原来琳琅一去两个月，明珠等人早在私下议论，不想眼瞅着快到小年了，她仍旧不见踪影，今日正在院子里跟几个小丫头折了梅花来顽，忽见琳琅竟回来了，且身后有好几个婆子帮着搬铺盖东西，还抱着几匹极精美的绸缎衣料，当下就朝她的房间跑过来。

明珠眼睛骨溜溜地转动着，环视一番，似乎想瞧一瞧琳琅得到的赏赐，口内笑嘻嘻地道：“琳琅，你去北静王府做了两个月活儿，王妃一定赏了极多银子东西给你罢？”

随着赵姑娘，明珠越发眼皮子浅了，最爱嚼舌头根子，做活落最后，拿钱跑第一。

琳琅淡淡地道：“做活是本分，赏与不赏不过是主子们恩典。”

将梳妆匣子一一归位，琳琅正将绸缎布匹放进衣柜里，却被明珠立即拽住了那匹哆罗呢，笑道：“我们姑娘正说天太冷了，想着做一件厚衣裳，偏生没上好的料子，好妹妹，我就替你将这匹料子孝敬了赵姑娘罢，赵姑娘心里自然记挂着妹妹的好处！”说着就往外走。

琳琅眼疾手快，将哆罗呢从她手里抽回来，脸上似笑非笑，道：“衣裳鞋袜一般都有的，莫非府上短了赵姑娘的份例？不然何以偏来抢我们做丫头的衣料？我虽是丫头，却不是谁都能当得起一句孝敬！姨娘还没挣上呢，也不想想，能穿大红不能！”

明珠登时涨红了脸，眉竖眼斜，哼了一声，嘟囔道：“莫非你攀了高枝儿，就将素日的姐妹情全忘记了？不过问你要一块料子罢了，竟吝啬成这样！”

琳琅冷冷一笑，眸中掠过一丝寒色，她从来不生气，真当她是软柿子可捏？道：“你别在我跟前说这个话，没的让人笑话！素日我为人如何，岂是你一句话就能形容得尽？若你果然觉得我冷心冷情，就将九月里从我这不告而取的一匹尺头还回来！”

九月里琳琅把衣裳被褥拿出来晾，午后收拾时眼错不见就少了一匹石榴红的尺头，寻了两日才知道是被明珠拿了去，已经裁开了，她便索性不要了，倒便宜了明珠。

幸而琳琅有心息事宁人，不然只此一项，就该将明珠撵出去。

明珠被她黑黝黝冷冰冰的目光一瞧，登时吓得激灵灵打个寒颤，转身就跑了出去。

看着跑得没影儿了的明珠，琳琅复又收拾东西，将绸缎云锦哆罗呢放进装布料的樟木箱子里，锁上，将衣裳收进柜子，银子放进银匣，取出首饰匣子，把首饰一一分开，免得碰撞变形，分别用丝帕包好，放进一个个的小锦盒里，最后一同放进柜子里，锁上柜门。

有一技之长就是不同，琳琅现在十分感激祖母，在她残废颓废的时候悉心教导她，苦练书画绣艺十八年，才有如此手段。再存几年梯己，她就得想方设法脱籍出府。

忽听窗外有人道：“姐姐在家么？”

琳琅听是鸳鸯的声音，忙笑道：“是鸳鸯？快进来！”

鸳鸯走进来笑道：“两个月不见姐姐，姐姐越发出挑得好了！”

琳琅一面让座，一面倒茶，又端了八宝盒到她跟前，笑道：“真真你这张嘴，惯会讨人欢喜！今儿个怎么有空过来？我原说明儿去找你呢！”

鸳鸯递来一个荷包，道：“我许姐姐的荷包早就绣好了，特给姐姐送来。”

琳琅端详手里的荷包，白缎子底儿，绣着红梅，针脚虽不是十分工整绵密，花儿扎得还算娇艳，遂满口赞道：“这才多久，你花扎得越发好了。”

鸳鸯笑道：“姐姐这是臊我呢！哪能跟姐姐比？老太太现今最喜欢穿姐姐做的衣裳。”

琳琅闻言道：“你得空就过来，我教你。”

鸳鸯喜道：“姐姐愿意教我？”

教会徒弟饿死师兄，针线活儿博大精深，针法万千，许多针线上人都不愿意让别人窥得自己的绝艺，虽说主子身边的丫头做的活计细致，但其实论起针法绣工却未必比得上他们术业有专攻。故此，鸳鸯没有想到琳琅竟不似他们这样藏私。

琳琅笑道：“趁着年下在府里，你用心学，我自然用心教。”

次日，鸳鸯做完活计，果然往琳琅这里请教针线。琳琅原就爱她为人，遂从头开始倾囊传授，连带也教她识些字。她自幼随着祖母学艺，兼之祖籍本就是姑苏人氏，祖母又是民国时上海租界大户人家的一等绣娘，那一手苏绣端的名扬江南。

鸳鸯年纪虽小，人却伶俐，学得异常用心，每日做完活计必至琳琅处，或描花样，或擘丝线，或练针法，真真是从配色学起，一日不落。

红杏笑道：“难为她小小年纪风雪无阻，让她晚上住着吧，第二日起来再回去。”

喜得鸳鸯连连作揖道谢，既然红杏都同意了，琳琅自是求之不得，免得她摸黑回去。

琳琅教了她一个多月，给元春的衣裳业已做完，才送了过去，已出了正月，北静王妃打发人来借用她，贾母和王夫人自然满口答应，命琳琅收拾铺盖东西过去，琳琅只得给鸳鸯留下零碎缎子和丝线，让她自行练习。

上回在北静王府住了两个月，琳琅并没有见过北静王妃，这次初进府，便得召见。

北静王妃笑道：“你上回打的结子和花儿，郡主送到宫里给公主，公主爱得很，额外赏了你一对赤金点翠的长簪和两匹宫缎，回头让映红拿给你。听闻你绣工了得，十月是主子娘娘的千秋，你给我绣一幅插屏芯子可使得？”北静王妃预备的千秋节礼中自然也有屏风，若琳琅绣得好，就用她的，若绣得不好，就用采买来的，亦是两手打算。

琳琅忖度片刻，心中蠢蠢欲动，笑道：“原能绣得，只是越好的东西越费功夫。”

北静王妃道：“慢工出细活，我自深知，给你八个月，你可绣得一幅？”

琳琅道：“倘若八个月内心无旁骛，赶一些倒也绣得。”

北静王妃听了，笑道：“既然如此，你就安心住下，我打发人给你送料子绣线去。你和听雪最熟，仍旧和她住一处，让她给你打下手。若绣得让我满意，我必有重赏。”

琳琅忙道：“谨遵王妃吩咐。只是，不知主子娘娘最喜何物？”刺绣亦要投其所好。

北静王妃目露赞许，道：“主子娘娘慈善仁厚，最是个菩萨似的佛爷。”

琳琅听了，已有了主意。

她虽和听雪一屋住，但听雪却是带着两三个针线上的丫头给她端茶倒水打下手，琳琅连连推辞，听雪笑道：“妹妹如今可娇贵着，你针线原就好，正盼着你绣一幅能给王妃添体面的，最该心无旁骛，你只管受着，待你绣好了，我再受你服侍不迟！”

琳琅闻言一笑，摆上绣架，思索再三，从北静王妃送来的料子中选了一匹极轻柔的软烟罗，听雪见状，惊道：“你竟在这样轻薄的料子上绣花儿？”

琳琅笑道：“这样才能显出真功夫呢！”

思索数日，打了腹稿，琳琅选出需要用的丝线，叫针线丫头擘线，需有粗有细，其中更有一根丝线擘为二百六十毛，竟无人能做到，她们顶多能擘到一百八十毛，琳琅只得亲自动手擘线，还得打磨与线相配的绣花针，细之又细，尖不容发。

擘线、磨针、刺绣，繁琐之至，琳琅专心致志，十分用心。

北静王妃早就从琳琅起针时得知绣图之尺寸，原是绣的大插屏，故命工匠精心做大理石底座紫檀透雕的架子，平时仍如往常人情来往，不知经历几日几何，北静王妃带着水清赴宴回来，就听映红来回道：“琳琅来了。”

北静王妃屈指一算，道：“竟绣了整整八个月，收针了？”

映红点头道：“今儿个刚收针，正等着王妃回来，这琳琅倒真是尽心。”

北静王妃忙命叫她进来。

琳琅手里捧着锦匣，进来请了安，笑道：“王妃，郡主，奴婢幸不辱命。”

北静王妃命人接过来，打开锦匣，取出一卷软烟罗，三四个丫头徐徐展开画面。

屋里明亮非常，只见那绣品泛着七彩虹色，空气中似乎都笼罩着一层淡淡的流动华光。

底薄如蝉翼，远远看着犹若烟雾，偏偏这样轻薄的软烟罗上祥云影影，仙气绰绰，似有七彩虹光从中激射而出，虹光中福禄寿三仙脚踏祥云，紧跟着麻姑献寿，其后是无数神仙天女骑仙鹤、捧仙桃、敬百花，疏密有致，就好像从画上走下来恭贺寿日芳辰一般。窗外一阵秋风进，软烟罗随风飘动，画中情景更显得活灵活现。

北静王妃看得目不转睛，失态地惊呼道：“竟还是双面绣！”双面绣并不难得，比这好的绣品北静王府多着呢，难得的是绣得如此繁复，北静王妃取其新巧而已。

琳琅微微一笑，综合古代苏绣之长，利用光线，绣得很有立体感，这种绣法用于绣人物最好，道：“正是，劳烦几位姐姐翻开背面让王妃瞧瞧。”果见背面仙人背影，仙禽华尾，还有绵延不尽的贺寿队伍，偶一侧面，脸上纤毫毕现，数不尽有多少人头。

所谓双面绣，就好像绣一个美人，一面是美人的正面，一面是美人的背影。

北静王妃近前端详，平滑轻薄，没有一点线头和瑕疵，不禁惊叹道：“这样薄这样软的软烟罗，竟能绣出这样的双面绣，这得多细的针多细的丝线，真可谓是巧夺天工！”

水清亦觉惊骇不已，打量了好一会，方道：“我自小到大，什么样的好绣品没见过？便是一百个绣娘一年绣一匹的也见过，比这还好，只有一件，见了这绣品，就觉得画中仙人好似立刻就要从画上走下来，向看画者恭贺芳辰似的，倒新巧。”