继宗？朱氏皱眉，和婉潞他们一辈的这些侄子侄女，朱氏并不是很熟，只记得这是个二十出头的年轻人，斯文有礼，别的就不记得了。朱氏轻轻叹了声：“他？人品怎么样，赶了狼又来了虎的情形，我听说的可太多。”

八太太脸上的笑意没减：“六嫂，你是糊涂了不是，怎么说继宗也是侄子。”四老爷是大伯子，朱氏他们再有不满，也要面上让他三分，换个晚辈当族长，那可就不同，他拿族长的款出来，这边也能用长辈的身份压制。

朱氏微微一笑，再没有说话，八太太心里已经明白，和朱氏说些别的闲话，过了些时婉潞进来，七太太九太太的衣衫也料理清楚，她们也就一起告辞。

等朱氏送走了人，婉潞还坐在桌边，看见朱氏进来，婉潞想起身，朱氏按住她的肩膀让她坐下，笑着问道：“那些事都料理清楚了？”婉潞又待起身，刚离开凳子一点点又坐了下去，恭敬回答：“是，僧人们的衬钱已经放了下去，斋饭也散过了。”

朱氏面上有些疲惫之色，点头道：“有了你，我省了多少心。”婉潞习惯地又要推脱，抬头看着朱氏面上的神色，那推脱的话到了嘴边咽下去，变成一个微笑。朱氏伸手摸摸她的脸，示意她下去，婉潞起身行礼，想对朱氏说什么，终于还是没说出来，只是快步走出屋子。

太阳刚刚下山，虽是正月里，今年春交的早，腊月就交了春，院里的树木已经发出绿色，树下的野草早已绿茵茵一片，风吹在人脸上暖洋洋的。春燕把一件斗篷递上，婉潞挥手示意不要，在这春光里走走，也好想清楚一些事情。

“姑娘，虽说春风不寒，姑娘要走走，还是穿上斗篷好一些。”吴妈妈的声音响起，接着那件斗篷就披到了婉潞身上，婉潞轻轻摇头，这份好意也只得领了。

一从人毫无声息地走着，婉潞走了一段，停了下来，吴妈妈已经上前：“姑娘今日想是有什么心事？”此时已走到潋滟亭里面，婉潞顺势坐到石凳上，春燕忙把她扶起来，夏妍从袖子里拿出丝帕给她垫上，春燕这才重新扶婉潞坐下。

她们的动作婉潞是一点也不在意，只是看着荷花池里，那吐出一点点的荷叶，眉头皱的很紧，不知道说给谁听：“我不晓得，太太对我是怎样的，若说好，她对我极好，可是为什么那么多的事，她都不肯告诉我？”

婉潞的话里含着委屈，脸上露出的神情让人觉得需要怜惜，吴妈妈坐到她身边，轻轻摸一摸她的头发：“姑娘，你想多了，太太不告诉你，自然是为你好。”

为我好？婉潞的眼虽然看回来，但眉头并没有松开，吴妈妈脸上的笑容再不是平时一样，而是含有一丝安慰：“是啊，姑娘你想想，你是个未出阁的姑娘，这些事只该听，不该去管，况且，”

吴妈妈顿一顿，看向婉潞的眼含了一丝埋怨：“有些事做出来，那不是脏了姑娘的手，太太这样心疼你，就是亲娘也不过如此，你反倒怨她不说不诉，这多寒人心？”

婉潞是个聪明姑娘，这些日子转不过弯来，不过是因了继母继女，终究有些隔阂，听了吴妈妈这番话，再一仔细思量，朱氏对自己，确是操碎了心，不管她是为了名声还是为了以后自己嫁出去能看顾续宗，所做的都不可厚非。

看着婉潞脸上露出的笑容，吴妈妈轻轻拍拍她的肩：“姑娘，我这一生所见的人多了，明白有些话该说出来，有些话不该说出来，也只有慢慢领会。”婉潞起身恭敬地道：“是，我记住了。”

天色已经渐渐暗下来，吴妈妈看着面前的少女，素衣珠钗，亭亭玉立，如同春日湖边新发出来的柳枝，仿佛想起了什么，终究还是一声叹息，是从柔韧的柳枝变成挡住风雨的大树，还是被人攀到别家，离开树枝后枯萎，就全看她的造化了。

时光渐渐进到四月，四老爷家的院子，不但没有随着时光的流逝变的平静，反而更加乱起来。新媳妇，或者该说旺宗媳妇，进门已经四个多月，月月月信照样而来，这让等着抱孙子的四太太更加气恼，和儿媳妇吵过几架的她知道儿媳妇不好惹，只得成天拿着菜刀在那里剁砧板，嘴里骂着母鸡不下蛋，那眼却是看着屋子，一口口吐沫吐过去。

一次两次还罢，还可以当做她是闲着没事，日日如此，甚至到了后来，有客来的时候她那菜刀还是不停，旺宗媳妇岂是忍得住的？

这天八太太过来，说是要寻旺宗媳妇去观音庙烧香，两人正说着话，外面又传来剁砧板的声音，夹杂着四太太的怒骂声：“吃吃吃，天天喂你们这么多，就没见你下个蛋，惹火了老娘，老娘把你们都炖了。”旺宗媳妇一张粉脸登时变黑，八太太刚想出去劝劝四太太，就见影子一晃，旺宗媳妇跑了出去。

这是要打起来，八太太把茶喝完，听到外面传来四太太和儿媳妇的对骂，这才挑起帘子出去。四太太的砧板已经被踢飞，手里的菜刀倒捏的紧紧的，旺宗媳妇站在她对面，满脸通红指着她嚷：“这才嫁过来五个月，你就盼着有孩子，哪有这样的婆婆。”

四太太挥舞着菜刀，声音十分尖利：“呸，我是骂鸡，不是骂你，你倒跑来找骂？”这话让旺宗媳妇忘了怎么应答，四太太听到儿媳妇声音不响，更加得意了，瞧一眼儿媳妇的肚子，不无恶意地道：“外面那盐碱地，年年有人下种，也不见发一颗芽，只怕有人就是这样的。”

旺宗媳妇再老辣，也不过是个不到二十的年轻小媳妇，听了这话，呆愣了半响，八太太忙上前扶住她，刚要劝的时候听到旺宗媳妇大喊一声：“什么盐碱地？明明是你家下不了种，怪我这地做什么？”说着就大哭起来。

这话不但是四太太，听到她们吵架后赶来瞧热闹兼劝架的旁人也全都愣住，哐啷一声，有东西掉地，众人循声望去，旺宗面色灰白地望着他们，唇一直在抖，双眼已是空洞无神，脚下一柄锄头。

有几个见了，忙要上前劝说，谁知旺宗推开他们，大步转身向外走去。旺宗媳妇哭的伤心，四太太脸色变了又变，竟没有一个人想到去追旺宗，院子里除了旺宗媳妇的哭声，就再没别的声音，过了许久后四太太这才转身呸了旺宗媳妇一句不要脸，匆匆往外追去：“儿子，你回来，别做傻事。”

“这么说，旺宗竟去做了和尚？”下方的杨妈妈恭敬答道：“是，那日听说他在外面坐了一夜，第二日就去报恩寺出了家，四太太在庙外哭闹，可是谁又理她呢？”

哎，朱氏长长一声叹息，虽说是自作孽，可朱氏心里还是有些不好受，吩咐杨妈妈：“你让人拿十两银子，几匹布送过去，就说日后他的供给我们这边出了。”杨妈妈应是之后才道：“早上姑娘知道了，已经吩咐拿了二十两银子送过去。”

说着杨妈妈还加了句：“太太，这真是母女连心。”朱氏脸上露出一丝笑容，接着就问旺宗媳妇的事，杨妈妈摇头叹气：“太太，你也是知道的，四太太这个人是什么样的，按说出了这种事，就该放媳妇另嫁，她偏要拘着不放，说进了平家的门，就是平家的人，到死才准抬出去。”

就知道她会如此，朱氏轻轻吹一下茶碗上浮着的茶叶，脸上露出冷笑，四太太这是自己和自己作对，怨不得别人。

旺宗出家不过两个来月，他种下的稻谷才刚结满穗子，田间还没变成丰收的黄色，另一个消息让整个村子大哗，七老爷在邻村的那个相好打上门来，打的却不是七太太家的门，而是四太太家的门。开门的人刚打开门，就见她气势汹汹冲到旺宗媳妇跟前，像拎小鸡似的拎起来，劈面就是几个耳光，嘴里还在骂着：“我打死你这个狐狸精，世上还有这样不知廉耻的吗？自己老公当了和尚，就去勾搭叔叔，这样不顾伦理的事，你家还真做的出来。”

几耳光打的旺宗媳妇说不出话，四太太本在屋里，心里还在高兴这儿媳妇有人惩处，谁知听一听话音，心里登时大怒，推开门就嚷道：“你是从哪来的，找错门了吧？”

那寡妇年纪也不过三十上下，一张瘦呱呱的脸，两道吊梢柳眉，听到四太太这样说，丢开旺宗媳妇叉腰就对四太太道：“呸，你还在做梦呢，你这媳妇，给你那出家当和尚的儿子头上戴了绿帽子，肚里早有了孽种，这几日正在寻药打胎呢。”

什么？四太太如被雷劈到，上前就要去抓自己媳妇：“她说的是不是真的？”事情既已抖出来，旺宗媳妇又是个泼辣货，那还肯藏着掖着的，打掉四太太的手就嚷起来：“是，那又怎么样，这样的活寡老娘可不守，你家不许我嫁人，那我也只好养汉。”

饶是四太太经过许多事，也经不起这样的，坐到地上拍着大腿大哭起来，作孽啊。这时来瞧热闹的人早挤了满满一院子，寡妇四处一寻，不见七老爷的影子，双手叉腰怒骂道：“做出这种事情来，知廉耻的就该由族长做主，把他们统统赶出去，省得带累一族的名声。”