“哥儿吧。”贺小花答得有气无力。

贺小虎扶起小花，把枕头塞到小花腰下，“小花真聪明，我和大哥看了老半天，小弟额上的三瓣花记淡淡的，我们都没看出来，小花没看，一猜就中。”

“阿么呢？”贺小花把脑袋靠着床板，窗外晒进来的阳光，耀眼得不真实。

“阿么和小弟一起坐月子。大哥到白沙村找嫂么么去了。小花饿吗？沈么么给我们做了稀饭。潘么么回去了，就剩沈么么一个看着阿么，等舅么么来了再走。”小虎把手搭在小花额上，小花闷闷的样子令小虎很不舒服，找么么来看过，又说只是受了惊，睡一会就没事。但看样子，小花睡醒过来，少了往日的机灵。

“二哥，我没事。”

“小花，等你好了，过来帮二哥整理那些用过的旧纸。”

小花心虚，竟一时之间没听出小虎话里的意思。

推开小虎讨好的笑脸，小花整理整理衣服，爬下床。

“小花多不睡一会，多睡一会。昨夜整晚没睡呢。”说着，小虎自己打了大哈欠。

“二哥回房睡吧，我去喂小鸡。”

贺小虎见小花利落下床，胡乱扎起头发，自己摇摇脑袋，一晚没睡，确实了，请了人去文秀才处请假，回房补睡。

半开放式的厨房，东西扔得到处都是。小花把干柴收拢到灶边，看看水缸剩水不多，小花不够力气提起一桶水，只能将就着用剩下的水烧了一壶热水，就着烙饼吃了。沈么么做的稀粥，小花没吃，而是在灶边热着。把昨晚留下来的淘米水刷洗的锅，碗，整理干净厨房，小花又到院子新建起来的鸡舍喂鸡。

院子中央用葵编织，膝盖高的葵栏分隔，靠近院门的一端留下来出入，另一侧留做小鸡活动的场所。

鸡舍分了两层，下面一层较深，宽和高均是一个手臂长，上面一层较窄，只有下层一半大小，二层边缘有葵编织的雨棚。成年的母鸡和公鸡都被留在下层，下层也成三部分，中间用木板分隔，一边是和公鸡混养的母鸡，一边是纯下蛋的母鸡。一边是纯公鸡，用小花的说法就是养来吃的肉鸡。二层侧是刚出生和未长成的小鸡。

贺小花夏天时实验的恒温孵鸡蛋法，实验两次最终只孵出两只小鸡，而且不长命，不过几天就夭折了，剩下的鸡蛋都成了毛鸡蛋，进了小虎和小柱肚子。恒温法的试验失败，小花只能更加用心照顾负责抱窝的母鸡，力求每只鸡蛋都出小鸡子。

先把和公鸡混养的那端鸡群放出来，两只公鸡，八只母鸡，等鸡群昂着脑袋走出鸡舍，小花伸手摸鸡蛋，不错，摸到六只。把草垫换了，又扫干净大小粪便，鸡舍两侧挡板打开通风。

小花看看另外一边，纯下蛋的鸡群有十二只母鸡，小花绕着鸡舍转了转，挑中其中两只看上去头垂得低低的，没精打采的两只老母鸡。杨燕儿生完孩子需要补身子，老母鸡熬汤是最好的。贺小花心知自己不挑几只出来，舅么么来了，只会随便乱捉，贺小花可不想那些身强力壮，刚好进入生蛋高峰的母鸡被挑走。

贾杏儿和杨大石是临近中午时间到的，贾杏儿走在前头，手里挽了大包袱，进门正好看见贺小花把公鸡母鸡群往鸡舍里赶，把院子里一地残留物扫一边，把母鸡群放出来。

贾杏儿对贺家与众不同的大鸡舍多看了两眼，杨大石和贺小柱走在后头，杨大石和小柱手里拿个大笼子，点点水滴从笼子底部漏出来。

“小花，快，接过鱼笼子，我去过咱家的大水缸搬出来。”

贺小花应一声，接过贺小柱递过来的笼子，小身子一侧，差点摔倒，“好沉啊。”

“是婆么么给阿么准备的鲜鱼，熬汤喝的。”贺小柱哼哧哼哧挪动打水缸，这个水缸一般用来存水用的，小花出生那会，贺老大准备百日宴时就用水缸养了几天鱼。

打上大半缸水，小柱翻开笼子，哗啦一下，把笼里的鱼倾倒进水缸。杨大石看看水缸，“这缸小了点，把这些都装进去，鱼养不长。”杨大石提提手里的笼子。

小柱左右看看，厨房里还有个半人高的水缸，要是都用来装鱼，那家里没其他东西存水了，难道每次用水都得打。自己和小虎做得来，小花却是不行的。

小花捧了杨燕儿平常擦身用的大木盆过来，“大石舅，这个能用吗？”

杨大石看看大木盆，虽然盆口浅些，临时养两天还是可以的，“可以是可以，但鱼只能养几天，不过五天就得全宰了。”边说边指挥小柱倒了半盆水，把剩下的鱼都倒进盆里，密密的挤了一盆，小花数数，有六条草鱼，头挨着头，尾巴叠着尾巴。

小柱打过水给杨大石洗手，洗脸。贾杏儿看过杨燕儿，从房间出来，手里拿条红布，“小哥儿长得好看，和燕儿就像模子出来似的。你等等，我抱出来给你瞧瞧，回去你给太么么说说，让他也开心开心。”

红布系在院门右侧门柱上，不消片刻，南河村的大小么么都知道贺家又添了个天赐的哥儿，一时间，上门来看小哥儿，来送新哥儿礼物的人挤满院子。大家小小声说话，贾杏儿代表贺家么么接待着，怀里抱了新生的哥儿，在么么间转了一圈。贺小花挤不进去，自己躲在鸡群散步一侧的院子里默默做事。

等众人说了一通恭喜话，贾杏儿才把孩子抱进去。杨大石在院里收下村人送的礼物，都是些蔬菜果子，其中梁家送来一大块给小孩子做衣服的鲜艳料子，杨大石比划了一下，足够给十岁的小孩做一身衣物。

贺小花把炉边一直热着的稀粥盛上四碗，又拿了几块烙饼，分别送给杨大石，贾杏儿，“大石舅，舅么么，喝口粥。”

“小花乖，真懂事。”

剩下一碗给贺小柱，小花端了一碗给杨燕儿送去。

杨燕儿躺在床上半眯着眼睛，看见小花进来，想挣扎着起来，却浑身无力，只能对小花安慰一笑，“小花，让么么看看，有没吓着了？”