九卿和方仲威立在阶级下等青楚和那个嬷嬷。

青楚远远地看见二人, 在嬷嬷耳边说了句什么, 那嬷嬷就抬头朝九卿看过来。然后就见她的脚步一点一点加快起来，青楚几乎在后面小跑才跟得上她。

嬷嬷走到九卿二人跟前，先屈身给方仲威施礼, 然后又给九卿拜了下去，“老奴见过夫人……”声音苍老, 微微带着一点鼻音。

九卿急忙搀她，“快免礼, 嬷嬷快不要这么客气。”她扶上嬷嬷手臂的时候, 嬷嬷已经抬起头来，大胆地盯视了她一眼，眼角似乎微微带着湿意。

九卿莫名看向她, 只觉得她的目光有说不出的怪异。

不由细细打量她两眼, 只见她五十多岁的年纪，皮肤微黑, 脸上满布着皱纹, 花白的头发平平地在脑后挽了个纂儿，发上并无饰物，只在发质稀疏的纂儿上横插了一根圆头雕刻兰花的桃木簪子，看着与她吴夫人近身嬷嬷的身份极不相符。

九卿不觉纳闷，吴夫人那么一个温柔宽和的人, 身边怎么会有这样一个满面沧桑的嬷嬷？

正思忖着，方仲威轻轻拽了拽她的袖子，“九卿, 还是请嬷嬷进花厅里去说话吧。”语气温和，还带着商量的口吻，听着让人心里一暖。

九卿被他一语点醒，急忙往花厅里让那位嬷嬷。

那嬷嬷听了方仲威的话后目露惊喜，脸上的笑容不觉又加深了几分。

但是在九卿让了她之后，她却又委婉地跟九卿客气，“谢谢将军和夫人的美意了……老奴还得往别的府里去，就在这里把帖子递给夫人吧，还望将军和夫人见谅……”她说着，把一直握在手里的拜匣平端着，恭敬地奉到九卿的面前，“我们吴夫人于初八那日宴请京里与吴府交好的夫人太太们，到时还请夫人屈尊到吴府一聚。”说完，目含期待地看着九卿。

九卿见她话说的客气得体，不由又多看了她两眼。

看起来人真的不能貌相。这么一个其貌不扬的老太太……

她接过拜匣展开里面的撰写着簪花小楷的大红请柬，仔细看了一遍，然后点头道，“多谢吴夫人瞧得起九卿，还请嬷嬷转告吴夫人一声，到时我一定前去凑个热闹。”她边说着边把拜匣递在了方仲威的手中。

方仲威接过来把它拢在了袖子里。

那嬷嬷听了九卿的话脸现喜色，连道，“那老奴就在这里先替我们夫人谢谢您的赏光了……”说完又深深地看了方仲威一眼。

仿佛丈母娘看女婿似的，九卿不由心里暗暗好笑。

又跟她客气了几句之后，嬷嬷说了些感激的话，然后告辞离去。

午膳时，老夫人命人在九卿的面前摆上两盅热汤，李锦玉看了便隔着甄氏捅了捅她，悄悄地道，“哎，开始吃小灶了啊。”她满脸的笑意，已经看不出一点昨天那黑头黑脸的影子。

九卿莫名所以，抬头去看李锦玉。只见她一边假装用羹匙往嘴里添汤，一边挤咕着眼睛冲自己咧着嘴角笑。甄氏也是一脸笑意地看着自己，并且倾身向后，给她和李锦玉让出一块大大的互动空间来。

九卿仔细观察了甄氏一眼，她这回的笑容倒是真心愉悦的，看不出一点的不屑和嘲讽。

又低眼看了看自己面前的两盅汤。一碗是蜜红色的，上面浮着几粒胀鼓鼓的红枣，一碗是乳白色的，看着黏稠，有点像现代的羊羹汤，但是细闻之下，并没有什么膻味。

——难道汤里有什么名堂？

她狐疑着抬眼去看老夫人，老夫人正在秋绿的服侍下吃饭，仿佛对她们妯娌三个的小动作视而不见似的。看不出来与平常有什么异常。

九卿压下心里的疑惑，开始一小口一小口地喝汤。

那碗蜜色的汤汁并不好喝，甜的有点闹，她咽下一口之后不由得皱了皱眉头。

就听紧挨着方施媛的方施瑶突然说道，“三婶婶，把你那蜜色的汤给我喝一口成不？”

童言天真，响在静然无语只闻咀嚼声的空旷膳厅里异常清晰。

九卿闻声侧头，只见方施瑶正睁着一双黑白分明的大眼睛看着自己，如蝶翼一般的眼睫毛大力地煽动着，眼瞳里充满着期冀。

她微微一笑，正要把那碗汤推到方施瑶的面前去，只听“噗”地一声，李锦玉率先忍不住笑出声来。

接着老夫人和甄氏也笑了起来。

孩子们则愕然的停箸看向几个笑着的女人，一个个现出满脸的茫然。

方施瑶毕竟年纪小，楞了一下之后，仍然惦记着九卿那碗蜜色的汤，她伸出一只小手就往九卿面前的汤碗够去。

李锦玉见了急忙起身走到她的旁边，伸手打下她隔着方施媛够向九卿面前的汤匙，笑着斥道，“小孩子家家的，怎么什么都争嘴，那碗汤是给三婶婶喝的，怎么能让你们小孩子胡乱地喝给糟蹋了。”

方施瑶便委屈地撇了撇嘴。

九卿莫名其妙地看向李锦玉——她怎么这么说？眼角的余光中却看到对面几个男人神色各异的表情。

只见方仲君和方仲行面色微赧，一个捂着嘴咳嗽一个端起茶盅来假装吃茶。而方仲威却是一脸的不以为然，他看着李锦玉道，“汤做出来不就是给人喝的，谁喝不是喝，怎么小孩子就不能喝大人的汤了？”他又用下颚点着自己面前的鸡汤，“喏，这不是人人面前都有一碗么？”

这边的李锦玉听了却越发笑得厉害。她依旧用右手拉着方施瑶，眼睛却看向九卿，左手又同时越过方施媛的肩膀把九卿的那碗汤往挨近甄氏的地方挪了挪。

甄氏便笑着接过她的动作，起身把那碗汤端到九卿跟自己之间的空地来——远离了孩子们的小魔爪。

在甄氏端汤的空，老夫人点着方仲威笑道，“你说你，都是一个孩子的父亲了，怎么还什么也不懂？”声音里带着责怪，脸上却是笑容满面。

方仲威后知后觉地似是想起了什么，尴尬地看着众人嘿嘿笑了两声。

九卿虽然懵懂，通过众人的表情，却已猜透这汤的含义——大概是老夫人命人特意炖给她的与什么子嗣汤相似一类的东西吧？

她抬眼去看方仲威，发现方仲威也正好看着她，好像还带着点心虚的样子。在接收到她的目光后，他对着她眨了眨眼睛。

九卿立刻不好意思低下头去。就听方施瑶很不服气的嘟哝了一声，“为什么三婶婶能喝，我就不能喝？”声音里带着小小的愤怒。

然后就是方瑾秀的附和，“对呀，娘，您就让小妹喝一口也不行吗？”他仗义地替方施瑶求情。

两个孩子的话音刚落，就惹得老夫人和李锦玉甄氏几人又一次笑起来。李锦玉边笑边趴在方施瑶的耳边小声说了一句什么，然后就见方施瑶惊讶地瞪大了眼睛，边听边连连点头，当李锦玉直起身子的时候，她忽然看着九卿说道，“噢，原来这汤是给三婶婶肚子里的小弟弟喝的呀？”

声音清脆，引得老夫人李锦玉几人又是一阵开怀大笑。连远远地站在门口伺候的几个婆子都听得捂着嘴笑了起来。

“嘿嘿……童言无忌，童言无忌……”方仲威为了掩饰尴尬似的，胡乱地说道。说完偷眼去看九卿。

九卿羞得几乎要把头埋进面前的那盅汤里……抬起头狠狠地朝他瞪了一眼。

他便摸着鼻子回给九卿一个异常无辜的眼神。

……一顿饭便在众人的欢声笑语中轻松地结束。

回到挽芳院里，方仲威急急地把屋里服侍的丫鬟都打发了出去，九卿明白他的意思，低声提醒他，“这可是白天……”

方仲威仿佛在吃饭的时候受刺激不小，他抱住九卿边往炕沿处走边道，“咱们就亲热一会……娘既然给你特殊安排了膳食，咱总不能对不起那碗汤才是……”

说完，唇便压上了九卿的。九卿正欲挣扎，却听到院子当中有人喊道，“三叔、弟妹……在屋么？”

是李锦玉的声音。

九卿如逢大赦，急忙挣脱了方仲威的怀抱，边整理衣裳边对外面扬声说道，“是大嫂么？快请进来……”说完起步就往外走。

不料方仲威却猛然拦住了她，“慢着……”

九卿不觉微微有些恼怒，“方仲威……”她用力甩着被他拉着的袖子，“你怎么越来越……”

不正经！

话没说完，只见方仲威已经笑着把手扶在她的头发上，“钗子歪了，我帮你正当正当……”边说边动手，看着她的眼睛里还带着一抹戏谑。

“哦……”九卿立刻泄气，知道自己想歪了，脸上便现出一丝潮红。

方仲威却摆正钗子之后乘隙在她的颊上啄了一口，“你这一脸红，明明没干什么也被人误会成有什么事了。”说完哈哈笑了起来，声音透着愉悦。

九卿大气，抬脚在他的脚背上突然踩了一脚，然后便转身气呼呼地跑了出去，临掀帘时还回头看了他一眼，仿佛挑衅似的。

方仲威便摇着头笑，一时心情大好。

外面的李锦玉已经走进了中厅，见到九卿匆匆忙忙由屋子里跑了出来，衣衫似乎还带着点微微的凌乱，心里当下了然，她双眼滴溜溜在九卿身上转了两圈，然后便大摇大摆地坐到椅子上，一边对她戏笑道，“难怪你的丫头死活拦着不让我进来，原来却是……”说着她着眼睛用袖子捂嘴笑了起来。

“想什么呢？你！”九卿臊得满脸通红，不用她往下说，也知道她下面的含义了，情急之下，她恼羞成怒地在她的手臂上狠掐了一把，“你可不要瞎想，大白天的，我们能干什么……”

李锦玉便看着她笑，“很有此地无银的嫌疑哟？”她凉凉地道。

正说着，青楚由外面进来，她一脸忐忑地看着九卿，“小姐，我……”她看向李锦玉。“我告诉大奶奶您已经休息了，可……”她搓着手，呐呐地不知怎么说才好。

真是越描越黑，九卿不由抚额，急忙打断她的话道，“好了，你去给我们端点热茶过来……”急匆匆把青楚赶走了。

方仲威出来给李锦玉见礼。李锦玉见到他后反而敛了神色，面色一本正经，再也不见刚才开玩笑的口气，“三叔你休息吧，我找弟妹是来跟她说一会子话，并没有什么大事，只是一点女人间的私事……”一副把方仲威拒之门外的口气。

方仲威听完笑了笑，叮嘱九卿，“好好陪陪大嫂……”然后一个人去了东间里面的暖阁新房里。

冬梅端上来几盘水果点心，又着小丫头们把炭盆里加足了炭，正好青楚也把茶端来，给九卿李锦玉一人倒了一盅，然后才带着所有的人退了下去。把空间留给了她们妯娌二人。

李锦玉喝了一口茶，在九卿的相让下吃了一小块苹果，才犹豫着开口道，“弟妹，你跟我说实话……”她抬眼看着九卿，“那个老二两口子要去宜州上任，这件事是不是三弟帮他们促成的？”

怎么问起了这样的话？

九卿心思百转之下，轻声答道，“这个我不知道，昨日二哥二嫂来串门，他们只是提了提让仲威帮着好好劝一劝瑾乾那孩子，说他要弃文从武……”

没摸清李锦玉此话的目的，她还是不要实打实地把昨日的事告诉她的好，以免多生波折。因此她说的有所保留。

李锦玉听完九卿的话忽闪了一下眼睫，盯着她的脸细看了半天，才道，“弟妹，你也不要多想什么，我并不是非得要弄清楚是怎么回事不可……”她忽然俯过头挨近九卿的耳根说道，“弟妹你想过没有，如果把老二两口子放出去，用不了一年，他们就会学会了外面那些旁门左道……”她说着，眼睛紧紧注视九卿的脸上。

这与你又有什么关系？九卿诧异地侧头看她。

李锦玉见她不明所以，皱了一下眉头点醒她，“他们不管怎样将来都得由咱手中分得一份固定的家业……与其让他们在外面学会了那些弯弯绕绕回来算计咱们，莫不如一开始就潘牵盟倾□□卦诟锕腥兆印

话说到这里已经够明白的了，她眨着眼睛看九卿。

原来如此，九卿恍然。怪不得昨天她听了老夫人的话脸色黑黑的，却原来心里一直盘算着自己的小九九。

九卿对她的想法大不以为然，为了自己的一己之私而耽误了人家一辈子的前程……

这是不是有点太——自私了？

“大嫂你想的可真是周到……”虽然不赞同李锦玉的做法，但她心里却明镜似的，李锦玉这个人，还是不要得罪的好。于是用半是羡慕的口吻说道，“我就没有大嫂的这般头脑……”然后又叹，“早知道这当中有这么大的利害关系，我昨天就应该给仲威扯扯后腿，让他别劝什么方瑾乾去掺合别人的家事了……”

还是只字没提方仲行这次出任跟方仲威有没有直接的关系，李锦玉听了有些失望。但是此来的目的已经达到，该说的该提点的已经知会过这个兄弟媳妇了，她也就不便多留，寒暄了几句之后，跟九卿告辞。

送走李锦玉之后，九卿回到卧室里，跟方仲威当作唠嗑似的把李锦玉的话说了，方仲威听了之后皱了皱眉，“大嫂的想法太过分，你以后千万不要跟着她学。”语气里对李锦玉很是不满。

九卿听了笑道，“我跟她学干什么？咱们过咱们的日子是正经。”她顺着方仲威的目光走到火盆架子跟前倒了一盅温茶，走回来递给他，“俗话说好儿不倾父业，我有她那功夫算计别人，倒不如好好合计合计自己能干点什么多赚点银子……”

她目光闪闪地看着方仲威，终于把憋在心里许久的一颗石子当路引一样探了出去——接下来就看方仲威有什么样的反应了。