贺小柱，贺小虎两兄弟原来高扬的小脑袋霎时间低下去，如霜打的茄子般。贺老大涨红了脸，结结巴巴，“俺，俺，俺有主意，你，你别担心。”

杨燕儿也醒悟，这事怎能在两兄弟面前说的，但话已出口，收是收不回的，看看小柱兄弟低头数米粒的模样，杨燕儿心疼了，想安慰两兄弟，却不知说什么。

“俺，俺去盖学堂。俺跟村长说好，俺盖学堂，给文秀才修房子，工钱算一个小子的束修。”话一出口，接下去流利多，“文秀才收的束修比白沙村那边少，到开春才40个铜钱，但只有半天时间。俺算过，现在离开春可有三个月。现在活少，两小子都去念念书，识些字，别像他们的爹，睁眼瞎。”

贺老大朴实的话，坦然的神情像锤子一样重重敲击贺小花的心房。小柱抬起头看着自己阿爹，小手拽着汤勺，紧紧的。小虎眨着眼睛，大声说，“阿爹，俺认真念书，赚大钱给阿爹花，做大官，买人侍候阿么。”

刚被感动的贺小花掩面，这小子似乎没搞清，赚钱和做官是两回事。

杨燕儿点点头。要只送一个小子念书，杨燕儿真不知如何取舍，手掌是肉，手背是肉。私心里，杨燕儿觉得小虎人精灵，念书识字说不准有大成就，贺小柱像他爹人老实，脚踏实地种田，只要不碰上天灾人祸的，安稳一辈子是没问题。现在问题暂时解决，刚卖了秋粮，家里有存钱，花40铜钱送两兄弟念三个月，是好是歹先看看这三个月。只是辛苦贺老大了。

“你也得注意身子。”

“俺晓得，呵呵，俺晓得。”贺老大摸摸脑袋，憨憨地笑了。“那修房的活计俺熟得很。”

小柱跟着他爹裂开嘴巴笑，眼睛里明亮得很。小虎在堂屋里乱转乱跑，口里不停发出嗬嗬声，“我能念书啦，我能念书啦。”

贺老大和杨燕儿相视一笑，一家人的夜晚充满感动，欣喜。

次日一早，贺老大和贺小柱出门下田，贺小虎也闹着要跟出帮忙，好让阿爹和哥哥早些做完，早些休息。杨燕儿叮嘱两句，父子三人出门去。

日子过得飞快，村子里男人忙碌出城卖粮，忙碌于种田，忙碌于入冬前修补房子。么么们为过年时的年礼，吃喝，过冬衣物做准备，小子们在学堂建好后，齐齐拿上小葵盒拜先生识字念书。

不得不说，南河村的村长考虑周到，村子里多数人家不富裕，小子上学买书买纸买笔练习，花销极多。村长命每户用葵叶编织成半米长宽的小盒，里面装满沙子，上学的小子只需要用木棍在沙上面练习，写满，一抹平，又能重新练字。对于仅希望识字的小子来说，是最好不过的。

贺小花看见杨燕儿为小柱，小虎兄弟编织葵筐时就知道村长的想法，心里也对村长赞一声，有头脑，够灵活。

下第一场雪时，贺家刚好收割第一种的邵尾菜，把叶子最嫩的部分摘出来做菜，其他部分剁碎，煮熟喂小鸡。买回来的小鸡子，已经长开，幸运的是，每只都健健康康。杨燕儿自然感谢上天保佑。贺小花却捏手指盘算。小鸡子买来时两个月大，长成能下蛋的母鸡至少要5个月，现在才3个多月，正是关键时候。

为了自己以后有充足的鸡蛋吃，贺小花主动承担起监管杨燕儿的责任。入冬后，小花走路已经很稳当，不用人搀扶，自己独力从院子一头走到另一头。一直咬字不清的说话，也有进步，至少阿爹，阿么，哥哥，小鸡，水，食，几个字咬得清清楚楚。

杨燕儿经常忙得忘记按时给小鸡换水，换草垫，贺小花颠颠跑去拉裤脚，嘴里不停叫，“小鸡，水。”“小鸡，草草。”“小鸡，吃吃。”

沈么么见过好几次，惊讶之余，逢人就称赞贺小花，“小花儿丁点大就懂得帮阿么看顾小鸡，长大了绝对是个贤惠的。”

杨燕儿笑眯眯接受村里人的称赞，抱起小花儿时更是满脸骄傲。

第二种邵尾菜种下后，贺家一家子大部分时间都猫在家里，邵尾菜粗生，寒冬腊月也能生长得好，只需贺老大隔上两天到田上除除草，清清积雪。

贺小柱兄弟的课还在继续，两兄弟一早出门，下午回家，待在自己房间里捧上小葵筐练字。小柱实诚，先生教的字，每天都认认真真临上好几十遍，写得不公正，却是认得好几十个字。小虎聪明，先生教的，不用练几次，就牢牢记在心住，又杖着自己学得几十个字，缠着杨燕儿给他买了本纸质粗劣的话本，自己天天按照话本里的字练习，居然又被他连猜带蒙，自学了不少字。

杨燕儿为两兄弟打好的棉被早拿回来，又用在集日里捡回来的布条，一块一块缝起来，做成棉被底面，看着五颜六色不好看，却省下买一块布料的钱。下雪时，小虎和小柱一人得了一床棉被。两小子乐得地待在被子里不出来。

热热闹闹的年节过去，贺家一家人又投入到繁忙的春耕中。日子一天天过去，贺小花也一天天长大。刚开始几年，贺小花还想着记下过去多少时间，日子久了，心思淡了，也就无所谓。

这一年贺小花虚岁六岁，贺小虎虚岁十岁，贺小柱虚岁十三岁。