周身幽冷，通体冰凉，仿佛连吸进鼻腔的空气都是冷飕飕的。寒气凝而不散，无论如何摆脱都摆脱不掉，生生侵蚀入脑，将人唤醒。

七皇子敛眉许久，终于忍不住猛地睁开眼。好一会儿，他像才恢复了知觉般眨了眨。这才发现，自己竟泡在一个澡桶里，只有一件轻薄的中衣湿漉漉地贴在身上。

他怔怔地从水中抬起手，手尖微微有些发白，可见泡了些时候了，难怪澡水都凉了。

可是不对啊……我何时来到这里的？他揉了揉眼，抬头环顾一圈。这是个不大不小的木屋，正中央就是身下的澡桶，桶旁的架子上还整齐地挂着他的衣服。地上的屐鞋，也是朝着木桶的方向，随意地摆着，看起来就像是他爬进木桶时蹬掉的一样。

七皇子撑着桶缘，缓缓爬出，身体有些疲软，力气似被透支掉了。他从架子上拿起衣服披在身上，也不管内里湿漉漉的中衣被裹得更紧，径直穿上鞋推门出去。

外堂居然有人候着，那人见他出来，立即站起身道：“殿下，您洗完了？”

七皇子定睛看去，是谭伯。他松了口气，按了按眉心，问道：“什么时辰了，这里是哪儿，我怎么一点印象也没有？”

谭伯取了干棉巾递来，笑道：“殿下酒喝多了，许是忘了。”

“酒？！”七皇子擦头发的手一顿，“谭伯，我们不是在去寿州救人的路上吗？怎么会喝酒呢……”

对啊，我想起来了！七皇子恍然想到。我们坐船到了寿州，见到了当地的知州，从他手里拿了附近山脉的地图。往世子最后出现的地方前进，中途休憩时，在山林间捉了只野兔烤了。然后……然后怎么了？

他烦躁地抓着脑袋，却听谭伯压低声音笑起来：“殿下，您怎么忘了，就是您下令抓住楚世子爷的啊！”

晨曦的光辉透过被风扬起的窗帘缝隙，照到郭临的脸上。她皱了皱眉，睁开了眼。

从这个角度望向车窗外，鳞次栉比的屋顶依次掠过。只看那屋檐的精致程度，便知已到寿州地界。她叹了口气，目光抬了抬。

这一抬，她才发现，自己居然枕在陈聿修的腿上睡了一宿。头顶上那张闭目微酣的俊脸，被阳光照出了一个秀美的下颌，上面轻抿的嘴唇，丰润适度，轮廓柔和。

郭临脸一红，暗骂自己瞅的不是地方。蹑手蹑脚地爬起身，刚坐直，马车就颠簸了下。陈聿修的头一歪，正好滑到了她的肩上。

真是天道轮回，报应不爽……郭临咽了咽喉咙，微微撇开眼看向窗外。肩头的肌肉略略放松，好让他靠的更舒服些。

不过，只过了一会儿，马车就又颠簸了一下。肩膀上的重量陡然减轻，她便知是他醒了。

陈聿修甫一睁眼就看到眼前圆润的小肩，和肩膀主人紧张的侧脸。唇角轻轻一弯，刚睡醒的声音如同泉水般清澈，又带了点懒散的迷糊：“一不小心便枕着你睡了，压了一晚，很酸吧？”

“没……”郭临瞟了他一眼，故意轻咳数声，扬着调儿，“嗯，也没多酸。”

陈聿修眯了眼瞅着她，眉梢一挑，靠在她的耳边轻声道：“可为何……我觉着我的腿更酸呢？”

郭临泄了气，恶狠狠地瞪了他一眼，陈聿修忍不住扑哧一笑。

马车驶入闹市，一股包子的香气飘进车内。郭临吸了吸鼻子，不闻不觉得，一闻还真有些饿。

陈聿修挽起门帘，看到道旁一间门面干净的客栈正摆出餐食招牌。他回头道：“不如吃过早餐再走？”

“好。”

马车停在了道旁的巷子里，跟在后面的另一辆马车也随之停下。从车上走下一人，正是光州知州府上的那位仆从。他被郭临二人在知州府的一番话吓了个半死，这赶了一晚的路，魂都还没附体。

他低着头，战战兢兢地跟在二人身后走进店里。忽然身后窜来一人，把他撞了踉跄。他心下恼火，起身正欲开骂，却见那是个粉雕玉琢的小姑娘。一身翠色襦裙，腰间系着一个金丝绣袋，甚是可爱。

小姑娘回头瞟了他一眼，理也不理，径直往客栈柜台而去：“掌柜的，一斤牛肉，半斤果浆，要打包好的。”

郭临端起茶杯，用袖口挡住半边脸。敛眉低声道：“聿修。”

“是她，”陈聿修不动声色，伸出手指沾了茶水，在桌上写道：“阿临，无事，她没见过我们。”

郭临一怔，想到最初女童在船上杀人时是背对着他们两。后来在甲板上突袭，她也是一击就把她打昏了，说起来，她确实不曾见过他们的样貌。

掌柜笑眯眯地弯了腰，应道：“小女娃，买这么多给你家大人啊，提的动么？要不要帮……”

“啪”地一声，女童一掌拍上柜台，当她的手拿开时，一枚银锭已经深深地拍进了桌面中。女童冷哼一声：“废话真多，快去取了东西来。”

掌柜吓出一身冷汗，连连点头，转身迅速往后堂跑去。

郭临收回目光，也伸手沾了茶水，在桌上写道：“她在这里，说明船就在寿州。”

陈聿修轻轻地点了点头，写道：“接下来只看那剑与她们有无关系。”

说话间，女童在柜台前等得无聊，便来回踢步起来。头上的两根辫子随着她一蹦一跳，来回地摇晃。女童脸上没了方才阴狠的神色，看起来就和普通女孩没有两样。

郭临垂下眼，细细沉思。剑是在苗当家的船上被偷的，而且是在他们被金线彪送到岸上之后。那么，剑要么是苗当家带着的，要么是金线彪和南蛮女带着的。可不管是从现状，还是依她的直觉判断，这把剑多半还是和金线彪一伙有关……

她心下定了主意，便在桌上写道：“我跟踪她，聿修你继续去找那条船的线索，分头行动。”

陈聿修抬眼望着郭临，一动不动。那一头，女童拿了打包好的食物和果浆，蹦蹦跳跳地经过他们身边，跑出客栈。

“聿修，”郭临苦笑，“你其实也想到了这点吧，之所以不说，是不想我单独行动太危险。”

这话的语气与那日二人扒在船身上时，他劝她的几乎一模一样。陈聿修无奈地叹口气：“你既已决定了，我还能说什么呢。”

郭临知他同意，抿嘴一笑，站起身来。

“阿临。”他突然伸手按住她，“你须得记住一点，遇事不可冲动，三思而后行。”

若是紧急时刻，何需三思，一思便会失了先机。这话郭临虽不特别认同，但还是点了点头，表示已放在心上。

“那么，三日之后，城中见。”陈聿修望着她，“若我没看到你，便去找你。”

郭临点头道：“好。”说完，她起身冲出店门。

“这么说……”七皇子用手指划了划杯沿，道，“我命人抓了堂兄，是为了促成我的大计？”

谭伯有些莫名，不知道七皇子为何如此发问，但他还是耐着性子地答道：“陛下一向亲待楚王爷，如果世子遭人绑架，他一定会严惩凶手。”

“对啊，那我为何要绑他呢？”七皇子一脸不解。

“殿下难道不是为了嫁祸太孙么……”谭伯比他更不解，“殿下今日是怎么了？怎么好像什么都忘了，难道昨晚喝的酒水有问题？”

嫁祸太孙？七皇子放下茶杯，拧眉沉思。德王死后，他与太孙两相对立，若有机会嫁祸给那小子，他自然是不会拒绝。想到这里，他抬头问道：“如何嫁祸？”

谭伯笑了笑：“楚世子在手上，自然是要让太孙犯下不可饶恕的罪过，才能一举奏效。”

七皇子浑身一震：“你……你是说杀了堂兄？”

“没错。”谭伯正色道，“殿下，成大事者不拘小节。登基称皇后，谁还敢揪住您的过去。再说了，我们做的很小心，背上千古罪名的只可能是太孙小儿。”

七皇子垂首静默，过了片刻，突然轻笑起来：“你好像很有把握？”

“殿下，我们的人，昨日就把太孙送来了泰州。现在宫里头的那个，是个替身。”谭伯皱眉道，“您昨晚不正是为了这个才提前庆功喝酒的吗？”

“什么！？”七皇子霍地站起身，情知失态，他勉力收敛情绪，沉声道，“人在哪？”

谭伯带着他出了门，七皇子抬眼扫视一圈，只见四周都是茂林深山，身下所在似乎是深山中的一处秘寨。一路碰上三两侍卫，服装整齐，训练有素，见到他都恭敬地行礼。

行到一处小屋，谭伯掏出钥匙打开屋门，扬手做了个请的姿势。七皇子愣了愣，深深地看了他一眼，抬脚迈进。

屋内两个拿着长鞭的侍卫正坐着闲聊，见到他们连忙起身行礼：“见过殿下！”

七皇子朝屋中看去，地上正躺着一个被铁链锁住的人影。衣衫褴褛，身形单薄瘦小。他走上前，把人翻过来。

苍白的小脸上还带着鞭痕，但他无论如何都不会认错，这确实是太孙的脸。这个人，真真切切是太孙！

怎么会这样！？七皇子站起身，踉跄倒退几步，双眼不可置信地盯着地上昏死过去的人。

反复确认了无数回后，七皇子终于死心，走出屋子。谭伯搀扶着他，两人缓步回到原先的屋中。七皇子撑着桌沿，一只手遮掩了大部分的表情。他闭了闭眼，片刻后突然出声道：“谭伯，若我们的用意是嫁祸太孙，把他打成那样，放出去任谁也不会信了。”

谭伯一愣，满脸焦急地站起身：“坏了坏了，老臣只想着给他点苦头吃，都忘了这一茬了。我这就去给他上药！”他说着，就朝门走去。

“唉，不急。”七皇子拦住他，“反正也是个死，到时候好生糊弄糊弄就成。谭伯，我还有一事问你。”

“殿下请讲。”谭伯躬身道。

“我让你去提亲，”七皇子弯唇笑道，“办得怎么样了？”

“办妥了。”谭伯应声一笑，“怎么，殿下这般急着娶人进门吗？”

“哦？”七皇子站起身，靠近谭伯，“问名、纳吉，到哪一步了？”

谭伯踌躇了片刻，羞愧道：“不瞒殿下，老臣这几日忙于太孙一事，并未来得及过问媒人，要不，我这就去……”

七皇子注视着他，缓声说道：“谭伯，我说的是让你到了扬州再去提亲。”

“谭伯”一怔，垂首不语。七皇子冷笑一声：“你装的倒是像，连谭伯的习惯、动作都不差分毫，可到底，假的就是假的……”

“谭伯”突然扬臂朝他挥来，袖口中一截幽蓝的刀光划过。

七皇子早有防备，乘机朝后一跃，右手匕首出鞘。然而下一秒，“砰”地一声，匕首被对方的袖刀一把击开。

糟糕！七皇子暗道一声不好。他自澡桶中醒来，周身便匮乏无力，隐忍到此时，也未能恢复分毫，情况危矣。

眼看这一刀就要躲不过去，只听一声厉喝从身后传来：“君意沈，趴下！”

七皇子迅速弯下腰，感到有手在背上借力一撑。一道剑光瞬间直逼向“谭伯”，“谭伯”挥刀挡了挡，不过弹指，身上便破了彩。他咬了咬牙，又战了几回合，腿上便连中了三剑。这下再不迟疑，虚晃一招后，破窗而逃。

破损的窗格还犹自在那一开一合，屋内也跟着一明一暗。七皇子抬起头，看着前方的郭临，艰难地收剑转过身来，顿时瞪大了眼睛，惊愕得无以复加。

她额上全是豆大的汗珠。发髻凌乱松散，面色异常苍白，还不断地在喘气。自左肩以下的衣裳，全是被血染成的暗红。左腕上系了根粗绳，将无力的左胳膊绑缚在腰间。

郭临擦了把汗，把软剑咬在口中，上前一把拉起他：“走！”