清晨, 傍晚，乡间人烟稀少, 贺小花才敢出来溜达一圈，看看自家的养鸡大棚, 小池塘的莲藕。看见小子模样就赶紧躲，贺小花哀叹，这样的日子什么时候才是到头啊。

这天，贺小花像往常一样溜出来放风。走着走着，不知不觉间来到南河和白沙河交汇处。原来的沼泽地已被三家瓜分。沼泽变池塘，春天来临，荷叶随风摇曳, 水面有如吹皱的缎子, 间或鱼儿冒出水面，吐吐气泡，看见有人，迅速沉下去。

池塘边, 零散三间小房子, 那是看池塘人的临时居住点。贺小花顺着池塘慢慢走下去，活动活动闷了一天的筋骨。

“这里变化很大。”低沉的男声从身后传来，“回来的第一天，我还以为自己走错了。没想到当年的出泥怪子的沼泽地成了池塘。南河藕，白沙鱼，我在府城也听过。原来说的就是这里。”

“你，你是梁起？”贺小花应声回头, 只见夕阳下，青衣少年背光而立。如火的夕阳成了绚烂的背景。

梁起慢慢走紧，细细打量四年不见的小哥儿，高了，瘦了，美了。尽管心里充斥着种种美好，但所有所有的词语仅仅凝在脑中，成为一副臻美的画卷。“是我，”我回来了。千言万语，尽在无言中。

贺小花昂起头，看向比自己高出不只一个头的梁起。幼年的稚气尽数洗脱，四年时间洗练出少年武士的坚毅。

“回来就好。府城学武很累吧？”

“不累。”

炙热的目光烧得贺小花脸上发红，心知梁起所想，贺小花不自然侧头避开，“回家看过了吗？”

“嗯，家里挺好的。你呢？”

“呃，好，都好。”对话诡异得贺小花不知道怎么继续下去。扭头左右张望了一下，想着怎么找借口开溜，还有当年小六给的平安符，趁着梁起回来，还给他吧。

“我投军了。明天，就要出发前往北大营。”

“啊？”投军？那么突然。贺小花忍不住瞪大眼睛，“要打仗了？”

“不是。蒙当朝俊威将军赏识，推荐我到北大营任统帅侍卫一职。”语调一转，“俊威将军就是北大营统帅，我这次能够追随将军左右，建功立业指日可待。”

侍卫就是冲锋在前面，有事替人挡刀子的角色。安全时期是升职加薪的好位置，一旦出事，就是死亡率极高的危险位置。想想梁起走后，梁家么么的事，杨燕儿每每提起也是叹气，说是深居简出，为儿子祈福。现在唯有希望梁起投军后，一切平安，别让梁秀伤心了。

“军队的事我不懂，但那里强者，能者很多，你自己事事小心，别光想着出风头，被人背后捅刀子了也不知。”

梁起直直看向贺小花，眼睛里酝酿着不知名的情感，“我知道。别担心。”说得极轻，却字字句句飘进贺小花耳内，如同重锤，一下一下敲击小花内心，小心脏摇摇欲坠。

“梁起，其实我……”

“等我回来。”

“啊？”贺小花张大嘴巴，什么，他没听错吧？

“等我回来！”

一字一句掷地有声，掷得贺小花摇摇欲坠。

“其实，我…..”

“我回来就让媒人么么上门提亲，小花，等我两年，两年后，我一定让你风风光光嫁进梁家，当上官家么么。”

“我……”贺小花张大嘴巴，吓得一手扯住梁起的衣袖，“你听我说啊，其实我不是……”不是你想的那样啊。

“小花。”沉静踏实的男音轻飘飘飘进耳朵，贺小花手一抖，衣袖啾一下滑过手指，轻轻下坠，如同小花的小心脏，晃悠悠往下掉，有如做坏事恰好被大人发现了。

“贺小虎！”

贺小花被轻轻推到身后，少年高大的身体正好遮挡小花的视线。贺小花探头出去张望，却被大手挡在眼前。

“小花，跟哥哥回家。”

二哥回来了，不是要到府城念书，三个月才能回家一趟吗？贺小花疑惑，脑袋换一个方向跑出去，又被大手挡回去。

“贺小虎。”这声音听着似乎咬牙切齿。

“呵呵，我当是谁呢。原来是你。怎么在府城里吃拳头没吃够？不过，以一介白身殴打府学学生，即便你有俊威将军护持，也难逃杖责之刑。”

“哼！”

“小花是我的弟弟，我贺家的事再怎样也轮不到你梁起指手画脚。更莫论小哥儿婚嫁之事。”声音慢慢靠近，一身灰布长衫，贺小虎一晃身，闪到梁起身后，微微皱起眉头。

“二哥。”贺小花慢慢挪到贺小虎身边。梁起和贺小虎之间的气氛很不对付。贺小花印象中，两人似乎没多大的过节，怎么两人见面就像仇人似的。

牵着贺小花，刚走出两步，贺小虎突然回头，“啊？忘了一件事。听说俊威将军赏识你，有意提拨你为他的近身侍卫。只是以我朝律列，居侍卫之职却无缘由殴打学生，其罪加一。据传，俊威将军律下甚严，倘若被他知道……”贺小虎大笑，背转身摇摇头，“大好前程啊。”

贺小花被小虎紧紧拽着手，小跑着跟在哥哥身边。小虎很不对劲。明明不是回家的时候，却回来了。和梁起又是古古怪怪的，针锋相对。贺小花偷偷看两眼小虎，贺小虎喜欢的不会是梁起吧。

贺小花不由被自己的想法雷了一下。但偏偏又是越想越觉得该是这样。因为小虎偷偷喜欢梁起，所以二哥看见梁起要自己等他，所以大发脾气，故意挑衅。

贺小花心里暗暗可惜，怎么二哥喜欢的不是哥儿啊。不过梁起也没坏的，只要他去赐福就可以了。

贺小虎拽着弟弟大踏步往回走，路过家门，却脚下一转，绕了过去，一直走到竹山山脚，找了一块干净的地方，拉着弟弟坐下。

看向年已十岁的弟弟，贺小虎只觉得心里压了块石头一样，沉甸甸的。哥儿大了，得嫁人。小虎明白，但到了自家小花嫁人，却心里万分不甘愿。小花是自己看着长大的。家里人口多，杨燕儿常常照顾不来，当时的小虎一力挑起教养弟弟的责任，看着小花学会爬，学会走，学会开口喊哥哥。昔日的种种如流水般滑过眼前，包裹在被单里的小花，眨着大眼睛滴溜溜认人的小花，鼓起小嘴生闷气的小花。

贺小虎不禁叹一口气，本不该回来，却回来，只因听说家里正为小花考虑婚事。小虎也不知道自己怎么脑子一热就跑了回来。回来做什么？不让家里给小花定亲，还是......碰见梁起只是一个意外。

思绪在脑中一一转过，贺小虎想了又想，几次张嘴欲言，话到嘴边又咽下去。