“怎么不见大嫂啊？”郭临换了身衣裳，顺带洗了把脸，清除掉这一天行路下来的灰尘，这才返回花园。

世子扒拉着玉锵的小手，说道：“她身子有些不适，便没有跟着出门。”

“哦。”郭临点头应道。

世子朝她看了一眼，嘴巴张了张，最终还是到口的话吞了回去。他专心盯着玉锵的小脸，好让自己显得不那么尴尬。

突然伸过来一双手一把将玉锵提起，世子一愣，抬眼望去，只看到郭临直直盯过来的探究眼神。

“世子，你是不是有话要说？”郭临一手扶稳玉锵，一手摆开桌上的茶盏，利索地提起茶壶倒茶。玉锵坐在她的肩头，双手抓着她的发冠，玩的不亦乐乎。

“我……”世子吞吞吐吐。他一向对于亲近的人藏不住话，可唯独此时不知该如何开口，去彻底释清心底的疑惑。

说起来，他为此事着急得上火，身边的人都瞧出了他的异样。楚王还私下里问他，是不是婚后哪里过得不顺意，简直啼笑皆非。可真正的缘由，他哪敢给楚王说啊。稍稍试探地问了问阿临何时能定下婚事，楚王就哈哈直笑，答曰阿临年纪还小，婚事不急。

他向前想好，半晌，终于挤出了一句话来：“阿临，你在京城认识了很多新朋友啊？”

郭临莫名其妙：“这……肯定啊，都做官了，自然会认识不少同僚。”

“那……你和陈聿修什么时候那么要好了？”世子冷不丁脱口道。话音刚落，他就后悔地捂住嘴。本是想绕着圈儿，不让人察觉地问出自己想要的，结果一个心急，心底最想问的话自然而然就问出来了。现下，他肠子都快悔青了。

“呵呵……”郭临因着被玉锵揪住了耳朵，一直仰头和玉锵做鬼脸，没有注意到世子的小动作，嗔笑道，“不就是小时候输了诗词歌赋，被楚王爷说了几句，你到现在还这么在意啊？”

“唉不我是……”世子有些哭笑不得。

“也没有多要好，”郭临低头看到世子窘迫的表情，以为提及了他的糗事面上有些挂不住，不由微微一笑，“你官职特殊，经常要离京办事。上朝时能碰到的同龄人就他们那几个，当然会聊得来一些。而且，”她垂眸，“他还帮过我不少忙，礼尚往来一下，就熟悉喽！”

好吧，最直白的问话，结果半点有用的信息都没问出来。世子在心底沮丧地叹口气，只能换个话题：“我听说秦侍郎家的女儿……和你走得很近？”

郭临愣了愣，神色渐渐沉静下来。

秦慕樱在世子婚宴上约她私会一事，知道的也不过是苏逸、七皇子和陈聿修。七皇子虽然好生感兴趣，但他不是个乱说话的人，其余两人也不会往外说，所以并没有为人所知，

但前段时间，秦慕樱上元相约，和舒贵妃赐婚无果的事，在京城贵族中浅浅地流传了下。名门闺秀和青年官员的绯事，自然有好事者加以编纂传播。只不过还忌惮双方都是权重的人家，传播的力度并不广。既不到需要二人为此力证清白，却也让很多人听说了这个传言。

既然已经无法弥补秦慕樱心中的创伤，这些身家名声，力所能及便多少补偿些吧。郭临思虑已定，便清清嗓子，开口道：“实际上，是我……”

“哎呀，来迟一步，大哥和临哥哥都饿了吧？”花园口突然传来一声轻快的呼喊。

二人循声望去，只见昌荣簪着流苏的脑袋俏皮地歪在门口，水亮的大眼睛忽眨忽眨：“临哥哥，我刚才去厨房闻了下，阮娘亲手做的菜果然风味俱佳！”

“你呀！”王妃面带微笑款款入园，顺着用手刮了一下昌荣的脸，侧头看向后方，高声吩咐道，“都送进来吧！”

红缨、青鸾二婢端着仙鹤延年陶瓷大碗，带着身后众多窈窕风韵的婢女鱼贯入内。

这……府上什么时候有这么多美貌婢女？郭临几乎看直了眼。

其实这些婢女，早在她初住进建好的郭府时，便被各路人马塞了进来。这些婢女花颜月貌却身份低下，送给宗室贵族他们瞧不上，送给芝麻小官又可惜了。而一个官职高却无直系母家背景的未婚官员，刚好是最适合用她们来加以笼络了。若是哪家送来的婢女得了郭临青睐，不就无形间攀上了交情吗？

只可惜她们才一进府，就被郭临指派的大丫鬟阿秋隔绝在了寝房之外。开始还各怀心事，可等看到鸳儿率先作死的下场后，就个个都老实了。若不是今日王妃这一出，要求她们美艳出场，只怕再过去半年，她们也难见到同一屋檐下的主人。这些琐事，郭临当然是不知道了。

然而那厢，她呆滞的表情看在世子眼里，却又是另一种意思。

原来，阿临还是喜欢美女的啊！世子若有所思地望着她，心想难不成那天，她只是喝醉了误把陈聿修看成了貌美的女人？

石桌上层层叠叠，摆上了丰盛的菜肴。世子低眉看去，菊花佛手酥、参芪炖白凤、茉莉雀舌毫……居然都是色泽鲜美、制作精良的名菜？

婢女们上完菜，朝郭临抛下几个媚眼，妖娆地扭着腰离去。这香艳无匹的场景看得郭临鸡皮疙瘩直冒。

究竟怎么回事啊？郭临冲着石桌对面的昌荣挤眉弄眼地发出无声的嘶吼。

昌荣眼光朝门口瞥去，示意她看那边。郭临抬眼望去，只见一身鹅黄百褶如意裙的阮云娉婷地步入花园。

她的发髻似乎精心打理过，在耳畔柔柔地绾成一个髻，余下一缕青丝垂在胸前。以往因为流产而失掉的气色，也在几个月来的悉心调理下，变得红红嫩嫩，越发显出绝色美人之姿来。

王妃站起身，亲切地拉过她，将她按在郭临身边坐下。目光慈祥地看向郭临，道：“阿临啊，你可知道阮娘今日为何要亲自下厨，给你做上一桌佳肴吗？”

郭临吞了吞口水，这场面她有些招架不住，需要压压惊。她拿起桌上的茶杯凑到唇边，干笑道：“这个……我还真想不到。”

王妃“噗嗤”一笑，一只玉手捻着帕子，轻柔地掩着唇角。郭临看着她摆出“温柔娴淑”的样子，不禁头皮发麻。

“你呀，就是太过注重衙门的那些官司，连自己的女人有了身孕，都还丝毫不知！”王妃嘟嘴嗔怪道。

“噗——咳咳！”郭临一口茶水险些喷出，好在她反应快，适时侧头，才没让怀中玉锵的脑门遭秧。

世子的下巴几乎脱臼，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，他呆呆地盯着前方和蔼微笑的母妃、脸红含羞的阮云、拍手大笑的昌荣，最后堪堪把目光移向阮云的肚子。以他坐得方位，只能看到上半截。他只能故作镇定地咳嗽几声，见没人注意，便轻轻提起屁股离开凳面，微微立起身偷眼去瞧。

郭临呛咳完口中的茶水，转头狐疑地望向阮云的肚子。难怪方才她进来的时候她总感觉有点不对，原来腰上宽了一截，人也就看着丰满了些。

她挑眉抬眼看向王妃，王妃正拿着帕子挡在脸侧，挡住世子的目光，冲她偷偷单眨了下眼。

原来重点在这儿……郭临又瞟了眼阮云的肚子。可是好端端的干嘛突然要她装怀孕啊？

“哥哥，你看临哥哥虽然比你小，现在可都有后了。”昌荣嘿嘿笑道，一派天真无邪，“医师说宝宝已经有三个月了！”

郭临捏着手中的酒杯，拼命止住心虚晃动的胳膊。面上挤出个皮笑肉不笑的表情……她怎么总觉得昌荣的话听在耳里，感觉不大对啊！

王妃清咳一声，见大家都望看过来，才温和一笑，道：“昌荣虽然快嘴，可意思还是对的。意非啊，”她一甩帕子，“你得加把油，赶紧让英芙给我再填个孙儿，也给云儿肚子里的小家伙添个堂兄弟！”

“啊……啊哦，”世子怔怔地收回目光，若无其事地把屁股移回座位，憨笑道，“啊哈哈哈，是啊，是啊！”

三个女人“嗖”地抬头，不约而同地望向世子。不大对头啊，以往说起这样的话，他早就面红耳赤胡言乱语开了，怎么今日答应得这么痛快？

王妃从郭临手中接过玉锵，昌荣取下手腕上的珠串，拿在手里逗弄玉锵。郭临笑呵呵地品着酒，和阮云聊着闲话。四人欢声笑语不断，一片其乐融融。然而除了阮云，其他三人都竖着一只耳朵，时刻注意着那厢世子的动静。

半晌过后，世子撑着下巴望着天，俊眉微皱，幽幽地叹了口气。

他想起听人提过，京城里常去娼馆的老爷们，在家中都饲养娈童，平日里甚少会与妻妾亲近。通常生子继嗣后，便不再踏进妻妾房中。如果按这种标准来看的话，阿临和陈聿修……大概真是我多心了吧！

虽然心中是这般想着，可阿临靠在陈聿修肩头，两人耳鬓厮磨的场景，就是在他脑海中挥之不去。

先前是担忧阿临走了歪路，急得不行。现下已然弄清了，阿临不是在和陈聿修断袖。可他心头却倏地悄悄浮起一丝不易觉察的苦涩。

或许是因为，即使多年相伴长大，彼此亲密无间，可阿临却从来不曾向我露出那样依赖放松的神情吧！

他轻轻抬起酒杯，在众声的欢笑中独饮下一杯苦酒。

——————————————————————————————————————————

翌日早朝，滞留京城的楚王爷也来上朝了。

今日的大事是正式会面突厥使者，不少官员们为此还特意做足了准备，打算好好给突厥人一个下马威。可当他们看到楚王爷出现在钟鼓楼下的那一刻，感觉肩上的担子顿时就轻了。

纵横沙场、至今从无败绩的战神王爷在此，区区突厥人焉敢造次？郭临站在楚王爷身旁，看到站在对面的鸿胪寺左少卿向淇，望着王爷嘴巴都快笑歪。

果然不出预料，昨日会面时那般蛮横的突厥三王子及部下，在看到立在朝臣队列的最前端，和周丞相一左一右如两尊大神的楚王爷之后，个个神情温顺地如同兔子。

至于郭临最警惕的中年男子高彻辰，整个朝会自始至终一言未发，单噙着一缕淡淡的笑容，让人感不到一丝威胁。

“听说你府上小妾有孕，”下朝后，楚王爷大步走在郭临身边，呵呵笑道，“恭喜郭大人呀。”

郭临踩在青石台阶上，遥望着宣政殿前方远处的楼宇，撇嘴嗔道：“还不是您那‘智勇双全’的夫人和自称‘大齐第一女侠’的千金，弄了这一出‘张良妙计’。当然啦，要论罪魁祸首，当算您那‘胡思乱想’的公子！”

楚王一个忍不住，朗声哈哈大笑，引得走在附近的下朝官员们纷纷侧目。

坐在回府的马车上，楚王揉了揉眼角，睁开一双精明沉世的眼，状若无意地道：“你从琼关带走的贺家小姐，如今人在何处？”

郭临的笑容僵在脸上，她沉默了一会儿，静静地答道：“在城郊的一座别院。”她低叹了一声，“姚易愧疚她毁了容颜，所以自己出钱安置了她。”

“阿临，自从她到了京城，朝中最有权威的两个王爷，一死一贬。你不要告诉我，这些，都和你无关！”

郭临瞳孔微缩，正要张开的嘴缓缓合上。车厢内除了隐隐从窗外传来的车马人声，只剩下二人间浓浓的安静。

本没想过瞒住楚王多久，却没料到他早就把一切看在眼里。

楚王突然伸手，拍了拍她的肩：“你这孩子，本以为多年来性情渐朗，有话也愿直言是件好事。京城这趟浑水，你们身在其间，就是不蹚，也会被溅满一身。我是知道这个道理，却存了一丝侥幸，但愿你们能少沾染上一点，可惜还是一场妄念啊！”

郭临长长地叹息，也不知是为了这话的共鸣，还是半年来，不得不历经的成长。她抬头望向楚王，见他的神情，担忧中带着中肯，并不怪罪她的胡来。

“朝堂之上，瞬息万变，你和世子互相扶持，好好把握吧！”楚王温和地笑道，“我三日后，便要启程回琼关！”

郭临一惊：“这么快？”

“逗留京城已半月有余。突厥敢骚扰边境，未尝不是和魏蛮子有什么龌龊。我与皇上深谈后，还是决定早日回去镇守边关。”楚王调皮地眨了眨眼，“可惜赶不上某人的及笄了。”

“及笄？”

“你忘了？六月十五，是你的生辰啊！”

“哦……”郭临恍然大悟，缓缓点头，点着点着便讪笑起来。她摊开双臂，笑道：“我这个样子，哪里能去及笄？”

楚王一只手撑着下巴，上下打量着郭临高束的发髻，正统的官袍，不由摆头笑道：“我也不知，可听夫人说，她要给你办上一个盛大的及笄礼！”

“盛大……及笄礼？”