却说王氏治丧五七三十五天, 期满移灵铁槛寺。贾府因为贾母这个老祖宗在, 棺木出门，府门的白练白灯笼随即取下，一并带到铁槛寺随着纸人纸马车船一并花火了。

两府之人这些日子已经忙的人仰马翻, 至此齐齐松了口气，各自去和周公亲昵。唯有宝玉是重孝, 还要在铁槛寺继续坚持守灵，日日点灯化纸, 陪着道士念经消孽, 直至七七四十九天，直至灵柩安置侧殿。

贾琏作为荣府少主，开始各处送礼, 答谢那些为葬礼出钱出力亲友故旧。

贾琏获悉上司通传, 他丁忧折子未准，贾琏无需丁忧, 得已继续在吏部堂下混差事。贾琏原是个闲不住之人, 如今在吏部混的融洽，闻言大喜。

这事儿在迎春意料之外，却在张氏意料之中。瞅见迎春惊愕，细言为迎春解惑。贾琏只是侄子，又非主官肥缺, 丁忧不丁忧也不会碍着别家升迁发财。故而，贾琏不仅得已保留差事，还赚得贤孝好名声。

这种人情练达, 迎春未曾经历过，也不曾有人细心替她解答，更没有教导过，重生迎春再一次发现一个好母亲对一个能干女儿的必须行与重要性。

人情往返，有来有往。上官看顾，贾琏必须领情，予以答谢。只是眼下贾琏不易吃酒，更不能进出酒楼，故而，贾琏着人在六合居按人头定了肉盒子，上至堂官，下至衙役门丁，人人有份。

这礼对于堂官们可有可无，小小不言。不过贾琏身为侯门少主，当今国舅爷，能够谦逊恭敬至此，上官们心中十分舒坦。

贾琏的平级同僚，以及那些门丁衙役，则是十分感谢了。

说起来也甚心酸，这些门丁衙役二两银子的月俸，子这京都之中，实在不够做什么。同僚家中孩子替人帮佣，妻子老母日夜针凿以求温饱者，大有人在。

贾母人参燕窝吃不了，整碗倒掉也不心疼，同僚中老母病重思念肉汤不得者不止一人。这种人家，你给他二两银子，且也不舍得卖肉。贾琏这样一份礼物，看似不现眼，却是甚受人欢喜。

靠山吃山靠水吃水，衙役门丁薪俸低，不得不另谋外水。这也是各衙门打板子捆人都有学问的缘故之所在了。

七七四十九日后，王氏断七，宝玉主持最后一场法师后返回家里。自此闭门守孝，埋头读书不缀。

贾琏至此也无需再家里庙里两头兼顾，遂正式销假，回衙门当差。

荣府二房门前的白练白灯笼也取下一火花了。李纨已经能够拄杖行走，亲自主持除服，看着一堆雪白化成青烟，心头长长舒口气。

她左不过是寡居之人，三年守孝与她一生清冷实在算不得什么，她正好借此不理外务，专心教导儿子读书过日子。

荣府至此完全恢复常态，再无一丝儿白事踪迹，彪悍王氏真正成为荣府过去，不再被人提起。

凤姐这些日子乘着精神办丧事，疲倦嗜睡，凤姐一直以为自己累着了，岂料丧失办忘了，大睡特睡之后依然整日朦胧。饮食也发生变化，嗜酸如命，那梅子茶平儿闻着就酸倒牙，凤姐却觉得甚是对味。

平儿几次提醒凤姐说是来两月没换洗了。凤姐混不在意，笑称自己一向日子不准。后来碰上王氏丧事，大家就没旁的心情了。如今闲下来，凤姐症状越发明显，平儿伸出三根指头直晃悠，提醒凤姐：“奶奶，您这是前后三月哟？之前再没这样吧？”

凤姐正在美滋滋品味酸倒牙梅子茶，闻言还嫌平儿刮嘈：“什么三月两月，来来来，你也喝一口，嗨，从没喝过这么好的味儿，今年梅子味儿忒正……”

自己说着话忽然心头狂跳，一把拉住平儿：“平儿，你刚才说什么？三月什么？”

平儿撇嘴只好笑：“三月什么？没换洗呗！”

凤姐惊喜交加：“你记得准么？真是三月？”

平儿点头，丰儿也掰着指头直点头：“嗯嗯，的确三月了，再过几日不来就是四个月了……”丰儿念叨着忽然惊叫失声：“哎哟奶奶，您怕是有了罢！”

凤姐喜滋滋一打丰儿指着自己爪子：“小蹄子，大惊小怪做什么。”挥手抚上腹部，脸上美滋滋偷着乐：“这是什么话说，天天盯着就没事儿，不管了，倒悄悄的就来了。”

平儿喜盈盈一扯凤姐衣袖：“奶奶这是确定么？婢子去告诉太太老太太去。”

凤姐一啐：“急什么，你先去告诉林之孝家里，就说我这些日子嗜睡，整日疲倦，让请个太医把把脉！”

平儿乐颠颠答应一声就去叫旺儿媳妇说话。

少顷，阖府都知道了，凤姐怀孕了。

阖府大喜！

贾母大喜，请了太医当面问话。这回来的张太医，擅长妇科，他进门对着贾母只作揖，胎儿已经足足三月了，脉搏雄健，应是男胎。

匆匆赶来赶来张氏正听着这一句，念声阿弥陀佛，喜盈盈吩咐下去：“赏赏裳，双份打赏！”

少顿又吩咐：“何嫂子，平儿丰儿服侍的好，一人一对金锞子！”

贾母却想起之前许愿祷告，忙唤鸳鸯：“快给我打水净手，我要去给祖宗上香去。”

又招呼张氏：“大太太，你也来！”

老婆媳来两个搀扶着进了佛堂，这立供奉了观音像，也供奉了老公爷的牌位。婆媳喜滋滋商议着明儿到哪哪去酬神。

这一年的腊月，迎春第一次跟着嫡母张氏坐轿子出了城，去了城外京山碧云寺还愿烧香，又去了白云峰下白云庵施舍香油，第一次亲自请托师太开粥棚。

师太净月昨日得了消息，今日特特庙门迎接贾府香客，禅房饮茶已毕，指引迎春观看了她施舍十几年的粥棚。

师太指着山门外大茶棚子：“这是府上二爷那年来吩咐搭建，说是要年年施舍，不可简陋敷衍，都是上好木材，顶级青瓦。数十年了，二爷年年来了便着人修整，又年年增添了石桌石凳无数，成了今天格局。平日便当茶棚，方便了无数上山下山过路人。”

迎春细细观看，棚内除了石桌四张，周边还有长石条做成的石凳，四周若封上土墙可做房舍用了。

迎春看着张氏笑：“二哥哥做事实诚，将来生意必定会兴旺昌隆。”

张氏笑眯眯拍拍迎春手：“为娘相信你！”

回头却说贾母，自从可卿亡故，凤姐迎春梦兆开始，及至元春封妃，一切梦兆应验，贾母心里压了厚厚石板一样，这些时日就没轻松惬意过。不想王氏这个无穷折腾货色临死还闹出这样一出天翻地覆祸事，几乎难以收拾。让贾母愁眉不展，心情压抑背晦到了极致，身子虽然并无大的毛病，精神大不如从前。万事都提不起精神来。

凤姐这个喜讯来的正是时候。贾母连日的阴郁阴郁一日消除殆尽，余下满心欢喜，一时喜上眉梢。心情一好，贾母对于王氏恶性作兴也多了一份谅解。对于元春的那一份埋怨也消散了，剩下只有对这位高处不胜寒孙女的无尽牵挂与关爱。

贾母知道，凤姐如今完全控制了元妃的消息来源薛家与王家。元妃失去薛家与王家帮助，太监姑姑们她又不放心，以至于日夜忧愤，形容消瘦。

贾琏打探消息告知贾母，贾母再也坐不住了。

元妃也曾不止一次派遣太监上门至祭，却并无一句话问候贾母。贾母知道，元妃心中有委屈，有疑惑，只是碍着甚为贾府女儿，情况不明不便发作。

元妃需要自己给她一个解释。贾府也应该给她一个交代，作为女儿，她也有权知道母亲真正死因。

王氏移灵后第一个会亲日，贾母递牌子觐见，得以允准，祖孙得已再次见面。

这一次会晤，二者心情不复从前，贾母是倍感轻松，元妃反之，心情沉痛。

身边太监姑姑丫头环伺，祖孙们说着不着边际客气话。看着元妃疏离，贾母果敢暗示元妃屏退左右。

元妃也需要了解真像，顺口指了几件事情将一体人等全部支开。

屋里只剩下抱琴鸳鸯陪侍。贾母轻言细语，将王氏之死始末原原本本告之一遍，并告诉元妃，李纨目前还瘫在床上，贾兰贾环虽然伤势痊愈，却受了惊吓，夜夜噩梦，也不知道几时方能消除心里恐惧。二房因为王氏祸害，几乎全局覆没。

元妃愕然，她记忆中的母亲虽然有些算计冷冽，却是个慈母，说她迫害赵姨娘母子们尚可信，她如何不也能相信母亲王氏会追杀嫡亲媳妇孙子。

虽然抱琴从宝玉口里得知，母亲曾经恶语中伤嫂嫂，只是嫂嫂差点落胎，元妃以为，那不过是母亲失去儿子神思昏庸所致，绝对不会是有意为之。

这样凶残灭子之人绝对不是自己母亲。元妃大受打击，心肝抽搐，她手抚胸口几乎窒息，冲着贾母直摇头，豆大珠泪颗颗滚落：“我不信，老祖宗，你是骗我吧，母亲绝对不会这般恶形恶状！”

贾母眼中蕴泪，起身轻拍元妃后背：“别说你，就是我咋闻之下也不愿意相信呢，无奈，这确是事实！”

宫中有禁忌，即便娘老子死了也不许化纸悲鸣，元妃将脸藏在贾母怀里暗暗饮泣。贾母连声抚慰，元妃半晌方才缓了过来。

鸳鸯守住门户，抱琴奉上热水，元妃净面，祖孙重新落座说话。

贾母等着元妃情绪稳定，这才将马道婆的供状欠身递给元妃过目，迅速收回，放在手杖之上凤嘴里。

元妃至此，心疼道无以复加：“何至于此，何至于此啊！”

贾母乘机告知元妃，王氏之前不过自私自利，木讷蠢笨，不过偶有适当，算计过头。自己一再容忍挽救，就是当初送娘娘庵堂，也不过是为了李纨能够顺利生产。

元妃再次辩驳，她以为王氏绝不会危害李纨。

贾母只一句话便噎得元妃哑口无言。

贾母言道：“珠儿咽气，将媳妇儿手递给我，托我照顾她们母子，我不答应，他瞪着眼睛不闭眼，那个凄凉，我至今还历历在目。”

元妃闻言便呆了，任凭眼泪无声滑落。

贾母便告诉元妃，自己将她安置在园子里，将之禁足，目的再于好生约束，免得她坐下违法乱纪伤阴鸷之事，给娘娘宝玉肇祸。也是为了抱拳她善始善终。不想王氏受到薛家蛊惑，偏听偏信，婆婆夫君之话一概不听，一条黑道跟着薛家走到头，做出这些悖伦之事，害了别人也害了自己，还险些害了害了娘娘，连累贾府倾覆。

元妃顿时警醒，难怪薛宝钗一去不回：“薛家这般折腾倒是为何故？”

贾母盯着元妃半晌叹息：“她们索求，娘娘应该知道！”

元妃眼中滴下泪来：“如此执着做什么，到如今命也没了……”

“好在一切都过去了，府里有你大太太跟风丫头，迎丫头如今越发出息了，很有你当年风采，娘娘也无需太过担心，还需自己保重。”

贾母安抚好一阵，元妃方才平复了。贾母复又递给元妃一只含苞石榴雕花银簪：“簪花头是空心，内里有你大太太给你一年份例与花红，共计一千银子，前些年都是交给你母亲转给你，如今你母亲殁了，就直接交给你自己保管，以后这事儿形成定例，一色都在腊月会亲之时交与你。”

元妃接了银簪，轻轻抚摸，心潮翻滚，今日获悉消息实在太过震惊，大伯娘跟母亲的形象整个一个颠覆。

贾母知道元春心情，一声叹息：“除此，你太太另外还有一句话让老身禀告娘娘。”

元妃抬手按按眼角，额首欠身，话里中透着鼻音：“老祖宗不用这般客气拘谨！”

贾母道：“大太太说，你兄弟贾琏虽然不才，却是个重情重义孩子。他两口子答应了大太太，只要荣府一日不倒，她们一日奉养娘娘花用，并会当作家训传承给子孙。”

这些话里的信息，跟王氏之前所说可谓天翻地覆，大相径庭，想起之前对大太太冷落，元妃百感交集，一时泪眼婆娑：“是我蒙蔽视听，我对不起大太太。“

“你大太太知道你的不易，并未怪你！”贾母伸手拍拍元妃：“公中账上摆着娘娘妆奁五万银。你大太太叫我问一声，这些银钱娘娘是要即刻支用，还是卖田置产吃出息，只消吩咐一句就是了，自有你二弟琏儿替你办好。”

贾母说着话想起贾琏自娶亲越发出息了，不由慈眉一笑：“你二弟读书不及别人，做生意似乎很有悟性，人缘也不错。我原本不欲子嗣经商，只是你大太太说爵位只有最后一站了，儿孙们需要寻个活路才是，免得届时手忙脚乱，一片茫然。唉，我如今也想开了，儿孙自有儿孙福，只要你们各自平安就好了。”

这话贾母说的平平淡淡，元妃心中却是惊涛骇浪。她想起不久之前因为嫉妒扎布偶而杖毙拉去乱葬岗的宛嫔，君王要叫人死，不过轻飘一句话。简单明快犹如折断花枝一般脆生快捷。

元妃勾起心底隐痛，不寒而栗。忽然拉住贾母哽咽出声：“老祖宗，替我谢过琏儿……”

贾母正要搭话，却见外面人影晃动，贾母迅速提高声音：“人死不能复生，还请娘娘节哀，只要娘娘太后圣上都好，我们贾府才能好，命妇一家才能安心。”

贾母话音落地，抱琴领着一位富贵嬷嬷走了进来：“贵妃娘娘，太后娘娘跟前的月嬷嬷来瞧您。”

月嬷嬷微笑福身参拜：“给贵妃请安。”

元妃迅速起身抬手：“月嬷嬷快快请起，嬷嬷是太后娘娘跟前的老人，不必这般。”

月嬷嬷笑道：“娘娘是贵妃主子，礼数不能废。”言罢笑盈盈对着贾母福身：“太后娘娘听闻贾府老封君来了，想着元妃素日谨慎端方，如今丧母，正该有亲人多陪着说话才好，故而令奴婢传个话，着令老太君留饭，已经着人通知御膳房了。”

元妃贾母齐齐福身道谢，抱琴将一个翠色荷包奉上。

“怎好回回都要贵妃赏！”月嬷嬷推辞一番，接下荷包欢喜而去。

祖孙坐下亲热叙话，仿若回到云英未嫁之时。一时御膳房席面奉上，不想皇后娘娘赐菜随即也到了。下一刻，圣上的葡萄美酒也赏赐下来。

这可是无上荣宠，虽然连累得贾母老天拔地跪了三此，心里却是喜悠悠的。

元妃欢喜且欢喜，哪里用的下。贾母胃口不好，只不过这个荣耀难得。

皇宫不是等闲之地，无有太后懿旨或是皇上圣意，任何人不得扇子滞留。凭是如何不舍，贾母也必须在宫门下匙前告辞出宫。

饭后祖孙的情分又自不同，说话再无芥蒂。祖孙说起别后离情，回忆当初其乐融融，无忧无虑。俱是唏嘘不已，各各感叹，血浓于水的祖孙情怀缘何曾经蒙上了阴影。

临行话别，元妃更是依依不舍，言说自己身不由自，嘱咐贾母多来走动。

贾母也是红了眼圈，终于将自己最担心之花说了出来：“娘娘熬了这些年，谁料刚刚封妃就被撤了绿头牌，终年不得面前天子，深宫寂寞，娘娘孤身一人，怎么熬的……”摸下眼角，贾母直哽咽：“小户人家也要讲究游子依靠，后宫无子，终究是个虚，真是叫人……”

元妃闻言珠泪滴落：“都是我自己命里所带，人如何也强不过命去，有些事情争也是白争，也只有安于天命了。”说话抬眸看着贾母：“老祖宗也要自己保重……”伸手握着祖母，元妃哽咽道：“宫门一如深似海，二妹妹三妹妹且别学我，老太太做主替她们寻个好人家，这个皇宫……”

贾母很怕隔墙有耳，元妃说漏嘴，暗暗用力一捏元妃：“老祖宗省得，娘娘也要好好的，娘娘那日想念老祖宗了，就捎信琏儿，但凡老祖宗还有一口气，必定年年来望娘娘。”

元妃心头一颤，马上接口：“老祖宗必定寿比南山！”贾母点头：“就依娘娘！”元妃最后言道：“还有宝兄弟……”

贾母微笑拭泪：“这个娘娘放心，贾府家私有他一份，必定不会亏待，只是他的亲事，那薛家，家世也还罢了，那人品，我们贾府实在是经不起..….”

贾母说着连连叹气直摇头。元妃含泪点头：“宝兄弟婚事老祖宗做主就是。”

贾母可是知道薛家跟王氏合伙勾结，炮制了一系列的谣言烟雾，就是元妃也有牵连：“只怕薛家不会善了。”

元妃挑挑眉：“老祖宗安心，孙女自会设法了销她们。”

“娘娘有这话，老身也就安心了。”

掌事姑姑提醒道：“娘娘，再不出宫怕迟了。”

祖孙万般不舍依依惜别。夏太监抱琴将贾母送至宫门，眼见贾母上了小轿，方才回去复命。

孙子孙女都是老人心头肉，贾母一路回家，想着元妃的处境，只觉悬心，忧心不了，声声叹息不住。

不说扶轿杆鸳鸯，就是随行金婆子，听着贾母一声一声叹息，直如砸在心上，心肝一颤一颤直发慌。