当哀号再次停止，卢修斯蜷曲在那里，不可抑止的抖动。壁炉里的火虽然生着，但那丝毫没有带来任何的温度。寂静在令人窒息的房间上空可怕的盘旋。

倒在地上，他模糊的发出喘息声音，“主——主人——我乞求您的宽恕——”

“你又一次的辜负了我的耐心。”伏地魔眯起双眼，那空洞、红色的眼睛只剩一条狭窄的缝。蜘蛛脚一样又细又白的手指拽起他的头发，迫使对方仰头。以恶狠狠的声音，他说，“现在，说说看，都发生了什么！是谁，究竟是谁残忍的杀害了我可爱的纳吉尼，并且，连它的尸体也消失踪影！”

人群在莫名的窃窃骚动，那一瞬间，斯内普感到他的心脏在猛烈的紧缩——纳吉尼，那条总是无时无刻不跟在黑魔王身边的，不知是否有黑曼巴蛇血统的巨蛇——这令他迅速意识到什么。

“主人——我——请宽恕我，我的确不清楚这是怎么一回事。”卢修斯拙劣的试图解释，“按照您的要求，我引开了那附近几乎所有的魔法部官员，并且亲眼看着纳吉尼进入神秘事物司——在那个时间，那里面应该只有亚瑟·韦斯莱一个人留守。我不知道——我不知道为什么会——”

“卢修斯，我聪明，狡猾的仆人。”伏地魔懒洋洋的笑，他打断他，扁平的鼻孔随着动作裂开，“我知道你与那个纯血家族的败类一向结有仇怨，事实上，我同样厌恶他们。因此，对于你希望利用纳吉尼给他些教训，又或者——是完全令他自这个世界消失，这没有什么，我不会因此而责怪你。”

“谢，感谢主人的仁慈——”

“但是！”他突然转变语调，那感觉令人寒战而不安，“这不代表我会原谅你丢失了我心爱的纳吉尼以及重要的预言球！”

畏惧的，卢修斯设法回到跪着的样子，但钻心剜骨咒令他极度虚弱并且衰竭，“主——主人——”

“西弗勒斯，”伏地魔突然释放了他，大步的走回最上方雕刻了蛇怪的王座前，看向斯内普，“我记得你说过，韦斯莱是凤凰社的人。那么，告诉我，凤凰社最近的消息。”

“是的，主人——”没有任何犹豫，斯内普回答，并且垂下头颅以及眼表示驯服，但实际上更多掩饰了他的内心，“凤凰社并没有任何关于这方面的情报，我可以保证亚瑟·韦斯莱对此一无所知。甚至，我怀疑他们对纳吉尼曾出现在魔法部这件事还茫然不知。”

“那么说不是凤凰社的人？”伏地魔的指尖划过他的下巴，在吊灯折射的阴影下矗立，“很有趣，消息不会凭空走漏，而我的纳吉尼也不会无缘无故的消失不见。我想我会弄清楚是什么——令我如此不愉快！”

食死徒们在恐惧的颤栗中鞠躬低下头。

“西弗勒斯，好好注意，或许那只该死的老蜜蜂会知道些什么。又或者，那是他不为人知的计划中的一环——要知道，人活的久了，总会更加小心，他也一定不会将任何事情都透露出来。”

揣摩着，他再次转向卢修斯，“而你——卢修斯，我曾经几乎完美的仆人。你最近的表现令我十分失望，我不会宽恕你。但在那之前，我要得到足够的赔偿！”

适当的停顿——那足以造成周围所有人的恐惧及颤栗，轻蔑的声音在继续，“我答应给你一次机会，还有充沛的时间。利用你在魔法部中的地位以及金钱，去将那个预言水晶球带给我！但如果是又一次失败——”他轻柔的威胁，“相信我，命运的女神再也不会眷顾你。”

“感谢您主人——”卢修斯努力令他的声音不带有颤抖，“感谢您给与我的机会，我不会失败——”

“主人，介于卢修斯之前的表现，请允许我一同参与这个任务。”贝拉特里克斯站出来，她时刻希望表现自己的作用。

伏地魔有趣的看着她，似乎是在思考，然后，他点头同意，“我允许你们在一定范围内调动一些人，但记住，你们不会想去尝试失败所引出的后果。”

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当斯内普回到霍格沃茨学校，已经过了凌晨。甚至没有任何停顿或者休息，他直奔邓不利多的卧室。

房间的门被敲响，没多久里面传来那个年老者模糊的询问声。

斯内普疲惫的回应，“是我，西弗勒斯·斯内普。”

很快，门打开，邓不利多穿着他那身宽大、可笑，跟裙子一样的睡袍，惊讶的看着眼前的来访者。几乎是立刻，他认识到什么，侧身让斯内普进入屋内。

即使这个房间内品味怪异的使人咂舌，但它让他感受到了温度。坐在松软的沙发上，斯内普尽力令自己放松，然后，向正端着两杯热气腾腾的红茶的邓不利多开口，“今晚我被突然召唤了。”

将其中一杯放置在对方身前的茶几，校长坐到对面的扶手椅，温和的说，“你身上风尘仆仆，看的出，刚从遥远的地方回来。我祈祷你没有受到什么惩罚。”

“不，我没有。”他按着太阳穴，“是卢修斯，因为纳吉尼。”

邓不利多有趣的吹起胡子，“伏地魔的宠物蛇？”

“是的，一条四米多，带有剧毒的宠物蛇。”斯内普讥笑，“还记得上次和你说过的，关于盗窃神秘事物司预言球的任务吧？它被实行了，纳吉尼顺利潜入进去，而当时的看守人是亚瑟·韦斯莱。”

“哦天——我们全然没有得到消息。”邓不利多惊恐的瞪眼，迅速站起来，“看来我需要立即联系亚瑟，梅林保佑他平安无事。”

欣慰的，邓不利多率先注意的是亚瑟的安全，而不是那个见鬼的预言球。斯内普靠在沙发上，再度慢慢的开口，“阿不思，没有必要。他没事，并且安然无恙。相反，被杀的是纳吉尼。”

邓不利多惊讶的看着他，“纳吉尼？”

“嗯哼。”斯内普平静的点头，虽然他知道那已经足够引起轩然大波，“它从神秘事物司里凭空消失，无影无踪。没有人知道当时发生了什么，包括能够随时召唤它的黑魔王。”

那花费了一段的时间令邓布利多去思考，然后，他提出疑问，“——既然是消失，为什么你会认定纳吉尼的死？”

“黑魔王同样这么认为。并且——”他犹豫着，在邓不利多的期待下，叹息、头痛的说出答案，“也许我会猜出杀死它的人。”

又一次的，邓不利多表示震惊。

“是的，那个潜行者曾寄给我一些怪蛇的鳞片。”斯内普混乱的承认，“虽然当时我并未意识到那是什么。不过现在它被证实了。”

“——为什么他会将那些寄给你？”老者带着迷惑的询问。

“不过作为提前的圣诞节礼物。”斯内普撇嘴，尽量让自己看上去不耐烦，“或许是为了感谢我所提供的帮助——就像帮他配置药水什么的。我不知道这个说法是否能令你满意，不过事实的确如此。”

“呃——”敏锐的，邓布利多眨眼，“显然，有什么不为人知的事在你和那个潜行者之间发生。那么——西弗勒斯，你不愿和我谈谈吗？最近你看上去似乎被什么所困惑。”

“不！”迅速的，斯内普果断拒绝——带着短暂的窘困与不适的表情，“那是属于我的私人上的事物，我确信能够自己解决。”

“但——”

“你所希望知道的那些，力所能及的，我会为你得到答案。所以，我要你停止对我的深入探知！”

沉默后，邓布利多叹气，“好吧，我一向相信你，我不会再过问。但西弗勒斯，我的男孩，我只是希望你不要过于勉强自己。”

“——我会注意。”带着心不在焉的叹息，他勉强答应，同时喝掉跟前的红茶，预示汇报到达了结尾。

“我肯定这是那个潜行者算计好的事——”在关闭校长寝室房门的那一刻，斯内普痛苦的想，“圣诞节的约会——或许从一开始就注定我无从拒绝。”