因着夏天炎热, 午饭选了好几样凉拌菜，又用莲子混了糙米熬粥。等粥烧开的时候, 小花又热了几个甜包子。甜包子都是杨燕儿做好的，小花也能做, 不过力气不够，和出来的面团不如杨燕儿的混实。家里每到了和面团做包子，杨燕儿揉面，杨丽添水打下手，小花负责调馅料，包包子。

粥水熬开，先用大碗盛了, 放在窗边, 用葵叶筛盘倒过来，盖好，既能尽快让粥凉下来，又不让脏东西飘进去。

捡了4个大包子, 外加两碟凉拌菜, 放进食盒。小花看看天色还早，就在厨房转悠两圈，想着要准备些新的菜谱给穆晟。

想起穆晟，贺小花突然发现，好像有媒人么么上门给自己提亲以来，穆晟上门的次数就减少了。不，不单单是减少, 就连有事要找家人商量，也是站在门外不进来。

穆晟要避开自己吗？贺小花搬条小板凳，托了腮帮想。为什么不来，为什么不来。自己做错了什么嘛？没啊，明明没发生什么，穆晟就这样避开自己。这算什么？贺小花越想越气，就连贺小四偷跑进厨房，摸了两块凉拌青瓜吃也没发现。贺小四见三哥睁着眼睛不说话，胆子壮了，小手扒拉一堆，伸手一捞，合起手掌，顾不得汁水滴滴答答往下掉，小跑着溜出去。

贺小花托了腮帮想，突然一拍脑袋，他不来找自己，自己找上门去问清楚啊。真是的，有必要想这么久吗？两手拍拍脸蛋，当小孩当久了，就连这样简单的事情都不明白。站起来，准备送了饭，就在棚子那里等穆晟。现在贺家要送的鸡和兔子多了，改由酒楼伙计定时来送。

把东西往篮子放好，特意多拿了两只包子，转身要拿盛粥的大碗，眼角一扫，发现装凉拌青瓜的碟子空了一小半，地上还有好几块深色液体，一路延伸至厨房外，沿着前院往后院走。这家里除了贺小四，谁还会做出这种事。放下篮子，拿了抹布把地上的痕迹擦了。杨燕儿在洗衣服看不见，如果看见了，小四屁股得挨好几下。

把东西收拾后，贺小花和杨燕儿打过招呼，挽了篮子出门。贺家的棚子在竹山脚，靠着贺家几块田地。夏季炎热，村里人多赶在早晨和傍晚下田干活，正午时分，太阳晒得地面发疼，人走在路上，也感到烫脚。

贺小花戴顶草帽，一路小跑到贺家的棚子屋里。贺小柱刚推来四大桶水，正往棚子屋角落的大木桶里灌水。

“小花，进屋里坐坐。哥一会儿就好了。”

“哎。”小花应一声，连忙跑进棚屋。就刚一段路，跑得浑身冒汗，贺小花拿起屋里的大碗，大口大口喝凉开水。

“小花，外面热着呢。今天怎么你来送饭，小丽呢？”小柱进门，看见小花大口喝水，笑了一句，又惦记住家里的夫郎。

“杨丽不舒服，阿么让他上床歇歇。”

小柱眼里闪了闪，“那晚上我回家看看。吃过晚饭再回来。”

“行啊。大哥你回家吃饭，我在这里守着，等你回来了，我再走。”贺家养鸡，养兔子，发了小财，已经引起村里人注意，尽管没什么大动作，但是棚子屋里丢一两只鸡，或者鸡蛋被砸碎了时有发生。贺家人商量过，决定轮流看这棚子，丢了鸡子是小事，要是棚子里的鸡群和兔子被人喂了什么不干净的，那麻烦就大了。

贺小柱点头应了，拿起稀粥，就着包子，呼呼喝粥吃包子。贺小花也拿了包子，就着凉水，小口小口吃。大热天，胃口小，吃了一个包子，小花摸摸肚子吃不下去。

“小花怎么不吃了？”

“我不饿。”

“小花太瘦了，得多吃点，来，多吃一个包子。”说着，小柱往小花手里塞了一个包子。

贺小花看着拳头大小的包，觉得压力好大啊。捏成两半，一半塞回给小柱，自己啃一小半。

午后无事，小柱在屋里的小床休息，小花帮着收拾好东西，又到鸡窝和兔子窝里走了一圈。小花把照顾鸡子和兔子的方法教了小柱。平日就是小柱和杨丽看着。原来贺家院子种了一圈的青芽叶移植到棚子这边，依旧用原来的方法，围院子的墙上挖一个浅槽，专门种鸡子吃的青芽叶。

小花给兔子窝里，刚生出小兔子的母兔加了盐水，远远地，在母兔视线范围内，用竹竿把盆子推过去，动作做完马上离开。成年的兔子毛长，夏天熬不住，只能给兔子剪毛。用小剪刀顺着方向剪，一剪就是一大束，堆在地上，夏风吹过，纷纷扬扬，飘在半空中，远远看着似有大雪纷飞的美态，近了看，贺小花捏了鼻子，大气不敢喘。兔子毛钻进鼻子里，太难受了。

穆晟站在门外，看着贺小花在漫天飞舞的兔子毛中，捏了鼻子，一手拿了剪刀，想剪毛，兔子哪肯乖乖趴着让剪，两下挣脱出来，小花唯有松开捏鼻子的手，一手按牢兔子，一手剪毛。兔子毛找准空子，溜进鼻腔，小花动动鼻子，好痒啊，偏又捉不得，摸不到。

哈秋！哈，哈秋！

一只手伸过来，捏了鼻子，小花顿时瞪大眼睛，谁不声不响跑进来，此时小花顾不得其他，连忙张嘴换一口气，嘴巴一张，兔子毛打着转，轻巧飞进去。

“哎呀，进去了进去了。”小花一手推开捏鼻子的人，转身一看，见是穆晟，大眼睛一瞪，两只手捂了嘴巴，想把兔子毛吐出来。

“真笨，就不会用布包了口鼻。”掏出帕子，擦擦小花脸上沾了的兔毛，又轻轻拂去头发上的。

“我是笨，我笨，我笨，我就知道我笨。那你还来做什么？找我这个笨人吗？”没见着穆晟的火气一下被勾上来，贺小花不管三七，劈头就是一顿埋怨。

“想我了？”穆晟脸上的浅笑变深，拉了小花往怀里带。“最近事情多，秋天要走一趟船；准备在府城开一间酒楼。庆州港那边也准备开一间。小花，别气，等忙过了这段日子，我再好好陪你。”

“谁要你陪，我自个儿过得好好的，谁稀罕你。”小花背转身，用后脑勺对着穆晟。心里偷偷松了口气，原来是店里事情多了。马上贺小花又苦恼，穆晟店里事情多自然不在贺家多停留，自己那么小心眼做什么？还非得要穆晟解释。小花别扭了，想说说自己也就随便问问没别的意思，又觉得这是此地无银三千两，话在嘴边转了转，始终没吐出来。

穆晟拉着小花又近了两分，鼻子闻着小花身上淡淡的香气，双手环过腰侧，轻轻搂抱着，“嗯，不用我陪。是我自己要陪着小花。”

这话听着还差不多，小花想着，冷不防鼻子又飘了根兔毛，哈秋哈秋，连连打喷嚏。

穆晟拉小花到院外的树荫坐下，替小花小心清理衣服上的兔毛。贺小花皱着小脸，“我的兔子还得剪毛。”

“明天再剪。”说话间，不容小花挣扎，直接带到树荫背后，这位置，从乡间小道，或者贺家棚子里的人都看不见。

“有话快说，我事情多着呢。”

“听说许多媒人么么上你家提亲了。”

提到这个，贺小花立即苦了脸，“嗯，阿么还让我自己选选。”

穆晟只觉得心跳加速，“那你选了吗？”声音仿佛不是出自己口。

贺小花看看穆晟，摇摇头。要选就选个认识的，村里的小子看着长大，都是泥里的猴子，哪一个小花都不满意；远一点的，没相处过，任得媒人么么说得天花乱坠，杨燕儿听得心动，小花就是不相信。媒人报好不报坏，说出来的话只能信三分。

想来想去，小花身边就剩一个穆晟可以选的。这穆晟，说道喜欢，不知道，还没想好；说到讨厌，至少不讨厌。为人不错，又满肚子学问，家里有店铺，有奴仆，放到从前就是一个小老板人物。年纪又相当，不太少，不太老。样样条件都不错，小花前后一番比较，觉得穆晟是个不错的人选。但是要小花自己开口对穆晟说，他选了他，这话小花可说不出口，而且小花心里还有一点点洁癖。

穆晟是少爷，这里的小子都早熟，穆晟家里会不会已有了通房之类的？若有了，小花宁愿选别的。若没，小花又犯愁，结婚是一辈子的事，至少得自己喜欢的人，对方又喜欢自己才是啊。只是看条件选对象，是不是太功利了些。

穆晟看着小花变化了神色，心里更加焦急。那天夜晚无意听见的事令穆晟心生警惕，原本还想拖些日子，好等小花想清楚，现在穆晟等不下来，生怕走了一个，不知从何处冒出一个，在自己眼皮下把人哄走了。