哈利在地窖走廊的过道里走来走去, 眼睛火辣的盯着那扇门，不确定自己是否应该敲开。在他翻开怀表的盖子确认——这已经是他一个小时内的第五次这么做, 事实上，昨晚的成功进展几乎让他一夜无眠——终于, 时针的指向足够令他的泛起笑。然后，通往斯内普卧室的门自己打开了。

“早上好，教授。”哈利注意到黑衣男人一丝不苟的穿着外覆长袍，文雅的手握着门把。油腻的头发垂在耳侧，焦黄的皮膏略微干燥，显然，他休息的并不太好, 但眼睛中透露的锐利就像一把闪烁寒光的解剖刀。

年长者钉住脚, 在过去的几个小时中，他不断的听自己思考，努力让常识判断留守在脑袋里，更别提直到天蒙亮瞌睡才爬上他的床, 而又因门外那恼人的脚步声而不得不记起昨晚的“约定”。

不情愿的, 他点头，“早上好。”

“嗯，我想你说过会一起吃早餐？”

“当然，我一直都记得你是个多么执着谨慎的人，”讽刺就像吟唱一样溜出他的嘴，“我相信要不了多久地面上的油漆涂层也同样会明白。”

哈利有些脸红，那个该死的杂种, 他知道他就在外面踱来踱去却表现的无动于衷！但无论如何，这是一种进步。“那么，你想和我到地面上去吗？”哈利问，同时殷勤的献出他的手臂。

斯内普翻翻眼，用力瞪着那条手臂，间隔几秒钟，终于没有再绕开，而攫住了他的胳膊。哈利高兴的偷笑起来。

大多数的教师并不在城堡内，因此他们有机会享用了一顿较为安详的早餐。当然，除去那些周围少数人奇怪的视线——他看到麦格教授曾经几次将目光不经意的转向他们。

“我希望你能减少露出这种自鸣得意的傻兮兮样子，”当他们放下餐具，斯内普开口，“根据你一贯的风格，你不知道现在你的样子与你的举止有多么不符。”

哈利喷出柔和的笑，欣赏那手指托在咖啡杯子上时的优雅动作，“就像我说的，你永远不知道我对此能有多少享受。”

“白痴。”斯内普咕哝，而哈利没有忽略他微微变红的脸。“所以，早餐已经结束，如果没有其他问题，请允许我需要去趟校长室。”他的脸上出现一种酸巴巴的表情。

“因为昨夜的‘晚会’？”哈利问。

“你知道？！”斯内普怀疑的说。

“这并不难猜。要知道，我无时无刻不在注意你，”哈利眨眼，“而我等你到深夜才归。”

斯内普冷哼，“那我是不是应该感谢你的关怀？不过相较之下我认为你更应该去担心你的课程教学大纲——距开学并没有几周了。”他站起来，抚平袍子上的褶皱，在哈利遗憾并挫败的目光中不怀好意的笑，“请原谅，我先失陪了。”

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带着并不甘愿的坚毅，当斯内普敲响校长室的门，看样子校长已经坐在那里等候了有一阵儿。舒适的坐在椅子里，邓布利多挥动魔杖将红茶填满，同时盘子内出现一打以上的的热松饼。

“看上去你气色不错，西弗勒斯。”校长透过他圆圆的眼镜说，“来，坐下，我的孩子，要吃糖霜松饼吗？蜂蜜公爵的新产品。”

“不，谢谢。”对着那些甜的腻人的糖果，斯内普干巴巴的说，“你尽可继续留着毒害你自己。”

“真可惜。”邓布利多撤回手臂，在红茶滑入为胃袋后，他眨眼，“那么，跟我说说，最近过的怎么样？”

“我从不觉得我的生活有什么值得说三道四的地方。”斯内普毫无耐性的回答。

校长微笑，“别那么说，西弗勒斯，你知道我一直很在乎你。”

斯内普讽刺的笑，“我应该表示受宠若惊吗？”

“不，”他温和的说，“我只是听说你与我们的新教授有个不错的早餐之旅。”

“忽略掉你口中的新教授得到了我一直想得到的职位的话。”斯内普尖酸的回答，他补充，“不过往好的方面想，起码被留下的不是那只爬满虱子的杂种狗——无论如何，都不会比那再糟了。”

邓布利多摇头，“你们彼此间都一直太偏激，应该看到对方好的一面。”

“如果你是打算继续充当你的和事老，那么，我想你打错了主意！很抱歉，我并没有那么多的时间去浪费在那只蠢狗身上，”阴沉的，斯内普瞪着他，“所以，我们可以开始正题了吗？”

“——当然。”邓布利多叹气，“是不是有什么新消息？譬如不久前我刚刚听说有个活力四射的年轻人正在火热的追求你。”他努力让自己看上去无辜，但语气中满含了偷噎。

斯内普扯动嘴唇，“你的情报一向灵通。”他凝视邓布利多，“并且总会在第一时间采取行动。”

“你知道，我是在尽量满足一个新同事的需求。” 校长发吃吃的笑起来，“但必须说，在那个男孩向我坦白的时候着实惊到了我。”

“很高兴我又一次娱乐到了你，”斯内普厌恶的挥手，“而为什么我从没见过你将对待同事的那种‘善良’发挥在我的身上。”

“我有。”

“所以你的做法就是将那个潜行者安置在了地窖？我房间的隔壁？”黑衣教授丢给老人一个怀疑不屑的眼神，“无意冒犯，只是在我看，你的做法与黑魔王不尽相同。”

“你的话伤害到了我的心。”邓布利多夸张的抽气，“而且——你甚至将这个特别的消息告诉了伏地魔却不愿告诉我。”

“那是别无他法！贝拉特里克斯知道了！我不能再向黑魔王隐瞒。” 邓布利多吐出“伏地魔”这个词的时候，斯内普身体晃了下，接着他分辩，“而我之所以隐瞒你们正是为了避免你们这种令人厌恶的态度！我是什么？低俗的娼·妓？需要利用身体去勾引男人？！”

“别那么说，这太可怕了，你知道我不会那样做。”邓布利多深深吸了吸鼻子，“我只是认为那个年轻的男人会对你有好的影响。或许你的生命能因此出现更多光彩。”

“你凭什么这么想？”

“一个活了上百岁的老人的直觉。”

斯内普最终挫折的叹气，头痛的支撑脑袋，“能不能停止关于不停在亚撒身上缠绕的话题？我以为你会想知道黑魔王目前急切希望得到的东西是什么。”

“亚撒？”邓布利多敏锐的开口。

“阿不思！”斯内普低吼。

“好吧好吧，我道歉。请原谅这不过是一贯孤独的老人家小小的好奇。”校长并不那么有诚意的道歉，“所以说，伏地魔又有了新的动作？”

斯内普一眨不眨的盯着手中的空杯子，然后以更加阴沉的表情，他说，“黑魔王希望我诱惑那个潜行者以获取精灵族灵魂传袭的秘密。联系到虽然他已知道魂器丢失的事，却并不十分在意——很可惜，但贝拉特里克斯的确没有因此而遭受阿瓦达致死——我认为他找到了更值得他费心思的东西，他为此甚至暂缓了对哈利·波特行踪的追袭。”

“精灵族灵魂传袭的秘密？”邓布利多表现的有些目瞪口呆，“为什么他会在意这个？即使是想要从中汲取精灵族的力量，可我不认为人类巫师——虽然我不确定他还是不是——就算得到了方法而能够在无人引领的情况下成功。不是凶险的问题，而是那几乎不可能完成。”

斯内普耸肩，“这也是我想知道的。谁都知道精灵与巫师是两条几乎没有交点的线，精灵们掌握着古老的魔法，他们可敬而具有正义感的，从不排斥他们以外的世界，但也不代表因此就会轻易接受其他种族的人。除了目前我们所知的唯一那个例外。我猜测——”他低头，轻声说，“也许亚撒会知道什么，毕竟他是唯一会精灵族魔法，并得到精灵们承认的人类。只是我需要在某个恰当的时机去询问。”

“——看上去你像是下定了某种决心？” 邓布利多的眼镜上的镜片有些闪烁。

“不关你的事，阿不思！”斯内普暴躁的回答，之间空白了几秒，他说，“我与他——的确在某些方面达成了一致。”

“你知道的，我一直希望你能快乐。”短暂的沉静后，校长的身体从他的椅子背靠上立起，悲伤的，眼睛看着黑衣教授说，“即使我认为在这种情况下接近潜行者——他可是个强大的盟友——是个不错的主意，但如果会令你痛苦，我不会要求你去完成。”

“即使没有你的要求，还有黑魔王的命令。”斯内普将脸迈入手掌中，间隔一会儿，他抬头，面部线条放弃了僵硬，“而且接受他，那——并不会很难。”他几乎是用一种飞一般的语速在说。

“所以说你也觉得他还不错？”邓布利多眨眼，突如其来的，又一次建立起全新的喜悦，带着神采奕奕。

斯内普于理智中挣扎，“是他的执着让人无法摆脱。”他以厌恶的语气说。

“——告诉我，孩子，”年老者以他睿智的目光注视他的魔药学教授，“你在顾虑什么？你知道我指的不是命令什么的那些乱七八糟的东西。”

“——我只是并不理解他关于‘喜欢’的那个声明，”思考一定时间后，他陆陆续续的说，“这毫无道理，”他垂下眼睑，“我是说没有理由的爱上一个人，没有企图，没有其他目的——如果真的是这样的话。”

邓布利多摇头，“爱情永远没有道理可言，就像你对莉莉。”他看到对面男人因提到的人而瑟缩，他沉默的盯着他，在一会儿后指出，“你应该从乐观的角度看问题，而不是固执的坚持半空主义（glass half empty）”（注）。

斯内普撇嘴，“不，我看的到杯子有一半是满的，只是谁也不知道半满的的部分究竟装的是水还是□□。”

接着，是长时间的缄默，直到双方都认为这次谈话应该可以结束。然后，在斯内普推开校长室的门走出去的时候，他听到背后传来的声音。

“西弗勒斯，已经过去太多年，你应该学会试尝原谅自己了。”