谣言, 从来都是最易动摇人心的东西，而民心, 又是帝王最根本的倚靠。

阿娇虽同刘非淳于歆亲密，可这江都王府, 她却从未登门。是以当江都王府内明媚艳丽的大片木芍药迎着朝阳格外绚烂时，阿娇一时滞住了步子，望着花丛中适才还言笑晏晏，此时却都恭敬行礼的世家贵妇们，一时不知该如何纾解心头的诧异。

她从来不知道刘非爱花，也从来不知这在长安极难成活的木芍药，是如何开出这么大片的花, 而且清一色的火红张扬。

皇后娘娘不曾开口免礼, 那些福身行礼的贵妇自然也不能起身，虽说花朵烂漫惹人怜，但若躬身久了，任谁都会不满。淳于歆以主人之尊抬头, 触及阿娇愣怔的目光, 心中两相计较，还是起身走到阿娇身边，低声道：“娘娘……”

这一声轻呼让阿娇回过神来，诧异的望了眼淳于歆，继而扫过花丛中半跪的贵妇们，倒也不见慌张，只施然回身, 仪态端庄的免了众人的礼，这才像没事儿人一般执着淳于歆的手，随她一道步入那木芍药丛中布下的宴席去。

刘建不过足月婴儿，便被刘非特意请旨封为世子，这份疼爱被天下人看在眼中，如今这满月宴里能得帝后亲临，在长安勋贵眼中，便也不算什么了。阿娇心中烦乱，同那些谄媚的女子客套着，只觉精疲力竭，就在她即将撑不下去时，石子径尽头垂花门畔，刘彻隔着花叶缤纷遥遥望过来的目光，让阿娇心中一暖，却又觉察出几丝不对劲儿。只是不容她细想，刘彻已然提步行来，直直走到了她面前。

众女纷纷跪行大礼，刘彻却看也不看，只恍若无人的握紧阿娇的手，“想不到江都王倒是个风雅之人，昔日朕遍寻良木想在上林苑植这木芍药都不能成愿，他这王府倒是片福地，能养出这样精致的花儿来。”说着回头迎上阿娇探寻的目光，狡黠一笑，“皇后，朕有些乏了，咱们这便回宫吧！”

印象中，这是重生以来自做了这皇后，刘彻第一次以这个称呼如此平和的跟她讲话。愣怔过后，阿娇只是莞尔一笑，回握住刘彻的手，提步带着他循着来路而去。

手心的温度很暖，但是却掩不住阿娇心中此刻的忐忑。她似乎对自己的心太过放纵了？

“阿娇？”刘彻止住步子，看阿娇还不住脚的往前，疑惑的拉住她，见她还在出神，便又轻唤道：“阿娇？”

出神的阿娇仍旧愣怔着，刘彻抬手正要去逗阿娇，却听到一声刻意压低，却又控制不住音量的声线，刺进他耳中：“要不是有皇后撑着，今日这大汉朝堂早就……”

“毕竟是窦太主……太皇太后也就这么个外孙女……思量着……可是皇上不能生……我可是听太医……”

“人人都说……世子生时大吉，天命所归……”

“哎呀！要晚了！”

声音尖细的那个女子一生惊呼，终于将阿娇垂首思量的神智召回，刘彻手下过大的力道让阿娇皱眉，回头想要示意他松手，却见刘彻面色铁青，目眦尽裂的望着前方，而面前只一堵薄墙，再无他物，正要开口，却听到一声清脆的女声。

“这淳于家的王妃虽然出身不好，可倒是个有福……等江都王上位，咱们可就熬出头了！”

仿佛晴天一刀霹雳，梨树下纷繁的落花中她听到的那些话又回到耳边，与这话和在一处。

朝堂民间，自有他的风言风语，而未央宫里，却仍能自顾平静，将那些未上得台面的谣言，视而不见。

太皇太后召集了天下名医入宫，养而不为己用，全用在了阿娇这儿。

“陛下，”阿娇从云芳手中接过药碗，似是无意的往跪坐殿内的卫青身上瞄了一眼，这才不急不缓的走到刘彻身边，双手奉药，莞尔一笑，“皇祖母交待，臣妾亲眼瞧着陛下饮了，才好回去交差。”

刘彻无奈的看着那药碗，眼睛里的犹豫在接触阿娇眼中的坚定后，只好接过药碗一仰头饮下，却还是不自觉紧皱了眉头。阿娇面上一阵浅笑，正要离去，却听刘彻吩咐卫青等人退下，更握紧了她的手。

“臣东方朔恭请陛下娘娘长乐无极！”正恭敬退下的大臣中，最靠里那儿突然一个身着青服之人，一步出列，口中高呼动作极其夸张的跪倒在地，样子极其滑稽，让阿娇一惊之下，了悟到那话中含义，更觉心惊，目带探寻的望向站得离自己最远的东方朔，他怎么会在宣室？

刘彻失笑，指着东方朔道：“阿娇你看，这等破皮无赖，总自诩文采高绝，倒是这戏耍讨笑的本事，朕看倒是能称绝！”

被东方朔这么一闹，刘彻适才饮药的几分不豫倒是都没了，阿娇望着东方朔恭敬对着自己的后脑勺，以及那一众进退不得的朝臣，目光扫过卫青，下意识往云芳身上瞧去。念文当初说云芳同卫青相交不浅时她还没在意，只是前次在江都王府她同卫青一处面上欢喜与众不同，这才开始暗自留意。当初微行兴平与众人失散，一处的就是韩嫣卫青云芳三人，韩嫣先走了，那卫青跟云芳两个，怕是相处也不短。

想起这些，阿娇附和着刘彻笑道：“倒像是真有几分本事，陛下能让他进这宣室殿议政，自然不会是为了让他来逗臣妾笑吧！”说着回身望向云芳，吩咐道：“你们也都退下吧，到外面候着去！”

云芳念文几个恭敬领命，随着适才僵立殿中的几位朝臣，往殿外退去。

待到殿内只剩了帝后两个，刘彻才貌若无意的开口道：“阿娇，听说江都王去太皇太后跟前请安，还特意去看了你？”

阿娇一愣，“他送了我一盆木芍药，陛下若是喜欢，尽管拿去。”虽然明知刘彻是在吃醋，可是阿娇总高兴不起来，心里隐隐说不出的那丝郁结，真如芒刺在背。

“那好啊，朕正想让人栽种那木芍药，把那花拿去给他们学学，来年还你一个园子！”刘彻这脸皮，果然不是一般的厚。

琢磨着时间也差不多了，阿娇佯怒起身，狠狠瞪了刘彻一眼，“阿娇一会儿就让人把花儿给陛下送来，陛下记得明年还我一个园子就好！”说着便怒冲冲的往外走去，只是才走几步，却又突然停步回身，若有所思的望向刘彻，“想来陛下也不知道，臣妾不喜欢那木芍药张扬，倒是喜欢那木芙蓉清丽妖娆！”说罢，也不顾刘彻诧异，提步头也不回的出了宣室殿。

椒房殿里，阿娇换上件轻便的曲裾，将拢得十分规整的发髻拆散披在肩头，只用发带松松系在发尾，这才长长舒了口气。

不知是有意或无意，此时殿中，便只有在妆奁前收拾器物的云芳，纤弱的背影正对着阿娇，平添几分坚韧。微微皱眉，心中盘算了多日的那份念头，终于平静的唤过云芳，轻声道：“云芳，本宫求陛下为你允了门亲事，等这些日子的风波过去，你就嫁过去可好？”

云芳的身子一震，下意识的抬头看阿娇，却又发现这动作的无礼，忙深深埋下头，“奴婢不敢。”

“有什么不敢啊？男大当婚女大当嫁，本就是人之常情，何况你自幼照顾本宫，就跟姐姐一般，本宫又哪里能亏待你？”话语间自自提点的尊卑，由不得云芳辩驳，却也不敢应承，阿娇顿了片刻，才又道：“卫青是从堂邑侯府出去的，把你嫁给他，我也放心。”

“娘娘！”云芳突然重重叩了个头，惊慌道：“奴婢该死，奴婢适才不该未报娘娘便去见卫大人，请娘娘责罚！”

“我说了不罚你就是不罚，”说着一顿，“不过这卫青胆子倒真大，宣室殿外尚且敢教唆我的侍女，真是放肆呢！”

阿娇的话里没有一丝责意，只是若惊弓之鸟的云芳听了阿娇这话，三魂顿时去了两魂，只想让阿娇罚了她，生怕卫青受到牵连。看着这样的云芳，阿娇突然觉得陌生，不知自己这步棋是也不是。从前的云芳一门心思都在她身上，一步一动都是为了阿娇，这样为别人来忤逆阿娇，真真是两世之间的头一次。

“娘娘，是东方大人说有关于娘娘的事儿要告诉奴婢，奴婢才去的，奴婢没跟卫大人说话……”就在阿娇犹豫怎么开口时，云芳为了卫青，自动把东方朔给供了出来。

宣室殿外自不比别处，侍卫众多，云芳堂而皇之的跟卫青说话，自有那邀功的来禀报，所以云芳是同卫青东方朔两人一处说话这事儿，阿娇早先便知道了，选这个时机说这婚事，也不过是为了让东方朔这个名字不太突兀的出现而已。

“东方大人？可是在殿内请安那人？”见云芳点头，阿娇又问：“他说了什么关于本宫的事儿？别又是胡说的。”

阿娇说罢，云芳却傻了眼，东方朔用娘娘的名头将她眶过去，却真是什么有用的都没说，刚才只顾着帮卫青推脱，这下可怎么是好。对着阿娇，云芳不会说谎，因为她的利益一直同阿娇一致，可正因此，她愣愣的跪在那儿，竟生生急得掉下了泪，也憋不出一句话来。

“你们都说了些什么，怎么还急哭了？”

云芳毕竟不是那些哭哭啼啼的小丫头，听阿娇如此一问，脑海中突然闪过一丝清明：“东方大人只随意跟卫大人闲聊了几句，倒是送了奴婢三片栀子花叶。”

阿娇一惊，“栀子花叶？在哪？”

“奴婢丢了，那是东方大人顺手从树上摘的叶子，奴婢也没看出不同，是以顺手便丢了。”毕竟是宫女，怎么好拿着几片树叶随侍近前，云芳的谨慎，自不会如此。

听云芳这么一说，阿娇适才的微怒也没了，只静心问道：“那他都跟你闲聊了些什么？”

依云芳所见，阿娇绝不是初次同东方朔见面这么简单，适才慌乱的心情恢复过来，谨慎的将东方朔所言理顺，才道：“木之繁华，赖其根本，满树繁华若没有一个尊荣的根本，终归显得虚无。东方大人给奴婢那三片叶子时，便说了这句话，然后他便同卫大人出宫，让奴婢回来了。”

木之繁华，赖其根本？

阿娇若有所思的在心中反复掂量这句话，脑海中似有那么些思绪飘着，却怎么也抓不住。