管家娘子来报朱氏他们已经到了二门, 楚夫人婆媳迎出去, 这是她们亲家之间头一次见面，行礼过后后退一步，互相品评一番。彼此脸上这才重新露出笑容, 此时的笑容少了几分客气，多了一丝亲热。

进到厅里宾主坐下, 朱氏又唤续宗过来给楚夫人磕头，楚夫人见续宗虽然年轻, 斯文有礼之外又多了股书卷气, 不由赞道：“早听说亲家太太教子有方，侄儿和我那个大孙子差不多大。我那孙子还全然是个孩子呢。”婉潞已在旁笑道：“续宗大理哥儿快一岁呢，大一岁长大了不觉得, 他们小孩子那里就显出来了。”

朱氏也谦虚几句：“府上这等人家, 一生下来就是荣华富贵一世的，别人羡还羡不来呢。”荣华富贵一世？楚夫人脸上的笑不由带了丝自嘲。

婉潞忙用别话岔过, 两亲家叙了一会, 楚夫人让婉潞带着朱氏去探月太君，自己在这里预备酒席给他们洗尘。走出厅后朱氏就问道：“大姑娘，方才我见你婆婆面上有些不愉之色，可是我哪句话冲撞了她？”楚夫人那不愉之色只是一闪，婉潞见跟随的人离自己还有段路, 小声快速地说了侯府最近的桩桩件件。

朱氏在家乡虽然听到点风声，只是不细罢了，听了婉潞这话脸上露出懊恼之色：“我就说呢, 早晓得我就不该答应住在这里，本就事多我还来添上桩事。”见了朱氏，婉潞觉得心中烦闷也少了许多，只是笑道：“这重重叠叠的事，正需要喜事来冲一冲，娘您又何必懊恼，况且智哥儿他们也很想你。”

朱氏伸手摸一摸婉潞的脸，话语里带有叹息：“辛苦我儿了。”婉潞不由拉紧她手，身子扭一扭撒娇一样。两人来到月太君上房，太医说吃药也没多少效用，不过白烫坏了脾胃。这几日药已经撤去，只是用人参燕窝这些养着。

那股萦绕不去的药味已经散去，丫鬟们每日都把月太君抬到院子里晒晒太阳，四面窗户都打开透风，一枝绿树伸在她躺着的榻上，让紧闭着双眼的她多了些生气。

月太君这样，朱氏也只是行了一礼，婉潞已坐到榻边接过丫鬟手里的美人拳给月太君轻轻捶着。看着她躺在那里的样子，朱氏晓得她没有多少日子了，不由长声叹息。

朱氏年华也渐渐老去，思及此不由掉了几滴泪。婉潞还当她是为续宗婚事叹息，这一年多来朱氏也在给续宗寻媳妇，只是都不成，笑着安慰她道：“等续宗考上进士，无数人都会来求亲，到时娘挑个好媳妇，福气还在后面呢。”

朱氏摇头：“他是男子，婚事晚一些也没旁的，我只是瞧见你太婆婆的样子，这时光飞逝，不几年我也老了，那时躺在床上，纵有孝子贤媳，也比不得自己走动。”婉潞回头瞧了眼月太君，上房处已经不复当年的热闹，若月太君躺在床上是当年逼死黄姨娘和邱氏的报应，那始作俑者的老侯爷又要有什么报应？

这样的话婉潞不会和谁说，只是含笑安慰朱氏：“娘宅心仁厚，自然会有好报的。”朱氏笑容里含有点羞涩：“这也是你爹没有妾室，我没有的气生，不然……”说着朱氏摇头，用手拍了拍婉潞：“大姑娘，女婿不纳妾，这是大好事，我也不要你在这件事上装贤惠，给他放屋里人。”

妾再温顺听话，主母再宽厚大方，一旦生下子女，终免不了为各自子女考虑，庶子如子，又有几个有子的主母能真的把庶子视为自己亲生？不然侯爷也不会只有庶出女儿，而没有庶出儿子了。

想起楚夫人房里菩萨跟前一时也少不了的鲜花鲜果，每年都要拿出体己银子斋僧施粥，冬天还要给贫人施棉衣裤。京城里的人都在赞颂定安侯夫人是个心地慈悲的大善人，未必没有赎罪之念。

婉潞微微一笑：“娘，当着你我才说，这样的贤惠我做不来，况且侯府现在遇到的麻烦，不就是嫡庶之争？”母女俩说着话到了厅上，楚夫人的酒席已经预备好了，饮过酒席，楚夫人见他们远来疲倦，就让婉潞带着朱氏他们下去安置。

这个小院就在二门边上，有道便门直通外面巷子，正屋三间，两边厢房。原来是做学堂的，侯爷后来见家里子侄多，又到外面建了一座两进的宅子专门做族里的学堂，这里就空闲下来。

婉潞已经安插好了，朱氏住了正屋，续宗住了东面厢房，下人们就住在西面厢房。朱氏进屋瞧了瞧，各色东西都是齐的，床上已经铺好了被褥，那席子还刚用水擦过。含笑道：“大姑娘你出嫁这么久，当家理事越来越能干了。”

婉潞让丫鬟们去帮着朱氏带来的下人去把那些零碎东西收拾了，自己坐下来，长舒一口气就靠到朱氏怀里：“娘，你来了就好。”

朱氏拍着她的肩：“我的儿，你一个人在这深宅大院里，也亏得你应付过来。”婉潞用手搂住她的脖子：“娘，当年四伯他们那样欺负你一个寡妇，你不也过来了？在这里总不会有人当面斥责。”朱氏笑了：“你四伯他们的手段都不值得一提，况且又是明里算计，那种暗中算计才更难防。”

婉潞坐直倒了杯茶递到她唇边：“娘，你不消当心，我又不和他们争什么，你女婿有功名，等以后老人家不在了，那时分了家，自己去过自己的小日子，就算他们想暗中算计，我不图他们的，他们怎么能算计到？”

要真这样就好了，朱氏想起传言，话里开始有了担心：“我听你舅舅说，侯府世子到现在都没定下来，算起来，女婿在他们兄弟里面也算个拔尖的，到时万一你大嫂他们有个什么？”

这个婉潞从来不担心，就算大爷做不了世子，还有三爷呢，哪里有越过两个哥哥把侯府传到自己丈夫手上的道理？

大不了就是以后分家时候家产上会有些吃亏，也不会一两银子都没有，明面上都会分的公正，暗地里那些就由他们去，谁也不指望靠分家发财。至于侯府归到谁手上，也和自己没有关系，这侯府看起来十分荣耀，内里的事那也是多到不行，舒服日子不过，去过什么累心的日子呢？

婉潞的打算在江宁时候朱氏就听说了，那时朱氏是十分赞成的，今日见了侯府情形，不由叹道：“要真能如你所愿也就好了。”婉潞嘻嘻一笑，搂住她的脖子：“娘，自然是会成的。”

外面传来孩童的声音，奶妈们抱着孩子们来瞧外婆舅舅，智哥儿一进门就张开双手要扑到朱氏怀里，朱氏张臂接住他，在他脸上亲了又亲，德哥儿还在学说话，福姐儿就更小了。只有瑾姐儿规矩行了礼，刚站起身就扑到婉潞怀里撒娇地道：“娘，哥哥不行礼，不乖。”

朱氏乐的拍着瑾姐儿的脸：“乖孙女，这么懂礼，不怪外婆想着你。”说着从怀里拿出对簪子：“上回就要给你，放在家里没带来，来，这是外婆给的。”瑾姐儿先看看娘，见婉潞点头，这才从朱氏手里接过簪子，站直后规矩说了声：“谢谢外婆。”

智哥儿见妹妹有东西，自己没有，用手搬住朱氏的脸问：“外婆，那我呢我呢？”朱氏摸摸他的头：“那是外婆的首饰，你男孩子家要什么首饰？你舅舅给你预备了文房四宝，等我让他拿进来。”话还没完，智哥儿就溜下朱氏的膝头：“那我去找舅舅。”

瑾姐儿已经用手在划自己的脸：“哥哥不羞。”朱氏把外孙女抱起来，用手摸摸她的头，见德哥儿站在那里，看起来也是聪明伶俐，福姐儿虽只有五个来月，还闭着眼睛在睡觉，心里十分满足。

母女俩说笑一会，赵思贤也来拜见岳母，说说笑笑，婉潞觉得身上自去年到现在的烦恼都烟消云散。

朱氏到的第二天，浅草来探望姑母，这一年多来方太太也晓得了一点轻重，知道休掉浅草是不成的。况且浅草手里还紧紧把住嫁妆，一个钱也拿不到，哄了几次见浅草不接招，背地里巴不得浅草和她女婿从此离心离德，再不和好。

这一年侯府接二连三出了事，方太太也拘着浅草不许她来探望婉潞，若不是朱老爷买的宅子还没收拾好，方太太怕外人说闲话，也不会让亲家一家住进自家。

见了婉潞浅草就连连行礼：“早该来探姐姐，只是家里总是不方便。”婉潞是晓得方太太的左性的，摇头不说话，浅草的脸不由红一红，见过朱氏，姑侄刚说几句话就听到外面传来纷乱声音，董妈妈走了进来：“六奶奶，老太君快不行了，太太请您去。”