自那日见过鸿雁仙子后，独孤九已有九日未曾出识海，自然也未曾接到鸿御老祖的传信。

每日晨起，男人便抱着尚在睡梦中的红袍稚童徒步穿过清冷幽寂的繁茂松林，颀长清俊的墨色身影于松间落下重重剪影，乌发似漆，覆雪点点。

冰原上湖泊众多，正是最为适合崇容剑尊磨练杀戮剑意之所。独孤九抱着小孩回到湖心小岛，盘腿入定，直至怀中之人揉着眼睛醒来，方才睁眼督促莫焦焦“进食”，随后便监督小孩阖眼修行，时而耐心出声指点。小孩天资卓绝，修行可谓一日千里。

莫焦焦乖巧入定之时，独孤九便独自提剑缓缓涉入冰湖，幽深冰冷的湖水逐渐漫上双膝，逶迤的长发被溅起的水花打湿。神情肃穆的男人阖眼起剑，漫天剑影盘旋而落，湖面上重重坚冰皆于瞬息之间被斩碎，巨响震耳之后，湍急的流水带着碎裂的冰块互相撞击，发出悦耳的泠泠音节。

安稳修炼的小孩有时也会偷懒，坐了半天耐不住性子便悄悄跑到湖边寻块石头站好，托着腮目不转睛地看着湖里练剑的飘逸身影，澄澈的双眸间盈满不自知的赞叹和喜爱。

直至暮色四合，独孤九收剑飞身回到岸上，小孩便一手揪着男人的衣袖，一手捏着新幻化出来的糕点状真元，低着头吃得脸颊鼓鼓的，懵懵懂懂被牵引着回到松林。

大荒法阵便于每日星辰升起之时自发运转，又于天光乍破之时归于沉寂。

夜色深处，被冻结的湖中央，孤高清冷的剑仙阖眼盘腿而坐，宽大的衣袖抬起，严严实实地将怀中安睡的孩童护了起来，体内真元流转生生不息，从始至终维持着大荒法阵的消耗，未曾停息。

如此过了九日，独孤九方才提起要离开之事。

这日，莫焦焦蹲在湖边看冰鱼，小手犹豫着几次想伸进湖里去捞，又担心后头坐着的男人发现，只好苦恼地捏紧小拳头，巴巴地看着。

独孤九收回外放的神识，睁开双眸，见小孩蹲着不动，低声唤:“椒椒。”

莫焦焦正天人交战，扔了一块冰进湖，瞅着小鱼四处躲避心痒得不行，猝不及防听到熟悉的男声，吓得连忙把半伸出去拿冰块的手藏好，站起来转过身去，无辜地看着对方，软软道:“你修炼好了吗？”

“嗯。”独孤九瞥了一眼湖面上荡开的涟漪，不动声色地问:“椒椒在做甚？”

“焦焦在看鱼。”莫焦焦指了指湖面，眼睛亮亮的，“为什么鱼会动？”

修士识海里应当是没有其他生灵的，此处除了他自己和独孤九，就没有其他活物了，连雪莲和松树都是冰雪凝结而成。

“别鹤剑与吞楚剑不同，吞楚可化万物，别鹤可造幻象。”独孤九看向冰湖，解释道:“椒椒看到的鱼，是别鹤诱你的幻象。”

“假鱼？”莫焦焦蹙起眉，扭头看湖面。果不其然，在独孤九道出真相的时候，湖中的鱼便消失了，别鹤剑有胆量逗小孩，却绝不敢挑衅崇容剑尊。

莫焦焦沮丧地耷拉下脑袋，慢吞吞走回独孤九身边，蹲了下来。

独孤九见他无精打采的模样，沉吟片刻后，问:“椒椒很喜欢妖怪？”

“是呀。”莫焦焦使劲点了点脑袋，他蹙着眉把小鸡掏出来，指了指道:“焦焦出生的时候，隐神谷里全是很厉害的大妖怪，只有我最小。谷主说，焦焦是云渺大陆最后出生的妖族。”

独孤九闻言敛起眉，若有所思，重复道:“除你之外，隐神谷再无妖族幼崽？”

“嗯嗯。”莫焦焦学着男人坐下，认真想了想道:“谷主说，从大陆分裂到现在，我是唯一出生的妖怪。所以大陆正面没有别的小妖怪了，只有跟他们一样留白胡子的。”

“他们可告诉过你关于大陆反面之事？”独孤九眸色幽深，心中竟隐隐约约有了猜测。

“说过。”莫焦焦似乎对这件事极为感兴趣，说话的速度都稍稍快了一些，“大陆反面有很多像我们那样的妖怪，但是除了老妖怪和小妖怪，还有长得像你这样的。狐狸长老说，两个年轻的妖怪结为道侣，小妖怪就被生出来了。慢慢的就会有很多很多跟我一样大的。他们和世俗界的人一样，会去上学堂。”

莫焦焦说完，不知为何又难过地低下头，嘟囔道:“可是长老说，大陆正面就不是那样。这里的妖怪数量是固定的，都是大陆分裂的时候留下来的，他们没有办法生小妖怪，所以我只能自己从泥土里发芽，别的小妖怪不是神图子，就不会发芽了。”

“原来如此。”独孤九了然，心思百转千回。

隐神谷妖族无法延续血脉，随着年迈的妖族一一逝去，修为高深的妖修亦飞升仙界，大陆正面的妖族迟早消失殆尽。如今为了护住神图子，隐神谷全军覆没，莫焦焦恐怕是最后一个纯血妖族。

然而最为关键的地方，还是隐神谷誓死守护这个孩子的真正缘由，绝不仅仅是为了神图子的身份。若说是为了留住妖族最后的血脉，那么隐神谷当年分明不止莫焦焦这一个选择，否则鸿雁之子也不会无辜枉死，但他们几乎毫不犹豫选择了莫焦焦……

“独孤九，为什么我能自己发芽，别的小妖怪不能？”正沉思着，小孩糯软的童音忽然贴着耳畔响起。

莫焦焦不知何时已经站了起来，正贴着男人的耳朵说话。

独孤九抬眸与小孩对视，随手将小孩身后的红帽子拎起来戴好，不着痕迹地摸了摸掌下的小脑袋，斟酌半晌方才道:“神图子本逆伦常而生，修真界秘境皆为你囊中之物，秘境长于天地之间，椒椒亦然。包括你体内的天火，同样生于混沌。”

“所以，我脑子里那些地图，都是自己长出来的……”莫焦焦言语笨拙，只能尽量用简单的话说，他下意识捏住了独孤九垂在肩上的一绺长发，茫然道:“那焦焦没有爹娘吗？”

独孤九薄唇微抿，沉默不语。

莫焦焦见他默认了，脸上迷茫的神色愈发明显，却也不哭闹，只乖乖道:“独孤九，我逃跑的时候，有一次，看到一个老爷爷在卖糖葫芦。”

“嗯。”男人应了一声，等着小孩说下去。

“那些葫芦很红，看起来很好吃。”莫焦焦拍了拍自己的肚子，道:“跟我的衣服一样。然后，有一个跟我一样高的娃娃，被一个留着黑胡子的男人抱着，他说‘阿爹我要吃糖葫芦’，那个男人就去找老爷爷买了。”

莫焦焦低头扯了扯自己手腕上的镯子，胖乎乎的手将男人的头发握紧，小声道:“我想谷主了。”

“嗯。”独孤九沉沉应了一句，单手将小孩揽进怀里，宽厚的大掌一下一下轻拍着小孩微微颤抖的脊背，好一会儿才问:“椒椒想见鸿御吗？”

莫焦焦在男人怀里埋了一会儿，才闷闷道:“和谷主长得很像的白胡子老爷爷吗？”

“嗯。”独孤九回忆了一遍师侄跳脚的模样，勉为其难道:“鸿御与隐神谷谷主形貌肖似，虽性子急了点，但面对稚童时，一举一动几与谷主无异。”

大抵世间胡子花白的老头喜爱孩子都是同一种方式，鸿御老祖若能吸引莫焦焦的注意，那么隐神谷谷主的死亡给小孩留下的阴影或许会减轻许多。

莫焦焦果然被勾起了好奇心，他从男人怀里抬起头，傻乎乎地问:“他会唱小调吗？”

“会。”独孤九“笃定”地回答，鸿御老祖确实会唱小调，只不过稍稍刺耳一些罢了。

“那我能跟他说话吗？”莫焦焦欣喜地问。

“鸿御自幼养了一头食梦兽，心神相通，可助他入梦。只要借由通古镜寻到梦中的椒椒，食梦兽便能带着他入你梦中来。”独孤九神色难辨，却仍解释道:“椒椒每次可入梦一个时辰。”

“好神奇。”莫焦焦雀跃地差点从男人怀里蹦起来，他松开捏着头发的手，乖巧道:“是不是你从识海出去了，就能找他来了？”

“……嗯。”独孤九气息渐沉，神情不知为何又肃穆清冷了几分。他瞥了一眼小孩高兴的模样，不再迟疑，起身将人放下地，嘱咐道:“本座不在之时，椒椒便安心修炼，不可乱跑。”

“好。”莫焦焦听话地点头，甚至摆了摆手，道:“我在这里等你。”

竟是没有丝毫留恋不舍之意……

独孤九眉头微皱，薄唇紧抿，顿了顿便转身离开，眨眼间消失无踪。

莫焦焦歪头看着对方消失的地方，呆呆地眨了一下眼，随即后知后觉地捏了捏手，掏出兜里的小鸡捧到眼前，不安地问:

“独孤九好像不高兴，你知道是为什么吗？”

小鸡啄了两下小孩软嫩的掌心，欢快地叽叽叫。

莫焦焦戳了一下它红色的身子，不满道:“他才不高兴，你和别鹤剑一样喜欢糊弄我。”说着也不问了，径直去打坐。

沉在湖底的别鹤闻声飞了起来，换个地方继续扎着，嘲讽道:“笨辣椒，天道打定主意夺你灵智，再来十个隐神谷老头也教不会你。”

它一口气诅咒完，却又憋不住叹息一声，不知想到了什么，晃了晃剑身一股脑扎进冰层里了。

与此同时，闷闷的声音也从冰层深处传了出来。

“看你这么辛苦的份上，刚才的话就当我说错了。”