苏家之事并未张扬, 也是林容和苏颂拜托琳琅时才说明缘故, 别人只知道莫夫人没了一个儿子，却并不知道乃是因荣国府之故丧命，如今莫夫人又有了身子, 况且大孙子老儿子一样年纪多得是，众人不以为意, 反而络绎不绝地登门贺喜。

莫夫人原本有些羞涩，听王嬷嬷这么一说, 倒也不那么臊了。

近日苏家人人来人往越发忙乱起来, 琳琅没带着虎哥儿，恐劳累着莫夫人，只自己过去帮衬料理些, 苏颂得知后, 也是喜极而泣，虽说仍伤弱弟之死, 但若父母老来有子, 也算是慰其半生悲苦，便亲自上门照料父母，琳琅顺势功成身退。

刚回到家中，虎哥儿便摇摇摆摆地走了过来，一头扑过来, 抱住琳琅的腿，道：“妈！”

琳琅双手抱起他，道：“虎哥儿这是怎么了？”

虎哥儿委屈地道：“糕糕！”

琳琅不解, 刚走进屋里，便见杨奶奶正悄悄地□□兰把装糕点的碟子拿走，那糕点原是她做了给虎哥儿吃的极软极烂极淡之物，只许他吃一块，如今一碟子都空了，绝非虎哥儿吃的，心里便明白了，于是装作未见，忍住笑道：“虎哥儿走得越发稳了，都是奶奶教得好。”

杨奶奶十分得意，怜爱地看着心肝儿肉宝贝重孙子，越看越喜欢，谁家的宝贝都比不得，道：“在咱们山上，再没有比虎哥儿更干净俊俏的娃儿了，这几日我天天带他出门呢！”

又问道：“你干妈如何了？”

琳琅笑道：“虽说干妈年纪大了些，但半年来调养得好，日子还浅，倒不妨事。”

杨奶奶念佛道：“这生孩子就是一脚踏进鬼门关，好歹留心些。近日你也别带虎哥儿去打扰她，让她好好养着，等坐稳了胎再说。”

琳琅正有此意，含笑点头。

杨奶奶知道琳琅处事周全，也不多说，从旁边拿着拨浪鼓招惹虎哥儿，那拨浪鼓色彩鲜艳，虎哥儿一见便双眼一亮，挣扎着从琳琅怀里下来，到了杨奶奶跟前，仰头睁眼，满是孺慕地盯着拨浪鼓，杨奶奶偏不给他，把拨浪鼓藏到了身后。

急得虎哥儿迈着小腿儿绕到杨奶奶身后，嚷道：“要！要！婆，要！”

杨奶奶见他动作，一缩手，把拨浪鼓从背后拿到身前晃了晃，虎哥儿闻声又挪了回来，等他到了跟前，杨奶奶又把拨浪鼓藏到身后，如此反复三四次，虎哥儿竟是不得，立即坐倒在地，哇哇大哭起来。

杨奶奶见他哭得厉害，忙把拨浪鼓往他怀里一塞。

虎哥儿拿到想要的东西，抽抽噎噎止住了哭声，奋力扶着桌子腿站起，摇摇晃晃扑到琳琅怀里扭股儿糖似的蹭了蹭，眼里还含着一汪清泪，似在寻求安慰。

琳琅一肚子怜惜地搂着他。

杨奶奶心虚极了，左顾右盼，就是不看琳琅。

琳琅忍住笑，嗔道：“奶奶，偏你惹他，等哭得厉害了，奶奶又比我们心疼。”

杨奶奶咳嗽一声，不提之前刚抢了虎哥儿的糕儿吃，便岔开道：“有你的帖子，也不知是谁家的，刚送来，你看看，再回帖子。”说着招了二妞去拿帖子。

拿来琳琅一看，却是凤姐下的帖子。

杨奶奶问道：“谁下的帖子？”

琳琅没敢说是凤姐，便笑道：“是荣国府下的帖子，说省亲别墅已经建好了，诸事皆备，好容易能略歇一歇，有点子闲空，便请我后儿吃螃蟹赏菊花。”

杨奶奶听了，道：“既这么着，你去罢，只别告诉莫夫人。”

琳琅一笑，道：“我理会得。”遂回了帖子。

晚间杨海回来后，琳琅等他洗过澡，换了衣裳，正要说话，便见他脸色有些凝重，禁不住停下自己的话，关切地问道：“怎么了这是？谁惹你了？”

杨海道：“何曾有人惹我？只是想着明儿起要有小半年的工夫不能回家。”

琳琅闻言一怔，她本是极聪明的人，一旦西山大营全军整顿训练，自将至卒须得住在营中，便知必有极大的战事发生，且将在来年开春出征，但所有兵士却不得泄密，杨海自然也不能告诉她，遂垂头道：“你放心，我在家中会好好照料奶奶和虎哥儿。”

杨海幽深的眼神里闪过一抹愧疚。

琳琅抬头看见，柔声道：“你不必如此，早在当初，我就知道了你不能长久在家里，我也不会拘着你。你什么都不要想，在一心为国为民的时候，别想着马革裹尸，挣那什么武死战身后名儿，只要想着如何平安归来，别撇下我们娘儿们就行了。”

杨海抓着她的手，紧紧握着，久久没有说话。

琳琅又是一笑，道：“我们在家里，丰衣足食，也不求你升官发财，只求你平安即可。”

杨海道：“你放心。我如今有妻有子，还有祖母需奉养，自当倍加珍惜性命。我不在家的时候，你多带着虎哥儿出去走走，也好解解寂寞。”

琳琅道：“我独自在家，有奶奶和虎哥儿，又何尝寂寞过了？况且又不是无所事事。荣国府才下了帖子，后儿我正要去一趟呢！”

杨海点头，一宿无话。

不说这一夜是如何恩爱缠绵，次日一早，杨海便收拾几件衣裳，住到营中去了。这一举动干脆利落，毫不拖泥带水。

杨奶奶红着眼眶送走了孙子，纵然琳琅一样，也得打起精神带着虎哥儿在她跟前凑趣。

见到虎哥儿一张笑颜，杨奶奶心情才安慰好些，想到杨海离家的日子越来越长，心里不觉对琳琅多了几分愧疚，琳琅却不以为意，反过来安慰她。

山上随军的家眷早就习以为常了，况如今只是训练罢了，送走男人后，依旧该做什么便做什么，串串门说说话，或整治自家的菜地。

宁孺人来找琳琅画了许多颜色新鲜绣花样子，还借了一副做点心的模子回去。

陈安人却因孙大全训练，要回娘家住几日，又来借琳琅的首饰。只是这次并没有借那只金凤，而是借了琳琅出嫁前蒋玉菡给她打的一套珍珠头面，上头的珍珠大大小小总有一百多颗，且都是上等南珠，虽然不是特别富丽，但琳琅也从未戴过整套，只戴过单件。

金银首饰暗淡了倒可以炸一炸，但珍珠也比不上玉翠，人常说人老珠黄，保养得不好，或是年深日久，都会微微泛黄，只能换珠重做，因此琳琅略踌躇了一下，仍是借给她了。

幸而琳琅平素极少浓妆艳饰，别人借过的衣裳首饰在山上从来不戴，是以陈安人十分感激，对杨奶奶笑道：“老太太有孙媳如此，好福气，衣裳鞋袜都打理得妥当。”

杨奶奶谦逊了几句，送走陈安人，低头看着身上琳琅才给她做的青绸褂子，又想起杨海一年四季也都做了不少耐磨结实的衣裳，虎哥儿更是新衣新鞋不断，再看琳琅身上的家常衣裳，不觉问道：“我怎么没见你做过新衣裳？”

琳琅一怔，随即笑道：“哪里没有？一年四季，我各做了两套新衣裳。”

杨奶奶道：“你月月给我做衣裳鞋袜，过年过寿都有，却没见你自己做，四季衣裳一年八套，够做什么？况且你还要出门应酬，更该多做一些。”

琳琅莞尔道：“奶奶为我着想，我岂有不知？只是我那些嫁妆里的衣裳鞋袜还没穿遍，从前的也有很多，哪一件都不差，白放着可惜了，还要新的做什么？没的倒费了料子，况且也没人天天出门穿新衣的道理，奶奶疼我，赶明儿再做不迟。”

杨奶奶点头叹道：“你别苛待了自己。”

琳琅从不做苛待自己的事情，衣食住行人情来往都是以一家三口的俸禄和收成为主，嫁妆银子从来不动，当然，拿出自己陪嫁的布料给杨奶奶做衣裳是她的孝心。

第二日去荣国府的时候，琳琅也未着新衣，而是穿九成新的衣裳，配着翡翠首饰。

翡翠通透无暇，水头十足，有未出嫁之先杨海送她那盒翡翠饰物中的，也有别人送的。

鸳鸯见了便先笑道：“姐姐果然还是更喜欢翡翠，印着姐姐的肤色愈发好看了。”

琳琅抬手在她眼前摇了摇，道：“这串十八子，是从前老太太赏的，我爱得不得了，你瞧我这戒指，上头镶嵌的翡翠戒面还是你悄悄给我留的呢！”

鸳鸯想起旧年姐妹情，又见琳琅并不避讳，不禁笑了起来。

及至见了贾母和王夫人，贾母见到那串十八子，眼里也带着笑，谁都喜欢不忘旧的人。鸳鸯知道，贾母看重晴雯，就是从赖嬷嬷嘴里看重她心里不忘旧，而和晴雯相比，袭人却另有一样痴处，服侍贾母时，心里只有一个贾母，服侍宝玉时，心里又只有一个宝玉。

可是鸳鸯并不觉得袭人比晴雯差，她跟袭人交好也不是没有道理，论及为人处世，恪尽职责，她比晴雯强远了，而且若非袭人，花家也不能这么快便从家徒四壁跻身殷实之家。

现今袭人和晴雯都跟着宝玉在上房里，只不过在见到琳琅的时候一个羡慕，一个不屑。

鸳鸯一一看在眼里，并不言语。

琳琅何等人物，自然也瞧见了，只是她们与自己无关，便陪着贾母和王夫人等说笑。

袭人和晴雯各有各的好处，各有各的不是，但她们有一样的目标，即成为宝玉的姨娘，所以宝玉房里勾心斗角，尔虞我诈，不同的是前者监守自盗，后者守身如玉，相比较而言，她更喜欢鸳鸯的刚烈，紫鹃的明慧，两人纵然也薄命，其品性忠心却叫人爱到极致。

如今，紫鹃跟着黛玉去了，自有她的好处。

按下翻滚的心思，琳琅笑道：“省亲别墅已经得了，想来娘娘省亲的日子也定了？”

王夫人掩不住洋洋的喜气，道：“老爷已经启奏皇上，准了娘娘次年正月十五归家省亲。一晃眼，差不多快十年了，我们娘儿们好歹能在家里聚一聚。”说着，眼眶儿顿时一红。

宝玉在一旁呆呆地回想着幼时待他如子的大姐姐，却记不甚清，忍不住落下几点清泪。

贾母最见不得宝玉哭，暗暗瞅了王夫人一眼。

王夫人犹未回神，琳琅已先笑着解劝道：“合家团聚，自然是喜事，太太怎么反伤心起来了？莫不是舍不得给我螃蟹吃了？”嘴里说是喜事，唯她知道并不是喜，只是面对当今之计，她区区一个丫头难以力挽狂澜，只能尽力为王夫人等预备一条后路。

王夫人慌忙回过神来，瞧见贾母和宝玉如此，心里暗有三分后悔，又感念琳琅伶俐，便笑道：“今儿螃蟹极大极多，多是团脐，尽够你吃，只不过螃蟹性寒，到底不能多吃。”

琳琅道：“幸亏太太不是舍不得，不然我来一趟，竟吃不上，可不是白来了？”

贾母笑得合不拢嘴，道：“快摆酒席来，蒸大螃蟹，热合欢花浸的酒，若她不吃，也得硬塞两个满黄的给她，灌她几盅酒。”

又对薛姨妈和宝钗道：“姨太太和宝丫头也留下，尝尝底下孝敬上来的螃蟹。”

一语未了，忽听一群丫头仆妇簇拥着湘云大说大笑地进来，请了安，便跑到贾母身边道：“老祖宗，有这样好螃蟹，怎么能忘记了我？我好容易才得出门呢！”

贾母见到史湘云，十分喜悦，笑道：“我没去接你，怎么有空来？”

湘云笑道：“婶娘叫我来陪陪老祖宗，正经忙碌的时候，我何尝来了？闻得老祖宗闲了才来。我想老祖宗了，老祖宗都不想我！”

贾母听了笑道：“我怎么就不想你了，才说过两日去接你。既来了，且好生吃一顿。”

湘云道：“倒像是我单为了吃才来似的。”

贾母笑道：“难道竟不是为了吃？螃蟹还没上呢，你倒是闻着味儿来了。”

湘云大笑，转眼看向琳琅，眼里闪过一抹惊异，几步便走到她跟前，拉着琳琅的手，道：“哎哟，多少时候没见过姐姐了，乍一看，通身的气派，竟叫我认不出来了！”

琳琅见她身量高挑，穿着一袭海棠红撒花斜襟褙子，戴着几样金玉珠环，越发显得蜂腰猿背，鹤势螂形，许久没见，形容迥异，添了三分俏丽，七分爽朗，叫人一见便心生好感，看罢便抿嘴一笑，道：“史大姑娘这话是取笑我呢！”

湘云笑道：“我怎么就是取笑姐姐了？我爱姐姐还爱不过来呢！”

宝钗道：“怪道云丫头这样惹人爱，如今听得她说话，竟和老太太一样口气。”

湘云回身又拉着她，笑道：“宝姐姐，我也想你呢！”

贾母笑对薛姨妈道：“宝丫头这样好，既伶俐，又稳重，也不知道哪个有福的得了去！”

薛姨妈红着脸道：“宝丫头还小呢，再者我也舍不得她。”

贾母笑道：“宝丫头十四岁也不小了，常听人说舍不得闺女，是留来留去留成仇，咱们这样人家早该议亲了，姨太太可别耽误了她！等宝丫头说好了，也该轮到迎丫头、探丫头了。”

一席话说得宝钗低头不语，众人都飞红了脸。

难得贾母提到迎春一回，邢夫人立即笑道：“老太太说得是，过了年迎春就十五了。”

王夫人却道：“老太太该去花厅了，再不去，螃蟹酒水怕也凉了。”