张舅母闻听水母说得低声下气, 期期艾艾, 心里一软，必定在奶奶个节哀之时两人是最好的姐妹。正所谓树大有枯枝，纵然大户人家, 也有心怀叵测居心不良之人。

张舅母在娘家虽然没有后母姨娘磋磨，只因祖父是族长, 性格耿直爱说直话，得罪不少人。一些爱调三窝四伯娘婶母总会不是挑衅生事儿, 舌根子压人。张舅母受得淑女教育, 不好撕破脸俩与人争辩。

水母不用说受到继母老子磋磨。张舅母幼时看不上水母泼辣，起初不过看不过她继母故意颠倒黑白，偶尔替她税句公道话, 使得继母传扬水母恶名的伎俩泡汤。水母虽然彪悍, 却是知道好歹之人，投桃报李, 每每言语上替张舅母帮腔, 事后还会打击报复。比如针对过张舅母之人不是宴会上被死猫死老鼠吓得狼狈不堪就是衣服开线，身上泼茶，总之是出丑卖乖。张舅母虽然不认同，却也解恨。这两位性格极端的族姐妹，刺猬一般相处, 无形中互补，久而久之结成同盟。

张舅母是族长家的小姐，在场面上替这个堂姐撑腰, 使她继母打起来不敢下死手。水母这个做堂姐的却在跟继母争斗中练就铁齿铜牙，一身阴人技巧，私下里帮张舅母收拾那些爱占便宜的婶婶，尖酸刻薄的族姐妹。

水母可说是阴整过无数人，无数人家里死过鸡鸭猪崽子，往嘴坏婶母家酱缸里淋冷水生蛆的事情没少干，却是从来没有害过张舅母一家人，可说是想也没想过。

水母出嫁，逼迫继母吐嫁妆，无不又张舅母推波助澜的影子。就是那次水母被继母上门败坏，也是当时尚未出嫁张舅母替她周旋递话，一直事情圆满解决，老族长威胁‘去母留子，收回族产’。方才彻底把继母母子们打压住了，虽然水母没有娘家依靠，继母异母弟弟们再也不敢生事害人了。

再后来，大家天各一方，却没断绝信笺。张家落魄，水母年礼虽薄，却没断过。直至张舅母随夫起复，两姐妹又相互亲密起来。张舅母之所以替水家做宝山，既是为了提拔堂姐一家子，也是受了张氏所托，要开辟新的姻亲，不再受世婚束缚，免得帮成一团死。

水母之前隔岸观火行为张舅母虽然不满意，却也挑不得礼儿，一个媳妇来那个外四路的表姑娘都摆不平，还成什么奶奶呢。今日得到了张氏传信，张舅母却是气着了，当日跟自己答应好生的，转眼又是预备通房又是诛心之言，人家孩子才操心劳力，挖心掏肺却落得婆婆恶逆评价，搁谁也要翻车了。

张舅母原本要拂袖而去，却被水母拉住祈求，返身坐下，一句你莫要嫌我嘴直，开始一场长篇大论，只把水母说亲起点点滴滴一一提起来，又把迎春所作所为一一陈述，最后管总一句话：“你自己设身处地想一想。你又想媳妇听话能干，又想媳妇软糯随你拿捏，勤爬苦做挣银子替你儿子养活小老婆，跟你继母当年磋磨你有什么区别？跟你婆婆当年何异？你当年既然憎恨继母婆婆，如今为何要把自己变成她们一路人？”

水母面红耳赤：“我没有，你听谁瞎说？”

“有没有你自己知道！”

张舅母冷眸剜一眼月姨娘，鼻子里一声哼哼：“你知道荣宁两府百年连宗如何一朝分崩？”

水母不知道张舅母缘何提起这话来，讶然道：“为何？与我家什么相干么？”

张舅母一嗤：“告诉你，是我们姑奶奶主意。起因就是东府珍大爷把两个如花似玉姨妹子养在府里，黏黏糊糊，不成体统，我们姑奶奶是清贵出身，眼里不揉砂子。迎春丫头可是我姑妹子血盆里抱在身边养大，那也是眼里见不得鬼魅丫头。”

张舅母说这话把茶杯一顿：“别说我没提醒，一日把自己算计到岭南熏瘴气，或者到大草甸子上卧冰雪，且别来跟我哭诉。”

水母诺诺道：“哪能呢？”眼睛跟月姨娘一碰倏然分开，生怕被张舅母扑捉到。

月姨娘也忙着帮腔：“姨太太这是打哪儿来的话呢！”

张舅母瞟他一眼，不咸不淡的刮着茶盏：“这每年进京举子就有好几百，听说几百个秀才才出一个举人呢，秀才要出头那得使出九牛二虎之力，要湮灭一个秀才，不过扬手一抖，百十两银子事情。”

月姨娘正是因为云英将给了秀才，一日中举就是诰命夫人而得意，那经得这样的话，正如文火顶头一盆水，湮灭殆尽，心里只打颤悠，嘴里不敢再言语。

她原本站在水母侧面，这一下子似乎害怕张舅母怒火烧到自己，慢慢将身子退到水母座位后边去了。

水母见状，甚是不忍，忙着拉住张舅母，转移话题：“妹妹所言至理名言，我都记下了，原是我一时糊涂，也是为了水衍哥儿，妹妹知道，我劳苦一辈子就得了这一棵独苗苗，岂能不忘他好呢，实在不是有意。”

张舅母睨着水母：“不是有意？为提示眼下你媳妇胎位不稳，你是叫她背着怨气掉了孩子呢，还是想你媳妇欢欢喜喜养下一个白胖孙子来？”

水母闻言眉开眼笑：“这话说得，当然要白白胖胖大孙子啊！”

张舅母把茶盏一放：“这就好，不是说要看媳妇么？我陪你，去跟你媳妇说几句软话，关心关心。”

月姨娘闻言忙在后面悄悄一拉水母衣襟。

水母心里发苦，面上苦涩：“妹子，我改了不就成了，我到底是婆婆，婆婆哪有跟媳妇......”

张舅母拍拍衣袖一声唤：“水莲啊，去吩咐顺轿。”

水母顿时慌了，知道张舅母今日一去，再要请她上门可是难了。忙着拉住张舅母忙着点头：“我去，我说，成么？”

张舅母额首。

月姨娘却是一声喊叫：“不成啊，太太，您今日一低头，他日如何做婆婆呢？”

张舅母这回不客气了，把眼一瞪：“这是哪家立规矩？主子说话奴才敢插嘴？”

月姨娘委屈道：“姨太太此话太重了，月眉早被太太烧了卖身契了。”

张舅母挑眉：“是么？一个外人，太太奶奶又没下帖子，有你插嘴份儿？”

月姨娘嘤嘤起来：“太太？”

张舅母抬脚就走了：“不是我说姐姐，实在是二伯母去的早了，这府里混每个章程。”

水母再也顾不得月姨娘，忙着跟上，讪讪道：“倒地是一起长大缘分。”

张舅母拧眉：“一起长大就要分丈夫，分住房，分儿子，现在难道还要你媳妇认他做婆婆呢？”

水母愕然：“谁说的？”

张舅母气冲冲往前走：“还用的说？自己细品！”

水母可不敢得罪这个妹子，至少眼下不敢。哄回媳妇，跟亲家周旋，替儿子打探消息，哪一宗都离不开张家贾家。张舅母不过四十出头不到五十，也不要丫头搀扶，脚下如风，穿过抄手游廊往迎春院子里赶去。水母虽只比张舅母大了三四岁，却是一头花白头发，不说面皮皱褶不及张舅母圆润，就是腿脚也不及张舅母利索，她搭着丫头紧赶慢赶方才跟上张舅母。嘴里直嗔怪：“妹子啊，不知道你姐姐未老先衰许多年呢？”

张舅母见她又装可怜，心里好笑，还是站住脚跟。

回头却说水衍三脚猫似的连跑带跳回了卧房，不及丫头通报，一头撞进内室，也顾不得祺大嫂子五嫂子正在陪坐，上前蹲在迎春面前，面上笑得花儿一般绽放：“嘿嘿嘿，姨母说得真的呢？我要做爹呢？”

迎春头上缠着粉色头箍，正在听着祺大嫂子五嫂子传授育儿经，不妨头被水衍不管不顾一头扑在膝盖上，抓住双手直摇晃。稍微惊诧之余，顿起满面羞涩：“嫂子们在呢，也不叫人！”

水衍这才笑盈盈放了迎春，对着祺大嫂子五嫂子直拱手：“有劳有劳，他日叔子摆酒，两位嫂嫂一定多喝几杯啊！”

祺大嫂子哂笑起身：“得勒，这可真是媳妇娶进门，媒人摔过墙，老五家里，我们走吧，免得别人嫌弃。”

五嫂子乐呵呵应和着，跟迎春夫妻告别。迎春再三挽留，两人恳留，执意告辞。迎春只得使个眼色吩咐：“晴雯，绣青，送大奶奶五奶奶出去。”

晴雯绣青得令，一人提留一个小包裹将二人送至二门。二门出门展开，却是每人一个荷包，两块银红锦缎，银块尚在其次。两人家里都有十二三岁的大姐儿，料子正好小姑娘做春衫，妯娌相视一笑，暗暗夸赞迎春回事儿，不叫人白耽误工夫。

却说这边祺大嫂子刚才跟张舅母照了面，闻听太医之话气哼哼去了，他们知道水母脾气，这两下里只怕要吵吵起了，也是水衍前来顶缸，她二人估摸着时间告辞了，一路生怕遇见水母被缠住，若是见证他们婆媳将相和，他日买难眠尴尬，这条路却是要竖了。他们仰仗迎春水衍之处还多呢，不想做他们一家子磨芯子，出门三进来，那是脚步如梭，急忙忙告辞出了门。

绣青不免跟晴雯嘀咕：“奶奶们这般飞奔，不知道还以为撵牲口呢！”

晴雯笑道：“就你爱嚼蛆。叫我说，他们是怕被牲口撵呢！”

绣青指着晴雯笑：“晴雯姐姐，你这一张好嘴啊！”

两人笑嘻嘻回头，迎面碰见张舅母一行人。二人忙使了小丫头前面通报，她两个敛衽见礼。

水母方才被她主仆挤兑，虽是自己不对，却是一时难以回心，灭有好脸色的。张舅母十分热情：“你们两个丫头不在奶奶跟前服侍小少爷，到跟这儿来说笑，看我不告诉你们姑娘，把你们一个个赔了女婿去。”

晴雯笑盈盈上来搀扶张舅母：“舅太太，您好没喝上酒，倒先醉了呢！”

张舅母哈哈笑起来。

说话间已经到了迎春院子，叶儿雀儿站在门前迎接：“姑娘姑爷，姨太太太太来了！”

迎春要起身，却被水衍拦住：“我去迎！”

张舅母进房，迎春敛衽行礼。张舅母快步拉起来就笑：“外甥女儿，舅母又来看你了，可好些儿？汤药喝了呢？”

其实迎春根本没有胎位不稳，只是张舅母诈兵之计！

迎春当着水母不好意思装病，想要站立伺候。

张舅母毫不客气拉了迎春在窗下坐下了，不住口询问：“肚子还坠么？头还疼么？放宽心啊，一定要心情愉快才好呢，头一抬可是马虎不得。你们年轻不晓得厉害，可别使性子，要好生听太医吩咐，卧床休养啊。”

水母刚被水衍搀扶着坐下，张舅母一声笑：“你婆婆已经知道错了，跟我后悔的不得了呢，你婆婆是长辈，虽然错了，小辈儿也不要太计较，就让你婆婆跟你陪个情儿也就是了，一家子打断骨头连着筋，以后和和美美过日子啊。”

张舅母说这话，见水母不停暗示兀自坐着没表示，不由提高声量：“要听舅母话，有什么委屈告诉舅母，舅母替你做主，可不许再怄气生气，要当心孩子啊！”

迎春笑道：“舅母家里也忙，外甥女儿哪敢麻烦呢？”

水母被张舅母使眼色，哪里肯就此屈服，一时间坐立难安。

张舅母几好笑又好气，只得顺着迎春花，暗地提点：“我忙什么啊，有子不要父上前，家里有呢表嫂们，我不过坐着说几句罢了。“

水母闻言眼皮子一跳，张嘴就喊水衍：”衍哥儿，快些给你媳妇作个揖，就说太太年纪老迈，有省得社稷大事，朝堂事情也不懂，一时着急，说了什么了自己也不记得了，叫你媳妇莫生气，安心养下哥儿，就是我们水家功臣呢！”