回头却说这薛家姨妈, 正是王氏亲姐姐, 与王子腾以及凤姐之父王子胜，乃是一母同胞亲兄妹。只因当初王家也是在册之户，家中女儿都要参加选秀, 撂了牌子才能自行婚配，王家老姐妹俩年岁都耽搁大了, 王氏足足十六岁，薛姨妈也足足十七岁了, 才定下自由婚嫁。

王家姑娘不过仰着头念几句三字经, 从来不兴读诗书典章，只把一应内宅的工夫细细教导女孩儿。故而这两姐妹虽然俱是无才却能事，薛姨妈面貌比之王氏生得略好, 看着喜庆些。

当初贾府提亲在前, 薛家提亲在后，论理, 嫁给薛家该是王二姑娘, 亦即今日之贾府二夫人王氏。熟料王二丫不愿做商贾之妇，贾府相看之日，便使个计策让她姐姐拉了一夜肚子，头重脚轻只要跌倒，根本见不得人。她自己收拾妥帖了, 出来见了史家太夫人贾母。

贾王联姻势在必得，要嫁大姑娘原本只是王家长亲之意，对于贾府来说, 凭是大的小的，只要王家姑娘不聋不瞎，没有恶疾恶臭也就是了。贾母看着王二姑娘敦敦实实，虽不貌美，也算端庄白皙。遂亲手将凤钗插在姑娘头上了，缔结姻缘。

王家父母虽然嗔怪小女儿弄鬼，错不过都是亲生血脉，嫁谁也是嫁。

再者，父母也看出来了，大姑娘大了一岁多，倒受了暗算，凭她这一份拙笨，只怕在荣国府里也撑不起来，只得将错就错，将两个姑娘亲事调换了。

结果，王氏进了贾府一番拳打脚踢，挑三窝四，汤药里参合桂圆茅草根儿，香粉里参合夹竹桃粉，麝香沫，办法都使尽了，大房张氏虽则被整掉了个孩儿，也延误几年才生子，却是兀自挺立不死。

再后来，王氏极力挽救，无奈埋下棋子元春又屡屡不得志，她也因为内心不平衡，被张氏迎春设计，将一身臭毛病显露无遗，终至登高跌重，逐渐被贾母厌恶厌弃。

却说如今借着王子腾升迁，她倒是出了庵堂，却因为张氏受到迎春暗中点醒，一早提拔凤姐起来摆在头里，王氏家长王子腾看着凤姐混得风生水起，遂将联姻重心倾斜到了凤姐这头。

二太太王氏见弃婆家，又被娘家闲置，几乎绝望了。就在这个当口，远在金陵薛家呆霸王闹出了事情，只因王氏常住庵堂，在王家失势。薛家虽然知会了凤姐，求救信却没一如从前递给贾府，而是直接给了封疆大吏王子腾。王子腾获悉外甥祸事，一番运作，上下打点，又有贾雨村亲手督办，将薛蟠报个暴病而亡。薛蟠却在之前就在舅舅授意之下，奉着母亲，带着妹子，优哉游哉上京投亲靠友来了。

他是二月半惹的祸，二月末奉母逃离金陵，这薛家一家子，倒也闲适，只把人命当草芥，他母子娘儿们倒是一路悠闲，观光游玩。及至她们到京，恰逢王子腾三月中就出京去了。

薛王氏原本思虑住在娘家借重兄长拘管儿子成人，却不料半路接到兄长信笺，官司了销，兄长也升迁边境巡查去了。薛王氏只得重做打算，预备依顺儿子之意，收拾薛家旧舍，各自立户居住。

却不料这一日到得京来，到贾府来拜访王氏，王氏异常亲热激动，倒似乎姐妹们多么亲密，极力挽留妹妹一家在贾府居住。略坐一坐便又带着姐姐侄女儿荣禧堂上来见贾母。薛王氏乃是皇商出身，负责采买置办皇家贡品，故而那礼品与别家自不相同，□□新奇。

王氏说这话当着贾母之面，贾母受了重礼，岂能不做表示，只得开口留客。

薛王氏原本有些犹豫，还在推辞。却不料少时宝玉贾珏联袂而来，见了宝钗这位温柔如花，有别于自家姐妹羸弱柔美的丰盈美色，他二人虽然懵懂，却也天性使然，知道欣赏，齐齐惊艳不已。贾珏依着贾母撒娇。宝玉却是心里欢喜，面色飞扬，快步上前便拉着手，笑嘻嘻胡言乱语亲热不及：“一个林妹妹原本已经天仙化人了，不想世上还有一个这样举世无双的宝姐姐，这造物主真乃神奇，神奇呢！”

他这边眷眷不已，及至闻听母亲贾母挽留姨母表姐一起居住，他便喜得孙猴儿一般抓耳捞腮了，心想，哎哟，林妹妹貌比西子，宝姐姐恰似玉环，我这个泥胎凡夫，不出门便与二美为伴，岂不美哉。便在一边极力撺掇挽留，把好姐姐，亲姨娘不知道叫了多少遍。

回头却说宝钗，自从父亲故世，兄长顽劣不成器，整日走鸡斗狗，她日日忙碌帮办家务，寻日所见不是她兄长那样粗俗之人，就是一色低贱的奴仆伙计，何曾见过宝玉这样玉树临风，眉眼俊秀，满口锦绣缠绵的翩翩公子呢？却这佳公子偏偏又对自己热情依恋，眷恋不舍，薛宝钗□□虽不至于骚动，却得到极大愉悦。觉得住在这里，有这样公子相伴也是一桩没事，再者，以侯门女孩儿身份进宫，岂不好过商贾之女？遂赶在她母亲之前便先行福身谢恩了：“多谢老太太姨母怜惜！”

说这话把她母亲笑看一眼。

平素薛王氏在家处理家务商务，向来十分仰仗女儿智慧，见女儿答应下了，心下暗忖，大约女儿审慎有度，以为住在贾府有利无弊，便也顺水推舟应承了。

王氏想让姐姐一家子在内府居住，因为荣府除了上房附近的主院，尚有许多偏僻的内宅，不过离得上房远些。俗话说亲戚亲戚，没有住在外面的道理。

回头却说迎春跟着母亲前来，见过祖母客人，迎春自然加入探春惜春一起，姐妹坐着说话，多半时间，则是听着宝玉兴致勃勃跟宝钗谈论诗词乐章。

宝钗表现甚是不错，在迎春这一班侯门千金面前也无惧色，稍稍拘谨过后，便在宝玉热情追捧之下将一丝惧色荡尽了。反是笑吟吟询问迎春妹妹读些什么书，平日都做些什么，学些什么，犹如一个就不见面长者，温文亲和。

迎春便学着贾母腔调：“我们笨头笨脑，能学什么，不过跟着先生做样子，消磨时光，略微认得几个字儿，不做睁眼瞎子罢了。”

探春惜春已经交了底了，说是已经涉猎过四书五经了。宝钗听迎春这般言说，知道跟自己外道，却也不恼，只是抿了嘴巴，微微恬笑。心里却甚警醒，这个看似温煦之人，似乎对自己不大温煦。

却说那边贾母见王氏邀请薛王氏客居，宝玉一声声哀求，只恨不得贾母立时应下了，便看着张氏：“大太太，你看看这事儿要如何铺排？”

张氏便笑：“这事儿来得突然些，且这家下之事媳妇一向没精神，早不理会了，都是琏儿媳妇在打理，这会儿只怕她早听说了，打点去了也未可知。”

薛王氏听张氏提起琏儿媳妇，忙问：“是凤哥儿吗？”

张氏微笑点头。

迎春见宝玉腻味宝钗，目光灼灼，互相看着金锁玉牌，只觉得难为情。这会子见薛姨妈问话，忙着走过去，一边撕下贾母身上贾珏，挨着贾母坐下，一边笑嘻嘻接过话去，把凤姐好一番夸赞，又说府里老太太太太姐妹们无不喜爱她，倚重她。

贾母见她们姑嫂这样好情分，迎春这样大方得体，心里喜欢，把迎春额上头发拢了几拢。

薛姨妈闻言也甚喜欢：“哎哟，说起来我也好些年不见凤哥儿了她倒这样好出息了，真想不到呢，真想看看这丫头出挑成何样，小时候可是又调皮又聪明，我是很喜欢这丫头呢！”

贾母笑：“之前隔得远，今后常来往就是了。”

薛王氏抹着眼泪：“不止是隔得远些，凤姐哥儿出嫁，我这这个姑妈愿该上京亲自来贺才是，又恰逢她姨父去了未满三年，我纵然想来，也怕给孩子沾惹晦气，好容易忍下了。”

贾母见她心情不好，便笑道：“你王家养得好女儿啊，她如今更能干呢，她婆婆又是个单薄身子，正如她二妹妹所说，这家里上上下下全靠她才能周全呢。”

薛姨妈也高兴起来：“全靠老太太太太疼她。”

回头看着张氏：“我听嫂子们说了，我们凤哥儿多亏大太太宽宥□□。不然她小小孩儿能懂什么呢。”

张氏便跟这笑：“姨太太客气！”

薛王氏笑得越发真诚：“大太太贤名我在金陵也听闻了，如今看着你们几位姑娘，一个个标志能干，这都是大太太功劳呢！”

张氏忙笑：“这都是靠老太太福气，她几个才无病无灾呢！”

薛王氏不是口齿伶俐之人，这才想起，自己漏了老太太了，一时有些僵住了。

那边闲聊的宝钗却是眼观四路耳听八方之人，当即往这边而来，盈盈福身，笑颜如花：“大太太这话，在金陵我们太太一直挂在嘴里念叨呢，说是荣国府能够这样鲜花簇锦，家运昌隆，多亏了有个老神仙坐阵呢！”

贾母伸手握住宝钗手，眼睛上下一番打量，但见宝钗肌肤扫雪，眼黑深幽明亮，天庭饱满，地阔方圆，唇红齿白，鼻若悬胆，不由夸赞：“姨太太好福气，宝姐儿生的好福像，把我们几个丫头都比下去了

迎春探春惜春一起搓揉贾母：“老祖宗，您这话叫人伤心死了！”

张氏真心维护迎春：“老太太，花红柳绿各有特色，我们家女孩儿也是不错呢！”

薛王氏忙着附和：“正是呢，我们姐儿自小似个小大人，我倒喜欢府里几个姐儿，活泼可爱招人疼！”

贾母被姐妹几个搓揉的满心甜蜜蜜的呵呵直乐：“都好，都好。老祖宗逗你们玩儿呢！”

二太太王氏听她两个到越说月亲热了，脸上肌肉扯了几扯，扯出个僵硬笑脸。心中甚腻歪，凭你们谁能干能比得过我的元春丫头。这话不能说，却也不想夸赞几个明明远不如自己元春的小丫头。唯有三缄其口，总不能大煞风景，说你们不过庶女，值什么？哪比得我的元春乃是堂堂嫡女。

只是心中憋屈，脸色也随之阴沉了。

恰在这会儿工夫，凤姐就风风火火进来了，她依然是一贯作风，人未见面，笑先来了：“哎呦，这都到齐了，就差我来迟了。”

进门先是拜见了贾母张氏王氏，而后就拉着薛姨妈落泪追思之前姑妈如何待自己好。宝钗上来拜见，凤姐便拉着宝钗赞不绝口：“哎哟，早听说了宝妹妹才貌双全，今儿得见，果然非虚，这可是替我们王家女儿长了脸面，看看谁家再敢说我们王家女儿是不认得字儿呢！”

贾母就笑：“你倒会贴金，人家是薛家大姐儿，怎么成了你王家了！”

贾珏听见不乐意了：“凤姐姐说这话是抹杀我这个先生咯。”

凤姐就咯咯笑起来去戳贾珏脑门：“看你，这就不懂，还不兴我们自己谦虚谦虚呢！”

贾珏倒得意了：“这话倒不错！”

宝玉就噗嗤一声：“好你这个能干先生，教了三五年了，也不过学会了三字经千字文而已，就敢妄称先生了！”

贾珏就去跟宝玉拉扯起来：“二哥哥你也教导丫头认字儿呢，你道是找一个出来比凤姐姐能干呢！”

大急俱都笑了起来。

张氏这边便问道：“二奶奶，一切都安排妥帖呢？”

凤姐笑言道：“我正要问问姨妈宝妹妹，二太太那边花园子也有空院子，我们这边也有空置小院子，虽然不大，供妹妹请嬷嬷学习规矩暂住几月，绝无问题。”

张氏忙着跟进：“不是说了你有个表兄弟么？”

凤姐点头道：“正是有个薛蟠兄弟，这个我二叔走前就提过了，说是薛家老宅子出售的出售了，剩下荒芜破败不堪，不得居住。我便叫人租赁一座小院子，如今已经收拾整齐，目下只有一个看门人看着，随时都可入住。”

凤姐安排这样妥帖，只是，薛姨妈看了宝钗一眼，母女俱是面露讶异，这跟王氏路上说法大相径庭。母女们互看一眼，车车嘴角，各自沉吟。

二太太王氏闻言皱眉，面上带了薄怒：“蟠哥儿正要在府里附学，你叫他住在外面租住叫什么事儿？”

凤姐闻言忙着笑微微解释：“附学倒不是大事儿，租赁房子就是后街花枝巷里，几步路就到了六老太爷家塾。”

王氏依旧愤恨不已：“你也说了，府里多的是空置院子，既有院子，你姨妈住得，蟠哥儿也就住得，何必多事，再行租赁？”

凤姐早有话应对上来： “太太所说，叫薛蟠兄弟跟着姨妈住，我不是没想过，只是越想越有些不妥当。二房那边园子里不说小丫头小媳妇儿不少，就是年轻姨娘们也有好几位，这样穿梭不息，难以避嫌。再有大嫂子带了兰哥儿也在那边住着，她寡妇失业，参合一个外男进来，实在不方便。”

王氏气冲冲：“这边呢？也有谁寡妇失业？”

贾母张氏以及迎春姐妹们齐齐变了脸色。迎春更是坐不住了，起身一牵探春惜春，示意姐妹退出去了。

探春暗暗一捏迎春手，面露祈求。迎春只得再次坐下了。

且不说这话叫贾府满门妇孺不自在，心中愤懑，就是薛王氏母女也心中滴血，谁爱寡妇失业呢！

凤姐闻言也是眼皮子跳了几跳，咬牙只恨，这个姑妈真是，刚好几天，这一来人有人来疯了。只得咳嗽一声，细细辩白：“这边厢呢，房屋是不少了，只是府里有三位妹妹，还有林妹妹即日到家，云妹妹隔三差五就来住一阵子，再有张家表妹，还有其他亲戚家女孩儿也常来探望老祖宗，这内院没有一日不是女孩儿满地笑语，宝妹妹来住，倒正好，反正宝玉珏儿尚在总角之年，都比宝妹妹小了许多岁，不谙世事。”

凤姐说这话，眼睛把贾母张氏王氏都各各扫了一眼，才道：“这薛蟠兄弟嘛，实在是......”

凤姐之话虽没说完，话里含义大家心知肚明。薛姨妈薛宝钗齐齐烧红了脸颊，知道贾府已经知道了薛蟠的胡闹行径了。

王氏气得直瞪眼，赌气道：“蟠儿怎的了？既然你这边不方便，就不劳神了，不如......”

凤姐与王氏交锋之时，迎春闷闷坐着，却是暗中察言观色。一见王氏开口，只怕要提说梨香院，或是花园子空房，不管是二房还是别院，只要是贾府的房子，将来被人拱出来，就是窝藏逃犯，还会扯上包揽词讼之罪。

遂在王氏话说一半，大声将之截断了，接过王氏之话：“不如这样如何，宝姐姐左不过住到年前，正月十五之后就进宫了，不如宝姐姐就跟三妹妹四妹妹一起住着，那间房子原是云妹妹来时小住，既干净又整齐，一应铺盖行礼日常用品俱全，宝姐姐的教养嬷嬷也如三妹妹四妹妹一般，随着宝姐姐一起居住，反正房舍宽敞得很。姨妈跟婶娘多年不见，正好一起住着作伴，也好说说知心话儿，平日也不寂寞，岂非正好？”

迎春说这话眼睛看着贾母笑眯眯的，最后一句就是问的老祖宗贾母。

贾母一看这阵势，心里明白了，这大房上下一心不接纳薛家人呢。贾母心里对宝钗这个女孩儿还是喜欢的，她向来喜欢漂亮女儿孩儿，且宝玉这会儿一直猴在人家女孩儿身边唧唧歪歪，兴奋异常，只是，迎春已经提前跟贾母报备了薛蟠的行径，贾母也很不待见薛蟠为人，欺男霸女，杀人害命，这还了得？且别带坏了贾府子嗣。因道：“这倒也使得，平日里，二太太，你就带着姨太太过这边来坐坐，大家一起抹牌说笑，日子也好消磨些。薛家哥儿，就在外面住着，道刘老太爷家里上学也方便些。凤丫头，你派人去跟六老太爷打个招呼，给你表兄弟入了学。”

凤姐忙着答应一声。

王氏面皮扯了扯动直抽筋儿，终于开口言道：“老太□□排甚好，只是大太太身子骨也不好，教导三丫头四丫头已经破费力气。蟠儿不方便，就在外面住着，姐姐侄女儿都跟我去园子住着，左不过那边上房大得很，我一个人住着空落落。”

薛姨妈母女都一愣，上房？立时气得嗳气几口，自己寡妇失业之人跟妹妹妹婿一个屋檐下居住成个什么样子！