已经不敢吱声的习二姨太太之外，只有原配的宋氏了，这样不太和谐啊，有心想要赏个丫头过去“帮忙”，一想不能厚此薄彼了，还有老太爷那边，几个通房丫头也都大了，不送个新的显得自己不贤惠，再一想想快被忘到脑后的庶子，她不喜欢庶子，但是她喜欢送人给庶子让庶媳填填堵。

实际上她送丫头的目的也是为了填堵，她不喜欢刘氏强势，可是刘氏娘家强，她也得承认现在吴家需要刘家的帮助，她嘴上不喜欢宋氏老上她这里来窜叨她找老太爷给吴鸣谋外任，心里还是希望二儿子有出息的，可是这事跟老太爷一说，老太爷总是说自有打算，所以送丫头一是能敲刘氏的山震刘氏的虎，二是能讨好一下老太爷，夫妻这些年了，她跟老太爷剩下的就是面上情。

至于宋氏……整日窜叨爷们四处钻营，实在不是本分的内宅妇人应该干的事，老太太也想警醒一下她。

于是老太太眼睛一溜……“芍药、牡丹、水仙、玉兰！”她开始给自己身边一直调教的丫头们点名，几个丫头都赶紧的站了过来，恭恭敬敬的给老太太请安，听老太太训示。

老太太一看自己身边的这四个丫环，她从一开始“选材”的时候就是预备以后有用的，挑的都是伶俐漂亮的，如今在身边养了这些年，这些丫头们拉出去说是哪家的姑娘也是有人信的，“你们回去收拾行李吧。”

四个人都一头雾水，直到老太太身边的一等得意人吴多福家的笑眯眯地张口，“姑娘们大喜啦，这是老太太要抬举你们呢。”

四个人脸上的表情一时间风云变幻，但是总归还是变成了笑脸，都跪了下来，“谢老太太恩典。”想要回乡嫁给隔壁二牛哥的可以不用想了，你说出来了老太太也只会开导你一顿板子随便把你配给马房的小厮，想要出去做正头娘子更不用想了，至于本来就想升职做姨娘的，恭喜你，总算盼到点曙光了。

且不说这四个人心中五味陈杂地回去收拾行李，接受姐妹们夹杂着嫉妒或同情的贺喜，单说老太太挑出了这四个人又想着应该把谁分配给谁。

老太爷虽然看着身子骨不错，但也是奔六十的人了，弄个太娇艳的不行，太有个性的也不行，老太太一回想四个丫头平日的表现，把长相中等性情却温柔仔细的牡丹配给了老太爷。

吴宪房里人精太多，刘氏又是精中之精，想想吴宪对冯姨娘之前的宠，知子莫如母，把最单纯甚至有点傻的芍药配给了吴宪，反正在精的方面是没人斗得过刘氏了，不如反其道而行之，也许有奇效，老太太倒没想过谁能把刘氏拉下马，谁敢威胁到刘氏的地位她老太太第一个不干，多好的儿媳妇啊，大齐朝头一份，但是总要多敲打让她知道老太太她才是这个家的女主人。

吴鸣最近跟宋氏之间刚有点关系缓和的意思，宋氏不像乌眼鸡似的跟吴鸣斗了，吴鸣是个耳根子软的，也就慢慢有回心转意的迹象了，水仙这丫头漂亮嘴甜知道本份，给二儿子解闷正好。

吴敏嘛……剩下的玉兰就是他的了。

老太太自己打好了主意，晚上的时候大家在老太太那里集中，吴老太爷那里自有老太太亲自送过去，吴宪、吴鸣得的“赏”都被各自的媳妇领走了。

吴怡见到这阵式，忍不住想要翻白眼，自己的这位祖母大人真的是嫌日子太平静了啊，刘氏是怎么得罪老太太了？老太太变着花样想要折腾一下刘氏？再看刘氏还是带着温和的笑，真的不知道刘氏心里怎么样的。

吴怡再次告诫自己这是古代，是古代，赏给儿子丫环，妻子给丈夫买丫环什么的都是正常的，这tmd古代！

给别人的丫头都送了出去，给吴敏的却要费周折，老太太命自己的陪房套了辆青油小车，把玉兰丫头给送了过去，到了吴敏家遭到了罗氏最简单粗暴的回应，拒收！

气得老太太把龙头拐仗顿得山响，“商家女！不知道规矩的商家女！”

派人又送，这回遇上吴敏在家，吴敏倒是收下了，没过三天就听说玉兰被他给嫁了出去。

这叫什么事啊……

吴怡听说这事真的佩服自己三叔，天杀的贼老天啊，怎么不把她穿成她三婶啊！老公又帅又专情又有担当！

估计是个女人都想当她三婶那样的女人，至少吴怡跟姐妹们在一起，大家叹的都是一样的“三婶命真好啊。”虽然没有贤名在外，可是她得了这世上女人最想得的实惠，又帅又不花心的好相公！至于三叔的风流才子名头被她们有选择的忽视了，这个时代的女人要求简单，不要把人带到她们跟前去惹眼就行了，三叔做得太好了。

“听说老爷已经在着人打听各省留京的举子了，没准三姐姐的好事也要近了。”六姑娘吴佳幽幽说道。

“三姐姐还小呢。”吴怡对古人的早婚观念实在不敢苟同。

“确实还小，不过现在相看、打听，订亲，春闱之后还有殿试，总之授官之前嫁去就行了，三姐是天生做掌印夫人的命。”吴佳很顺溜地说道，她们这些女孩子，嫁人是二次投胎，做为庶女能嫁个寒门进士，已经是非常不错了，“若是拖到下一科，三姐就大了。”

三姑娘吴莲见她们在议论自己，只是红着脸低着头不说话，若是泼辣些的早就喊着“看我不撕了你的嘴。”之类的话跟姐妹们闹在一处了，吴莲终究是太绵软了，经过了教养嬷嬷的调教，改的也有限，但总体比原来强了。

“六妹妹是做状元夫人的命。”她小声说道。

就这一句话就足够让看戏觉得不厚道，不看戏觉得自己师出无名的吴怡觉得眼前一亮了。

“总之你们俩个都要掌官印就是了。”吴雅说道，她身高抽长了不少，已经出落成了像模像样的美女，气质却也更加出尘了，吴怡看着她想着得有多大才华的人才配得上她这位腹有诗书气自华的四姐啊。

四姐的学问可是连先生们都赞的，直道错生为女儿身，若是身为男儿身必能考个功名回来，四姐听了这话也只是淡淡的笑，心里想什么没人知道。

“五妹妹，你看着我干嘛？”

“我想着四姐夫得有多大学问，才配得上四姐啊。”吴怡冷不防把实话说了出来。

“你才多大啊，就琢磨起这个来了，可见五妹妹平时的老实都是装的。”吴雅笑嘻嘻地对着吴怡做羞羞脸的动作。

吴怡看了眼刚才还在笑的吴佳，吴佳听吴雅这么说脸也红了，虽然她们是姐妹，没事聚在一起诉论谁嫁什么样的人，确实有点不像话，可是吴雅也参与讨论了啊？

吴怡看着吴雅那张表情正义贤淑得不得了的脸，就不知道应该说什么了，反倒是吴雅有些崩不住了，笑了，她一笑大家都笑了起来。

吴宪在忙着工作，利用闲暇时间挑一挑女婿，他连自己的三女儿的脸都不一定想得起来，可是找个科举出身，根底单薄的三女婿他却很上心。

他虽然也是两榜进士出身，可是毕竟是官家子弟，打不进去寒门学子出身的核心圈，这个圈子里虽然做到一两品大员的不多，可是能拿出手的都是能吏，分布范围也广，有一个寒门出身的女婿，至少能在寒门出身的官员圈子里树立不错的形象。

他在忙着自己的事，却不知道吴鸣也在忙。

吴鸣这一辈子可以说是憋屈的一辈子，无论才学、长相、风度、气质，他都比嫡亲的长兄差一层，出仕之后嫡亲的长兄更是把自己压得死死的，在外面如此，在家也是一样。

原本吴鸣觉得青梅竹马的表妹没有喜欢上大哥而是钟情于自己，说明自己的女人缘至少比大哥好，谁知道大哥娶回来的是一等贤良的大嫂，自己的好表妹却变成了妒妇，大哥升官快，官声好，走到哪里都是一片赞扬，他却成了陪衬。

另一个让他憋屈的是吴敏，吴敏是外室子，亲娘是上不得台面的青楼名伎，可是却是极得吴老太爷的宠的，吴敏又聪明又漂亮，吴老太爷不忍心他因为是外室子就失去了吴家的保护，把他带进了家门，向来对他严肃的大哥对这个庶弟却青眼有加，更不用说庶弟长大后处处压自己这个哥哥一头了，好不容易庶弟纨绔了，却纨绔到全国有名的程度，甚至有同僚绕着弯跟自己攀关系，就是为了求庶弟的一幅字。

被这样的两个人夹在中间的吴鸣，在礼部员外郎这个位置一呆就是九年的吴鸣，能不郁闷吗？

宋氏一直劝着他让他谋外放，他也曾经在吴老太爷那里探过口风，可是吴老太爷给他的答案永远是不到时机。

时机，什么时候才是好时机啊，大哥的青云路不就是老爷子给铺成的吗？为什么老爷子这么厚此薄彼？

吴鸣的同窗钱益最是知道他的心思，交游广阔的钱益开始带着吴鸣参加各种酒宴诗会，认识了不少有本事的人。

其中最厉害的人物是大皇子和四皇子的亲舅舅蒋春江，蒋春江时任户部事中，官职不大，可是能量不小，仗着皇子们的势人人给他面子，他却不轻易结交，见到吴鸣却是一副一见如故的样子，对他的学问、见识都百般推崇。

蒋春江甚至说了待吏部有缺，定要了了吴鸣的这一番心事。

果然吴鸣得到了消息，说是直隶大县深泽县知县出缺，要他准备八百两银子既可出任。

八百两银子对于一个大县的知县这样的缺来讲简直是跟没交一样，吴鸣赶紧奔回家，直接去见吴老太爷。

吴老太爷也知道这件事，正在考虑要不要替儿子谋划，谁知道儿子竟然说已经有人放出话来要他出八百两银子茶钱，这事就能定，难免追问一番。

吴鸣也知道自家老爷子对于牵扯上皇子的事极为慎重，所以只说了是自己的同窗钱益认识的朋友多，帮忙谋划的，趁着的是知道的人不多这个机会，赶紧把事情定了。

吴老太爷虽知道自己这个儿子资质平平，但是本质是不坏的，没想到他会向自己撒谎，直接拿了银子给他，让他快去办。

吴鸣把钱拿了去，没个半个月，让他出任深泽县的圣旨果然就下了。

吴家低调但喜庆地庆祝了一番，吴鸣带着宋氏、新纳的通房丫头水仙，外加两个‘嫡子’一起上任去了。

只有吴宪和刘氏对此略有忧色，他们夫妻都觉得吴鸣这个缺来得顺的不正常，可又不能多说什么，吴宪怕搅了不得志的弟弟的好事，刘氏说话更是尴尬，老太太没准会挑她的眼，认为她嫉妒。

两夫妻相对长叹，面对他人却也只得强颜欢笑，不管怎么样，兵来将挡，水来土屯吧。