见八爷哭成这样, 赵思贤想骂他的话又骂不出来, 甩了袖子就走，小董忙上前搀起八爷，旁边已经停了一乘小轿, 小董扶他上了轿回县衙去了。

热水已经预备好了，八爷一进门就被领去洗浴, 都一个来月没洗过澡，此时看见热气腾腾的热水, 八爷泡在里面洗了个畅快, 出来后又见搭着干净衣衫，穿好衣裳走出去，看见赵思贤坐在那里喝茶。

此时八爷才觉得自己有了几分人样子, 上前行礼道：“六哥, 小弟被人所骗，钱财一空, 不好见你们的面的, 还望六哥别怪。”赵思贤哦了一声：“你被何人所骗，骗的又是去了什么地方，说给做哥哥的听听。”

赵思贤声音温和，八爷刚想说，猛然想起张大他们说的话, 又迟疑了。赵思贤虽在笑，那眼里可是冰冷的，把手里的茶杯放下道：“说啊, 哥哥给你出气。”

八爷刚想顺口答应下来，猛然抬头看见赵思贤的眼神冰冷，他寻了自己这么些天，定是知道自己所为。赵家子弟在烟花地里花尽了银子，传到京城里面，少不得又要挨顿训斥。八爷双膝一软又跪了下来：“小弟我……”

想为自己辩解，但那辩解的话怎么也说不出来。赵思贤瞧着他的样子，又是心疼又是气急，半天才道：“你虽说没成亲，却也是十七的人了，七弟十七时候已经名满京城，我虽不如你七哥，十七时候却已中举。赵家子弟虽说不能个个成器，却也没有你这样行事荒唐的。”

赵思贤声音平稳温和，似乎和平时一样，但八爷却听出他话里藏不住的难过，八爷不由痛哭起来。赵思贤站起身：“现时你还能靠着家里，银子空了不过流落街头几日就好，若我们赵家有个万一，银子一空，你不会生计，难道说那时就真要乞讨为生，羞先人们的脸吗？”

八爷想起这几日乞讨遇到的白眼呵斥，哭的更难过些。赵思贤重又坐下：“赵家虽不指望靠你养家，却也不希望你在外面东游西荡，只会糟蹋钱财，八弟，你口口声声说别人引诱你，骗了你，可若你心智坚定，绝不受引诱，别人又怎会骗的了你？”

八爷被赵思贤说的无话可说，只是哭泣不止，帘子被掀开，婉潞走了进来，故作惊讶地道：“八叔叔这是怎么了？六爷你有什么话就好好对八叔叔说，他毕竟年纪不是这么大，在这花花地面上，难免失了把握。”赵思贤还在叹气：“娘子啊，他今年已经十七，再失了把握也要晓得些人情道理，哪能看的那银子如土块相似，九个多月，花尽两千余两，我一年的俸禄，不过两百来两，竟花了我十年的俸禄还有余。”

他们夫妻在那一唱一和，八爷心里翻江倒海，从来看的银子如土块一般，哪知道银子从哪里来。赵思贤又转向八爷：“八弟，树大总要分支，再过二三十年，老人家去了，总是要分家的，那时你也娶妻生子，分的身家也就万把两银子，你一年不到就糟蹋了这么多，万把两银子不够你糟蹋四五年的，到那时你的妻儿要靠什么活？我们做哥哥的，纵能帮你也帮不了多少，难道你那时要全家都拖了棍子，上街挨门要饭去吗？甚至要学了那无下稍的，做那无耻的事吗？”

说着赵思贤一阵激动，咳了出来，婉潞忙上前给他捶着背，看着八爷道：“八叔叔，你休以为你六哥吓唬你，在京城这么多年，难道听说过的败落人家还少吗？养子弟虽不望着他光宗耀祖，也要循规蹈矩，纵家族败落，也有能养活家人的本领。不然别说是我们这等人家，就连潞王也……”

婉潞猛地住口，没有说话，当日被流放，潞王世子带着去的本是一儿一女，但回京时候，没有看见女儿跟来，初时还当是嫁在当地，不好上京。但细一想想也不对，这次上京什么都有，养那么一家人也是绰绰有余。

后来婉潞去的几次，才探出口风来，全家都靠平家送去的那一百两银子过活，有一年边关大雪，送银子的晚了个把月，偏生潞王世子又大病，搜不出银子来，没了法把女儿卖了七两银子抓的药。

赦免的诏书下来时候，王夫人这才寻人去打听，谁知打听得来说女儿进了那户人家，不过三年就出落的花朵一般，那户家主想收用她，再是落魄，也是宗室女，怎肯委身于这样人家？女儿不从，竟被活活打死了。

王夫人纵是刚强，提起这事也泪眼婆娑，虽然地方官体贴上意，问了那户人家一个罪名，但女儿的命是怎么都救不回来的。若是当时全家之中能有一门手艺，也不必仰仗别人过活。

这样密事，婉潞自然从没有说过，但想起这个从没见过面的表姐，婉潞也不由为她滴几滴泪。八爷被他们夫妻说的哑口无言，离了赵家，没了侯府，自己什么都不会，什么都不是。

过了会赵思贤才起身把八爷扶起来：“话，做哥哥的已经说尽了，要怎么做全由得你，你若嫌我说话拢艺饩团扇怂湍闵暇！卑艘止蛳碌溃骸白鲂值艿拿靼鬃约捍碓谀抢铮咏窈蠖t≡谘妹爬铮煤每词椋俨怀鋈ズ摇！

赵思贤皱眉：“我不信你，你进了衙门，那就是爷了，除了我谁还敢管你？”八爷见赵思贤不信，急的抓耳挠腮，不晓得怎么劝。婉潞唇边现出笑容：“这样吧，你哥哥书房里还差一书童，你就充了这书童，三个月后我们瞧你做事再说。”

八爷不晓得这是他们夫妻商量好的计策，连连作揖道：“六嫂说的是。”赵思贤还说一句：“这不成，哪能让弟弟做书童？”

婉潞轻轻拍他一下：“这也不成，那也不行，难道你不信八叔叔会改好？”赵思贤这才闭口，婉潞已叫进春燕来，让她去告诉小董，从今儿起，八爷就是这书房的书童，都唤他赵八，要使他，不许让他闲着，谁坏了事谁就去领板子。

春燕连忙答应着去了，婉潞叫进饭菜来，赵思贤还要唤八爷一起吃，婉潞淡淡地道：“不晓得这书童是从明儿做起，还是今儿做起呢？”八爷机灵，本来要坐下又站了起来，恭敬地道：“自然是伺候爷和奶奶吃饭。”

见他换了称呼，婉潞心里道他还不算无可救药，和赵思贤吃完饭，站了半日的八爷这才被叫下去吃饭。抬着一碗白米饭，上面只有一个煎鸡蛋，虽比那几日乞讨的饭菜要好一些，但比平时吃的又差了许多。八爷本以为不过说笑，谁知竟这样认真，也只得就着咸菜把饭菜吃完。

赵思贤悄悄地从窗口走回来，对婉潞道：“这样对小八，未免有些？”婉潞白他一眼：“他现在有干净衣衫穿，又有这样的饭菜比起乞讨时候要好很很多，若一下就让他和原来一样，他还当是自己被骗吃亏，哪能记住教训？”

这话说的是，赵思贤再没话说。转眼就是过年，往年八爷都是换新衣衫等着过年，今年做了书童，就要把书房打扫干净，那些积年的尘土也要扫干净。当初这间书房，八爷住着只嫌小，今日打扫起来只嫌大，足足打扫了三天才觉干净，小董来又横挑鼻子竖挑眼，说这里还有灰，那里的尘土还没扫净，找了个小厮让小厮监督着八爷打扫。

八爷真想丢下扫帚不干，但话已说了出去，也只得重新又打扫一遍。等到小董满意，已是年三十的早上。赵思贤瞧着书房觉得十分满意了，小董又唤八爷：“赵八，还站着干什么，快些把笔墨预备好，六爷要写春联。”

这是书童分内的事，八爷忙去取笔墨纸张，取来了赵思贤却不动笔，小董又道：“赵八，你有眼力劲没，还不快些磨墨？”八爷这才急匆匆倒了水磨起墨来，磨好放下，赵思贤瞧着皱眉。

八爷还在徘徊，小董道：“浓了。”八爷又只得重新加水，这次又淡了，足足三次，才磨出浓淡适宜的墨来。赵思贤这才提笔蘸墨，写起春联来。

写好春联，小董赞道：“六爷的字越来越好了。”赵思贤也十分满意，把笔搁下道：“你们贴好吧。”说完就走了，小董送走他，才对站在一边的八爷道：“还不快些去贴好，没听到爷的吩咐？”

八爷只得找糨糊，搭梯子去贴，小董在下面不停地道：“高了，低点，低了，再高点。”一副春联足足贴了小半个时辰才贴好，八爷下来的时候只觉得手都被冻僵。

却还要去收拾梯子，把糨糊还回去，小董见八爷脸上神情，这没办法，六爷六奶奶吩咐的，怎么也要做完。过年人人欢喜，只有八爷不甚高兴，今年的压岁钱，是和别的小厮一样，荷包里装了两个金锭子，这些东西放在平时，赏人都嫌寒碜，今日却要接过时候还要谢赏，着实别扭不已。

在书房里做了一个月，小董把月例递给他：“奶奶吩咐了，你一月一两银子，快些拿去吧。”一两银子，瞧着这少的可怜的银子，再把这两银子和那两个金锭子放在一起，原来这么辛苦才能换来银子。记得自己当初在秦淮河边，光一桌席面就从没少过五两银子，张大他们还说自己节省，现在瞧来，那是什么节省，纯是被他们骗了，也不晓得他们光席面钱就吞了自己多少银子。

八爷在书房里做的熟了，平日也捧着书在瞧，倒比以前用功的多。转眼三个月已经过去，这日八爷正想去书房，小董来了，和平时不一样，只是垂手道：“八爷，六爷请您过去。”

八爷还有些不适应被这样称呼，还是小董提醒了他：“八爷，三月之期已满，还请八爷换了衣衫虽小的们去。”