“阿临，下车了。”

“嗯。”郭临挽起车帘，抬脚往脚凳上踩去。一阵秋风拂过，她突然冷不丁打了个哆嗦，脚下踩偏，直直地滑到了地上。

陈聿修恰在此时回身，迅速伸手抓住她的胳膊，将她半个身子提起。问道：“怎么了？”

郭临瞪着地面，轻喘几口气。抬头望他的表情异常严肃：“聿修，好像有人在盯梢我们？”

陈聿修微微一怔，默不作声地扫视四周。街道上车水马龙，人声鼎沸。他细心观察了好一会儿，才道：“阿临，你说这话，是否有什么事疑在心中，放心不下？”

他这么说，自然是没有察觉出什么异样。郭临垂首沉思了好一会儿，也着实没有头绪，便只好摇了摇头。

“虽说未焚徙薪是好事，”陈聿修安抚一笑，“但阿临，我有些担心你近日是否未能休息好？”

郭临噘嘴白了他一眼，正要开口辩解，忽听世子的声音插.进来：“没休息好吗？那今日咱们就留宿一晚再出发吧。”

谢英芙亦步亦趋地跟在世子身侧，十足的贤淑可人，应和道：“是啊，郭大人身体未好全，还是听世子爷的吧。”她说着说着，余光瞟到陈聿修抓在郭临胳膊上的手，眼神微微闪了闪。

“既如此，便干脆好生休息下吧，反正陛下也没下达旨意要我们快马加鞭。”白子毓牵着马经过，抬头望了眼街旁客栈的外观，转头笑道，“我听说附近有一个韵安湖，景色还算不错，不如今日便去那儿休憩散心？”

陈聿修和世子不约而同地朝她望来，郭临垂下肩，无奈地叹声息：“我还能说什么呢？”

秋光明媚清朗，印得湖面粼粼波光彩缎一般的闪耀。郭临百无聊赖地坐在地上赏景，胳膊撑在几案上。抬眼眺望着远山风光，望着望着，便想起京城家中的亲人们来。

    想玉锵软软的小脸，想阮云的温和恬静，想阿秋的娇憨可爱……那些景象在眼前浮光掠影，面上便浮出了暖暖的笑意。

周身却在这时忽然一抖，一瞬间又感到有视线在盯着自己。郭临浑身戒备，撑着下巴的手掌微微缩紧，握成拳……有窸窣的响动在身侧，她猛地抬头望去。

    谢英芙捻着裙角正欲坐下，被她突如其来的目光吓了一跳，半晌不敢动作。郭临见是她，松了口气，连忙起身招呼：“大嫂。”

“冒昧来扰，郭大人……不介意吧？”谢英芙面上有些许窘迫，恰到好处地显得亲切纯厚。身后的婢女原宜蹲下身，替她铺好席位。

“哪里的话，大嫂客气了，叫我阿临就好。”郭临隐隐觉得不对，见她似乎一副有话要说的模样，“那个……世子呢？”

谢英芙扬手指了指湖岸边，微笑道，“几位爷起了钓鱼的兴致，你又不能坐在湖边吹风。世子担心你一个人闷得慌，让我来陪你说说话。怎么……我也不枉被你唤一声大嫂啊！”

“大嫂太客气了……”郭临尴尬地笑笑，重新坐回地上。

糯软的桂花糕含在口里，味道逐渐化开，沁人心脾的香甜。郭临擦了擦嘴角，听着谢英芙发问：“阿临，可想念家中妻儿？”

“当然，云娘和玉锵都还好吧？听姚易说，娘娘非要把她们接到楚王府去住。”

“自然是好的，”谢英芙淡淡地一笑，瞟向她的目光若有若无地露出一丝惆怅，“只是弟妹似乎对她失了腹中胎儿的事，还有些放不下。”

身旁的原宜正在端碟子的手微微一颤，抖落了点糕点屑。谢英芙一双秀眸还是柔柔地注视着郭临，左手却悄悄伸到身后，抓在了原宜的腕上。

“……嗯？”郭临怔了怔，隔了半秒才恍然醒悟过来说的是什么，“哦这个嘛……云娘她，她会挺过来的。嗯……我也是相信她，才敢放心地跟随陛下南下。呵呵……”

好险……她暗暗吐舌。抬眼见谢英芙神色自然，一丝惊色也无，这才稍稍松了口气。遥想若真是半道流产的父母，只一个多月，定然还伤痛在心。可她这段日子独身在外，屡历风险，早把王妃当时蒙骗世子的小计忘得一干二净，眼下看来还得多加谨慎才是。

“怎么听着阿临似乎对孩子并不上心呢？”

“哪有……不过是与这个孩子没缘分罢了。”郭临“苦涩”地一笑，捂嘴清咳一声，越说越尴尬，“嗯……等日后有机会，再生一个与玉锵作伴。对，再生一个……”

白子毓将钓竿换到左手，捡起脚边斗笠戴上，遮住头顶刺眼的阳光。顺带回头望了眼草地上。郭临似乎正和谢英芙相谈甚欢。他不由笑道：“看来女人和女人在一起，怎么着也有话说啊。”

世子原本专注的神情顿时一凛，顷刻变作一副活见鬼的模样，张目结舌地瞪着白子毓：“你……你怎么知道阿临她……”

陈聿修却是微一蹙眉，回望一眼后便收起笑意。蓦地放下鱼竿起身朝后走去。

白子毓有些意外地瞧着他，半秒后恍然大彻，拍了下大腿：“糟糕！”

世子不解：“怎么了？”

“我也是魔怔了，你看看阿临现在的穿着，”白子毓利索地收拾起鱼线，“她要真像个女人一样和你夫人聊得欢快，那才大事不妙喽！”

世子转头望去，郭临还是惯常的男装模样。面庞在阳光下莹莹发光，柔和却又俊美。似男非女，却美得纯粹自然。

白子毓伸手夸张地在世子眼前晃了晃，世子不满地撇开脸。再看过去时，陈聿修已经一撩袍子，优雅地坐到了郭临身边。

“走啦！”白子毓提起钓竿，打趣道，“真对你夫人一日不见如隔三秋，我们也大可放你一假，准你们先行告辞，独享二人世界如何？”

陈聿修的到来，总算是结束了谢英芙对阮云流产一事的追问。郭临松口气，暗暗对陈聿修眨眼竖了个大拇指。陈聿修垂眸一笑，而后侧身看向谢英芙：“世子妃与阿临说了些什么，聊的这么开心？”

谢英芙望着眼前二人如出一辙的笑颜，周身尽显的默契。垂眸掩住目光中的愕然，面上只是淡淡一笑：“不过是些家常罢了。”

“有家常能唠嗑，那也是好事啊！”白子毓懒散的嗓音顺风飘来，“哪里像我们这些孤家寡人嘞……”

“京城里为你如痴如狂的少女还少么？”郭临揶揄道，“要不要我一一道来啊？”

此话一出，众人皆笑。世子也笑着坐到自己的几案边，过了片刻，又抬头看向郭临。

谢英芙静静地望着他那道深情的眼神。明明是艳丽温暖的秋日，周身却是如坠冰窖般的寒冷，脑海里回想的，都是昨晚在屋内说过的话。

“他来扶我时，我确实闻到了一股女子的体香。”她在房间里来回踱步，表情苦恼又犹豫。

原宜怯怯地道：“可世子妃，或许郭大人接触了什么烟花女子，才给染上的呢？”郭临的妾室阮云出身青楼，他如果再去喝喝花酒，好像也并非不可能。

“那是脂粉气，怎么和体香相并论？你可曾见过只相处一时，便连体香都沾染上身的么？”谢英芙越说越坚定，最后重重地叹了口气，“郭大人什么都好，在我嫁入王府前还曾帮过我大忙。可，可他现在这样……”她想起白日里见到郭临与陈聿修的亲昵举止，世子对他的百般维护，声音不自觉地上提，“他若不是个女子，便该是个断袖……”

话一出口，她猛然一惊，倏地捂住嘴。原宜吓得脸色惨白，慌忙奔到房门口四处望望，再把门窗阖紧。

“世子妃啊，您再这样疑神疑鬼的，会出大事的啊！”

“不，原宜，”谢英芙怔然地望着前方，微微摇晃着头，“或许……我发现了个大秘密。”

“世子妃……”原宜急得脸色通红。

谢英芙已然听不进了，她并非冥顽不灵的蠢人。可疑心一旦升起，不查个水落石出，终究难以放下，更何况……“何况世子爷至今不与我同房。原宜，若是我做错了什么，那也就认了。可……我千里迢迢赶来，你有见他对我开颜么？”

原宜劝阻的话哽在喉间，望着痛苦又悲伤的小姐，再也无力反驳。

“所以，若郭大人他……真是断袖，那他们之间的情谊，我必须弄清楚，不能让他们再错下去！”

此刻，看着眼前，郭临和陈聿修谈笑风生的笑脸。谢英芙定了心，再不犹豫，扬起下巴朝原宜示意。原宜抬脚上前，不过几步，左脚便如预期般地踩中了裙裾。

一声娇呼中，她手中的酒水不可控制地朝着郭临的位置泼去。

郭临刚一转眼，便看到阳光下晶莹剔透的酒水迎面朝自己扑来，未及反应，便是一暗。袍袖覆在脸颊前，酒香泛着竹息微微渗进鼻端。

“聿修？！”亲耳听着“啪”地一下被淋个正着的声音，郭临扒下护在面前的手臂，那外侧的袖摆已然湿透。陈聿修却混不在意，反手握住她，低声问道：“可有伤着？”

郭临愣了一愣，忍不住嗔笑道：“你护得这般好，我哪里会伤着？”

“大胆奴婢！”蓦地一声厉喝传来。郭临扬头望去，谢英芙脸色涨得通红，万分羞愤。地上跪着的原宜如筛糠地发抖，心中微觉不耐，劝道：“算了大嫂，我又没伤着，便让她起来吧。”

原宜得了准，连忙应声“是”，扶着地面缓缓站起。

郭临本已经撇开了头，余光中隐隐察觉不对。然而就在那一瞬，原宜腾身而起，顷刻扑来，距离不过半丈。她腮帮子猛然一缩，喷出一股利箭水雾，笔直地朝着郭临袭来。

千钧一发之际，郭临一脚踹起面前的几案，合身扑倒身旁的陈聿修。几案挡开大部分水雾，背上只溅到几滴，但中招处的皮肤立马火烧似的疼。

水雾有毒……不及细想，头顶一阵阴风呼过，郭临迅速拔出腰间软剑应战。“原宜”不面锋芒，腾身后退，拉开距离。却见她朝着这方诡异一笑，大嘴超乎极限的裂开，忽然而然，垮下一层脸皮，露出皮下的另一个下巴。

这等画面，见所未见，简直诡谲到了极点。郭临不禁呆滞了一瞬，就对方立马抢占先机，左手五爪阴森，猛烈地扑了上来。

“放箭！”

忽听一声高喝，四面八方“嗖嗖”声作响。“原宜”的毒爪离郭临不过一尺，生生被万箭穿心阻住了动作。她怒目而视，目光阴狠嗜血，死死地瞪着郭临，黑血大股大股地从口中溢出。却渐渐大笑起来：“你断我一臂，我杀不了你，却有你们七殿下给我陪葬，哈哈哈哈……”笑声戛然而止，尸体僵硬如石，微微一晃便扑倒在地。

郭临阴冷着脸，一言不发，抬脚朝尸体走去。

“阿临，小心有毒……”白子毓的手刚刚扬起，倏地便住了嘴。

因为他看到，郭临一脚踢上尸体的右臂，假肢一下分离开来，滚落出去，露出黑血凝结的断腕。她弯腰拔下一根箭镞，划破那人的上半张脸皮。脸皮裂开，掉到地面，露出内里阴狠却稚嫩的艳丽小脸。毋需多看，正是曾被她放跑的南蛮女童。

谢英芙早被这血淋淋的场景吓得魂飞魄散，脸色完全苍白，战战兢兢地朝世子靠近。此时听到郭临冰冷的声音：“这人皮是真的，从替身的婢女脸上剥下来的。”她经不住一声尖叫，两眼一黑，晕倒在世子怀里。

郭临扔开箭镞，直直地盯向白子毓，咬牙切齿：“七殿下？陪葬？老白，感情你早就知道了？所谓的湖边钓鱼，却是一招引君入瓮？而我傻了吧唧的做了你的鱼饵？”

“阿临……”白子毓面色纠结疑豫，却不肯干脆地回答她。

郭临望了望他，再望了望世子、陈聿修，忽地冷笑一声：“看来你们什么都知道，唯有我一个瞒在鼓里。”

沉默良久，陈聿修微微无奈地叹息：“阿临。”

“不要叫我！”

“七殿下没死。”

郭临一震，仰起头：“什么意思？”

“‘倒打一耙’……你的提议，七殿下比你想的更深远。”陈聿修凝眉道，“淮南一案，太孙时间充足，后招无穷。光休息在皇觉寺的几日，附近地界便谣言四起，暗指七殿下勾结南蛮，意图不轨。他要想顺利逃过此劫，唯有置之死地而后生。让所有人都知道，他伤在了南蛮手下。”

“而且，中的是最狠的毒。”

郭临手中的剑，“咣当”一下，砸在了倒地的几案上。