盛夏，清晨。

静谧的苍琅山，山腰处座落着一幢古朴气派的大宅院，朱红的大门上悬挂着一块大大的牌匾，上书“苍烟山庄”四个金漆大字。山庄的正门口，有一条两丈余宽的山路直通山下，沿着山路两旁，零星地散落着大大小小的宅子，与山下的苍琅镇连成一片。

山庄的后苑深处有一个偏僻独立的小院子，一间厢房的门被一个蹩着脚的年轻妇人推开了，躺着床上正睡得四平八稳的人象是有感应地卷起身子，摸索着把薄被拉起来盖在小脑袋上，一动不动地继续自己的好梦。

妇人宠溺地摇了摇头，把端进来的洗脸水放在门边的架子上，慢慢地走到床前，一伸手就把被子掀开。妇人刚要开口，床上的人已经一骨噜地爬了起来，白色的绸短裤，红色小肚兜，也就是个瘦小清秀的小姑娘。她叉着腰站在床上，瞪着一双圆溜溜的大眼睛，气呼呼地说：“娘，跟您说多少遍了，叫我起床不要掀我的被子。”

年轻妇人伸手摸了摸小丫头的头发，柔声说道：“好，娘记住了，下次不掀了。快起床洗漱，今日是树儿的十岁生辰，娘给树儿做了碗长寿面。”

小树一听，小脸马上转怒为喜，飞块地下床穿好衣衫，接过妇人递来的帕子抹了一下脸，嘻笑着说：“谢谢娘！娘累了吧？昨夜等到很晚您还没有回来，树儿就自个儿睡着了。娘可不要累着噢，累着就不漂亮，当不了美人娘了。”

“小丫头就嘴甜，什么美人娘，让外人听了笑话。娘不累，今日庄里会有很多客人来，娘这几日都在按老庄主的吩咐，帮烟儿小姐赶制今日穿的新衣，你知道，今日也是……”

“树儿知道，今日也是烟儿小姐的生辰嘛。小洛子早就告诉我今日厨房有好吃的了，树儿待会儿就去厨房给菊婶帮忙，顺便……嘿嘿……”小树一脸高兴地打断她娘的话。

“树儿……娘我……”年轻妇人看着眼前顽皮的笑脸有些动容，又发现小树仍是一身男孩子装扮，不由说道，“娘前些日子不是刚帮你做了套新衣吗？怎么还穿这身，好好个姑娘家……”

“娘，树儿喜欢这么穿，出去也方便。娘，您快去忙吧，烟儿小姐那里肯定有很多事等您呢，别管我了，树儿自己会照顾自己的。您走吧，走吧！”小树轻轻地推着她娘出门。

“好……好……那娘去忙了，寿面搁在灶上了，快去吃吧，待会儿要糊了，有事你让冬雪捎个信来，她经常跑厨房，也知道娘在哪儿……”年轻妇人边说边瘸着腿走出小院子。

“知道了！”小树笑着高声应道，大眼睛一直盯着那抹纤细的背影消失在院外，脸上的笑容顿时黯了下来。

她呆呆地站着，童稚的脸上挂着一副不符合年龄的深沉表情，与刚才的顽皮开朗截然不同。好一会儿她才回过神了，长长地叹了口气，双手背在身后，老牛慢步地走到隔壁的灶间。

掀开锅盖，端起那碗长寿面，她拿起筷子搅了几下，下面果然埋着两个荷包蛋。她夹起其中一个，狠狠地咬了一口，轻笑着自言自语：“年年都记得，真好，小树就永远做小树吧！”

※※※※※※

苍烟山庄的西苑是柳家小姐柳烟儿所住，风景极好。院中有湖，湖边有雅致的闺楼“烟雨楼”，湖中有一凉亭，名为“观荷亭”，亭子四周轻纱萦绕，楼亭之间曲桥相连。时逢盛夏，湖中的荷花开得正旺，荷香四溢，怡人心脾。

“烟儿小姐长得真好看，象画里的人儿似的。”身穿黄色衣裙的小丫鬟秋霜站在亭外，痴迷地透过粉色的轻纱，盯着亭内凉榻上躺着的绝色小美人喃喃地说道。

“那当然，柳家的小姐个个都相貌出众，当朝的皇后娘娘还是苍国第一美人呢。”绿色衣裙的夏风应道。

“再过几年，烟儿小姐就会是苍国第一美人了，不知道会不会成为下一个皇后娘娘？”

“嘘，别瞎说！庄主不让议论这事，被旁人听了去就要挨罚了。”夏风朝站在亭内候着的一个蓝色衣裙的丫鬟春雨看了一眼。春雨皱了皱眉头，朝烟雨楼示了个眼色。

“这里又没旁人，你和春雨还会害了秋霜不成。”秋霜没看见春雨的眼色，仍然出口说道。

“轻点总没错，走，春雨让咱俩到那边去候着。”夏风拉起秋霜沿着曲桥走到湖边，站在烟雨楼前。

两人都只有十二、三岁模样，虽站着湖边，眼睛还是直盯着湖中的亭子，唯恐错过了主子的招呼。

西苑又分内外两苑，除了蔓姨和春夏秋冬四婢，其它丫头老妈子平日里没有吩咐是不能进内苑的。现在她们站的地方离亭子有几丈远，无论烟儿小姐睡没睡熟，断然是听不到她们说什么的。夏风见秋霜嘟着嘴一声不吭，找了个话题说道：“听说今日闻公子和楚公子都要来庄里给小姐祝贺生辰呢，也不知道到了没有？”

“嘻嘻……秋霜知道有人喜欢楚公子，天天在庄里盼着楚公子来呢。如果以后老庄主为烟儿小姐选的姑爷是楚公子就好了，那夏风就……”

“死丫头，叫你胡说，看我不撕烂你的嘴！”夏风压着嗓子低声斥道，作势朝秋霜扑了过去，秋霜连连讨饶。

两人嘻闹了片刻，马上又想起什么，迅速安静下来，小心翼翼地朝四周看看，确定没人看见，才相视一笑，继续低声聊着。

“苍国开国以来历经了九代，其中有八代的皇后娘娘都是柳家的女儿，烟儿小姐虽只是庄主的侄女，但总归是老庄主的嫡亲孙女，以后烟儿小姐也免不了会进宫。闻公子、楚公子看起来都出生富贵，又怎能与当朝太子相比，与烟儿小姐怕是都没缘份的。咱们四个，将来怕是也得随小姐入宫，老死宫里了。”夏风想着，依自己的出身，一般的富贵人家，只要得小姐怜惜恩赐，还能做个妾室，虽然日后也不指望能夺了姑爷对小姐的那份恩宠，但终究终身有靠，一生无忧。若是入了宫，怕是没什么盼头了。

“秋霜不怕，当宫女就当宫女，只要陪着烟儿小姐就行，去哪儿都一样。唉，要是少庄主不是烟儿小姐的堂兄，而是表兄就好了，那烟儿小姐就能嫁给少庄主，永远留在苍烟山庄了。”秋霜说道，转而一想又继续说，“不过……上次听小树说，表兄妹成亲也不行，要不生出来的孩子有可能又傻又丑，就象山下的那个傻子丑蛋一样，听说他爹娘就是表兄妹。”

夏风原本对自己未来的归宿有些伤感，听秋霜提到小树，面露不屑的神态，口气微讽道：“你别听小树瞎说，她懂什么，大字不识几个。大概是听山下说书的听多了，尽扯些乱七八糟的。小树跟烟儿小姐还是同年同月同日生呢，听说连时辰也前后相差无几。可与烟儿小姐的命比起来，那真是一个天一个地，一个凤凰一个乌鸡，比都没法比。人长得丑也就罢了，还不学好，当初老庄主要她给小姐做贴身婢女，跟着小姐念书习武，她居然不愿意。整天穿得象个男孩子似的，听说经常有人看到她在镇上的茶楼里，与那些说书的先生到是混得挺熟的。幸好她现在也算不得是苍烟山庄的人，要不然还真是丢了庄里的面子。不过她也挺有自知自明的，进出山庄都走后门，在庄里也就在后苑或厨房呆着，从来不敢到其它苑里来，西苑就更不敢来，有事找蔓姨还都是让冬雪带口信。蔓姨天天在西苑里忙着，也管不了她，以后要想把那丫头嫁出去，恐怕难喽！”

秋霜见夏风脸色不豫，知道她素来看不惯不学无术的小树，偶尔遇到，当面都会冷嘲热讽几句。幸而小树象是年纪小还不懂事，根本没放在心上，见了她们四个仍是笑嘻嘻一脸顽皮的姐姐长姐姐短的。

秋霜听了夏风的话也不好说什么，只得尴尬地笑笑。想到平日里对小树的认识，并没有象夏风说得那般不堪，再加上蔓姨一向对她们四个多有照顾，看在蔓姨的份上，觉得夏风的这番话还是刻薄了些，不由轻声嘀咕：“其实……小树人挺好的，长得虽没有烟儿小姐好看，可也不丑的……”

“夏风，秋霜，你们都在呢！烟儿小姐醒了吗？蔓姨让我刚从厨房端来的燕窝莲子羹，说是给小姐垫垫底，晚上客人多，小姐怕是又得受累了。”白色衣裙的冬雪走到烟雨楼前，脆生生地说道，打断了两人的闲聊。

秋霜见了冬雪，不由松了口气，笑咪咪地说：“烟儿小姐睡了有一个时辰了，也快醒了……”

正说着，湖中的亭内传来春雨的喊声：“烟儿小姐醒了，要回房了！”

“是！”三人齐声应道，各自忙碌开去。