回头却说贾琏, 家里等他回家跃龙门呢, 久等不回，却派了奶兄回家送信，言称暂不回京, 要在林姑爷任上帮办公务，归期不定, 明年春上酌情再定。

张氏也知道贾琏读书功底不够扎实，中了乡试最后一名实在玄黄得很。

张氏出身官宦世家, 自小耳闻目睹, 官场规知之甚详。心中猜测，只怕贾琏看明白了，已经接受张舅舅安排, 熄了科谒金门的心思, 准备荫恩出仕了。

至于贾琏滞留江南，只怕是不想靠王子腾裙带, 想要自己折腾一条新门路。

贾母见贾琏中了却不再进一步, 有些不乐意，在张氏面前埋怨几句，说那贾琏看着精明，却如此胸无大志。

张氏就把其中奥妙说了，婆媳先照不宣, 再不提及。

凤姐闻说贾琏帮办林姑父，蛮不高兴，她叔如今可是大权在握, 高官厚爵，一方督抚，封疆大吏，贾琏投奔也该投奔自己叔父才是，怎么反倒投奔到小小巡盐御史林姑父门下去了呢。

这确是贾琏一份傲气了，他不想凤姐将来说嘴，你什么不是靠我们王家呢？

也别说，贾琏很了解自己媳妇儿，这话凤姐铁定说得出。

回头却说贾琏初到扬州，与六月初寄信一封，言称林姑父清瘦无比，形似修仙之人。

继八月底赵栋返京之后，九月中旬，贾琏又来书信一封，言称自己已经做了如海收下书办，林姑父如今精神气色好转，只是日夜操劳，人依旧消瘦清矍，时常咳嗽，只怕是果然有病在身。

贾琏特特强调，姑父办事慎独得很，事事亲历亲为，不肯假手于人，就是贾琏，也只能接触一般公事。

贾琏写信很小心，他这是暗示母亲，林姑父似乎有秘密任务。

不过，贾琏写到，林姑父时常带领贾琏出息江南名流聚会，并特特在拙政园为贾琏操办了大型的赏秋宴，与会者都是江南文人雅士与首脑。贾琏除了告诉母亲，黛玉恩师贾雨村在王子腾谋划下升了应天府。还着重言道，林姑父似乎跟江南世家望族甄家关系违和。

甄家乃是江南大户，名门望族，族中为官者数名，经商者几乎覆盖了整个江南地面，衣食住行，盐铁米粮，无不伸手。

张氏接信暗思暗忖，林姑爷乃是圣上亲信，何故要跟甄家不对付？这是否也说明甄家跟圣上也不对盘了呢？

继而，张氏想到，圣上忌惮甄家，贾府这般跟甄家不分你我，联系密切，倘若也遭忌惮，岂不危险？

思前想后，张氏心中十分郁结，忍了再忍，终于忍不住，招了整日刺绣的迎春，前来套话：“这是你二哥哥来信，你看看，你林妹妹信中可与你说些什么？”

迎春当然收到了黛玉来信，而且黛玉信笺比贾琏信笺多的多了，黛玉是半月一封信笺给迎春，雷打不断。

黛玉来信，起先担忧父亲身子，原来父亲一直报喜不报忧，回家方知，父亲健康堪忧。

之后慢慢转移话题，诉说对迎春贾母等得思念之情，还有感怀之恩。

再后来，估计是林姑父身子逐渐好转。黛玉言辞也轻松了，开始述说自己生活起居，日常作息，像是读了什么书，学了什么本事，还有初一十五去那座庙宇祈福拈香。

之后，黛玉来信告诉迎春，如今她已经逐渐接手林府，自己打理家务了，不过，林姑爷遣散了大批人等，家中人口相对简单，只有老管家以及几乎粗使婆子，以及打理田亩庄园的户下人。

因迎春嘱她注意身子，黛玉怕迎春担心自己身子，紧着来信又告诉迎春，她如今着急父亲，忙忙碌碌，倒比之前整日坐着伤怀身子强健了。再者，她只需管理府务，以及操办父亲的起居饮食，其余，都是老管家夫妻操办

她特特告诉迎春，她很感谢迎春对自己的熏陶，使得她如今可以孝敬父亲。

最近一封信，黛玉很欣喜告诉迎春，父亲身子大有起色，精神也好了，她有信心调理好父亲的身子，叫迎春不要挂念她。下一句又忙着改口，叫迎春不要因为湘云张表姐相伴而不亦乐乎，忘记她。

迎春已经去信询问黛玉，今后要如何打算，会不会再行返京？可曾跟姑父有乜有探过调任回京之事。只是黛玉尚未回复。

迎春正在翘首盼望。却被母亲传召。

迎春审慎言道：“林妹妹只说林姑父气色好转，身子大有起色，其他并未言及。”

张氏便殷切看着迎春：“你看着你林妹妹，可是好的呢？”

迎春便笑：“林妹妹才情高雅，诗才敏捷，小小年纪已经可以跟怡君表姐对阵，他六岁的诗作蒋师傅就赞不绝口了。不说据举世无双，也是凤毛麟角了，如何不好呢？”

张氏摇头：“才貌双全固然好，只是人生有长有短，占尽了就不好了，是不是自身太完美，福分上头就……”

迎春闻言心中一颤，难道嫡母一如王氏嫌弃林妹妹孤苦命？

林妹妹岂非太可怜了？

迎春不好说别的，知道嫡母跟姑母感情不错，遂将话题撤到姑母身上去：“我听祖母母亲寻日之话，敏姑母不是夭寿像，姑母身子康健，如何林妹妹这般羸弱？只是姑母从不归宁，我们也不知道几十年间，姑母在江南倒底遭遇了什么呢？ ”

张氏见迎春滑来滑去就是不如从前直白相告林家前景，张氏思忖，只怕这回迎春对林家并无不好预感呢？也思考起迎春猜测，难不成小姑子夫妻果真遭人暗算，方才自己丧命，女儿羸弱？也因此才托孤进京避祸？

张氏想来想去想只是想不不透彻，更加惧怕了江南这个官场地狱了。

迎春虽未明确警惕，却对甄林不合说了一句：“林姑父光明磊落，不是狭私报复之人。”

张氏聪慧通透之人，很快理顺了自己思绪。张氏决定迅速致信江南，着贾琏明年开春，即刻携黛玉返京。

这也是张氏一份私心，倘若真是林如海连累妻女遭人构陷，怎么也要替妹妹留下这唯一血脉至亲才是。再有，贾府今后也该趋吉避凶做些准备了。

张氏拿定主意，这日特特避过众人，与婆婆贾母两个密室议论一番。

当日，张氏便找了凤姐一番嘱咐，今后再到江南采办，逐渐减少与甄家商务往来，银钱交往，慢慢淡化甄家与贾府关系。

凤姐为此十分不解，许多人想跟甄家搭上关系还不能够，如何婆婆竟然要跟甄家划清界限？只是，凤姐见识过婆婆远见，无一不准，也就压在心里不言语了。

却说翻年，贾琏只等的张怡贤杜桐等都下了场，出了结果，张怡贤杜桐都没有张怡宁的好运气，他两个杜桐落地，张怡贤虽然上榜，只中了二甲同进士，他有父兄在朝，看样子要放外人了。

不过五月婚事照旧，张氏为了喜事，也为着江南凶险，为了黛玉的安全，张氏前后三天亲手写了来两封信件快马催促，眷眷之心溢于言表。

贾琏有杜桐这个妹婿作伴垫背，贾琏这才高高兴兴与四月底携带表妹黛玉再次返京。

黛玉这次进京比之前次风韵又自不同，竟然回家一年长了一头出来，身条超过了探春，堪堪跟迎春比肩，蜕变成一位窈窕婵娟了。

贾琏做了举人，再不去太学院，贾赦请托同僚，为贾琏谋缺，外放倒有几处，张氏怕了官场凶险，也不乐意贾琏进了这个染缸，只怕他年轻懵懂不得脱身。

贾赦便跟贾母商议，贾家行伍出身，自己是将军爵位，不如让贾琏去参选内廷侍卫，拿笔考还不是手到擒来。御前侍卫将来袭爵做将军，也算说得过去。

张氏的意思，贾琏错不过是个举人，肚子里有些诗书，还是在六部混着好些，自来文官都比武官体面些，不做主管不担责任，利用便宜，一日张舅舅所说，做一门既能生财又能长久傍身的买卖，必定贾琏是爵位承袭最后一站了。子孙后代除了土地，也得有个退路才成。

且这侍卫跟着皇上，就是皇上盾牌，自己儿子拿肉身替皇上挡灾，张氏舍不得。

只是这事儿也不能尽如人意，这贾琏在林如海处做了几月书办，觉得忒枯燥没意思了，他不是个沉得下心，坐得住的主儿，反倒对侍卫一职感兴趣。

这倒也不稀奇，男儿立志带吴钩，原本就该对骑马越抢感兴趣才对。

只是这侍卫一职，美其名曰考校。实则拼出身拼家世拼人脉关系。虽然贾赦上下托了关系，凤姐也悄悄使劲儿，给婶娘王子腾夫人递了话。

王子腾待过兵部待过都察院，如今又是升了九省统制了，人脉自不必说。

贾府王家明里暗里使劲儿，大约一个侍卫跑步了。不过为了应景儿，贾琏不得不找了个骑射师傅，开始练习骑射。

贾琏骑马是会的，那是风流潇洒，悠哉游哉。马上拉弓射箭刺抢挥剑就不成了。所以，必须临阵磨磨抢。虽然人情托到了，贾琏自己也要过得去才成。左不过到年底遴选还有些时日，慢慢练习呗。

回头却说王子腾，这年奉命回京述职，与正月末到京，一番上下打点扑腾，竟然鸿运当头，官升一级，竟然升了九省统制。

王家大排宴席，烫金请柬到了贾府，邀请贾家阖府过府饮宴。王子腾夫人随后亲自来了，带着整整一马车的贵重药材，都是从苦寒西北掏摸回来的尊贵品种。

特特送给贾母一支人参，那主干已成人形，大小根须只铺了一尺方圆，据说三五百年了，没有三五千银子买不来。说这还黑山那边的价码。

贾母受礼并不开怀，这与其说是送礼，不如说是王家对贾府贾母施加一个压力，寓意很明白，王氏关了这几年了，也该放出来了。

王子腾的夫人除了拜见贾母，凤姐李纨都有礼品，那人参燕窝虽不及贾母精贵，却都是上品。

王子腾对凤姐说的是同气连枝，她待凤姐如同女儿，话也说的直率：“你姑母好算计，你吃了她的亏，心里记恨也是该当。不过时过境迁，她也受了这些年，你也总算没大碍，为人不能只看眼前，要顾大局。王家女儿一辈子关在庵堂里，形同修行，说出去谁脸上光彩呢？”

疼爱自己的婶娘亲自发话，凤姐只有唯唯诺诺，把那个压制元春的话也不敢说了。

李纨哪里，王子腾夫人说的是孝道，想她孤身一人拖个孩子不容易，那话也说得隐讳些：“你婆婆岁数大了，身边无人伺候，孤零零的敲木鱼，养儿防老，珠儿虽然不在了，地下若有知，还不定如何伤心呢？做人要饮水思源，做儿女当仔细思量，身从何来！”

李纨便抽抽噎噎，抹泪哭了：“府里老太太管总，大太太当家，二房这边也有老爷把舵，老爷还有宠妾，一个个都是头上人。外甥媳妇我一个寡妇失业之人，历来只有听命的份儿呢，哪有我说话的地界儿？不过仗着年轻，充能下力，看顾一家子吃喝拉撒，还请舅母大人明察才是。”

王子腾夫人见她哭得可怜，说的在情在理，心里倒不落忍，自己姑子手腕她心知肚明，这个孩子也不容易。这一思忖，她倒觉得自己不该替姑子出头欺负晚辈了，还是个无依无靠晚辈。王子腾夫人自己熄了怒气，只剩下对她孤儿寡母怜惜，反头又安慰她几句，叫她宽心，有事只管说与舅母知道，方才叹息着去了。

她原是来出头出气的，回程呢，倒落了个心情郁结。

回头却很说贾母，王家这样子上门，无论是施压还是示好，只要贾府不准备跟王家断交，对于王家家主之意，贾府就不能再装糊涂，必须得有一个表示才成。

这一来，春三月三，王家赏春宴上就出现了王氏二夫人身影，虽然惊鸿一现就消失在京都贵妇圈，贾府东西两府一色都是琏儿奶奶与小容大奶奶出面应酬，两边婆婆张氏尤氏很少露面。王氏就更不消说了，他不过一个七品淑人呢。

接下来王子腾出京，贾府一切外务都有凤姐出面，就是王子腾夫人也没话说得，她心里也更喜欢凤姐呢，王氏这边也就没有人想起她来了。

对于王氏频频送信诉苦，王子腾夫人反头倒劝她，你有吃有穿，有花用，你婆婆也有话，除了爵位，家财平分，一分不少你，你儿媳孝顺，孙子都有了，还折腾什么呢，含怡弄孙，好生保重享福吧！王氏顿时气个仰倒！

家财平分，不过空口白话，空中一个画饼呢！钥匙在人家腰上挂着，我何时才摸得着呢，摸不着的能叫钱么？

不过，王氏也有所得，她从此脱离了庵堂，在二房花园房院里起熊。整天家里骂媳妇，斗小妾，把贾环拘着打骂辱没，美其名曰，嫡母育儿，反正是可劲儿折腾，发泄这些年所受怨气。

贾政任凭她闹，只是不理睬，只把上房让于她，从此竖了路，不进门了。二房家务事体依旧委托李纨，贾政吩咐家下小子，家有客来，一律知会李纨接待，人若问起王氏，大家口径一致，只说她身子羸弱，需要静养，不便打扰。

李纨就耳朵受苦了，自此每天都要接受一阵婆婆训教，不过李纨与赵姨娘已经形成一种互相依存关系。李纨当家虽然不会特特优待赵姨娘也不会克扣他们娘儿们用度，态度也还恭顺。至少不会一日王氏动辄耳光吐沫星子。

赵姨娘受了她些许敬意，则在贾政枕下吹风，三不五时称赞李纨几句。

王氏若是太过分，李纨索性不睬低头，纵得她得意洋洋，大有翻身之势。赵姨娘缺不乐意王氏再得意，必定要去贾政面前煽风点火，唆使贾政火星起来，冲着王氏一阵咆哮，王氏也能安静几日。

后来李纨学精了，反正大权在握，不愿意再在公公妻妾之间做磨心子了，受憋屈。借口贾兰五岁要上书房，特特禀明老爷贾政，孩子太小，她不放心，要早送晚接。

贾政深以为然，便发话，要李纨免了一早一晚在婆婆面前立规矩，什么规矩在孙子读书面前都要让路。

李纨从此堂而皇之，送了儿子，便留在贾母房里陪着贾母磕牙，避开王氏又讨好了太婆婆。

贾母也不乐意看见王氏，遂免了王氏早晚请安。李纨丫头时时把那边消息传过来，不是说赵姨娘被王氏整治，撒泼滚了一身泥，就是王氏又罚丫头跪了瓦块瓷片。左不过鸡毛蒜皮，只要不出人命，贾母也不睬她，只把宝玉拘在手心里，不叫他过去，怕学坏了脾气。

回头却说贾琏，既然定了要入仕途，那个恩荫太学士名额就空缺了。

宝玉如今也十一岁了，贾母因为贾珠的教训害怕了，乐得他悠哉游哉耍乐，贾母含怡弄孙，心满意足。

王氏死了贾珠，贾政恩爱，从之前一呼百应到现在下人也不甚作兴，落差太大。

王氏又有气性，学不来邢夫人的缩头乌龟，贾政不作她，宠爱贾环母子们，她就整天磋磨赵姨娘母子出气。

如今王氏没有贾母撑腰，赵姨娘也不惧她。虽则贾母有话警惕，也只说自己不能当太太，没说自己不能受老爷宠爱。

赵姨娘想着，自己只要不下毒谋死人命，落人把柄，怕她怎的？再有，她失了老爷恩爱，得力儿子也死了，媳妇也不待见她。也不信她能咸鱼翻身。

你就死了，也是自己闹腾死了，与我什么相干？

遂大起胆子，跟王氏针锋相对，寸步不让，言语刻薄，把个王氏气得七佛升天，恼羞成怒，把个理智都抛闪了，只要与赵姨娘拼个你死我活。直弄得鸡飞狗跳，乌烟瘴气，完全不顾体统。

下人们虽然当面不敢，背后却把她跟赵姨娘相提并论，一起笑话。

凤姐虽然厌恶王氏，错不过大家都姓个‘王’字儿。她倒是出面劝过王氏一回，结果被王氏抢白一顿。

凤姐无法，只得将王氏情况告之婶娘：偏执疯癫，更甚从前。

未几，王子腾夫人便传话来了，慎重告诫王氏，各自要有分寸，倘若不知轻重，再惹祸事，被贾府关进庵堂，或是以正妻疯癫，聘娶平妻，王家也管不了了，毕竟出嫁从夫。

再者，王家也不止一个女儿，寄言嘱她，孩子为之，善自珍重！

王氏闻言，再次七窍生烟，仰倒了！