五十知天命。

雍正爷已过半百之数, 处于人生的暮年, 体力精力皆大不如从前。多年来为政务殚精竭力，乌黑的青丝半数成雪。他的眼角长满了皱纹，肌肉不复紧绷有力, 皮肤开始松弛下垂，牙齿受不了冷酸之物, 拇指也因常年握笔而长了老茧。

但是，他的背影一如既往的笔挺如松, 也一如既往的萧索孤独。负手立在养心殿的大门口, 他望着太和殿翘起的檐角，似是出了神。高无庸脊背微躬，保持着恭敬的姿势, 默立在五步远的角落里。

夕阳无限好, 只是近黄昏。金乌西陲，紫禁城一半笼罩在阳光里, 一半沉寂在阴暗里。日晷仪的指针投影在石盘上, 神鸦扑棱着翅膀向西飞去。

余晖把雍正爷清瘦的身影拉得老长。他微微眯起眼睛，习惯性的摩挲片刻白玉扳指，缓缓转过身来，吩咐高无庸：“着李荣保入宫觐见。”

高无庸心内一颤，抬眼觑了下逆光的皇帝, 只瞧见主子坚毅的下颌，干脆的应了声：“！

作为追随雍正爷数十年，从潜邸到皇宫的旧人, 高无庸自恃比较了解自己的主子：雍正爷不像爱面子重晚节的先帝爷，反而是一个拥有铁血手段的皇帝。

高无庸叹息一声，三贝勒，您自求多福吧。

如何将仇敌置于死地？

办法有多种。如投毒，如刺杀，如巫蛊，殊途同归。无论选择哪种办法，只要见效就行。

在弄死仇敌或谋杀未遂后，如何全身而退？这才是大难题。很不幸的，三贝勒弘时正面临着这个问题。此时，那些怂恿他背水一战，激励他“一将功成万骨枯”的谋士们，早不知收拾细软躲到哪个角落里去了。

春回大地，花园里生机勃勃。鲜花盛开，彩蝶飞舞。面对此情此景，弘时的心里却是冰天雪地。他回想着人生几十寒暑，回想着早逝的几个兄弟，回想着严父，回想着慈母，嘴角慢慢逸出笑容。

他笑了，从浅笑，到大笑，到前仰后合，到萎顿在地，眼睫沾满泪花。

他哭了，从哽咽，到低泣，到嚎啕大哭，到泣不成声，衣襟湿润大片。

他笑自己的愚蠢，笑自己的庸碌，笑自己的贪心。

他哭自己的无知，哭自己的凄惨，哭自己的命运。

弘时还年轻，不比雍正爷善于掩饰情绪。是啊，他还年轻，然而，他的心已经苍老。如今，他清醒了，后悔了，时光却无法倒流。

一张梨花绣帕递到眼前。

弘时稍愣，抬头，朦胧的泪眼里映出董鄂氏素净的脸庞。

“擦擦吧。”董鄂氏轻声道。玉手执帕，往前一递，露出手腕上的翠玉镯子。淡青色的袖口上用银丝线绣着缠枝梨花，似是散发着幽香。

弘时接过手帕，董鄂氏伸手将他搀扶起来，走到黄花梨的软榻上坐下。董鄂氏翻起茶碗倒了杯热茶递给丈夫，道：“喝口水吧。”

弘时愣愣的，一个口令一个动作，抱着滚热的杯子，小口小口的饮水。

董鄂氏见状，喟叹一声，拿起绣帕为丈夫擦起泪迹。

“晴雪。”弘时唤出久违的称呼，拉住妻子的手，道：“我欠你良多。”

董鄂氏闻言喉头一哽，眼眶发酸，用力抽回手，站起身欲走：“别说……”

“你听我说。”弘时眼球布满血丝，苦涩的笑了笑：“我害怕此时不说，以后就没有机会说了。我对不起你，对不起咱们的女儿。”他的手紧紧抓住妻子的手腕，“今生无法偿还，只待来世……”

董鄂氏呜咽出声，梨花带雨，恨声道：“若有来世，我希望不再遇见你！”

弘时舌尖一痛，目光黯淡，垂头，渐渐松开手，自嘲道：“你不愿见我，也是应该的……应该的……”

“弘时！爱新觉罗弘时！”董鄂氏厉声道：“你抬起头，看着我！”

弘时先是一喜，又是一悲，依言抬头望着董鄂氏，眼底藏有一丝期待。

“你是爱新觉罗家的子孙，你是雍正爷的皇子，你是满清的好男儿。下马能作诗，上马能拉弓。男子汉，大丈夫，敢作敢当。”董鄂氏不愧为满洲贵女，激愤之下，说起这些话来，也是慷慨激昂，气势磅礴。

顿了顿，她的语气转柔，如和风细雨，“今生事，今生毕。你别想把希望托付给虚无缥缈的下辈子。无论皇阿玛作何处置，我们夫妻共同进退！”

弘时的目光由迷茫转为坚定，最后竟散发出灼灼光彩。“你说的对，爱新觉罗家的子孙敢争夺皇位，也敢直面失败。”

董鄂氏舒展紧绷的额头，呼出心头的郁气。注视着弘时年轻的脸庞，董鄂氏暗道好险。她能来劝说丈夫，一是因为年少夫妻情分，二是因为对雍正爷的了解。

雍正爷不似圣祖，他的皇位也是通过争夺得来，九龙夺嫡何其惨烈，岂是弘时的小打小闹能比拟的？换句话说，哪个皇子不想当皇帝？除了顺治爷长子，甘愿为贤王的福全这朵奇葩。

胜者王，败者寇。与其让弘时惦记皇位一辈子，不如让他碰壁而归。此时看似绝境，仍存一线生机。

院中的百年梨树，在暖阳照耀中，枝头的花苞突地绽放开来。

富察府主院。

李荣保夫妻正在桃花树下对弈。李荣保捋着胡须，嘴角含笑，老神在在，一派悠然自得的模样。反观钮钴禄氏，却是柳眉紧蹙，心头七上八下十分焦躁。

钮钴禄氏抛下墨玉棋子，不耐烦道：“不下了，不下了。反正我不是你的对手。”竟是耍起了小女人脾气。

“哎哟。”李荣保心疼道：“夫人咧，您可轻点扔。这副棋可是御赐之物，摔坏了可是欺君之罪，老爷我十个脑袋也不够砍的呀！”

钮钴禄氏被逗得扑哧一笑，啐道：“老爷子，您可注意点身份，别让孙子们听见您的话，否则您的老祖宗形象可不保了。”

“这不是舍老脸博夫人一笑嘛！”李荣保笑道，“夫人可还高兴？”

“你少贫嘴。”钮钴禄氏笑斥一句，忽又肃容道：“老爷子，无论你想做些什么，只要不对女儿不利就好。”

李荣保道：“昨儿那人来找我，你看见啦？”

钮钴禄氏颔首，富察府里能瞒过她的事儿真不多。

李荣保道：“夫人安心。女儿不仅是你的命根子，也是我的心头宝。老头子再糊涂，也不会拿女儿的安危开玩笑。”

“我这不是怕你考虑不周全嘛？”钮钴禄氏嗔道。

少年夫妻老来伴。李荣保见妻子风姿犹胜当年，不由伸手与她交握，道：“咱们老夫老妻了，我还能不懂你吗？你放心，网已经铺好，就等鱼儿上钩了。”

三贝勒不足为惧，真正可怕的是幕后推手。迄今为止，要是还不知道皇后打的什么主意，他李荣保也白在官场混了那么多年了！

“老爷，皇上宣召。”德明匆匆而来，禀报道。

“老爷……”钮钴禄氏略带担忧的唤道。

“别慌。”李荣保拍拍妻子的手，喃喃道：“收网的时候到了。”

传旨的小太监是高无庸的徒弟杜六，经常在李荣保跟前晃悠，两人算是比较熟悉。杜六候在马车旁，见李荣保迈着八字步，慢悠悠的晃荡出来，忙笑着打个千：“老大人，奴才给您请安啦。”

“是你小子啊。”李荣保觑了他一眼，道：“起来吧。你师傅还好？”

高无庸前几日受了风寒，没有在御前当值，故李荣保有此问。

“托您的福，师傅他老人家已经大好了，今儿个就是他吩咐奴才来接您入宫的。”杜六把凳子搁在车辕下，搀着李荣保上马车。

李荣保感慨道：“这人老了，毛病就跟雨后春笋似的，一个劲的全冒出来了。”撩开衣襟坐下，李荣保叫住欲出门驾车的杜六，有气无力道：“你赶车慢点啊，最近我这老腰酸疼的厉害，可受不住马车颠簸了。”

“好咧，您老坐好了。”杜六笑着应和道：“老大人的身体要紧。”打开暗格，拿出茶壶来倒杯茶水递给李荣保。

李荣保闻了闻香味，道：“唔，好茶。”笑赞一句：“高总管挺有眼光，好小子，真机灵。”

“多谢老大人夸奖。”杜六挺会看眼色，更会卖乖，立刻满面喜色的打个千。

“行了，走吧。”李荣保说完，便垂头品尝着今年的明前茶。

马车以龟速行进在平坦的青石板道路上。

牛车上的小童耍着鞭子，瞧瞧那辆马车，又瞧瞧自家的平板车，吸溜吸溜不听话的鼻涕，奇怪的问道：“爷爷，那匹马是不是很老了啊？它还没咱家的哞哞走的快呀！”

被称为爷爷的干瘦老头眯着浑浊的眼朝右边一瞥，道：“好孩子，老马识途，你可别嫌弃它走得慢，它走得稳啊！”

“爷爷懂得真多。”小孩子笑道，幼小的他自然认为爷爷的话全是正确的，双手捧腮憧憬道：“爷爷，咱家要是有匹马就好了，哞哞刚生了小宝宝，就不用辛苦拉车了。”

“好孩子，这就是命啊！”爷爷摸着孙子的半光脑袋，长长叹口气。也不知是可怜那头母牛，还是哀叹穷苦人家的命运。

马车上的李荣保睁开了眼睛，饮了口茶，有滋有味的哼起几日前听的戏曲。

高无庸亲自在养心殿门口等候李荣保。

李荣保与高无庸是老交情了，见面首先问候一下对方的身体，颇有些哥俩好的意思。

高无庸道：“李大人请随我来。您来的不凑巧，皇上正在接见三贝勒与三福晋呢。偏殿里有上好的大红袍，我这就让小子们给您泡上。”

李荣保道：“高总管客气。既然皇上有事在身，做臣子的等等又何妨。何况还有名茶可用。高总管，请前面带路。”

待二人步入偏殿，杜六早已泡好热茶。

高无庸给了徒弟一个识趣的眼神，笑道：“李大人，您请。小六子虽不成器，但是泡茶手艺还不错。”否则也不能入他老人家的眼。

小六子忙垂手肃容，做谦虚聆听状。

“高总管自谦了。”李荣保打着哈哈：“您有事便去忙，别耽搁了。”

“李大人见笑。”高无庸道：“我这就告退了，您有事吩咐小六子就行。”

两盏茶时间转瞬就过。

高无庸传皇帝口谕，宣李荣保进殿。

李荣保刻意盘桓半刻，与三贝勒夫妻错开，以免相见尴尬。高无庸的眼神闪了闪，引着李荣保入西暖阁。

雍正爷正盘腿坐在炕上批改奏折，见李荣保请安，搁下笔随意挥挥手，指着炕桌对面，道：“坐吧。”又对高无庸道：“把奏折收了，摆上棋盘，朕与李大人下一局。”

高无庸上前抱起奏折，又有小太监抬走炕桌，换上棋桌，两杯香茗冒着缕缕白烟。整个过程鸦雀无声。

雍正爷揭开茶盖，吹了吹，菘诓璧溃骸傲皆挛从肽阆缕澹恢愕钠逡站敕瘢俊

“自不敢与皇上相提并论。”李荣保呵呵一笑。

雍正爷斥道：“老狐狸的称呼真是不委屈你。”

“皇上金口玉言，奴才不敢反驳。”李荣保吹吹胡子。

雍正爷摇摇头，落下一颗黑子，随口问道：“李荣保，你家儿孙众多，俱是有德有才之辈，你是怎么教育的？”

高无庸嘴角一扯，只听李荣保笑嘻嘻的回答：“奴才也不知道。男主外，女主内，自古以来，相夫教子都是妇人家的事情嘛。奴才公务繁忙，哪知道那些臭小子是什么样子。皇上怕是谬赞了。”

雍正爷抬眸看了看对面越老越不正经的老友，取笑道：“朕看你对老四媳妇上心得很嘛。”

“女儿乃是掌上明珠。”李荣保理所当然的答道：“自是比臭小子们珍贵许多。”

雍正爷挑挑眉，不再说话。

李荣保陪着雍正爷下了盘棋，君臣皆对弘时□□未遂的闭口不谈，但是李荣保知道，弘时的命暂时保住了，而皇后的阴谋落空，乌喇那拉一族以后再难风光。