第二天清晨, 兵部尚书章稽被一阵火急火燎的急报惊醒, 等他匆匆赶到沁园，神情木然的小树，只是不停地说着同一句话“我喝醉了, 我不知道做了什么”，再也不肯多言。

了解了事情原委, 章稽勃然大怒，朝着小树的脸就想挥一耳光, 被小树抬眼一觑, 他转了个身，巴掌最终落在了跪在旁边的常洛身上。原来前一夜两人喝醉了酒，一早被下人发现同睡在小树的床上, 老庄主柳临山得到禀报, 及时封锁了整个汲水阁，将消息压了下来。万幸的是, 目前为止, 知晓内情的人并不多，除了柳家的几个大小主子，连守在汲水阁外的护卫也不知道院内发生了什么事。

冬雪似乎没能从打击中清醒过来，跪在一边嘤嘤地抽泣，自己喜欢的人和伺候的小姐一起被“捉奸在床”, 对她来说不亚于晴天霹雳。而一早在蔓娘房里醒来的菊婶并不知道发生了什么，和蔓娘一起被带到汲水阁的花厅里，才知道儿子常洛闯了大祸, 偏偏常洛又是一副伏首认罪、任凭处置的态度，她顿时急火攻心，晕了过去。蔓娘则扑过去抱着小树嚎啕大哭，随后也瘫软在地，昏迷不醒。

事情关乎到皇家和章家的颜面，非同小可，小树又是太子君玉楚亲定的侧妃，柳临山和章稽商议后决定，继续封锁消息，暂时将人关在汲水阁内，等太子殿下回京后再定夺。

看看闷声不语的小树，柳临山暗暗替她惋惜。他对她幼时的印象并不深。但来京途中的那次深夜偶遇，见识了她惊人的耳力和箫技，让他第一次发现她的特别。而进京后几个月的相处，更是让他对这个聪慧、孝顺、厨艺极佳而且据说武功也出色的孩子有了很好的印象。只是可惜，喝酒多误事，今日落得这般下常柳临山心中不忍，起身离开前，语重心长地说了句：“树丫头，你好自为之吧。”

“老庄主，等等。”小树突然出声，走到柳临山面前跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头，又给与柳临山同来的庄主柳月生和夫人崔氏各磕了三个头，唯独漏掉了章稽。

看着伏地不起的小树，柳临山心情沉重地叹了口气，率先走出门去，而眼眶红红的崔氏拍了拍小树的头，留下一声长长的叹息，似乎在哀其不幸，叹其不争：你怎么笨到做出这种事来呢？

小树的忽视并没有让章稽觉得恼怒或尴尬，突出其来的变故，让他坚定了将身世之迷深藏于心的决心，却也心虚地不敢直视小树。出了汲水阁，他静下心来，熟悉的酸酒失身的戏码多少让他联想到了某种可能，心里隐隐有了几分怀疑，只是苦于找不到机会质问蔓娘。

“表叔别着急，小树出了事，府上还有珍儿妹妹呢！皇家的颜面总是最重要的，这种事，想来皇上和太子殿下更不愿张扬出去。回府找人合计合计，张罗妥当的话，章家的这个太子侧妃仍是少不了的，只是换个人当而已。表叔别忘了，当初第一道圣旨送到府上，珍儿妹妹才是公认的侧妃人眩如果后来表叔没有认小树，如果这个小树从此不存在……”就在章稽方寸大难之时，柳烟儿悄悄讲了一席话，未尽之言不由让他茅塞顿开，在绝望之中抓到了一线生机。

而汲水阁里，兴归问罪的人一离开，门窗都被落了锁，除常洛一人单独关在冬雪住的侧屋外，其余四人此时都在小树的房间里。

冬雪一改方才慌乱的神情，机警地走到门边，透过门缝查看外面的情况。“人都走了，不过院子门口有好几个护卫守着。不知道小洛子怎么样？还有蔓姨和菊婶，怎么还不醒？”一夜的同仇敌忾，冬雪俨然将小树当成了依靠，眼巴巴地看着小树寻求答案。

“她们没事，再过一两个时辰就会醒。”小树拍拍冬雪的肩膀，凑到她耳边小声说，“别担心，夜里我会带你们离开。”

冬雪朝榻上的蔓娘努努嘴，不敢相信地问：“昨夜给你下药的真是她吗？她为什么要害你跟小洛子？她是你的娘啊1

“娘？”小树嗤笑，摇摇头叹道，“昨夜开始，已经不是了。对不起，连累你们是个意外，其它的，以后慢慢告诉你。”如果不是小洛子，事情本来可以更简单，根本不用牵连到冬雪和菊婶。但事已至此，她也只好将计就计了。

“娘就是娘，可以说不是就不是吗？”冬雪不解地嘀咕，心中疑问杂草般的疯长，比如昨夜那几个飞来飞去的人是谁，为什么她们要叫小树‘主子’，明明是被下了药小树为什么要承认只是喝醉了酒，为什么昨夜不直接逃了而要一起留下来演一嘲醉酒失身”的戏码……冬雪纵有千百个问题，见小树此时无意多说，只能通通憋回肚里，但有个问题却忍不住要问，她羞红着脸吞吞吐吐道，“昨夜你们将小洛子送到……唔……我那里，那这里又是谁帮你……那个的？是你说的，药不解的话会死人的。唔……你现在又没事，所以肯定有人替你解了，看到那边床上好象有……”冬雪指指内室那张凌乱的床，床上确实有某些足以让人脸红心跳、引起无限遐想的痕迹。当然，类似的物证昨夜冬雪的床上应该也有，只是按着小树的吩咐，在她一早去向老庄主告发小树与小洛子的“□□”前，已被干净地清理掉了。”

小树闻言，一股热气直冲脑门，赧然地别开视线，捂着绯红的脸颊咳了起来，尴尬地起身道：“我累了，去歇会儿。”闪身进了内室，动作快得恍如一阵风过，帷帘轻扬，落出被遮盖着的鸟笼。

“咦？这不是小王爷的鹦鹉吗？”冬雪好奇地拎起鸟笼细看，吃惊地道，“小姐，小姐，鹦鹉死了1

“没死呢，喂了点药让它好好睡一觉。你别吵了，再吵就让你跟这只哆嗦的笨鹦鹉一样。”明显带着羞恼意味地威胁语调凉凉地传来，某人正红着脸卷起那床“证据确凿”的被单在屋里局促地打转，然后胡乱地塞在床底下，还不忘一本正经地扬声警告，“她们快醒了，记住我跟你说的，别露陷了1

“记着呢1冬雪应着，心神仍落在这只一夜之间凭空出现的鹦鹉身上，突然她脑中灵光乍现，当即顿悟，不由“扑哧”一乐：嘿嘿，原来噢！

与此同时，洪安城内，一场太子与晋王间的势力之争，太子君玉楚以绝对优势取得胜利，继数月前吉安城一役后，晋王暗中隐藏的江湖势力再次遭到毁灭性的破坏。自此，晋王君玉凌几乎已彻底丧失与太子君玉楚分庭抗争的能力，不得不退回凉州偏安一隅。此时，洪安城外的官道上，三匹骏马正风驰电掣般地向苍都方向急奔而来，卷起一路烟尘……

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哭叫声，抽泣声，说话声，身边很闹，她不想睁眼面对那张流泪的脸，于是固执地将自己困在梦境里，直到外面暮色暗沉，屋里掌起了灯。

小树盘腿坐在椅子上，一声不语地啃着外面送进来的馒头。冬雪和菊婶安静地靠坐在软榻上，不时抬眼看看小树，也不知一整日冬雪偷偷跟菊婶说过什么，她的情绪早已安定下来，方才更是有意无意地说了句“无论你怎么做，菊婶都听你的”。

从小树醒来，就一直对蔓娘视若不见，仿佛身边并没有她这个人，蔓娘显得越来越局促不安，亦步亦趋地跟着小树，小心翼翼挪坐到她身边说：“树儿，你别担心，我们会没事的。”

小树奇怪地睨她一眼，嘴角扬起一抹若有似无地讥诮，轻嗤道：“没事？死在这里也算是没事吗？”

冷漠的声音让蔓娘听来不由瑟缩了一下，眼泪夺眶而出，她慌乱地摇摇头说：“不，不会死的。”

“有人告诉你不会死吗？我以为你早已做好了必死的决心，否则，怎么下得了手呢？”小树的眼神象刀子一般锐利，直直地落在蔓娘脸上，平静无波的语调如如丝般滑顺，却让人不寒而栗，“你知道吗？我很讨厌你的眼泪，因为藏在眼泪背后的，每次都是令人失望和伤心的东西。你不必露出这幅愧疚不安的表情，走到今日这一刻，之前的一切都是我心甘情愿的，因为想回报你的救命和养育之恩，想回报你这条跛了的腿，想回报每年生辰为我准备的长寿面和荷包蛋，想回报你让我叫了十几年的‘娘’……因为是心甘情愿，所以不用你愧疚，但这份心甘情愿止于昨夜那一杯茶，我喝了它，也就将你我的恩怨就此相抵。该报的恩该还的情，我都报了还了，以后你我再无瓜葛。你放心，我只想着要珍惜已经拥有的东西，对那些本该属于我却阴差阳错与我失之交臂的，我从来没想过要去夺回。守着一个秘密很累，我深有感触。希望你的秘密不被人看穿，能守得更久一点。不过这世上，真有永远的秘密吗？我很怀疑。”

冬雪和菊婶在一旁听得云里雾里，忐忑不安地面面相觑。蔓娘的心却早随着小树的话被一股急遽扩大的不安和惊惧吞噬，刺骨的寒意缓缓地从脚底升起，片刻间传遍四肢百骇，直达心底，令人动唤不得。她瞪大眼睛，嘴唇颤抖着，却说出不话来。

小树好整以暇地看着她，并不准备给她开口的机会，她突然倏地立起，抱着手臂轻笑着说：“有一样东西，我今日就想拿回来，因为那是独独属于我的东西。”她慢慢地附下身子，贴在蔓娘耳边说了三个字，然后对上她的眼，一字一顿道：“你知道的，我的名字。”

如果前一刻蔓娘对小树语焉不详的话还存在着一份侥幸，那三个字一出口，蔓娘知道她维护了十几年的秘密在小树眼里已经不是秘密，或许早就不是。她还来不及对此刻的状况作出反应，只觉得颈上一麻，意识瞬间散去……

“她怎么了？”菊婶和冬雪紧张地围了过来。

小树抱起蔓娘，将她放在软榻上，扯过一床被褥替她盖上，静静地看了她一会儿，然后转身，抬头道：“四玉，你们可以出来了。”话音未落，一道红色身影翩然而下，小树盯睛一看，不由愕然惊呼，“妖人师父，你怎么来了？”

红衣女子眸光流转，低低娇笑，几月未见，妖孽仍是妖孽：“来瞧热闹喽。”

唉，就知道！

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翌日清晨，天方肚白，离苍都城三十几里外的山路上，一辆马车颠簸着飞驰而过，受惊的马上癫狂地直冲向巨石高矗的崖口，马儿收蹄不住，哗啦啦坠入几十丈深的崖下，几个人影冲出车厢先落入水中，马车被崖边的岩石击成几大块也随之落在了湍急的河里。

不远的山岗上，一红一紫两道身影迎风而立，翻飞的衣袂上隐约有几处星星点点的红。

“臭丫头，哪惹来这么多麻烦，连追了几十里，个个都是想要你命的。瞧个热闹也得费这么大的力。最后还来坠崖这么一出，你非整得自己死了还尸骨无存吗？”

“不是让你歇着，你偏要赶过来看我跳崖，我有什么办法。”小树摊摊手，露出一个很无奈又很无辜的表情。

“你什么时候让我歇着的？走都走了，还叫我去人家府上给你去送什么定情信物。我可怜的阳阳小徒儿啊，前一天才洞房花烛夜，转眼娘子就要红杏出墙了。”

“妖人师父，那是护命符，不是定情信物。”小树抚额，对自家师父无限的想象力表示佩服，提到某人，她仍对那夜的春/药事件介怀，赧然嚷道，“是谁跟我夸口来着，让我泡那些黑乎乎的药澡，说什么已经调理得百毒不侵。我差点被师父害死，什么百毒不侵，上回中了九迷夺魂香也就罢了，这回一点小小的春/药又害惨我了。您别提你小徒儿，我以后不想见到他了，你去告诉他，五年里别来见我。”

“害羞吧？呵呵，这个嘛……出了点小小的意外，严格来说，你中的不是□□也不是春/药，不巧又是你这个百毒不侵的身体恰恰能侵的那一种，所以纯属意外，纯属意外埃”颜玉落心里正哈哈大笑，这个意外好啊，有意外才有惊喜嘛。

“妖人师父，你去哪儿？”见颜玉落负手而去，小树追上去急问。

娇艳美人款款转身，笑得温婉：“主子，你不是让我去告诉宫主，让他五年里别来见你吗？”

“妖人师父1额头青筋直冒，冷静冷静，她还准备以后跟着师父混呢，见面第一天就被气死实在太没面子了。小树的眼角突然瞥到一样熟悉的东西，不禁诧异，“赤牙剑怎么在你手里？”

“昨夜替你送信之余，我就这么顺便走了一趟，把以前送人的这把剑又换了回去。给你，这样三国的开国之剑都交给你了。”对对，是换是换，绝对绝对不是偷，已经送人的东西她不好意思再取回，换上一柄一模一样、几可乱真的精品赝品总可以吧。人是赝品，剑是赝品，果然绝配。

“咳……”小树捂嘴咳弯了腰，半响直起身子干笑着说，“妖人师父，其实……其实……那两把剑我已经送人了。”

颜玉落瞠目，心中叹息，难道又是天意？她极无奈地啐道：“你个败家子。”

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话说柳府里，小树等人连夜逃走的消息一早就报到老庄主柳临山那里，对于这样的结果他并不意外，留下来是死，奋力出逃是唯一活命的机会，树丫头不笨。只是没想到在内有柳章两家的护卫，外有太子府侍卫的层层包围下，她居然能带着其他人一起逃出去，实在不简单。奇怪的是，独独留下了她的娘，蔓娘受惊过多几近痴傻，神情恍惚，一问三不知。消息送到章府，章稽立即派人兵分几路在城内搜寻，又有两路人马出城寻找，傍晚时回禀柳府，一日查找无果。

又近深夜，人去楼空的沁园里一片漆黑，唯有蔓娘住的屋里隐隐透出点灯光，门从外面上了锁，有两个护卫守着。

屋内，神情憔悴的蔓娘含着泪伏案疾书，脑子里不断闪过与柳烟儿见面的情景，烟儿的那番哭诉彻底让她绝了活着的念头。

“小树知道了身世又怎么样，她已经死了，被章家派出的人杀了。‘查找无果’那是章府故意散布的消息，在小树逃出去之前，章家就有人在外面等着取她性命了。你知道她的爹娘是怎么死的吗？是被章夫人派去杀你的人杀死的，那伙强盗要杀的人是你和我，可是我们活着，他们俩却死了。夏风曾拿着章夫人派人杀你的证据来找我，她是从梅香留下的包袱里找到的。我就这么轻轻一推，她就掉下去了，我看着她挣扎，就这么眼睁睁地看着她沉下去了才叫救命。我杀了人，因为你我杀了人。都是你，都是因为你，好多人死了。你也害了我你知道吗？我拼命学那些东西，为了做得更好更符合柳家女儿的样子，我拼命的学。人人都说柳家女儿聪明，有过目不忘的本领，为了达成这些，我要花多少精力费多少心事你知道吗？你为什么要让我成为这个样子长大，如果不是你，我是不是也可以象小树一样自由自在地长大？你为什么要让我在做了这些得到这些以后又告诉我一切都不是我的。你让我如今怎么办，你也想看着我死吗……”

不！她不想看着烟儿死去，她做得一切都是为是烟儿能活的好。错的人是她，至始至终，该死的人，有罪的人是她。为了烟儿，她至死也不能承认，只要她这个唯一的证人死了，那个秘密就能成为秘密吧？

夜深人静，寒风中隐约传来了三更梆响，屋外守门的护卫突然身子一软，瘫倒在地，一个身形娇俏的黑衣人搜出钥匙开门而入。房梁上，蔓娘静静地吊着上面，身子已有些僵硬。脚下放着一床被褥，踢倒的凳子倒在被褥上，怪不得没有引起护卫的察觉。

黑衣人迅速看罢桌上的遗书，从衣襟里掏出一封信函，压在遗书上面，最后又抬头看了一眼蔓娘的尸体，这才转身锁门离去。一切都在夜色里人不知鬼不觉的进行。黑衣人却没有想到，屋顶有一双眼睛，一直将她的行动看在眼里。等黑衣人远去，屋顶的人将手中的铁勾一甩一拉，那封信函已被提了上来，稳稳地落在她手里，移好瓦片，跃身消失在夜幕里。

次日凌晨，蔓娘被发现吊死在屋里，遗书上只道女儿小树醉酒酿成大错又潜逃在外，自知罪重如山愿一人承担罪责以死谢罪云云。

以此同时，小树正坐在一辆行进的马车里，听着惜玉的禀报：“……她是上吊自尽的，惜玉按主子的吩咐，外人伤她救自杀不救，所以属下没有出手。遗书上没有提及主子的身世，仍说你是她的女儿，她是因为你的事自杀谢罪的。这封信函不知写了什么，因为是其他人事后放进去，所以惜玉就带了回来。”

“原来如此，原来如此埃”小树将信函揉成一团，紧紧地捏在手心了，恨恨地说，“惜玉，做的好。把这信带回来，做得太好了。”柳烟儿啊柳烟儿，谪仙似的柳烟儿，没想到你真是狠啊！蔓娘被你几句话刺激为你自尽，你又想借机除去知晓秘密的章稽，你真得可以狠到连亲生爹娘都不认了吗？很遗憾，我不能让你如意。章家的人得留给我处置，死对那些罪有应得的人来说太容易，得到又经历失去痛苦而无望的活着才是最悲惨的。

掌心微微用力，小树将手臂探出马车窗外，五指慢慢张开，纸屑粉尘随风散去……