春风吹的人都有些懒, 朱氏抱着新得的外孙在那里逗弄, 见婉潞坐在那里一脸的若有所思，笑着问道：“你可是舍不得离开金陵？金陵虽好，终究不是你的家, 你嫁进京城，京城就是你的家。”婉潞走到她身边坐下, 伸出一根手指，襁褓中的孩子趁机抓住, 咯咯地笑起来。

婉潞笑道：“娘, 我不是舍不得离开金陵，只是看着这景色，想起淑娥妹妹来, 也不晓得她有没有择到女婿。”朱氏哦了一声。楚夫人后面的信里面就没提到淑娥, 婉潞再想问也问不到，只有回京里打听。

看着那亘古不变的长江水缓慢流淌, 朱氏岔开话题：“你这回京, 你浅妹妹也算有了个依靠。”浅草？婉潞的眉头皱起，出京之后也有信件来往，朱浅草的信里总是很平静，说些家务罢了，从没见过她信里有抱怨。

去年她丈夫方举人考中进士, 虽没考中翰林，也是从榜下选了官，远去四川绵竹做了知县, 浅草在家侍奉公婆没有随任。婉潞还怕她心里烦恼，写信劝她，回来的信里浅草对婉潞谢了又谢，还称公婆看顾自己极好，难道说她又出了什么岔子？

孩子在朱氏怀里发出哭泣，朱氏忙低头哦哦地哄他，哄了一会奶妈进来，把孩子抱出去喂奶。朱氏这才道：“你方妹夫呢，虽然有些耳根软，也还算的上是个好人，你浅妹妹和他结亲也有七八年，夫妻过的也和睦，生了两儿一女，本来这日子过的好好的，结果去年你妹夫中了进士，别人还没说什么，方亲家太太就对你浅妹妹左右看不上眼。”

这等轻狂，婉潞不由冷笑一声：“不过中了个进士，天下进士也不见的那么稀罕，每科上百进士，能入八座的不过也就七八人罢了，剩下的能在四五品的官位上就算不错，有些运气不好的，做几十年的老知县也有听说过的，这不过刚入仕，日后怎样还不知道呢，就这样轻狂，真是……。”

怕说出不好听的来，婉潞闭了口，朱氏轻轻地拍了拍她：“我的儿，这是我们明白人知道的道理，方亲家太太虽称不上糊涂人，也算不上明白人，得了众人的恭维，有些轻狂也是在所难免的。”婉潞的气消了一阵，笑着道：“娘说的是，方家家底本就平常，儿子中了进士又做了官，高兴些也是常事，只是浅妹妹嫁过去也有七年了，又生儿育女，难道方亲家太太现在还想休了她另娶别人不成？”

朱氏拍一下她：“说的就是呢，你当你浅妹妹为什么没有随任，侍奉公婆虽是常事，他家又不止你浅妹妹一个儿媳，你浅妹妹还有两个妯娌呢，哪用得着你浅妹妹在家，不过是想先分开他们小夫妻，然后再在来往信里进些谗言，等到那边听了，再以你浅妹妹不孝翁姑之名，借机休了。”

朱氏讲的平静，婉潞听的有些愤怒，手里的帕子已经捏紧：“他打的好主意，浅妹妹已是朝廷命妇，休了朝廷命妇那可不是他一家就可做主的事情，是告的御状的。”朱氏拿起旁边的茶喝了一口：“若你方妹夫没给你你浅妹妹请封呢？”

婉潞不由愣住，中了进士后可以请两轴诰命，一母一妻，浅草嫁过去已经七年多，怎么都在请封之例，不请封说出去别人都不信。朱氏冷笑道：“他家既打了这个算盘，怎么肯给你浅妹妹请封？找的借口不过是亲家太太觉得和儿媳同为孺人，有些不高兴，说等到你方妹夫升官，再给你浅妹妹请。”

婉潞也冷笑，这算盘打的真好，可惜这主意别人一看就能戳破，只怕他家还在那里高兴不已呢，况且一个知县，只是他家人看的极重，在京城里面，这样的官，不算遍地都是，也是车载斗量了，商户人家果然没见识。

婉潞心头刚想起这句话，就看见朱氏的眼，自己的继母也是商户人家出身，可和他们全不一样，这人和人果真不同。婉潞忙道：“娘，既已全知道他家打这样主意，难道浅妹妹不做什么打算？”朱氏轻叹：“儿媳侍奉公婆，婆婆调理儿媳，这也是明公正道的事情，你舅母虽有些忍不住想为女儿出头，但他家做的也没露出什么痕迹，难道就为婆婆管儿媳严了些就要上门出头，这样的话，别人不说方家刻薄儿媳，倒要说朱家没有教养，一点小事就要出头。”

哎，浅草在朱家时候，也是千疼万爱，出嫁时候朱老爷心疼女儿，嫁妆里光田地就有五百亩，还带着一所庄房，店铺两间，陪嫁丫鬟四个，家人两房，每年光店铺和田地收的租子就有一千多两，足够一个中等人家富裕地过上一年。

这样丰厚的嫁妆，也挡不住一旦发迹公婆的变脸，方知县没成知县前，方太太提起这个儿媳来可是赞了又赞。人拿的起主意，为人又宽厚又大方，比自己女儿还要心疼几分。

浅草是个实心人，婆婆这样说，她孝敬婆婆更加精心，朱老爷和朱太太觉得女儿嫁的好，对亲家更加感激。选官要用钱，方家家底不厚，朱老爷除为女婿跑腿之外，还拿出一千两银子活动，这才刚过几日就变成这样？

婉潞又叹了一声，朱氏拍拍她：“好了，你也别叹气了，你浅妹妹虽然有些气恼，但更觉好笑，只是冷眼瞧着他们所为，横竖再怎么伺候，还有丫鬟呢，方亲家太太不过就是让你浅妹妹铺床叠被，伺候用饭，洗衣做饭这些她就算想让你浅妹妹去洗，也要顾着别人的眼啊。”

说的婉潞又笑了，有些撒娇地偎到朱氏怀里：“浅妹妹既有了主意，又要女儿做什么？”朱氏拍着婉潞的身子，就好像她还小一样：“虽然就做这些，但你舅母心疼你妹妹，担心长此以往身子熬坏了，你回了京，就多往方家走走，让方家晓得什么才是体面人。”

婉潞嗯了一声，朱氏又叹道：“我的儿，你命可真好。”婉潞笑嘻嘻睁开眼：“这也是娘带来的福气。”朱氏摸一摸她的头发：“在娘家的福气是天生的，到了婆家这福气就要自己找了，你婆婆可真是个好人。”婉潞又嗯一声，再没有说话。风悠悠地吹进来，打了个转儿又吹出去，不惊扰她们母女的谈话。

船到通州码头，众人上岸换车，赵二老爷的知州任已经满了，侯爷在京给他活动，选了杭州同知，全家去杭州去了。

赵思贤也没停留，只是给通州知州衙门送了帖子，称自己路过不及来拜就带着家人继续赶路。到了婉潞家乡，朱氏离家日久还是想家的，见家乡风貌一切如常，自己家的宅子也收拾的干净，对平九太太谢了又谢，婉潞夫妻在这里住了两日，和亲朋故旧喝了一顿酒，也就重新整装回京。

比起婉潞，赵思贤可要激动的多，离京城还有三日就在那里念叨不知祖父祖母身体可还安好？月太君去年也过了七十大寿，婉潞夫妻远在金陵，派人送回来了寿礼，听说办的极为热闹，在京城的这些贵妇人里面，月太君也算是头一份的尊荣富贵了。

还说不晓得楚夫人头上有没有添了白发？弟弟妹妹们可还听话？侄子侄女们也有定亲的，瑜之去年五月出嫁了，今年已经听到她有喜的消息，不想自己就要做舅公了，真觉得老了。

念叨的婉潞都有些受不了，车又小，智哥儿他们和奶妈坐在后面车上，只有小儿子和婉潞他们坐在一起，婉潞点一点小儿子的额头：“你听听你爹，车轱辘话都说了一路，也不想想给你起个好名字，可怜我的儿现在还被叫宝宝。”

赵思贤咦了一声就去握儿子的手：“这不快到京了，名字就让爹娘他们起，也算孝敬他们。”婉潞是故意这样说，逗赵思贤说别的话，见他凑上来就顺着他：“除了八小姑，连七小姑都定了亲，等年底出嫁呢，也不晓得八小姑要许个什么样的人家。”

四太太预备了两年，本以为自己女儿无论家世相貌人品都是上上之选，就算不能做太子正妃，一个良娣也跑不了。太子选妃的结果在去年终于出来，选的是秦侍郎家的小女儿，这个结果一出来，京城中人都觉得奇怪。

秦侍郎官位不显，不过是工部侍郎，他的女儿也不是天仙样的容貌，文采也不见出众，为什么会花落秦家呢？还是后来有人点破：“官位虽不显，却也不低，秦侍郎的夫人以智谋出色，据说这位秦侍郎在当府县官的时候，判案大多听夫人的。夫人管束内院有方，教出来的孩子既不粗俗也不太过古板。这位秦小姐容貌虽不算特别出色，但温柔沉静，有大家之风。太子妃可是未来皇后，只要文通即可，又不是选状元，文采出众不过是锦上添花，并不是必备条件，综合起来看，这位秦小姐样样都不特别拔尖，可是样样都又通，这样的人，自然就是皇后的最好人选。”

这样的话一传出来，这让有几家一心培养女儿琴棋书画的人家懊丧的很，皇后可不是妃嫔，又不需以色侍人，这些东西能通就好，何必一定要精通呢？

四太太落了空，气的在床上躺了半个月，挣扎起床后就要张罗给思聪寻亲事，只是她的眼界极高，这家不好，那家不要。虽说思聪是侯爷的侄女，可是四老爷毕竟只是个五品郎中，官位在朝中不算什么，四太太挑别人，别人自然也在挑她，挑了这么几个月，还没定下来。

赵思贤虽不好说长辈的不是，四太太的脾气他也不大喜欢，微微皱眉道：“哎，八妹妹本来聪明活泼可爱，又是这样的出身，怎么都不难嫁的，可是遇到四婶这样的，也就只有慢慢地看。”说着赵思贤想起一事：“智哥儿都四岁了，前些日子还有人和我打听，想让他做女婿，你说咱们的儿子，什么样的人才能配上他？”

婉潞心中早有主意，笑着道：“智哥儿还小，等七八岁时看出情形再订婚不迟，况且冷眼瞧去，也好给他挑个好的，不然按这各家说来的，都是天仙般相貌，温柔的脾性，谁家也不肯说自己孩子的不是，挑错了挑个不好的回来，日后他们夫妻不得，还不是我们两口吃埋怨。”

说着家常话，想着以后的日子，京城已经就在眼前，赵思贤早派人送了信回去，离城十里就有人来接，接人的是八爷和九爷，听到下人来抱，赵思贤停下车子，让两个弟弟上前。

一年不见，八爷比起原先要沉稳许多，离京时候，九爷还是个孩子，现在也已十五了，跟着哥哥给六哥六嫂行礼，他是这辈男丁里唯一的庶出，比起神采飞扬的八爷，要多了些局促。

赵思贤拉起两个弟弟赞了几声，有感慨下时光催人老，也就没有再上车，而是和弟弟们一起骑马往京城里去。九爷的话历来不多，赵思贤也对这个小弟弟素来有些忽视，见他规规矩矩地跟在他们后面，不由对他笑道：“小九历来话都不多，你定了亲马上就要娶亲的人了，以后你家里是你当家作主，什么事都要你自己来，再这样话不多，怎么当家？”

九爷还是一笑，八爷哎了一声：“六哥，这事说来还要怪做弟弟的。”怎么怪起他？赵思贤眉头一皱，八爷已经道：“小时候常为九弟是姨娘生的，不免轻视了他，常在背后欺负他，去年回京见他还是有些畏缩才自感自己不对，本是同胞手足，我不帮衬倒罢了，反而欺负他，这种禽兽所为我原先竟理所当然，实在不该。”

说着又是叹气，赵思贤不由笑了：“你们兄弟和睦，也不枉我的一番苦心。”九爷这才开口：“八哥自从去了金陵回来就跟变了个人一样，祖母还说这是你教导有方，等你回京时候，要重重赏你呢。”

教导有方，赵思贤瞧一眼身后的车子，也是妻子的主意，不过婉潞再三叮嘱不让自己说出来，也只好认了这个功劳。

他们策马进城，京城的大街依旧那样繁华，当马蹄踏上京城街道的时候，赵思贤才觉得心中有什么东西激荡，一种叫思乡的情绪充斥全身，浓的化都化不开。

下人们在前面开路，他们一行人缓缓行走，婉潞也揭开帘子往外看，京城又回来了，此时婉潞已不是五年前那个有些忐忑的新嫁娘，而是从容面对一切的成熟少妇。