温热的气息贴着耳畔拂过，如同深夜萦绕梦中的安神暖香, 是与平日里的清冷截然不同的柔和, 舒缓而沉稳。

莫焦焦抽噎了一声，慢腾腾地在独孤九怀中坐起来, 攀着男人的肩膀, 露出微红的脸蛋，泪眼朦胧地同对方对视。

小孩看了一会儿便贴近对方, 更近距离地四目相对，去看男人漆黑深邃的双眸。这是他一直以来的习惯, 总是喜爱去看别人的眼睛，仿佛看久了，就能从中看到他人心中所想。

半晌，莫焦焦坐回去, 也不哭了, 带着鼻音的柔软嗓音在寂静的屋中响起。

“好奇怪，焦焦每次哭, 九九一说话, 焦焦就不难过了。九九是开心果。”

“嗯。”独孤九不置可否地应了一声, 微凉的手指拭去小孩脸上残留的泪珠，压低声音道:“椒椒所思所想, 本座皆知。没什么好惧怕的。”

“那可以伤心吗？”小孩听了这话, 竟然傻乎乎地开口道, “谷主说, 妖怪有好多伤心的事, 长老们变星星，焦焦就很难过，可是我不能哭，我知道，很多修士觉得，哭就是没用。焦焦不是没用的妖怪。”

“神图子天纵奇才，椒椒更是自出生伊始便随着隐神谷众妖博览群书，无所不学，何来没用之说？”独孤九敛眉沉声道，“便是本座不在椒椒身边，你也可独当一面。切勿妄自菲薄。”

“焦焦也觉得我不傻。”莫焦焦闻言靠到男人肩头，小声嘟囔道:“可是，谷主他们都睡着了，要是焦焦还哭，隐神谷就不厉害了。就是焦焦哭，没有长大，云糕才那么难过。”

小孩稚嫩的嗓音软绵绵地响起，分明还带着哭腔。一旁坐着的鸿御老祖闻声长长叹了口气，抚须不语。

在他们眼中，神图子从未长大过，然而莫焦焦经由云糕之事，却已经明白了自己作为隐神谷唯一留下的希望，他需要比其他人更加坚强，已经失去了作为孩童任性无忧的时光。这样的成长于他们而言，与其说是欣慰，倒不如说心痛更多一些。

“世间万物，至情至性的不知凡几。”独孤九沉默片刻，垂首看着怀中的孩子，“嬉笑哭闹，是否代表了软弱无能，全凭椒椒决断。当你坚信自己足以承担一切时，任何哭闹都无可指摘，它们亦影响不了你。”

神图子并非羽化登仙的上神，他依旧有着七情六欲，以妖族未来忧患责令小孩无情无欲无忧无惧，本就是错误的。

莫焦焦似懂非懂地看着独孤九，好半天才安静地点了点脑袋，小声道:“焦焦明白了。”

独孤九微微颔首，转头看向不远处眼眶通红的鸿雁仙子。

鸿雁仙子早已将莫焦焦同云糕的交谈听了个分明，自然明白是怎么回事。见状，女仙快步起身走了过来，倾身抚上莫焦焦的手腕，为他把脉，口中问道:“焦焦有没有不舒服的地方？”

“膝盖，还有手腕，痒痒的。”莫焦焦扭了扭身子。

独孤九便弯腰挽起小孩的裤腿，只见白皙的膝盖上此刻隐隐约约多了一道火焰形状的黑色瘀痕。

男人沉下脸，又翻看小孩的手腕，同样如此。

“疼不疼？”鸿雁仙子试探地在瘀痕上按了一下。

莫焦焦摇摇头，“不疼的，就痒痒。”说着，小孩忍不住伸手挠了挠，又被独孤九握住手，制止了。

鸿雁便看向独孤九，轻声道:“应当是共生关系的标记，此标记的根本存在于神魂之上，灵药无法治愈。不若寻望日莲试试？”

“望日莲恐遭天火反噬。待本座一试。”独孤九将小孩往怀中抱高些许，掌心同瘀痕相贴，冰寒元力瞬间凝成细碎的冰沙，缓缓覆盖在小孩膝盖上，直冻得莫焦焦不安分地抖了抖，道:“九九的元力好冰啊。”

独孤九并不回答，只同样将元力覆盖上另外三处。过了一会儿，元力融化消散，瘀痕亦浅淡了些许。

“师叔可还好？”鸿御老祖走过来担忧地望着独孤九，“此法极耗心头血，少用方妙。”

“无碍。”独孤九抚了抚黑色瘀痕，道:“尚可压制。”

“但这并非长久之计。”鸿雁仙子直起身子，看向鸿冥老祖，道:“鸿冥的佛珠，若能催动，应当有净化之效。”

“可这佛珠的主人早已飞升，世间恐怕没有能催动佛珠之人啊。”鸿冥老祖无奈道。

几位大能皆是愁眉不展，莫焦焦却不甚担心，他对共生关系并不排斥。只是摇了摇独孤九的手臂，道:

“云糕醒了，焦焦听见他说话，九九带我去看他吧。”

独孤九正阖眼心算佛珠来历，却听见小孩催促，只好睁开眼，道:“云糕累了，已经沉睡了，等下次他醒了再来见焦焦。”

“好吧。”小孩不情不愿地答应，想了想又道:“不可以怪云糕。”

独孤九依旧敛眉思索佛珠生效之法，闻声回过神将莫焦焦脖颈间挂着的佛珠捏到指尖，放出元力试探了一下，随后道“椒椒可知你脖子上的佛珠来自何处吗？”

“佛珠……”莫焦焦低头嗅了嗅，黑眼睛亮起来，道:“这个味道焦焦知道，在妖怪身上就有。以前大陆南边的妖怪来隐神谷做客，就有这个味道。”

“南面？”独孤九同鸿御老祖对视一眼，皆不约而同想到了一种可能，“大陆之南唯有万佛宗，万佛宗曾与妖族签订契约。”

“不错。万佛宗方丈故法一手医术精湛，传言可荡涤人心污秽。”鸿御老祖思索道:“这妖丹内核既然脱离焦焦身体，那么便不再属于他，而天火接触凡物之时，即消弥染尘之际，与万佛宗佛法相背。”

“如此，便将焦焦送往万佛宗吧。”鸿冥老祖凝重道:“今日同云糕接触，我发现他已隐隐有入魔征兆，若将他送走，恐怕有去无回。万佛宗与魔族向来势不两立。”

独孤九闻言垂下眼，凝视着小孩乌黑的双眸，大手缓缓抚了抚莫焦焦柔软的鬓发，问:“椒椒意下如何？”

“……九九会一块去吗？”莫焦焦不安地问，问完又转了转眼珠，色厉内荏地大声喊道:“九九要是不去，焦焦就天天不吃饭不浇水，会枯萎。”

话音刚落，身边年迈的老者皆忍俊不禁笑了起来。

独孤九怔了怔，垂眸颇感新奇地问:“就这样吗？椒椒觉得本座会怕？”

“……”小孩委屈地扁了扁嘴，又凶悍地恐吓道:“还有……还有焦焦会生气，不和九九说话，还要和别鹤剑说九九坏话，不夸你！”

跳进黄河也洗不清的别鹤剑倒吸了一口气，无声地看过来，“……”

独孤九抬手摸了摸小孩圆圆的发旋，低声道:“本座自然同椒椒，一道前往万佛宗。”

莫焦焦这才收回眼眶里要落不落的泪珠，拍了拍小胸脯，依赖地将脸埋到对方怀里，撒娇道:“不能欺负焦焦。”

鸿雁仙子见状便收回了想要询问莫焦焦关于云糕现状的想法，决定亲自前去看望。

***

是夜，万籁俱静。

独孤九等到小孩安稳睡熟后，便命别鹤剑留下照顾莫焦焦，随即抬手随意地召出吞楚剑，单手提剑缓步出了落日阁。

别鹤剑望着男人高大挺拔的墨色身影逐渐淹没于无尽夜色之中，所过之处剑气激荡，遥远山谷中甚至隐隐传来名剑应和之声，无数剑灵仰天长啸，却是被崇容剑尊身上外露的剑意激起了血性。

夜幕低垂，往日闪烁的星辰携同明亮的圆月，皆隐匿于云层之后，敛去了尘世间最后一抹光辉。

一剑凌云，破碎虚空。

待男人面色冷凝着到达顾朝云所居住的清风阁时，鸿御老祖等人已经在此等候多时。

屋中显然已经过了一场战斗，桌椅四处歪斜着，地面上尽是被毁的灵器碎片。

独孤九凝眸扫视了一圈狼藉的阁楼，无声跨出虚空，提着剑缓缓走到倒地不起的少年面前，居高临下地看着狼狈的少年。

倏得，半闭着眼的顾朝云胸口处猛然窜出一道黑雾，以迅雷不及掩耳之势直往站立着的男人面门袭去。

然而下一瞬，剑鸣声起，独孤九敛眉提剑格挡，身形岿然不动。

男人眉眼含霜，分明是漫不经心的模样，周身剑意却竞相勃发，气势磅礴的冰寒元力顷刻间化为漫天剑影，铺天盖地朝黑雾斩去，眨眼间阻断了黑雾所有退路。

随着屋中物事接连于滔天剑影中粉碎殆尽，男人抬眼沉静地同黑雾对视一眼，瞬息看透来者功法，足下一点便迅速撤后三尺，躲过了黑雾再一次的袭击。

他无声地阖上眼，脚下鬼魅般的步伐腾转挪移，数次避开对方堪称漏洞百出的攻击，身形动作快得几乎只剩下残影。

众人只闻缠斗中心猛然炸开一声灵剑嘶鸣之声，却是嗜血破晓之兆，随即重重墨色剑影陡然聚集到一处，无懈可击的剑阵不费吹灰之力便将黑雾刺了个对穿，惨叫声随之传来。

紧接着，遭受重击的黑雾——也即紫霄宗老祖于剑阵的围攻之中顷刻散尽功力，无法自控地化出人形，双膝砰然跪地，痛苦地嘶吼起来。

他此刻浑身浴血，苍老的面容上死气沉沉，却是大限将至之状，只目眦尽裂地恨声道:“这……咳咳这决不可能!崇容！你我修为……怎会相差如此之大！老道不信！”

然而凌空而起的剑仙仅仅垂眸瞥了一眼另一边倒地的顾朝云，身形飘然落地。

自始至终，杀戮剑意存在的意义便是斩杀天道，紫霄宗既然作为天道的追随者，那么独孤九手中之剑便是他们毕生难以逾越之鸿沟。

男人微微垂首看着地上狼狈的老者，神情是不变的肃穆沉静，只冷声道:“紫霄宗洞虚？不自量力。天道走狗也妄想左右本座命途？”

语毕，铮铮而鸣的吞楚剑便从独孤九手中脱出，凌空朝地上之人斩去。

洞虚老祖此刻方心生恐惧，他拼命挣扎着吼叫起来，试图躲过袭来的万千剑影，然而早在独孤九现身此地之时，方圆百里的活物便被男人周身宛若实质的剑意悉数掌控，再无逃生的可能。

寂静的黑夜里，凄厉的惨叫声持续不断地响起，洞虚在见识到杀戮剑道逆天之处时，也彻底没了生息，尸身很快便被不知何处而起的鬼火焚烧殆尽。

独孤九垂眸冷冷看着熄灭的火焰，沉沉道:“毁尸灭迹，不过尔尔。”

“怪不得紫霄宗会如此明目张胆往天衍剑宗安插探子，原来是盗取了鬼火么？”鸿御老祖松开扶着顾朝云的双手，将人移到鸿雁仙子怀中，起身几步走过去查探了一番火焰残迹，摇头道:“此火并不纯粹，不是鬼界之火。”

“莫非是大陆正面滞留的鬼修？”鸿冥老祖震惊道:“鬼修向来不与修士来往，如何能为紫霄宗卖命？”

众人正交谈着，鸿雁仙子怀中忽得传来了一道虚弱轻柔的嗓音，却是昏迷的顾朝云已经醒来。

少年睁开眼，同泪流满面的鸿雁仙子对视了片刻，眼中同样落下泪来，却固执地移开视线，看向持剑而立的独孤九，道:“你是保护莫焦焦的人，为何是非不分？”

“云糕！”鸿雁仙子颤抖着声音厉声喝止，她努力抱紧少年，哽咽道:“莫再置气了，你与焦焦说的话，我们都听见了。跟娘回去好吗？娘保证再也不会离开你。”

独孤九转头看了一眼相拥的母子，淡淡道:“将顾朝云送往思过峰，一年之内，不可踏出半步。”

鸿御老祖闻言欲言又止，无奈地抚着胡须看向鸿雁仙子，见鸿雁仙子无声颔首，便也认可了这一决断。

云糕已有入魔征兆，思过崖是唯一可克制其魔性之地。

哪知少年突然推开了拥抱着她的女仙，流着泪愤怒道:“凭什么送走的是我？我娘不是在这吗？走的为什么不是莫焦焦？”

此话一出，室内霎时一寂。

独孤九收起吞楚剑，终于转身正视少年，缓声道:

“莫焦焦可同本座前往万佛宗接受漫天神佛试炼，尔敢？妖族必亡死局，你可能力挽狂澜？”

“你为森湖之子，妖族唯二新生儿，便是胸中无大义，世间亦无人有资格指责你。然而你最不该的，是在椒椒替你担起重任之时，竟妄图以此重担毁了他。”

“你以为神图子为何名为莫焦焦而非归雁？皆因你父亲舍去半生修为，哀求隐神谷谷主瞒过了警世之钟，原本只有一半可能成为神图子的莫焦焦便直面了警世之钟，成为世间唯一的神图子。”

“身受妖族庇护而毫无感恩之心。”独孤九移开停驻于少年身上的目光，转身往外走，漠然道:“森湖若在世，恐以你为耻。”

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妖族很多年没有新生幼崽，莫焦焦和云糕是唯二两个新生儿，所以他们都有可能成为神图子，但云糕有父母，狐狸长老作为他父亲肯定要保护他，而焦焦没有，所以焦焦只能当神图子，这也是森湖为焦焦牺牲的原因。

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